监军使的车队声势浩大地进了凉州，驻扎在城西中。监军正使是皇帝身边的宦官，名为苏言。

    当夜，赵杭宴请监军一行人，果真在席上看到了萧鸣珏。他坐于下位，无人问津，自斟自饮。

    苏言来时却特意在他面前停下，脸上带着意味不明的笑：“萧大人，先前的伤可好了？”

    萧鸣珏也不起身，懒洋洋道：“承蒙苏公公挂念，萧某一切都好。”

    苏言哼笑一声：“萧尚书下次可别再走散了。”

    萧鸣珏被贬前已是吏部尚书，入阁也是指日可待，如今一朝外放，不知何时能回京。苏言再称他为尚书，多半是想在言语上羞辱他。

    只是萧鸣珏看上去满不在乎，甚至举杯对苏言道：“多谢苏公公提醒。”

    监军正使已落座，张副使却姗姗来迟。

    “下官被琐事耽搁了些，还请苏使和赵将军见谅。”张副使口称道歉，脸上却丝毫不见歉意，一脸倨傲。

    赵杭微微笑起来：“张副使客气，快快入座。”

    苏言漫不经心地摩挲着茶杯，没应声。

    歌女鱼贯而入，席上响起丝竹之音。觥筹交错间，几人不辨真假的笑容下藏着满腹算计。

    凉州百姓为亲人悲痛欲绝，这群长安来的监军却已经满腹算计着凉州军权。

    赵杭有些作呕。

    好不容易散了席，赵杭送走苏言和张元先，吩咐轻营看好这正副二使。

    “对进出凉州之人仔细排查，尤其是出去的。”

    凉州偏远，民风淳朴。夜晚不似长安那般灯火辉煌，纸醉金迷。

    抬头便能清楚地看见漫天星子和天边的半轮残月。

    赵杭独自坐在院落的小桌旁，斟了三杯烈酒。她举起一杯，仰头一饮而尽，然后将剩下两杯对着天边的残月举了起来，低喃着：“放心，我一定会让幕后之人，血债血偿。”

    院墙上突然冒出一个声音：“赵将军这是在祭奠自己的两位副将吗？”

    赵杭一惊，拔剑飞身上前，剑瞬间横在那人脖颈上：“萧鸣珏？”

    “你来这作甚？”

    赵杭语气冷漠，剑依旧横在他脖颈上。

    萧鸣珏也不在乎，慢悠悠道：“萧某想与赵将军谈个合作。”

    赵杭冷笑道：“你一个被贬之人，用什么跟我谈合作？”

    她手上的剑往萧鸣珏脖颈处压近了几分，“你会武？”不然怎么可能直至他出声，她才发觉。

    萧鸣珏无奈地举起双手：“我就是个文人，会点医术，有点遮掩气息的药草。赵将军，我可是诚心实意地想来跟你谈合作啊。”

    赵杭用空出的手探了探他的脉息——并非习武之人的脉象。她才稍微放松些，但剑仍没有放下，嘲道：“我怕与你刚谈完合作，你转头就将我卖了。”

    萧鸣珏闻言微微笑了笑，“赵将军，你就不好奇，凉州军饷？”

    他慢悠悠吐出的几个字，却是赵杭这些天辗转反侧的噩梦。

    薛修元查了这么久，却毫无线索。

    赵杭手上的力道多了三分，萧鸣珏的脖颈处瞬间多了道血痕。

    “你知道什么？”她冷声道，仿佛萧鸣珏不说，下一秒就会血溅三尺。

    萧鸣珏却丝毫不惧赵杭多年战场上熬出来的煞气，弹了弹她的剑，“赵将军，这恐怕不是谈合作的方式吧？”

    赵杭盯了他几秒，才收回剑，回到先前的位置。

    萧鸣珏也踩着院墙的砖块落下，月色下，他一身白袍，翩然落下，仿佛世外仙人。

    赵杭瞥了一眼他，“你想要什么？”

    萧鸣珏真心实意地笑了起来：“赵将军爽快人，那萧某便直说了，我要进凉州军。”

    “据萧某所知，将军的两员副将均战死凉州，将军如今要重整凉州军，但身边可用之人寥寥无几，萧某斗胆向将军推荐自己。”

    赵杭慢慢摩挲着自己剑上的小篆：“就为了凉州军晌一事，我要将一个废物放进凉州军，这可不是个划算的买卖。”

    萧鸣珏脸上也没有被人当面喊废物的不忿，反而笑盈盈地倾身靠近赵杭，“赵将军，你的敌人，也是我的敌人。”

    月光黯淡，萧鸣珏的五官却更显靡艳，眼眸中仿佛落满星光，让人舍不得拒绝他。

    但赵杭不吃这一套。

    “你为何执意要进凉州军？”

    萧鸣珏倒也不遮掩：“我要军功，这样我回京后才能扳倒张载。扳倒张载，对你我都有好处不是吗？”

    张载，是当今内阁大学士，皇帝身边的红人，也是攻讦赵杭最凶之人——从赵杭上任陇长节度使，便不遗余力地给皇帝上奏——女子入朝为官实乃天下笑话。

    赵杭微微勾起嘴角，她本是江南美人的长相，如今忽地笑起来，衬着柔柔的月色，温婉动人，说出的话却是字字带刺，“萧鸣珏，张载可是你的恩师。你连恩师都想踩在脚底下。可真够忘恩负义。”

    萧鸣珏脸色未变，仍是一派风轻云淡的样子：“那又如何，他阻我入阁，害我被贬，师徒情分早已断了。”

    赵杭嗤笑一声，打量了他一番，道“我不能放你进凉州军，但是我身边如今缺个军师。你若只要军功，军师之位便可。”

    萧鸣珏沉默半晌，指腹无意识地摩挲尾戒，“我为监军判官，若与你走得太近，皇上那怕是不好交代。”

    赵杭嗤笑一声：“你若进了凉州军，怕是更不好交代。”

    萧鸣珏手一顿，半晌，松了摩挲尾戒的手，淡笑道：“那我便等将军的好消息，届时，凉州军晌一事，萧某定知无不言言无不尽。”

    说罢，他便踏着月色离开，跟他来时一般，悄无声息。

    顾嫣从院落黑暗中走出来，“你真要与萧鸣珏合作？”

    赵杭疲惫地揉了揉太阳穴，“他如今是对京城局势最熟悉之人，也是个聪明人，知道我与张载不合。”

    顾嫣似还有些担忧：“此人心机深沉——”

    赵杭冲她安抚地笑笑：“放心，我只将他放在我身边，若是他动了别的心思，杀了便是。”

    “凉州军饷一事，查了这般久都没有眉目，他若是真的知道些什么，也不算亏。”

    顾嫣叹了口气：“杭儿，我只希望你不要一次次地将自己陷入险境。”

    赵杭露出一个清浅的笑，仿佛她们曾经还在杭州那般，“放心吧，阿姊。”

    这日，赵杭带监军使去凉州城郊的演练场。新一批士兵已征召了不少，大多都安排在城郊演练场训练。

    苏言以病推脱，来的是副使张元先，判官萧鸣珏，还有数十名小使。

    日头甚好，张元先看赵杭看得真切。

    他眼神不免有些放肆：“赵将军在边关多年，竟还是这般貌美，难怪三殿下对您念念不忘，还在朝堂上为您说话。”

    赵杭被这人注视着，手下意识地握上剑，恶心得想拔剑砍了这人的头。但残存的理智终究让她停下动作，淡淡道：“张副使说笑，殿下想必是不忍边关将士寒心，才替末将说话。”

    张元先还想说什么，却被萧鸣珏截了话：“张大人这般清楚三殿下心思，莫不是与三殿下私交甚好？”

    皇帝如今虽允许皇子参政，但极其忌讳皇子与大臣勾连。

    张元先被呛得说不出话，只得道：“萧尚书言重，我不过随便说说。”他加重了尚书二字，存心想膈应萧鸣珏。

    可惜萧鸣珏刀枪不入：“那就好，不然下官还以为是张阁老与三殿下私交甚笃，连带着您也与三殿下关系不错呢。”

    他又笑道：“不过张阁老常伴圣驾左右，想必是不会做这等事的。”

    好赖话都让他说尽了，张元先只得冷哼一声，对赵杭道：“带路吧，赵将军。”

    演武场占地广，士兵列队训练，整齐有序，声音响彻云霄。

    轻营的统领颜墨申被赵杭拨来训练新兵，此时见赵杭带着一群人过来，小跑着迎上来：“将军！”

    “这是监军副使张大人，监军判官萧大人。”

    颜墨申转头行了个标准的武将礼，让人挑不出错处。

    张元先没话找话，阴阳怪气道：“赵将军，如今这凉州新军还未成型，便已只认将军不知皇上了啊。”

    颜墨申有些无措，赵杭淡淡道：“张大人说的哪里话，您都没去兵营中看看，便下定论，莫不是张载将你塞进监军使，就是来给我定罪名的？”

    赵杭在边关多年，一直看不惯这些文人弯弯绕绕的讲话，索性将遮羞布全掀了。

    张元先常在朝廷，见的都是绵里藏针的把戏，哪见过赵杭这般直接的。身后还有不少小吏，不能让旁人寻着借口坏自己和父亲的名声。

    想到这，他硬忍下这口气，挤出一个笑道：“本官这便去看看，赵将军不必随行了。”

    赵杭眼底划过幽深的暗色，脸上却也笑起来：“张大人自便。”

    说着，她举起手，给张元先指路。

    刹那间，几只利箭腾空而来。赵杭敏捷躲过，颜墨申护着张元先，只有萧鸣珏被射中，血流不止。

    赵杭边忙高声吩咐：“快，捉拿刺客！”

    边扶起萧鸣珏。

    看见他背上的箭羽，脸色一变：“这是元戎的毒箭！”

    张元先脸色也变了，有些慌张：“那你还不速速去抓贼人。”

    说话间，又是几箭射来。演练场上起了骚动。

    萧鸣珏此时已半倒在她身上，唇色发白，昏迷不醒。

    张元先惊慌地指着他：“他，他是不是中毒了？”

    赵杭面色凝重地点点头，“我府里有药，来人，将萧大人带回府中。张大人，我送您回府吧。凉州还未彻底整顿清楚，想来还藏着元戎探子。今日这演练场，怕是看不成了。”

    演武场附近密林遍布，此时还有不少杂音——大约是士卒在追射箭的元戎人。

    张元先点点头，也没了心情再看。

    凉州府内，萧鸣珏躺在右厢房，顾嫣在照料他，后边还跟着几个轻营将士。

    顾嫣回头：“你们去外头候着便是。”

    领头的孙尚阳大声道：“将军有令，在她未回来前，不能离开您与萧鸣珏半步。”

    顾嫣被这群固执的汉子气得头疼，只得在满屋子人的注视下替萧鸣珏处理伤口。

    箭扎得很深，箭头拔出来时还发紫。

    萧鸣珏静静地躺在榻上，拔箭时剧烈的疼痛也没让他醒来。

    赵杭推门而入。

    “将军！”

    她挥挥手，示意几人出去。

    顾嫣处理完伤口，蹙眉道：“九曲散的解药我用完了，得去新配。”

    “不用上药，直接包扎，”赵杭抱胸站在榻前，冷道：“装够了就起来吧。”

    顾嫣一愣，“没中毒吗？这箭上分明是九曲散的毒啊？”

    赵杭见萧鸣珏还闭眼躺着，冷笑一声，直接用剑鞘往他伤处刺。

    萧鸣珏吃痛，克制不住地喊了一声。

    “你怎么知道我没中毒？”他撑起身子靠在床榻边，毫不客气地拿过床边的纱布替自己包扎，边问道。

    他半身衣裳被剪开，衣冠不整地靠着包扎，饶有几分病弱之美。

    赵杭用剑鞘横在他脖颈处：“你倒我身上时，我探了你的气息——我才要问你，你究竟是何人？那箭上我放了十足十的药，连我自己都不一定能扛得住。”

    萧鸣珏慢慢推开赵杭的剑，笑道：“原来如此。不过，赵将军，你这动不动把剑往别人脖子上怼的习惯可不好。”

    “我先前说过了，我会医术，医毒不分家，自然也懂毒。”

    说着，他又冲着赵杭挑挑眉：“我猜到箭是你放的，配合你演的这一场戏，不错吧。”

    赵杭居高临下地看着他：“你不曾习武，却连九曲散都毒不倒——被训练过？”

    萧鸣珏收敛了笑意，淡淡道：“赵将军，这与我们的交易无关吧。”

    赵杭眼神不善：“九曲散是元戎的毒，我总得确认你与元戎无干系，才敢继续与你合作。”

    萧鸣珏扯了扯嘴角，笑意不达眼底：“九曲散本是苗疆之物，用来治病的。将军不知道？”

    他仿佛话里带刺。

    赵杭回过头，隐晦地看了眼顾嫣。

    顾嫣沉默片刻，才微微点头。

    赵杭又转头看向萧鸣珏，意欲不明地笑了一声：“苗疆之物，你倒是清楚。”

    苗疆与元戎均是大魏的心腹大患。只是前些年元戎大肆征战苗疆，使得苗疆族人被迫隐居，如今难以再寻得他们踪迹。

    萧鸣珏没搭腔，手上还在替自己包扎。

    苗疆消失多年，已不成威胁。

    赵杭也不纠结于这件事，又说道：“萧大人，我将你带入凉州府了，你也该告诉我凉州军晌一事。”

    萧鸣珏摇摇头：“赵将军，我要的是军师之位，你如今只是将我带进府邸，若无理由，我岂不是过一阵子又得回监军府。”

    赵杭翻出一份折子：“这折子呈上去，你便是我赵杭的军师。只是，呈不呈，还得看你给的消息。”

    萧鸣珏突然笑出声，“赵将军朝中有人啊，口气这般大。”

    赵杭脸色沉下来：“萧鸣珏，别跟我玩这些朝堂上的把戏。”

    萧鸣珏突然放松了身体，懒洋洋地靠下去道：‘好吧，那我就信赵将军这一回。”他说着，抬眼看了看站在一旁的顾嫣。

    “说便是，不必顾忌。”

    顾嫣却道：“你们说罢，我先出去。”

    赵杭看着顾嫣离去的背影，眉头微皱，语气更冷了几分：“你最好能说出什么有价值的东西。”

    萧鸣珏直起身子，轻声附在赵杭耳边：“本该送往凉州的军饷，顺着水路去了幽州。”

    幽州，是谢家的地盘。

    朝中四大世家，谢，王，薛，陈，尤以谢家为首。