除夕这一天，穆晋安收到了大漠深处的传信。
彼时，将领们正团团围坐在大帐中，议论纷纷。
有说就应该乘胜追击，打到鞑靼的老巢；有说鞑靼人狡诈，斋索陀就是个滑不溜秋的，他这小儿子估计也好不到哪去，之前或是缓兵之计，借他们之手排除异己；还有说抓住剩下的两个小崽子找斋索陀拿东西交换，到时候要什么还不是他们说了算...
众人各执己见，唯有安虎和坐在上首的穆晋安不发一言。
他拆开刚送到手里的东西，微微蹙起的眉头慢慢平息，他把信纸转手递给安虎。
信纸上是歪扭的中原字。
大致内容是他已按计划夺取了鞑靼族内的军权，联合耶里一族发起兵变，短短时间内就控制了几大族的首领；恰巧这时兵败的两位哥哥向族中求救发兵反攻，他假装答应，等援兵一到立即斩下首级，如今整个鞑靼已在他的掌控之中。
为了表示与永宁盟约的决心，他改变主意，把三关内的图塔留给西北军。
“诸位看看吧，斋顿递过来的东西。”
信件在将领们手中传阅，刚才议论纷纷的言辞全都化成紧紧抿起的唇角。
见微知著，斋顿这人若是成长起来，鞑靼一族势必成为永宁西北关外最强劲的敌人，或许现在停战是好事，但几十年后，他们的下一代或是下下代还是会与鞑靼有这么一役。
如今，永宁内患沉重，两国都选择休养生息，作为常年征战的西北将士，心中总会有些不甘和遗憾。
“斋顿这厮倒是心狠，屠了自己亲兄弟不说，图塔可是一员猛将，就这么白白送给咱们，不知他那族长老爹晓得了会不会挣扎着从病中坐起来斥骂一番。”
另一个将领也道：“确实心狠，只是成大事者不拘小节，如今鞑靼尽在他手，舍弃一个图塔未必没有下一个下下个。舍一个，全了诚意，这本账斋顿算的明白。”
将领们赞同的点头，都望着上首的穆晋安。
事已至此就看大将军如何决策。
穆晋安正襟危坐，斜飞英挺的剑眉下是一双不怒自威的双目，他眼中的眸光似浓的化不开的黑墨。
寻常他是矜贵的谦谦公子，上了战场便是杀伐果断的铁血将军。
指腹摩挲着摊开地图上的一处，从秋山道绵延一路过三关再到大冶城，整个西北都囊括在他五指间，“从军数十载，大家有多久没有回家看看了？”
不说还好，这一说思乡之情涌上心头，各自都回想着从军那会离开家的情形。
叔伯们道：“有二十年了吧。”
年轻将领掰着手指头，“大概七八年了。”
西北军与其他军队不同，因为穆家的缘故，从穆川再到穆晋安，一驻扎便是几十年之久，朝廷不召回营中将士们便只能一直守护在这里。
时间久了，这里俨然就是生命之中第二个家乡。
铁血汉子谁不想侍奉父母，老婆孩子热炕头，只是这些话只可私下议论，却不敢在大将军面前提起。
若说他们只是许多年没有与亲人团聚，那穆家就是赔上了阖族性命守住西北。
朝廷每年拨给西北的军饷银钱实在有限，底下的兵们不清楚，他们这些将领可是看在眼里，最终发到手里的东西却从没有短缺过，用脑子想也知道这么大的窟窿是穆家一直在背后填补。
一军主帅的重担不仅仅是带着将士们打胜仗，更是要凝聚人心，为出生入死的将士们着想。
当年的大都督穆川做到了，如今的大将军穆晋安也做到了，穆家几十年如一日的带着西北军偏居一隅，就凭这他们也不会把思乡之情挂在嘴边。
穆晋安这么一问，他们回头细想才发觉时光易逝，他们也不再是当年初到军营的毛头小子了，那一封封家书，一份份挂念，竟然拼凑不出记忆中完整的脸来。
大家七嘴八舌地说起来，讨论的是家中孩子几岁了，弟弟妹妹如今是何情形了，怕是比他还要高还要壮吧...
穆晋安默默地瞧着，等大家说得差不多才抬手示意大家安静，“诚如诸位所言，离家几十载，若再不回家看看怕是家中是否安好，妻儿老小是何模样都要记不得了。咱们建功立业的初心，又何尝不是让父母妻小过得好些，诸位打了几十年的仗，守护西北这么些年，是该荣归故里的时候了。”
大帐中安静片刻，看大将军说得言之凿凿不似开玩笑，转瞬都欢呼起来。
叔伯们更稳重些，相视片刻，朝着上首抱拳道：“大将军的意思，咱们就此顺了斋顿的意，收了三关，平了西北之乱，便班师回朝？”
班师回朝这四个字比说今日就杀到鞑靼老巢，宰了斋索陀还要艰难。
穆晋安点头称是，“诸位放心，我既然如此说自然能办得到，这次西北战事一毕便率西北军班师回朝。”
大将军的话向来一言九鼎，很快便打消了将领们眼中疑虑。
只听铠甲碰撞间，整齐划一地起立声响起，众人皆抱拳喝到‘请大将军下令。’
除夕这晚，西北军中没有像往年那样围坐在一起吃年夜饭，各营匆忙用过一碗猪肉白菜馅的饺子后都忙着收拾行装，连夜整顿朝着三关进发。
——
就在西北军朝着三关去的时候，秋山道大营里正击退一波围上来的鞑靼兵。
安启辙扯着嗓子让左右拉住安秋鹜，都被她一个眼神逼了回去。
留下一句‘护好世子爷’，带着天二和几个穆晋安留下的亲卫往大帐那边去了。
上回夜袭不成，图塔也学了乖，这次从侧面攻进来，趁着营中换防的空隙杀了个措手不及。
幸好穆晋安之前提醒了营中的守将，大家都提防着，发现鞑靼兵进来后，除了先前有些荒乱外很快就稳住了阵脚。
大帐内两位将领正指挥着帐下的士兵们守好各个缺口，不能让鞑靼兵攻进来，一旦这里失守那整个秋山道又会沦落到鞑靼人手里，先前的努力全白费了。
“刘将军，南营和北营那边守卫都较弱，大军开拔后西营的储粮和军资所剩也没多少，那边四周挨着悬崖峭壁，料想图塔也不会从那里攻进来，不如把西营的兵力都调到南面和北面。”
女声清脆悦耳，刘王两位将军却是眉间微蹙，朝着身边使了个眼色，亲卫便客客气气地做了个请的手势，示意安秋鹜离开大帐。
“安姑娘，这里是军中大帐，不是你一个女子该来的地方。”
安秋鹜点头，却没有依言离开。
绕过亲卫，她径直走到两位将领面前，把沙盘上西营门和北营门上插着的旗子猛地推倒。
这番行为可以说是十分无礼。
军中军纪严明，就是一直护着她的天二都有些被她的举动惊到了。
刘将军怒从心头起，他本就生的魁梧，偏生安秋鹜的身份摆在那又是女子，不当便动手，只说地唾沫星子乱飞，“安姑娘，我敬你给营中几万将士解了毒，也感激你提供了很好的止血方子。但这里是将领议事的大帐，这里每一句话每一个决定都关乎着将士们的生死，先前你要看信我们不拦着，但你不能随便闯进来横加干涉我们的决断，麻烦你摆正自己的位置，如今你该待的地方是军医所，而不是这。”
他一指脚下的土地，掷地有声。
安秋鹜往后退了两步，恭恭敬敬地朝着刘王两位将军行了一礼。
两位将军被她这一出弄晕了头，都有些揣揣。
“二位将军莫急，听我把话说完。”
她复叉手又行了一礼。
“安姑娘，行礼也没用...”刘将军隐隐有些不耐烦，他最不喜欢这些贵人的繁文缛节，让人站也不是看也不是。
安秋鹜神色不变，只是指着被推倒旗子的两处营门道：“我刚从这两个地方过来，很清楚这两个地方如今的情形，虽说将士们勇猛，但毕竟是血肉之躯，图塔这次是抱着必死的决心，定然会赶在大军回营之前奋力一搏，两位将军觉得以现在这两处的兵力能抵挡几次鞑靼的进攻？一旦南北两处营门攻破，鞑靼必将长驱直入，到那时西营的兵力再回援为时已晚，牵一发而动全身，西营又能保几时安稳呢？”
她语速有些快，似乎急于说服他二人给她说话的机会。
先前没有细瞧，现在才看清她裙摆上不是什么繁复的花纹，而是被溅染上的血迹，斑驳地缀在身上，比再多的说辞有说服力。
一方面惊诧她对形势的敏锐，更心惊她一个女子敢与鞑靼交手。
先前听手下的兵把她救村民，杀头狼的事传的有鼻子有眼的，以为不过是夸大其词，如今却是信了几分。
只是...
刘王两位将军相视一眼，还是想请她先离开，毕竟带兵打仗他们在行，岂会任由她一个女子置讳，况且，他们也有他们的顾虑。
说出的话到底没有先前那么强硬，“安姑娘，你说的我们会考虑的，只是战场凶险还是让人先送你回营。”
说着便吩咐两旁的亲卫送她出去，这一次两三个人把她给挡在了外面。
这事确实是她冒进。
她有些踌躇地往外走，脚跟慢腾腾地离开地面，一步三回头，刘王两位将军已经重新围着沙盘和整个大营分布地图布置起来。
地图上西营的兵力集中在一个不起眼的地方，那里正是关着陈老三人的暗房。
天二还在劝说，再想想其他办法，毕竟是守将，大将军又不在不会有人把她的主意当回事的...
这些她心里十分清楚，只是，先前的布置能做的她都已经做了，临门一脚不能就这么干看着什么都不管。
她盯着地图上那小小的一处，深呼吸，返身推开众人朝着两位将军走去。
“咚”的一声，有一块牌子似的东西砸在桌子上，硕大的穆字朝上，明晃晃地映入刘王二人的眼底。