裴叔言和梁灿月急着善后，季清妍和周宝妍忙着内讧。

    而事情的源头许云容却和霍昀坐船出了城，自顾自地逍遥去了。

    北苏城内有多条河道，沿河的商铺和百姓也都挂了一排排的彩灯，各式各样，微风一至，如星摇花舞。

    更有心灵手巧的小姐姑娘们，将自己做的花灯放到河面上，顺水飘荡，或寄托相思，或许愿求福。

    许云容围得严严实实地在船头观灯，霍昀又将自己的大氅给她裹上，无奈说道：“亏你想得出来，跑河上看灯，等回头冻得生了病，可别又嫌药苦。”

    “那城里到处是人，车马塞路，走也走不成，挤也挤不动，还是这里清静，只是没想到这么冷。”许云容冻得连鼻尖都失去了知觉，也不强撑了，犹豫道：“要不咱们还是去舱里吧！”

    两人又携手进了船舱，蔡三喜已准备了四样小菜，洒也已烫好。

    许云容端起酒杯呡了一小口，方觉五脏六腑暖和了些，又问道：“那边可有消息？”

    “有了。”霍昀道：“你猜是谁去了织女桥？”

    “除了叔言表哥，还能有谁。”许云容一哂，“她也就这点本事了。”

    “你倒自大起来了。”霍昀笑道：“到底是怎么个情况，你倒说来听听。”

    “也没什么。”许云容心里其实还是颇为得意的，“咱身正心善，玉华宫也防得严，季清妍想出什么坏招也无从下手。叔言表哥回来后，我也只和他在御花园见了一面，仍被她盯上了，就知道她会拿此事做文章。”

    “今早她送信来约我去织女桥，也是料定了我不会去，她想的是只要让太后抓到叔言表哥和她伪造的信，那我虽不在场，也是百口莫辩，落个名声受损。我只好让梁灿月去赴约，以搅乱局面，看来叔言表哥和梁灿月配合的不错，这一关算是过了吧？”

    “勉勉强强吧！不过他们两个能顺利过关，全因太后没有深究。”霍昀其实也有些纳闷，“太后这次有意将事情压了下来，倒真让我意外，也许是知道我会无底线的护着你，才放弃的吧！”

    “是！最该谢的是皇上。”许云容笑眯眯地端起酒杯，“敬我们最英明神武的皇上！”

    “皇上？”霍昀不动，眼神不满。

    “哦不对，敬我的夫君！”许云容谄媚笑道。

    “这还差不多。”霍昀低头，在许云容手中把酒喝了，又道：“这就回吧，衣服都给你了，我是冻得受不了了。”

    过了上元节，年也差不多过完了，各项事务又都步入正轨。

    裴叔言再进宫，见到霍昀时不免有些心虚，又不能不解释，只得硬着头皮说道：“那些信来历不明，实在奇怪，臣也是摸不着头脑，便想着先静观其变，处事不当，实在愧对皇上皇后。”

    霍昀却不以为意，只道：“朕又不是那等小家子气的人，你不必担心，你和皇后从小一处长大的，感情自然深厚一些，况且皇家身处旋涡，不乏勾心斗角之事，皇后又心地纯善，不懂防备，这宫里宫外的，若有朕照顾不到的地方，你算是她娘家人，替朕多留心一些。”

    裴叔言再想不到霍昀如此宽宏大度，对比之下，自己之前的那些心思简直有些龌龊不堪了，不由暗暗惭愧，自此越发地对霍昀死心塌地。

    他却不知他十几岁离家，在西北一待八年不得回京，全是霍昀特意为之。

    霍昀又问起北然的事务。

    裴叔言忙回道：“北然的第一批使官昨日已到京，安排在了会同馆，他们说北然王会派六皇子慕风玉来，大概这个月末出发。”

    “慕风玉？”霍昀边回想边起身行至窗前，“朕记着这个慕风玉的母亲是南边人？”

    “是，他母亲是江州人，是以他的相貌和北然人不大一样，很是俊秀，风度翩翩，不仅如此，他的老师也是从咱们这边请过去的，他很崇敬汉家文化，对琴棋书画都有涉猎，不过……”

    “不过什么？”霍昀问道。

    “这个人很是风流，仗着自己相貌不错，有权有势，曾经扬言要娶个天下最美的女子回去。那北然的使者说，北然王想让慕风玉娶一位我朝的公主，以此为盟。”裴叔玉说完偷偷看了一眼霍昀的表情。

    “和亲？”霍昀未置可否，望着窗外萧瑟的树木，半晌方说道：“沉寂韬晦这么久，该动一动了。”

    霍昀回到玉华宫，远远地望见寝殿有一处窗户开着，便知道是许云容又在作画了。

    进屋后由内侍服侍着除去外衣，悄悄行至偏殿书案前，一眼瞅见案上的画，不由笑出声来。

    许云容上身前倾着，本在专心作画，听霍昀竟然笑出声来，不由直起身子，微微咬牙，斜睨了他一眼道：“皇上笑什么？”

    许云容这个表情真是又美又娇，霍昀不由在心赞了一声，又忍住笑，指着画上一只绿鸟道：“你这鸟一看就是宫里养的，”

    “为何这么说？”

    “宫外的鸟哪有机会吃这么肥，也不敢吃这么肥，飞都飞不起来了。”

    “人家这是憨态可掬，你又不懂。”许云容放下笔，从书案一端转出来，说道：“改天皇上也画一幅，咱们找人品评品评，看是谁的好。”

    “我哪有那功夫。”霍昀拉着许云容的手在榻上坐下，“有个好消息要告诉你，北然的五皇子要来了，这说明他们对这次的结盟诚意很足，只要盟约定下，这个秋天，我必然出兵扫平勒族。”

    “这个秋天，这么快。”许云容听说要打仗便有些心惊，

    “不是快，是太慢了，多少年了，每到入秋，西北边境总要受到他们的侵扰，烧、杀、抢，野蛮残忍，穷凶极恶，你若出兵，他们便跑，你收兵了，他又来了，边关百姓也是大梁的子民，我不能让他们永远生活在恐惧中，之前是国库不丰，也担心北然人趁我们出兵偷袭，现在这两个问题终于解决了，最迟秋末冬初，非把他们扫平不可！”

    许云容道：“那北然人有什么条件？”

    “除了想要开放互市，用他们的马匹交易药材、茶叶，还想让五皇子求娶公主。”

    “和亲？”许云容吃惊，“皇上最小的妹妹也成婚了，哪还有公主嫁给他，难不成从宗室中选一位？”

    “这种事情总要讲个将心比心，你情我愿的。”霍昀忽觉有些疲惫，双手交叉枕在脑后仰面躺下，“我已让叔言将那五皇子慕风玉的为人和想要求亲的消息散了出去，宗室里有适龄女儿的，若不想嫁，定然着急定亲，那我也不会勉强，至于和谈，不过加些别的好处罢了。”

    “阿弥陀佛，皇上慈悲。”许云容调皮道。

    “别念佛了，累了，陪我躺着。”霍昀伸手一拉，许云容一个不稳倒下，只好寻了个舒服的姿势躺在他怀里，耳边甚至传来霍昀有力的心跳声，不由渐渐睡了过去。

    南宫芳在外守着，忽觉里面没了动静，蹑手蹑脚进来一看，果见两人依偎着睡着了，便拿了一条锦被搭在两人身上，又悄悄退了出去。

    北然的那位五皇子到的时候，京城已是阳春三月，莺飞草长，生机勃勃了。

    裴叔言命负责招待使官的会同馆收拾出一个宽敞的院落，供慕风玉下榻，又亲去查看。

    却见屋内收拾得十分整洁，桌椅床铺一应俱全，连琴剑瓶炉也备上了。

    裴叔言觉得不错，正要走时，忽见角落里的画缸内盛放着几轴画卷，心道这会同馆的主事倒是心细，知道那五皇子喜欢风雅，连画都备上了。

    随手抽出一卷来，漫不经心的打开，却是一惊，手一软差点把画扔了。

    那画是一幅美人图，美人分明是许云容的模样，裴叔言慌忙又将其他几轴画打开，无一例外都是许云容，有的画得是松下抚琴，有的画得是手持团扇，甚至有一张画得是海棠春睡。

    裴叔言只觉脑门上和青筋突突地，将画收起用绳子捆好，厉声道：“把这里的主事叫来！”

    这会同馆有正副两个主事，正的姓陈，是个五十多岁的瘦小男子。

    听闻裴叔言召唤，忙赶了过来，进门便觉气氛不对，不由紧张起来。

    却听裴叔言指着一堆画轴问道：“这此画是哪来的，为何放在这里？”

    陈主事看了看那些画轴，一时摸不着头脑，想了想方道：“哦，下官想起来了，这些画卷是皇上身边的一个内侍送过来的，说是赏给北然五皇子的，还特意交待要亲手交给五皇子，这不您让收拾屋子，我便先放在画缸里了。”

    “你确定那内侍是皇上宫里的？”

    裴叔言语气严肃，陈主事也有些忐忑起来，犹豫道：“这个下官真不知，下官职位低下，很少进宫，不过这位内侍下官见过，但总觉得他是太后宫里的。”

    “你有没有打开过这些画，其他人呢？”

    “绝对没有，下官不敢！”陈主事急急解释，“莫说是御赐之物，便是平常的画卷，下官也不会打开，下官对画是半点不懂，也不感兴趣，至于其他人，下官保证没有接触过。”