霍疾自从和拉善丽王交代完后便跟着最后一批兵马离开了北漠，这时不是为掩人耳目分散到各处，而是过先陆路再乘船过八渡川，后直接来到离雨涟城外最近的永安镇，连夜安营扎寨。

    那是过往的朝臣和商客最密集之地，地势八渡川下流地势平缓宜人宜居，且又背靠皇城中心的天然富贵养分供给，从而带起了这一处的繁华。

    汉帝为凸显天子之邦的风范一上位便下了对外友好政策，广开城门欢迎八方来朝。西域等外邦走客也仰慕东方国已久，更是对于这位大国皇上和神秘繁华富庶的金银珠宝痴迷如狂，不少人跋涉万里也要一睹东方之美，更甚者拖家带口为长期定居而来。

    所以奇装异服的人群便是最好的藏身之处，只要稍微装扮便能瞒于众人，即便有官兵巡逻也看不出来。

    另外所有兵马都驻扎好在八渡川各个港口，只要永安镇一响，他们便会如洪流一般涌入雨涟城，牵一发而动全身，直取皇城命脉。

    霍疾与八刀约好了在此见面，另外还有一个神秘之人。

    “你说到底这背后之人什么来头，竟敢指名道姓要我们。”八刀面露凶色，他一直以来都是这地府幅神情，按照霍疾的话来说，凶神恶煞便是为了压制士兵。

    “此人打着知道雨涟城和公孙府的大事旗号来，在这关键时期明目张胆索见，此人若敌非友，无论如何都要见上一面了。”霍疾喝了一口茶，眼睛打量四周，刀放在离手臂最近的桌子上。

    热闹的永安镇如常，却透露着一股莫名肃杀之气，这是长久居住于此的百姓所闻不出来，只有那些生来便带有血杀之气的人才能窥探一丝。

    他们早已埋伏好，只要神秘人一踏进陷阱中心，无论是一人还是多人，无论是敌是友都逃不掉。也刚好趁着这一次打探雨涟城的风口，看看那些同样埋伏在四周的“平民”会有怎样的敏感。

    “镜湖面波澜不惊，一切看似平常。”八刀深思淡淡说道，他如今也重新回归江湖，原以为世间会重整格局，竟没想到眼前之境皆在变与不变间，仿佛有人在等着搅乱风云，又有人在极力为何平静。

    霍疾笑笑，把茶盏推到他面前，“你算是我们之中最懂这天下变化的人，这会儿怎么就看不出来了，暗潮涌动着呢。”笑容凝结，小声说到，“在我左手边五十米处，身穿低廉蓝布麻衣，大树底下拄拐杖的老人，正如鹰隼猎食的眼睛看着四处，你猜，他会不会奔着我们来的。”

    此刻那人也恰好看到霍疾，不过一会儿便挪开视线，估计想着是平常百姓。

    八刀压根没看，依旧品茶，像个对弈局中的世外高人，运筹帷幄之中，“他不是老人，是个壮年小伙，一面大树遮挡，一面换脸奇服，且观察的皆是妇孺，我猜他为了掩人耳目，目标不是我们。”

    霍疾被这一番话吸引，放在手中茶盏，半低头定在空中许久，忽然相通之后有如醍醐灌顶，“你早就看不出来了，能在大敌临前面不改色，处处细致，果真是天下侠客追随之人，是霍疾如惊弓之鸟紧张了。”他们熟起来后不会再见外，通常有什么就说什么。

    而后传来吵闹打斗声音，是个妇女的声音，手里的藤条没轻没重地打在男子身上，“好啊你，如今还敢离家出走了，穿得这鬼魔鬼样作甚，快些与我回家，看今天不好好收拾你一顿。”

    男子哭喊着，不少路人驻足观看。

    “娘亲别打了，我再也不会了。”男子声音听起来不过十多岁。

    未过多久，在闹哄哄的争吵下，男子被妇女拽着耳垂走，声音逐渐消止。

    “大势就在动静之间，只要好好留意，总能见微知。”八刀此事才说话。

    霍疾也回过头来，“给我上了一课，话说那妇孺是怎样看出来的？”问八刀。

    “男子身上的衣服估计是他家里老人的，且听妇孺说来，不是第一次如此行径了，便也就瞒不过。”

    话题变得有趣起来，霍疾不太理解这样的行为，喝了一口茶，“得是什么事才如此费心装扮，被抓到了还不逃。”

    “估计是逃不了，你看他像是能迈开腿的样子吗，母亲为尊，他也就敢试着出逃，还不会真的离家出走。”

    “你看右侧花楼上面，依靠在木圆柱的女人，我猜是个杀手，从我们踏入永安镇她便一直跟随我们，此番站在楼上，估计上面还有不少人。”

    霍疾进城也注意到了，原以为人走了，没想到找了个高楼，眉色一下子暗沉，“奔我们来的。”

    “嗯。永安镇一大部分是游民，再一部分就是为权为势来，雨涟城卧龙藏虎，等着下手的可不止我们。”八刀抬眼看着表面毫无异常的街道，来来往往的人一帧接着一帧，有为活计的百姓，也有各世家势力，都在虎视眈眈皇位。

    “今儿汉帝对北漠和公孙府的态度明确，便更多人开始战队了也涌入这皇城脚下之地来，若是北漠真的与雨涟城开战，或许还用不上我们。”他继续说来。

    霍疾日有所思盯了一眼八刀，“这话可不兴说啊，我们大军都准备好了，就等着公子一发话。”

    八刀眼神忽然遮上了一层迷雾，“我既是决定了便不会改变，只是我离开江湖这么久，如今再入庙堂，竟是完全没有了恨。”

    他看着街巷上恣意奔跑的孩童，满脸的自由满足，大人在一旁似怒又爱惜责骂，劝不了便甩手作罢，孩童看到没人干涉便更加淘气，一会儿便不见人影。

    八刀嘴角不自露出和蔼笑意，他也是四十多岁的人了，避世的十几个个年头，人间的烟火气终究还是改变了些。

    其实是他心境变了，似乎不愿再戳破飘在这里绚丽多彩的泡泡。

    “若是我离开了这么多年，忽然回来也会不适应，不过也还好，我们都不是什么求稳的好人，生在乱世，有人为己，我是这样，公子是这样，而你，想替八刀人争一口气，能光明正大活在艳丽的阳光下。”他看着八刀，惺惺相惜同时也觉楚楚可怜。

    八刀叹了一口气，“是呀，所有人都回来了，有人结婚生子，也有人孑然一身，我都问过他们，不愿意回来的便继续过自己的日子，你猜怎么样。”他抬眼问霍疾。

    微风一吹，散开了耳发。

    霍疾笑笑然，很是感慨，“不是都能看见吗。来之前我不知道愿意继续追随你之人居然还有这么多，不过也不难猜想，当人被死堵在一角，便也想奋力反抗，且首领还是一个愿意舍己为人的大英雄。”他丝毫不隐藏对八刀的崇敬佩服之情。

    多少心有灵犀皆融在这瞬间的对视里。

    “你呢，换了个样子，性情还是未变，怎么下此决心了。”

    霍起轻叹，“我就是一株蒲公英，哪里需要哪里飘，公子从拉善丽王手下救了我，又听是要去做撼天动地的大事，我便答应咯。反正人生，总归不能一帆风顺，倒不如尽力一搏，兴许还能混个名垂青史的名声呢。”他抓了一把瓜子磕起来。

    “你说这皇城还比北漠繁华许多，好些我霍疾没看过是新鲜趣事。”他颇有兴致地看着周围。

    八刀是江湖行走之人，无论这里还是皇宫里面，他都去过，也没什么好新鲜的，反倒是平凡的生活更加动人。

    “惜时太后与襄王争斗时，这里可不是这样，没想到改朝换代后，过去的哀伤丝毫没落在民间，他们比之前更幸福了。”他若有所指。

    霍疾也听了出来，自己何尝不也想着此时，未做明面回答，“无硝烟的夺权便结束了一朝腐败，那是生民之幸。”

    他对李筑了解不多，却也没人从任何人口中听过他的不是，最多的便是指责冷血无情，他想那也是前李氏后代的骂言了。

    八刀点点头，眼神飘忽着一缕过去愁丝，“你知道我为什么当初不与官府斗个你死我活，最后好自愿避世吗。”问霍疾。

    “我知道，你是不愿他们卷入战争烟火里，一旦与朝廷开战，非死即伤。你们为自由武斗而来，却是以此退场，我虽明白其中原因，却也不懂。”他知道八刀为门派中人做了何等努力，默然消失江湖，他比谁都难受。

    “你说了一半。”他笑笑，仍在追忆往事，“当年朝廷纷争也激烈，官府中人也找了我，不过我拒绝了。若是没有拒绝，恐怕现在也不会是这样的结局了。”他举头望天，洁净明亮，不远处的乌云也在慢慢消淡。

    霍疾不知道官府曾经游说八刀，有一丝惊讶，“那可是一条康庄大道，无论支持那哪派，加上八刀派，胜率会大大增加。”

    “我本就不喜名权，成立帮派也不过是为给大家一个携手同行的家。况且今日朝廷能驱赶我们，他日在侧，何尝不会再禁锢一道牢笼。”他看起来明智又无奈。

    霍疾拍拍他肩膀，“现在追随的也是个朝廷中人，成功了可能会是牢笼，失败了便是一抔黄土，怎么想的。”他忽然明白了八刀之前的犹豫。

    “我虽为他们将领，却也不能一辈子帮他们做决定，朝廷对八刀派的打压即便是换了个人也依旧不减少，往后更加不会，李筑心冷，容不得沙子，当初我没答应他，再后来便要赶尽杀绝。”

    “而公孙怀明……”他一顿，面色凝结，随后又烟消云散，淡淡一笑，“至少他是当下，我们最好的选择。”

    “是呀。”霍疾答道，可终究还是聊不进八刀心里面，若是不能在此前解决这个疑虑，未来将会彻彻底底困住他们。

    “说完了八刀派，那这满城的百姓呢。”霍疾把注意力移向那些平凡百姓身上，“他们会知道龙争虎斗下的存活的可能吗……”