近些日子，萧镜总觉得洛宸在躲着自己。
约他去母后宫中用膳，他说领了郎中令的朝职，公务繁忙不得空来。
约他去校场打马球，他说偶感风寒，头风发作，体虚不宜外出。
约他去西市书摊买话本子，他说已然看过，甚至直接遣了辆驴车，将十卷竹简拉到了世子府。
约不到洛宸的萧镜，愤然改约了宋随。
二人午间先至王后宫中用膳，下午又去了西校场打马球。
萧镜与宋随各领一队轻骑，两军对垒，一番酣战，倒是胜负难分。
中场小憩，二人又在校场旁的暖阁之中要了些茶点，烤着炭盆闲聊起来。
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“我可去他的头风发作。”萧镜自是愤然与宋随说起了洛宸，“随兄你是不知，他洛怀安看起来文文弱弱，实际上壮得能徒手打死一头白狼！”
“这我倒是有所耳闻。”宋随笑了起来，“听说就是前阵子秋猎，殿下招惹了一头觅食的母狼，被它招呼了一爪子。后来多亏怀安相救，这才脱险，还得了一张上好的狼皮。”
“正是！”萧镜将一饮而尽的茶杯重重磕在了矮几上，得亏这茶具乃是敕造上品，不然应当是已经四分五裂了。
见萧镜仍是这小孩子气性，宋随不由得笑意更甚：“那殿下打算如何处置怀安？”
“不如随兄与我一道冲进太傅府，将他从床上揪起。”萧镜双手上扬，做了一个掀被子的动作。
“如此之后，我二人再一同被太傅训斥，罚写策论三篇。”宋随一本正经地补充道，“我还记得上次咱们去找怀安出游便是如此。”
宋随学着洛太傅的模样，摸着他那虚空不存在的胡子：“两位殿下功课可做完了？近日私盐屡禁不止，明日再多交一篇策论来吧。”
萧镜一张脸皱成了包子：“你说我究竟是何处得罪了他们父子，太傅整日里耳提面命便不说了，怀安也多次谢绝相邀。还是随兄够义气，相交多年从未见你爽约。”
宋随哈哈大笑：“殿下别多虑了，怀安或许是希望殿下多用些心思在课业上。”
“唉。”萧镜叹了口气，“我若说我胸中并无大志，只想当一纨绔子弟，日日斗酒击鞠，你可相信？”
“殿下既已是储君，便当与这样的闲散日子无缘。”宋随温柔地看向萧镜，言语之中带了些宽慰，“纨绔的事，宋随可以代劳。”
“多谢随兄。”萧镜咬牙切齿道。
宋随一声轻咳：“都是应该的。”
萧镜瞥了一眼宋随，当即起身，拿过立在一旁的马球棍便在手中挽了一圈：“你可等着，刚刚胜负未分，下半场便再无手下留情这样的好事了！”
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萧镜左思右想，觉得或许真是自己不思进取惹恼了洛宸，便遣小厮送了一枚平安扣去洛府赔不是，并带话说：世子殿下近日在府上用功，此环乃是那一车话本的谢礼。
其实萧镜并不想当这个世子，萧镜只想摆烂。
本朝立嗣向来是议嫡、议长、议贤。
若论长幼，萧镜上面还有个王长兄萧佐，萧镜只是次子。
若论贤能，萧佐十七岁在治粟内史领了郎官一职，如今萧佐二十二岁，政绩斐然，前些日子刚被选擢为太仓令。
萧镜如今十九，未领朝职，只因着世子的身份，需得日日入朝听政。
若论嫡庶……
昔日国主萧源还是先王次子之时，先是娶了青梅竹马的表妹——大司农的嫡女顾氏，四年后又因顾氏无所出，休妻为妾，重新娶了如今的王后——大将军的嫡女云氏。
云氏刚过门不过几日，突然传出消息，顾氏诊出了月余的身孕。
朝野哗然，大司农与云大将军一同找到先主讨要说法。先主下令重责了萧源，又赐下金箔布匹厚慰了云顾两门，再降下圣旨言明顾氏与云氏同为正妻，不分大小。
坊间传闻如今的国主加更偏爱云氏，一登基就立了云氏为后，萧镜更是一出生就封了世子。而顾氏说到底不过是个夫人，儿子又得了“佐”这么个名字，市井流言便显得尤为真实。
萧镜一来无心朝政，二来总觉得自己占了萧佐的位置，是以面对这位王长兄处处多有避让。
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这日，萧镜例行入宫请安。
云王后照例备下了许多萧镜爱吃的吃食，与她同进午膳。
“阿镜，这些日子下了好多雪，可要多添些衣物。”
萧镜点头：“母后也要多加保重。”
王后又道：“今早你父王来过了，与我说了些政事。”
听得此言，萧镜只觉满桌好菜味同嚼蜡，当即弃了筷子。
王后并不理会萧镜，只接着道：“你父王说，近日风雪不止，恐边境受灾。他明里暗里示意你自请去朔州赈灾，可你却不予理会，可有此事？”
“或许，可能，略微有一点吧。”萧镜目光游移，有些心不在焉。
周遭宫人已识相退去，内室只余了母子二人。
“为何如此？”
“孩儿不想去朔州。”
王后年近不惑，虽是中宫，却不喜奢华。从头上的钗环到身上的衣物，以至于宫中的陈设，一应是古朴大方的款式。萧镜的面容与她有七分相似，但她更多了些柔美，萧镜更多了些飒沓。
一向温柔的王后此时少见的正色：“阿镜，翻过年你便成年了，应当懂事些。”
“王长兄身在治粟内史，此事历来是由他主理。”萧镜小声说道。
“历来如此，此次便也应如此么？”
萧镜语塞。
一时之间，母女两人相顾无言。
萧镜原受不惯这沉闷的气氛，于是硬着头皮开口道：“母后，女儿说过，不愿与王长兄相争。”
“那你说说，何为不争？”
“便是不插手他治下之事，不干涉他所用之人。”
王后下打量了一番萧镜，缓缓开口道：“母后听闻，东南方向的淮国境内，有两子相争，其一示弱退让，只求安稳度日。你可知那人现下如何了？”
萧镜摇了摇头。
“骤然病故。”
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起初只是王都落了几场大雪，璃水河一夜之间冻成了坚冰。紧接着寒意迅速蔓延开来，璃国西北边陲的几个小镇立即传了来灾情加重的消息。
好早如今的国主治下有方，各州府台早有准备。只是天灾凶猛，昔日准备的那点物资只不至于饿殍遍野，百姓依然翘首以盼朝廷的赈灾钱粮。
几经王后敲打，萧镜终是按照吩咐，在朝堂上谏言自己接手此事，前往朔州各县押运官粮。
国主对于萧镜所请十分满意，认为她终于有几分世子的模样了，欣然将这件差事交给了她去办。
是夜，洛宸约了萧镜在五味坊见面，算是与她践行。原本洛宸还照例命小厮往宋随那处递了帖子，可宋随却说有要事在身，并未赴约。
话说洛宸那日确信了世子殿下是个女儿身，思前想后竟不知如何与她相处。故而萧镜的邀约只得一应推辞。
但拿到萧镜送来的那枚平安扣，他又不禁失笑。从小到大，每每萧镜将他惹恼了，都会送来这样的一枚物件作为赔礼。数量如此之多，以至于他都不知存了多少个锦盒。
洛宸疑心萧镜是让世子府的内造一口气做了许多，遇事便往自己这里送一个。
这么听起来感觉自己有些像那许愿池里的王八，平安扣便是不值钱的铜板，往自己这里一丢，便能实现心愿。
罢了，他早该明白，“一切如故”方是正解。
“真是奇了，怀安今日竟然主动相邀，我还道你要躲我躲到何时？”萧镜呷了一口茶，就着茶下肚了一块糯米桂花糕。
洛宸两手一摊：“何时躲着你了？这平安扣可真是个好物件，但凡送来一枚，当即百病全消。”
萧镜又吃下了一块槐花饼，含混不清道：“唔，若是嫌少，下次赠你两枚。”
“我可多谢殿下了。”洛宸是有几分无语在的。
“不谢不谢。”
眼见着萧镜又的手又伸到了那点心盒里，洛宸终是忍不住道：“殿下身为储君，明年将行冠礼，怎的还跟小孩子一般贪了这些零嘴？”
“储君如何？储君又不是仙君。”萧镜边说边向食盒中伸手，却被洛宸眼疾手快地拎走了盒子。
“马上便是正餐了。”洛宸道，“糕饼都给殿下装上，带去朔州。”
萧镜：“两份。”
洛宸：“好好好。”
洛宸有的时候是真觉得和萧镜聊不下去，但一想到该叮嘱的还没有说，便又出言：“此去朔州，乃是殿下头一次出京办差，可都记住有哪些事要做了么？”
萧镜：“你听听，你听听，这真像是我母后在跟我说话。”
洛宸：“……”
“知道的知道的。此次赈灾，一来是将钱粮分拨到百姓手中；二来是要明查忠奸，若有宵小立即上报。”萧镜眼见要将人惹恼，连忙乖觉答话。
“唉。”洛宸叹了口气，“这些都不是最要紧的，太常署官夜观天象，紫薇星弱，荧惑守心，这是将战之兆。殿下此去，当万事小心。”