凉州被屠的消息传回长安，朝野震惊。赵杭作为本朝首位女将军，本就饱受非议，如今弹劾赵杭的折子更是一封接一封地飞到魏帝的案上。

    但赵杭带回了元戎皇储丹巴卓的头颅，加之赵家世代忠良，仍有不少朝臣为赵杭说话。

    赵杭捏着长安来的飞鸽传书，慢慢摩挲着，神色难辨。顾嫣在一旁忧心道：“杭儿，长安那边如何说的？”

    赵杭回神，对顾嫣笑笑：“无事，阿姊，只是罚俸一年，再派些监军使来凉州罢了。”

    顾嫣眉头却更拧紧了些，“监军使？陛下莫不是……对你起了疑心？”

    赵杭摇摇头：“许是世家施压，监军使中多半也有世家的眼线。”

    也必定有，那幕后之人的眼线。

    大魏中人与元戎勾结一事，她没有告诉任何一人。阿姊身体不好，不必让她忧心这等事。而她信得过的几位将领，如今都在鄯州守着。

    “阿姊，我去鄯州一趟，半日便回，轻营和右厢军会在凉州守着。”赵杭捏紧了那张小小的字条，猛地起身道。

    鄯州节度使府。

    银杏在冬日仍枝繁叶茂，风卷起几片泛黄的落叶，飘飘荡荡地落到桌上，地上，及薛修元与赵杭身上。

    恍惚间，赵杭仿佛看到孟明等人，还坐在这院中喝酒比武，大咧咧地喊她：“将军！这酒烈得很，你来不来一杯啊……”

    但血色光中，几人的身影渐渐虚幻，碎成一片又一片……孟明伸手，嘴唇翕动，似有话要说——

    赵杭似被打了当头一棒，猛地回神。

    整个院子其实只有她与薛修元，静得连落叶之音都清晰可闻。

    “我这些日子都会在凉州，鄯州便拜托你们了。”她伸手接住了一片落叶。

    薛修元沉默半晌，艰涩道：“将军，孟明他们……”

    “都战死了。”赵杭淡淡地替他说完了后面的话。

    她神色冷淡如常，仿佛战死的并非追随她多年的副将，并非她亲手调|教出来的将士。

    薛修元突然用力地一锤院中的银杏，恨声道：“就算，就算蛮夷拿到了城防图，孟明也不可能，不可能这般容易就——”

    他与孟明是多年兄弟，巨大的痛苦和茫然使得他终究没能说出最后两字。

    赵杭手下意识地覆上剑，“我已在查凉州的幸存百姓，凉州必有人与元戎里应外合。”

    薛修元转头，难以置信：“将军？”

    赵杭语气难掩杀意：“丹巴卓截的那批军饷，是假的。”

    “凉州有人把真军饷掉包了？”薛修元压低嗓门，“那丹巴卓为何会去凉州？”

    赵杭摩挲着剑柄上刻的小篆，“我也在想。是被幕后之人耍了？但是丹巴卓心思诡谲，不似这般容易上当之人。”

    薛修元突然想起什么，“前些日子，探子来报，元戎新立了皇储，丹巴卓的亲弟弟，丹巴汗。”

    赵杭眼神一凝，脑子里弯弯绕绕的线仿佛找到了个交点。

    “若这整个局，背后还有一人。那人才是真正与大魏叛徒通信的，拿到了城防图，后又让丹巴卓去凉州截假军饷，再派元戎军假意围攻鄯州，引我心生怀疑，去凉州探查，借我的手杀了丹巴卓——”

    “丹巴汗！”

    两人异口同声。

    “那真正的军饷，想必是被丹巴汗夺了，他也是凭这才能登上皇储位置。”

    薛修元复又皱起眉头，“可是，丹巴卓真的是这般容易就中计的？”

    赵杭面色阴沉，“如今没有别的推测，只能先这般看。你让探子留心丹巴汗近期动作，打探打探丹巴汗与丹巴卓关系如何。再去查查其他几州的米行商铺。丹巴汗想从大魏境内运那么一大批军饷出去，背后必然有叛徒的手笔”

    “是！”

    若一切如她所推测，那丹巴汗——这个元戎最不起眼的四皇子，究竟有多了解她？又有多疯狂得不择手段，才敢赌这么一个可变性极高的谋划？

    “驾——驾——”

    赵杭独自纵马飞奔在从鄯州回凉州的土谷山中。

    冬雨已经停了，整个山中只有她的马蹄声，显得愈发寂静。赵杭突然慢下速度，侧耳倾听。

    前方似有隐隐约约的人声，不止一个。

    赵杭眼底闪过几分暗色，拉着马转向声音来处。

    越往山林中，声音愈发清晰——是元戎语！

    赵杭飞身下马，将马拴在树边。马儿似不满赵杭将它抛下，烦躁地在原地重重踏步，呼出的热气喷到赵杭脸上。

    赵杭无奈地拍拍它的头：“雪风听话，不要出声。”

    说罢，她拔出剑，谨慎地顺着声音走去。

    她终于听清了元戎人在说什么——“在那，快追！”

    赵杭轻巧地跃上树，极目远眺间，见一身量颀长的男子有些狼狈地在前奔逃，元戎人手持单刀，在后边追赶。男子的衣袍间透着隐约的红。

    赵杭以鬼魅般的速度向前，繁茂的林中只有一个微不可见的影子。不过几息之间就追上元戎人和男子。

    寒光一闪，剑气凛然，转眼间一个元戎人便倒地不起。

    一个像是领头的元戎人操着一口不流畅的中原话：“你是谁？别多管闲事。”

    被追赶的男子听到身后的异样，没有继续跑，反而停下脚步回头看了一眼。

    赵杭正巧也回头看了眼男子，四目相对，她脸上露出难得的惊诧。

    但没等她开口，元戎人又道：“我等只与他有仇，你速速离去，我们就当没看见你。”

    许是忌惮赵杭先前一剑斩一人的气势，元戎人难得地没有直接动手，更是给了赵杭一条退路。

    赵杭嗤笑一声，持剑飞身上前。元戎人见状，举起单刀也攻了过来。霎时间飞沙走石，刺耳的刀剑之音响彻山林，还伴随着元戎语的咒骂。

    不断有元戎人倒在赵杭剑下，血顺着箭柄滴落，染红了箭柄上刻着的小篆。

    “长虹？”

    领头之人惊喊出声：“你是赵杭！”

    赵杭没有应话，杀意弥漫，长虹剑步步紧逼，直指几人命门。

    转瞬之间，又是几人人头落地。

    先前数十名元戎人只剩寥寥无几。

    被追赶的男子却停下脚步，靠在树边，边给自己包扎边饶有兴味地看着赵杭挡在前边，以一挑十。

    领头之人突然持刀向赵杭冲来，直指赵杭左肩。另外几人也同一时间冲上来，团团围住她。赵杭心下一沉，一咬牙，放任左肩露出破绽，长虹剑扫过，其余几人脖颈处多了一道血痕，但她的左肩又被领头人的刀所伤，本就没好好处理的伤口如今伤上加伤。

    剧烈的疼痛令赵杭的动作也有瞬间的迟缓。但打斗中瞬息万变，稍有不慎便可能落入下风。领头人嘴角露出一抹笑意，手上的刀乘胜追击，直指赵杭脖颈，赵杭只得堪堪闪身，用右肩硬抗这一刀。

    但意料之中的疼痛没有来，反而是“哐当一声”——他的刀在落下的前一秒，脖颈处被射中一箭，箭上还有黑色的尾羽。

    赵杭又补了一刀，确认人都死透后，才转身看向靠在树上的男子。

    男子长眉入鬓，眼尾上挑，脸上还沾着些血迹，更显靡艳。他单手拿着把造型奇特的弓，显然那一箭是他射的。

    “赵将军，好久没见。”男子气定神闲地跟她打招呼，仿佛他们身处什么高雅之堂。

    赵杭眼神不善，缓缓问道：“萧尚书怎的会来凉州？”

    她与萧鸣珏在两年前打过交道。

    彼时她是入京述职要军晌的边关将领，他是分管天下粮仓的户部尚书。两人天生的不对付，最后她虽然拿了军晌回边关，但对萧鸣珏没什么好印象——不过一个精于算计的小人罢了。

    她此番救他，只是不能忍元戎敢在她的地盘上杀大魏之人。

    萧鸣珏失落地叹了口气，“我被贬来当监军判官，半路与监军使的车队走散了，不知怎的这些人就忽地冒出来想来杀我，我只能往山里逃。”

    赵杭冷哼一声，就以她与萧鸣珏打交道的经验来看，此人城府极深，就算被贬，也不会将自己落到如此境地，怕是又在算计什么。

    不过她也知道萧鸣珏见人说人话，见鬼说鬼话，一长串话里怕是连半分真话也没有。

    于是她瞥了眼萧鸣珏，懒得再与他打交道，打算离开。

    只要萧鸣珏不是死在元戎人手上就行，至于他后面怎么回去，关她什么事呢？

    但忽然之间，一支利箭破空而来。

    赵杭脸色一变，下意识上前拽着萧鸣珏往前跑。

    射箭之人紧追不舍，赵杭本就受了伤，先前还以一挑十，纵使她武功卓绝，也经不起这般折腾。

    不过让她意外的是，萧鸣珏轻功不错，靠自己就能避过大部分箭，赵杭也能分出精力寻找射箭之人的方位。

    两人的身影在林中飞速掠过，赵杭感觉自己左肩的伤口又在不断失血，浑身发冷。身后还是紧追不舍的箭雨。

    “该死的。”赵杭低骂一声。

    萧鸣珏回过头，漆黑的眼眸中有难得有几分正经。

    “你受伤了。”

    “闭嘴。”

    赵杭不耐道，强撑着分出精力寻找射箭之人。只是此人气息掩盖极好，箭一发接一发，像是——不止一人。

    忽然之间，箭停了。林间瞬间寂静下来，只有他们的脚步声。

    赵杭不敢轻敌，硬是回到了先前拴马的地方，才停下脚步。

    萧鸣珏跟在她后头，见赵杭停下时略微踉跄，上前扶她。

    赵杭直接拍开他的手，用剑鞘一撑，飞身上马，给萧鸣珏指了一条道：“顺着这条道出去，有个营地，你身上有监军牌令吧？去那找个人送你去凉州，别真死在元戎手里。”

    她没想到元戎对萧鸣珏这般不死不休，杀手后还有弓箭手。但她绝不允许元戎在她的地界杀人。

    不过，也不知萧鸣珏是做了什么？还是发现了什么？

    萧鸣珏蹙眉：“你受伤了，我先给你包扎一下。”他的视线落在赵杭左肩，她一身黑衣，看不出伤势如何。

    赵杭不耐地扯下衣袍一角，草草地在肩上缠了一圈，“不必，你赶紧走吧。”

    萧鸣珏被她潦草敷衍的包扎哽住了，“包扎之物不干净，会更严重的。”

    他不知从身上哪掏出纱布，就想上前给她包扎。

    赵杭一剑横在两人中间，冷声道：“滚远点。”

    她如今失血过多，气息不稳，怎么可能放任一个她不信任之人来给自己包扎。

    萧鸣珏无语，最终后退两步，把纱布抛过去，“那你自己包扎，我先走了。”

    说罢，他身影果然渐渐消失在林中。

    赵杭等了好一会，确认周围无人后，才用牙咬着纱布，慢慢替自己包扎。雪风很通人性，知道赵杭受了伤，便缓步前行。

    萧鸣珏没走赵杭给她指的那条路，反而绕回山中。

    几名黑衣男子手持弓箭，在林中等他，见他出现，单膝下跪道：“主子，可有受伤？”

    萧鸣珏神色淡漠，“我想的果然没错，他果真与元戎勾结。可惜人都被赵杭杀光了，不然还能活捉几个审一审。”

    他又有些遗憾道：“赵杭出现虽是计划外，但本还想让你等假装元戎人追杀我，趁势接近她。现在得想个别的法子。”

    凉州设一州府分管诸事。上一任州府死于屠城，如今新任州府未定，赵杭便亲自接手了凉州事务。

    她回凉州府时，顾嫣已经在府中等她。

    赵杭一言不发，先是谨慎地关好门窗，才对一脸疑惑担忧的顾嫣道：“凉州有元戎探子。”

    她脸色凝重。

    顾嫣一惊：“可有线索？你如何知道的？”

    赵杭指了指自己的左肩，“我当时在阴山与丹巴卓打斗，左肩受了伤，你那时不在凉州，我回凉州后便自己去军医所处理了一下。但是我今日又遇见元戎人，他们最开始没认出我，先看到长虹，才知道是我，然后直接往我左肩打——凉州中必有人将我受伤之事传给元戎。”

    顾嫣焦急地上前想扒开赵杭的衣裳：“你可又有受伤？”

    赵杭可疑地停了两秒，才道：“无碍。只是凉州军医所——”

    “我来时，凉州已是空城。军医所的军医是从周边临时调来的，如今凉州尚未整顿清楚，怕是不好查。”

    顾嫣没有被赵杭蒙骗过去，边强硬地扯开她衣服，边道：“探子既然知你伤情，想必经常出没在军医所，我明日便去军医所守着——赵杭！”

    她的声音猛然提高：“你又受伤了！”

    新鲜的血迹在她衣袍上，顾嫣行医多年，怎么可能看不出来。

    赵杭讪讪道：“真的无碍，我已经处理过了。”

    顾嫣看她的伤处确实用洁净纱布包扎好了，才冷哼一声，“后日我再来给你换药。”