赵杭离开时，魏帝又叫住了她：“杭儿，你回来后也没去见见皇后。今日去见见吧，她也很想你。”
赵杭恭敬地弯腰行礼，轻声道：“是，陛下。”
先前她刚回来时，绝口不提这件事。等她卸了兵权，长安中人都知晓她如今只是个空有虚名的赵将军后，倒是提了这事。
是忌惮杨启，借此敲打；还是二殿下如今势盛，想借她平衡一下？
“娘娘，娘娘，赵姑娘来了！”
皇后的贴身侍女彩云小跑着进了内室，气喘吁吁，但兴奋不已。
本靠在榻上看书的皇后一下起身，“快扶我出去。”
“参见娘娘。”赵杭规规矩矩地行了个礼。
皇后的长安宫是整座皇宫中最气派的，雕梁画栋，以椒涂墙，足显尊贵。
但宫内摆的多是鲜花绿植，甚至不是什么名贵少见的品种。
“杭儿，”皇后上前扶起赵杭，“你长大了……”
她声音有些恍惚，仿佛能通过赵杭瞧见昔年好友。
“你娘泉下有知，定会高兴。”
她冲着赵杭扬起一个笑，温柔的。
赵杭露出个真心实意的笑：“林姨。”
皇后忽然抬手一看，先前扶起赵杭的手上已沾了不少血迹：“怎么回事？”
“彩云，快去叫太医。”
赵杭抬手拦下了人，又不小心撕裂了伤口：“没事，先前在陛下那已经处理过了。”
其实没有，她只是自己草草包扎了一下。
但是她也不能让太医给自己处理后背上的伤。
“林姨，”她扬唇笑道，“没事的。”
皇后不知道赵杭的忌讳，但看得出她不想让太医来。
也只能叹气道：“快进来说话，别再吹风了。”
彩云关了内室的门，守在外面。
室内，皇后显然是瞧见了赵杭额角的伤，手虚虚划过，面露心疼：“怎得受了这么严重的伤？”
赵杭摸摸额角那道疤，笑笑：“都过去了。林姨，您身子可好？”
皇后边起身翻找着什么，边道：“好。阿嫣先前来给我把过脉。我一切都好。”
“三殿下那……”赵杭犹豫着开口，“陛下……会不会对您……”
皇后笑了笑：“我成日困在深宫，连林家都不往来了。陛下又怎会疑心我。”
“我知阿启如今与杨明斗得厉害，不过他输或赢，我也不在意。”
皇后在后面的架子上翻找着什么，赵杭只能听见她话中不知真假的笑意，却瞧不清她真正的神色。
“喏，”皇后终于转身，将一个小药膏盒子放在赵杭手中，“这是年前陛下赏的，说是外邦进贡，祛疤效果很好的。你拿回去用。”
她脸上笑意温柔，看上去是真的毫不在意杨启的输赢，只在意眼前这点小事。
“娘娘……”赵杭握紧了手中药膏，“我……”
从年少到现在，皇后永远都是这般温柔。
她这么好的人，不该被他们牵连的。
“您想不想去陀善寺住一段时间，就当为民祈福。”赵杭在这一瞬间下定了决心，“等一切都安顿下来，再让杨启接您回来，可好？”
日光透过雕花的窗棂照进来，落在皇后的脸上，愈显温柔。
她说：“杭儿，我不知道你与阿启究竟在做什么，但是我既帮不上忙，也不能做个逃兵，成为你们束缚。至少我待在皇宫中，无人敢轻易动我。”
她抬手揉了揉赵杭的黑发，轻声笑道：“我相信啊，你与阿启最终都能如愿的。”
说着，她冲着赵杭眨眨眼，“我当年也是这样与你娘说的。你瞧，她是不是就真的与顾家决裂了，活得自在潇洒。还碰见赵廉，有了你们两。”
赵杭看着皇后脸上的温柔笑意，指尖有些颤抖，一时不知该说些什么。
她爹娘早逝，皇后在她生命中，是不可割舍的一个长辈。
在长安那几年，她与顾嫣靠着皇后照拂，才能在顾家的逼迫下活下来。
而她去陇长后，皇后却又主动与她们断了联系，只送来一封信，说陛下多疑，如今她官位在身，不宜再多联系。望珍重。
现在回了长安，她卸了兵权，空有虚名，皇后却说她相信她。
赵杭在心底自嘲一声。
她自己都不相信自己。
她做好了与谢家同归于尽的打算，但绝不能牵连她身边的人。
“好啦，”皇后又坐回赵杭对面，唤侍女去端来一碗点心，“吃点东西吧。现在我们不是还能好好地坐在这说话吗？”
“年纪轻轻，总是皱着眉头老得快。”皇后笑着轻骂了一句。
赵杭下意识摸摸眉心，这才发觉原来自己在不知不觉间神色已变得冷冽。
她努力扬起笑意，伸手拿了一块点心塞进嘴里：“好吃。”
她冲着皇后笑得灿烂。
“真像你娘。”皇后轻声感慨。
“你娘也是嗜甜如命。”
她们闲聊了好些家常，眼见夕阳即将落下，还是皇后先开口：“宫门快落锁了，杭儿，你早些出宫吧。晚了不好。”
赵杭有些不舍。
皇后拉着她的手笑道：“如今都在长安，总有再见面的机会。”
赵杭也知再不走就来不及了，也只得挥手与皇后道别。
离开时皇后站在宫门口送她。
她身后的长安宫富丽堂皇，赵杭却忽然觉得那道小小的宫门像一张吃人不吐骨的兽口，要吞掉每一个在里面的人。
无论□□还是精神。
皇后眼见赵杭的身影渐渐消失，才转身踩着夕阳的碎影，缓缓回去。
宫门又合上了。
仿佛合上了她的一生。
“阿云，真羡慕你啊。”
林之杭抬眼望向即将下坠的夕阳，轻声自言自语。
“娘娘，起风了，回去吧。”彩云拿着大氅，替她披上。
……
赵杭出了宫，没走几步就瞧见一辆马车停在边上。
驾车的是个陌生人，却唤她：“顾杭姑娘。”
她一下便知这马车中坐的究竟是谁了。
于是踩着脚踏上去了。
萧鸣珏果端坐在里面，身边还有处理外伤的东西。
见赵杭进来，他勉强笑了一声：“伤口如何？”
赵杭心下忽然有些后悔。
她先前光顾着激谢文伯的人动手，好去魏帝那卖惨搏一把，却忘了考虑萧鸣珏。
他换下了绯红的官袍，一身白衣更显憔悴。
“前门巷内没什么线索，林敬大约十年间都没回去过了。”赵杭不知道该说什么，索性直接跳过了这个话题。
萧鸣珏已拿着剪子剪开了她后肩的衣裳，轻轻嗯了一声。
马车摇摇晃晃，萧鸣珏冰凉的指尖不经意擦过赵杭的后背，带起阵阵颤栗。
赵杭深吸一口气，缓声道：“谢文伯借遇刺一事试探你与我的关系，你做得不错。如今林余念被下放，督察院的副都御史位置空出来。他很可能会将你推上去，让你在开春后的官员考核中替他办事。”
萧鸣珏沉默着替赵杭清理干净伤口，才轻声道：“我知道。”
“若我能借机博得他更多信任，就能更方便查陨铁和凉州军饷的事了，对吧？”
他本该接着给赵杭上药，如今却停了手，微微弯腰，吹了吹赵杭肩上的鞭上：“疼吗？”
赵杭只觉后背一阵战栗，她忙催促道：“没事，快点上药吧。”
“是，我如今没法在谢文伯身边安插人，你若能获得他信任，日后事半功倍。”
萧鸣珏从鼻腔中挤出一声笑：“你信任我？”
他说着，伸手越过赵杭身侧，拿了一瓶药。
“我若不信任你，我还会坐上这马车？”赵杭轻哼一声。
马车摇晃，车内的温度似乎越来越高。
萧鸣珏又伸手拿药，赵杭正巧侧过头想看看他。
视线却猝不及防地落到萧鸣珏的腕间。
卷起的衣袖露出先前那串佛珠。
赵杭终于想起来了。
林敬在前门巷床榻边的墙上的刻痕，就与这佛珠上的一模一样！
她顾不上后肩的伤，直接转身攥住萧鸣珏的手：“林敬在前门巷的屋子里刻了你这佛珠上的纹路。”
“当年那批佛珠的纹路都是独一无二的。他既刻得出萧林佛珠的纹路，那定与萧林有旧！”
她语气激动，萧鸣珏却神色平静。
他掰着赵杭没受伤的那侧肩膀，将她转过去，边仔细地撒上药粉，边说：“我未曾听我爹提起过林敬这个名字。”
赵杭皱眉：“能给看陛下赏赐之物，关系应该是不错啊。你确定你爹一次都没提过？哪怕是姓林的人。”
萧鸣珏笑笑，平静却笃定：“一次都没有。我不会记错。”
他曾将那段回忆翻来覆去地咀嚼，不会遗漏分毫。
他说话间已经替赵杭处理完了伤口：“对了，姓王遇刺的案子我再审了一遍那青楼女子，她改口了，说是无人指使，她是自己拿刀捅了人。”
赵杭转身看他：“如何审的？”
萧鸣珏看着她的眼睛，静静道：“威逼利诱，总有法子能让她开口的。”
他说着，手忽然虚虚地擦过赵杭额角的伤痕。
“我们之间，最经常的，好像就是处理伤口这件事。”
他笑了一声，不知是自嘲还是旁的。
赵杭垂眼，轻声道：“你不是说想做我的副手吗？替我处理伤口觉着委屈啊？”
“我想做你的副手，”萧鸣珏微微前倾了身子，强迫地看着赵杭琥珀色的眼眸，“可我不想看你受伤。”
他声音听上去真的很难过。
赵杭脑海中忽然就冒出这个念头。
两人的目光交汇在一起，顺着摇晃的车厢，最终又错开了。
赵杭刻意摆出副风轻云淡的样子：“这又不是我能控制的。况且，我这伤得值啊。我还从陛下那换了各州行走的允诺。”
她说着对萧鸣珏一挑眉：“值吧。”
她是真不觉得这伤算什么。
萧鸣珏无力地垂下微颤的指尖，最终挤出一抹笑，点点头：“嗯。”
既然他没法阻止赵杭，那就一直在她身边，不让她受伤。
“那你要离开长安吗？”他问道。
赵杭摇头，“陛下让我与官员考核的队伍一道去巡查，近期还走不了。”
“我想先前去瞧瞧那持刀捅人的青楼女子。”
“你找个时间去前门巷看看吧，我总觉得那纹路与你爹相关。你更了解你爹，说不定有什么是我没看出来的。”