承恩三年七月十三，嘉和郡主萧允仪生辰，太后于寿宁宫设宴，皇子公主，世家勋贵，济济一堂。萧允仪身着雍容华丽的礼服，挽着太后的手，款款而来。

    以皇帝陈璋为首，一众公子王孙，纷纷起身接驾，高呼千岁。

    太后满脸慈爱地牵着萧允仪的手，不顾她的推拒，让她坐在陈璋左边的席位上。

    陈香君开心地冲她挤眉弄眼，可萧允仪虽然面上大方得体地笑着，其实坐如针毡。

    这次生辰宴的阵仗，远远出乎她预料。除了宗室子弟，甚至连太后的兄长，大司马赵勉一家等一干外戚，也列席其中。

    陈璋将这姐妹的互动尽收眼底。微微笑着，倾身同萧允仪说道：“嘉和，不必紧张。今日你是寿星，哪里都坐得的。”

    萧允仪冲他微微颔首示意，不好意思地笑了笑。

    满头珠翠，浑身绮罗，却都比不上此刻桃花春面上，转瞬即逝，一露芳华。

    年轻的帝王心念一动。

    无数个韬光养晦，假意沉迷于声色犬马纸醉金迷中的日日夜夜，与悬在头顶的利刃无声地厮杀搏斗的二十载春秋，戴着顺从荒唐的面具艰难挣扎的无数个朝夕，他都快要忘记，自己也正是风华正茂的好年纪。

    那双风流无羁却常常深沉平静的桃花眼里，第一次跃动着点点温情。

    萧允仪别开了脸，不敢再看。陈璋也坐正了身子，垂下双眼，不知在想些什么。太后与赵国舅对视一眼，露出满意的笑容。

    赵国舅举起酒杯，抿了一口。

    一位礼部的官员上前跪倒：“陛下，太后，嘉和郡主坐了中宫皇后的席位，这不合礼法。”萧允仪欲起身请罪，太后却摆摆手：“嘉和自然当得起此位。宣旨吧。”

    萧允仪脑子嗡的一声。在场众人，包括皇帝陈璋，无不哗然。

    陈璋欲拦：“母后……”

    太后示意宣旨官继续。萧允仪暗暗苦笑，跪地接旨。

    “太皇太后懿旨：嘉和郡主萧氏，系出名门，温良恭顺，孝敬性成，淑德含章。……应即立为皇后。特命所司择日备礼册命。钦此。”

    萧允仪双手交叠，拜倒叩谢：“谢太后隆恩。”

    陈璋亲手将她搀起来，低声道：“嘉和，不论你心意如何，朕都全力护你周全。”

    “谢陛下。”萧允仪轻轻回答。

    宴罢，太后特意让皇帝与新封的皇后两人去后殿说说话，私下里交流交流感情。两人自幼便认得，相处愉快，也常常谈笑风生，只是都无关乎风花雪月，如今孤男寡女，竟不知道可说些什么。

    “嘉和，你只管放心告诉朕，你心里愿不愿意？”陈璋一脸担忧地看着进殿后便沉默不语的萧允仪，问道。

    “臣女多年来承蒙陛下与太后娘娘照拂，不胜感激，焉有不愿之理？”萧允仪低垂着头，闷闷地应道。

    “嘉和，你别学那些冠冕堂皇的话来搪塞我，我拿你没办法。”陈璋苦笑，“你只管告诉我，你愿不愿意，太后那里，我一力承担。”

    就算没有男女之情，在萧允仪心里，陛下也是一直对自己处处照拂，呵护疼爱，百依百顺的兄长。萧允仪知道他处境艰难，孤身一人，又亲眼目睹了他方才的惊艳与动容，怎么忍心再让他失望？何况，萧家乃建国功臣世家，本就是要站在皇帝一边的。

    下定了决心，萧允仪抬头，坚定的望着陈璋的眼睛：“陛下，臣女愿意。”

    “当真？”陈璋也定定地回望着她，难掩眸中一闪而过的喜色。

    “当真。”

    得到她的肯定，陈璋再也掩饰不住，眉梢眼角全是生动的笑意。他起身，用骨节修长的大手牵住了萧允仪的柔荑，阳光斜斜洒在两双交握的手上，他的声音温柔笃定：“允仪，我明白你的顾虑。朕拼上性命，也要保你一生安乐。”

    萧允仪也笑了，轻轻点了点头。

    在礼部统筹下，皇帝大婚的准备工作有条不紊地进行着。道贺的人踏破了王府的门槛——全都是太后皇帝一派的官员。而丞相姜成一派，既无人前来道贺，却也没有生什么事端。仿佛全然不知道这件事一样。

    尽管每日忙到脚不沾地，姜成的毫无反应却始终是萧允仪心里的一块阴影。即使她再忐忑，日子却还是一天天飞快地过去。很快，她便需要频频出入宫廷，学习皇后礼仪。陈璋心疼她奔波辛苦，索性让她住在后宫一处偏僻清净些的院落里。陈璋日里繁忙，并不能常来看她。倒是陈香君，隔三差五来拜访。

    一天下午，陈香君又兴奋地来找她：“允仪，宫里为中秋宴准备的花儿到了，现在都摆在蓁华观的舒然亭附近，真如琪花瑶草一般，快同我去瞧瞧。”

    两人便一路说说笑笑往蓁华观去。快到舒然亭时，远远看到两个男子正在亭中坐着，周围还有三五个宫女在左右侍奉。

    “真讨厌，怎么碰见他们两个？”陈香君瞬时敛了笑容。

    “谁？看起来像谁家的公子，我却好像没见过。”萧允仪打量着二人，一位满脸横肉膀大腰圆，方墩墩笑眯眯面皮上泛着一层油光，一双小眼睛不知道在看哪里，年龄约莫在三十出头，另一位看起来不过二十上下，清瘦挺拔许多，然而脸色冷漠，自顾自喝着眼前的茶水，深浅莫测。

    “胖的是姜成的大儿子姜权，瘦的是小儿子姜宪。姜成是去年才刚踩着他老师王平宇爬上来的，之前勉强混个参加宫宴的席位，哪里够格带着儿子一起来，你没有见过也正常。”

    原来这就是较得姜成器重的两个儿子。

    长子姜权的原配是前任丞相的女儿，母家倒台也受牵连被赐死。他转眼便又要迎娶定安将军的女儿，足见姜成对他的看重。另一位，则是姜成外室生的小儿子。

    “不是听说姜权不是一直瞧不上这位外室生的弟弟吗，他们两人怎么会坐在一处消遣？”萧允仪问道。

    “皇兄说姜丞相非常思念蓁华观六月里百花齐绽的盛景，前两天特许可姜家近期可自由出入宫廷。他们估计是迫不及待地想来宫里见见世面吧。”陈香君颇为不屑地说道。

    萧允仪哭笑不得，姜家人进宫哪里会是因为这样的理由？倒不如是急于进宫来表现姜家如今的权柄地位连皇帝都要让三分。

    她暗暗心惊，寻常臣子得了这样的恩典恐怕也不敢让两个儿子如此恣意地在宫中闲逛，这位姜丞相在朝中声望究竟到了怎样的地步，如今竟敢毫不掩饰自己对皇权的藐视与挑战。

    “皇兄特意嘱咐我，在宫里看到姜家人，便躲着走。”陈香君不忿道，“我堂堂公主竟然要在皇宫里避讳臣子，真是岂有此理。”

    萧允仪只能宽慰她：“他们总不会天天进宫，而我们却日日在宫里，什么时候都看得。姜家锋芒正盛，姜权又是个酒色之徒，眼下被冲昏了头脑不知道能做出什么事来，你我暂且避一避也好。”

    两人正要离开，却听见一声惊叫，原来姜权突然伸出手来，狠狠一拽，将身边的宫女拉进了自己怀里，脸上挂着不怀好意的笑容，示意她亲手喂自己喝茶。一旁的姜宪则置若罔闻，端坐在一旁，目不斜视，默默品茶。

    竟敢调戏宫女，这可是藐视皇帝的大罪！

    陈香君哪里能忍，直接上前怒喝：“大胆姜权，藐视陛下调戏宫女，该当何罪！”

    听到公主的声音，那宫女连忙从姜成怀中挣脱出来，跪在地上，抖若筛糠。

    一旁的姜宪淡然起身，冲陈香君和萧允仪行了一礼。而姜权则满脸诧异，看到两人更是转为轻佻，缓缓扶着桌子站起身来，勉勉强强地冲两人拱了拱手：“陛下不会同我计较一两个宫女的小事，还请公主不要气坏了身子。”

    陈香君被他的态度激怒，准备吩咐身边侍卫将他发落，可萧允仪知道，陈璋多年韬晦，等的就是姜家得意忘形，欺上霸下，导致人心失和，自取灭亡。此时若与风头正盛的姜家撕破了脸，还为时过早，然而，如果此时退让，姜权出宫后一定大肆宣扬，只怕让皇帝一派的官员寒心。

    萧允仪头脑飞转，上前欠身道：“还请公主开恩，念在姜公子丧妻，又是初犯，饶过他这一次。陛下宽宥，姜公子至今未续弦，今天难得瞧上了这位宫女，正好有姜二公子作见证，臣女斗胆向公主讨个恩典，请您禀告陛下，将这位宫女赐给大公子做个妾室，也算替陛下与丞相分忧，以彰公主成人之美之德。”

    萧允仪说完，含笑看着姜权，定安将军虽然官职不大，但毕竟手中有一定的兵权，而姜家是文官起家，要想与当朝大司马对抗，必须要争取一定的武将支持。魏家也算是世家，让女儿做续弦已经是看在姜成的面子上，如果再在成亲前杀出一个皇帝赐下的妾室来……魏家想要联姻的是姜家，而姜家可不止一个儿子。

    姜权虽然行事放浪，可并不是傻子。可萧允仪面带笑意，他一时竟然也拿不准她是真的在好意为自己求情还是在威胁自己。不论是哪样，他既不能真的要了这位宫女，又不能得罪了翊王的女儿，只能道歉：“公主息怒，臣无意冒犯天威，也不敢用此小事惊扰陛下，有负郡主美意。”

    见对方主动服软，陈香君也不再追究，等他们离开后，才用疑惑的眼神看向萧允仪，等她向自己解释。

    听完萧允仪的考量，她连连点头，一边抱着萧允仪手臂，一边狡黠道：“皇兄有此等贤内助，又貌美如花还聪明绝顶，这不得把你宠上天去？”

    萧允仪涨红了脸，让她快快住口，不要胡说。