是搜身的士兵松懈了？还是刺客隐藏自己意图的手段太高明？

    没有人知道。

    他也长了一副老实巴交的面孔，他裸露出来的皮肤也有洗不干净的黝黑，甚至他手上的茧子也和那些摇橹撑篙的人没什么不同。

    但就在这相距不过三步的距离里，他突然抽出刀抹向裴纪堂的喉咙。

    被搀扶的那个老人没有反应过来，身边的护卫没有反应过来，只有嬴寒山被与杀戮相关的预感唤醒，她抽出峨眉刺箭步上前。

    擦身而过的瞬间，她看到裴纪堂的眼睛。

    好奇怪，它看起来好像属于那条平静盘伏的龙，在这个决定生死的瞬间没有任何波澜。

    他感觉到了。

    峨眉刺钉穿刺客的手腕，嬴寒山没有听到惨叫声，那个刺客发出一声断续的气音，向后踉跄了两步。

    裴纪堂闪开这一击刀光，有细小的寒芒从他袖口里射出来掀翻刺客。当嬴寒山在刺客的尸体边站定时，才看清是什么杀了他。

    裴纪堂手臂上系着一个匣子，有些像是袖/箭，有些像是极小的弩机。

    “各位，不要动。”他没有再举起那件杀人的东西，但余下的人都识时务地站在原地。

    反应过来的士兵们隔开他和那些渔民，裴纪堂扶了一下额角，对嬴寒山露出一个笑。

    “好险，寒山。”他说，“多谢你救我。”

    ……一点都没看出来您需要我救啊。嬴寒山腹诽着，情商很高地保持沉默。

    余下的人被迅速控制起来要求指认刺杀者，他们是同一个寨子里的人，不可能不认识同行者。

    一个慌慌张张的男人说这是自己妹夫的堂兄，妹妹嫁去了大泽那边的寨子，前些日子乱兵过去一个寨子的人都没了音讯，只有几个人逃来这边。他就是其中之一。

    虽然没人见过他，但他说的话都对得上，也讲得出对面水寨的情形，兄弟姊妹的名姓也说得清楚，就没人怀疑他。

    但谁能证明这个人真是他说的那个人呢？——没有人。

    男人，女人，孩子们挤在一起，每个人脸上都有更甚于被刺杀者的惶恐，像是掀开笊篱时瑟瑟地挤在一起的鹌鹑。

    就算他们每个人都是同党的可能性不大，他们还是被捆了手一起带走。

    然后呢。

    不知道。

    原本接受他们的渔船，给他们安排一个靠近军营的驻扎地，等仗一打完就带他们一起走，这件事的流程就是这样简单。

    但现在因为刺客的出现，简单的事情复杂得没了边。

    把他们放走？驱逐出军营周边？谁也不知道人群里有没有第二个细作，细作有没有看到什么不应该看的东西。

    那么，如果不放走他们，该怎么处理呢？

    这就不是能细想的问题了。

    如果在这里的是一个一般的军阀，不是他裴纪堂，而是一个赵三钱四孙五王六之类的角色，他们会怎么做？

    杀掉，这里只有二十个人而已。他们已经没有别的亲人，甚至连血亲复仇的微弱可能都不存在。

    这甚至不能被称之为残酷，他们之中出现了一个刺客，他们全部是同党的可能性绝不为零，杀掉他们是为了安全，为了整个军队不因为一次意外而陷入混乱。

    至于那些可能存在的无辜者，你可以义正言辞地质问他们你们就没有错吗？你们没有发现自己和一个刺客同行，这不是你们的责任吗？

    刑罚严苛的时期一人犯罪一保连坐，把你们一起杀掉又怎样呢。

    你们不就是这样一群很容易死的人吗。

    “暂时先留下，看管起来吧，”裴纪堂说，“到这次战事结束，细作的作用就不那么大了，确认好身份到时到时为他们编户，还按照之前的承诺带他们去淡河周边。”

    苌濯没有说话，淳于顾把手袖在袖子里，他不赞许地眨眨眼。嬴寒山照例不发表意见，她在看裴纪堂卸下来的那个小小的弩机。

    直到裴纪堂征询的眼神看了一圈，落在她身上。

    “寒山，你怎么想？”

    哦我想，她说，老板您睡觉也戴着这玩意吗，不重吗？

    “……”

    “没，嘴瓢了，您别理我。”她瞥一眼拿眼睛在那里上上下下左左右右ABAB的淳于顾，“不是，淳于，你想说什么就说啊，非得等我说完给我捧哏吗。”

    淳于顾没听明白她后半句话，但他已经很习惯嬴寒山这种不顾别人死活的说话方式，听懂了就算。

    “小……”他用余光瞥了一眼裴纪堂，收起摇摇晃晃的狐狸尾巴，“我并无什么异议，都听主公的。”

    “但只是突然想起，今早在营中灶前，我遇到一件怪事。我见到有人用油煎鱼要作鱼汤，油烧热，那人想要向釜中倒水，我拉住他说油热水冷，一遇即沸。他笑我痴，说油未沸，水未沸，二者相遇，何故沸腾？”

    那双细长的桃花眼弯起来，他用手叩着桌面。

    “这淡河军，又何故沸腾呢？”

    淳于顾提了一个很现实的点。

    他同意这群人应该不是同党这个观点，也同意裴纪堂扣押他们直到战争结束是个还不错的解决方式。但这同样是个理想化的解决方式。

    这是二十个人，不是二十根捆好了往仓库一扔就行的木头。他们刚刚失去了大部分亲人，失去村落，从泥水中爬出来逃生。

    他们不知道裴纪堂是怎样的人，只是因为他会温和地说两句话就抱着一线希望来投奔他。现在这个刺客的出现是在他们本就脆弱的神经上划了一道。

    没人会相信你裴纪堂不杀他们的，全世界的乌鸦都是黑色，你说你有白羽毛有什么用？

    一群恐惧的，面临着死亡威胁的，绝望的人就像是情绪的温床，这种情绪滋生到一定程度就会爆炸。

    而士兵们是最不适合接触这种爆炸性情绪的人群。

    换言之，这群人的危险性来自于炸营。

    “主公是明主，顾从未质疑过这一点。”他说，“但主公是大家子，从未在草野中生活过吧？我做过游侠，见过那些只要吓一吓就会发疯的人。”

    “发疯是一种瘟疫，很快就会传开。现在这二十个人是水，主公的士兵是油，主公就非得让这水待在油里吗——”

    ——您已经救过很多人了，这二十多个人真有这么重要吗？

    嬴寒山听到耳边有轻柔的白噪音，系统被唤起了，但它没有说话，它只是用这种方式提醒着嬴寒山自己的存在，直到淳于顾说完最后一个字。

    嬴寒山猜到它可能要说什么了，但系统就是不吭声，她听了三十秒白噪音之后终于憋不住：“信号不好？掉线了？雪花屏了？”

    “不，”系统回答，“这里只是想知道你的那位老板会怎么回答。”

    “宿主的回答这里已经知道了，”它的声音没有起伏，判断不出褒贬，“宿主认为既可以救那二十个人，也可以保证不炸营。”

    我还没有说什么。嬴寒山压低声音反驳他。

    “但宿主一直在做这样的事情。”

    “如果有一天，宿主既没救下这二十个人，又搞砸了手里的一切呢？”

    裴纪堂轻微地摇头，她看出来他赞同淳于顾的逻辑，但不赞同他的倾向，在淳于顾闭嘴，系统也闭嘴的间隙里，嬴寒山感到一束目光落在自己身上。

    是苌濯。

    他有些过于直白的，目光灼灼地望着她，像是下课时没来得及问老师问题的学生，一脸急迫又欲言又止。

    系统的白噪音咔地消失了，嬴寒山和苌濯对上目光。

    不会炸营。他说。

    “从他们之中选出两个人，最好是最先指认刺客的那两人，释放他们，告诉他们他们有优待，然后给给他们热水，食物，由我们之中的一人带他们去看我们的士兵，看我们的行事，让他们自己判断我们是什么样的人。然后要他们带着食物回去，发给其余的人，用他们的口去说我们，我们不要做任何干涉。”

    “绝望的人也是最容易安慰的，他们只需要很小一点希望。”

    “不要杀他们……他们和明府麾下的淡河人，也没什么不同。”

    他说的很快，有些地方断句都不太清楚。说这些的时候他一直看着嬴寒山——而不是他本应该注视的裴纪堂。

    在他说完后苌濯飞快地移开了眼睛，那张脸上有些惴惴不安的神色。裴纪堂颔首了，他抬起头，余光扫向嬴寒山。

    她也对他轻轻点了点头。

    “我当时不是那样的意思。”

    计划定下就安排下去，士兵们去提最初指认的那两个人。苌濯和嬴寒山并肩走出来，他突然低声地，道歉一样地说。

    “……我不是觉得谁的性命可以被当做工具，我从来没有这样想。你没有，其他人也没有。”

    “我只是，有些没有实感。”

    他的睫毛翕动着，那张被疤痕分割的脸像是被树枝影子投上去的月亮。

    “我不觉得我还活着，我不知道现在我剩下的这些是什么东西。如果剩下的这点东西还能做点什么，代价是怎样的都无所谓，即使是死了，也比现在这幅样子好很多。”

    “……对不起，又说昏话了。”

    苌濯匆匆地道歉，像是被火灼伤的飞蛾一样很快退去，他走出几步，站定，找补一样加上最后一句话。

    “如果寒山不喜欢，以后我少说这样的话。”