裴安和陈远伶被这一声唐突打扰，收了收火苗，望向公孙怀明。

    趁着怒气被冲散的片刻，怀明继续说来，“要是二位于我没什么关系，怀明定是乐于看到你们相互狗咬狗，最好能互相杀死对方。可这次是你们带我上雨涟城，我父亲兄长是死是病都不知道，反而在此看二位将些尚未定论的事情闹得不可开交，我是闲得无聊，还是分不清主次？”

    两人低头沉默，相对于公孙的困境，他俩确实不该如此。

    “我们……”

    怀明注视着陈远伶的眼睛，走近，意图把他的注意力全部投掷到这句话上面，“陈大人品行端正高尚，却空有一腔热血。你我都知道，在君王面前做不好臣子的，妄论升官发财；在百官之中做不好同袍的，不谈德贤兼备；在百姓中做不成好官的，难言为民请命。”

    “怀明不否认陈大人是个好官，但也仅此而已。”这一句话把陈远伶生涯所有的荣耀都贬在地。

    他张口想为自己辩解什么，却觉字字皆是道理，在公孙怀明面前，他永远处于下风，并非此人巧舌如簧，而是句句戳他心肺，使人反驳不得，还以此为辱。

    待一番思索后说道，“公子也是朝中人，当知不可事事做到完美无瑕，但话糙理不糙，远伶是火气袭上脑袋，糊涂了，竟是忘了最重要的事。”微微俯下身子，抱手歉意，“公孙大人得天庇佑，公子凡事看开点。”

    怀明轻轻摇头，用手挡住这份道歉，“陈大人秉公办事，此番没有对不起任何人。只是朝堂深水黑渊横贯，成为绝对仁臣，站在朝代的对立面，与一个极致的反派没有任何区别，因为在你身后的，是黑白不容，两股势力环绕，大人想置身事外只为苍生，可打着这样旗号的，往往也拯救不了苍生。”

    他敬佩好官，但不赞同那些妄想亲手建造一朝风尚之人，沙海烟尘，渺渺几十载，甚至添不上历史一笔。

    陈远伶直起身子，眉头凝重，眼眸散出来些暗光，像是在一幕黑帘中看到慢慢放大的光点，不断侵袭占据原来。

    他试图用沉默来对抗思想上的醍醐灌顶，可陈旧观念搏击到最后，纵使楼有万丈高，也坍塌于瞬刻。

    卷起的烟雾滚滚，执着了许久的幻想终于破灭了，而更加想不到的是，亲手摧毁此的，居然来自于一个不过二十岁的年轻人。

    “在浮萍上立万里石擎，于废墟中寻百千黄金，原是无稽之谈……”陈远伶举目望着远空发呆，回顾自己的一生。

    三十岁入仕，深耕数载才做了昊元夫子，而后大汉建朝，受人起用，直步青云。

    经历过才深知这条路多难走。

    如今不惑之年，该是到了人生事事明辨不疑，没曾想越活越糊涂……

    “我陈远伶也一定要用尽手段才能实现人生愿景吗。”他不是在质问怀明，也不是在与任何人倾诉，而是这个朝代的作风，使他感到不适。

    怀明也落下一声叹气，他为陈远伶感到悲哀此人骨子里刻有夫子先生的端正品行，歪风邪气渗透不了的灵魂，会振聋发聩。

    “世间以大部分为先，若是想做出点不凡，单靠个人力量渺茫，借此会更好抵达心中所愿。怀明并非劝说大人要同流合污，相反，我们要在浑浊的权斗里活得干干净净。”

    他们两个何尝不是活在玩笑之中，摸索半生才知晓，真真实实体验过的日子，皆是一幕幕戏。

    “干干净净，这是个多么虚妄的词。”陈远伶大笑，悲哀被凝结住，僵死嘴角拉扯不开。

    天知道这是多大的玩笑。

    怀明看他满脸不信的样子，继续说道，“公孙府就是最好的例子，我想大人从未想过，一个跌至深渊崖底的府邸，终有一天也会再燃火苗。”

    他缓慢说来，要字字落入陈远伶的耳畔，“世人都说公孙府早已是朝代的弃子，一代权谋世家无人问津，可怜可叹，但当真是这样吗？”

    “即便北漠如今风头火势成为了大汉的顾忌，却也阻止不了公孙府为重臣的可能。谁人都能看出来，在众多臣子中，皇上是选择了北漠和公孙府。”

    陈远伶心中的疑惑被摆到明面上，有种被亲自抓捕讯问的尴尬，他没想到公孙怀明知而不言，以为当真是活在众星捧月中。

    “公孙府的没落在于自己，不在于他人。朝生暮死四时不同，昔日的遭遇并非今日之定论，即便公孙府再次被重用，可是否逃得过明争暗斗，圣明猜忌，真正成为开天辟地的一朝功臣，也尚未知。”

    他不否认公孙府对大汉而言多么重要，可也从未出现过离了谁就不能活的道理。

    汉帝能心狠手辣搅乱血亲根基，谋权篡位面不改色，流放前朝帝王仁义尽失，便也能一刀砍下人臣头颅。

    “哈哈哈。”怀明听到此番话大笑起来，又突然止消，望着陈远伶，胸腔中是许久未有的刺激，能与自己较量一炷香时间的，他还没见过几人。

    陈远伶意图把自己拉到同他一侧，愿意敞开心扉讨论，这番心思没白费。

    “公子在笑什么。”他没读出不敬，相反是破除了隔阂，来自朋友间的玩闹，他的眼角也露出笑意。

    怀明越是凝望着他，越是藏不住心里疑虑，既是有人将此说了出来，他就希望此人也能助他解决。

    “心里过不去这道坎，再多的言辞，也只是虚谈。”陈远伶叹气连连，他终身所教育的皆是言行一致，断不能背离了这规矩。

    “大人不必觉得背叛了什么人，也不要因为朝代的规则困住自身，我们要赶在浪潮之前，引领浪潮。”

    怀明清澈无物的眸子真诚看着陈远伶，同样也给了别人更多愿意信仰的理由。

    他一直坚信，只要人不放弃，即便穷败被弃，也能再造一番新天地。

    “我瞧公子年纪轻轻却像是经历了百生，比我个小老头都懂多了。”陈远伶笑笑，语气间像大雨滂沱的清爽，连露珠也看得清清楚楚。

    怀明也回笑，看到陈远伶紧蹙的眉头舒展了开来，自己也开心。

    “怀明不过是纸上谈兵，若是真正行到实处，陈大人还是我的老师。”

    “不过你小子够胆量，说服我了！”

    两人一面交谈一面笑哈哈，如同朋友一般。

    在没有人看出的情绪里头，怀明实则叹气不已。陈远伶虽与他们一道，可于汉帝定不会善罢甘休，而傍君傍虎，他真的能学会大多数人吗。

    他不知道。

    裴安能否原谅陈远伶，亦未知。

    “你们两个倒是笑得开心。”裴安依旧黑着脸，听完了他们的交谈，却越加疑惑了，自己才是这局中关键之人。

    怀明和陈远伶齐齐望向裴安，心有灵犀笑笑。

    “我该向将军真正地认个错。”他作揖赔礼。

    与此同时裴安侧向一旁，兜着手很是冷漠，不想看他，“陈大人是天之骄子，雨涟城上顶顶人物，裴安可受不起。”

    陈远伶无奈瞅一眼，谦卑的样子不变，“远伶能有今天得益于将军的栽培，若是主不舍臣，倾心为民，定当涌泉相报。”

    裴安不相信，蔑了一眼，轻哼一声，不再理会。

    气氛变得肃然，三人各怀心事。

    怀明看着他这般模样实在不似大人，取笑说道，“裴将军这会儿小家子气，可不像只身探入丛林那般勇猛，这么多御林军在看着呢，此番专门来投靠裴将军，可别失了笑话。”

    他们相隔不远，一点儿声音都能听到。

    裴安后望了一下，清了清嗓子，身子摆的正直，他还是需要做好众军表率。

    再对着怀明闷哼一声，心里始终有鼓气，“背叛的滋味怀明公子没尝过，当然体会不了我的心情。”借助视线探了一眼陈远伶，他正发着慌。

    嗔怪道，“怎么没了刚刚到牙尖嘴利，一身正气怎么甘于俯人之下了。”心里不爽快，他就连天空飞过的鸟儿也要数落几句。

    纪礼看得茫然，这会儿瞧见将军骂了个痛快，自己也跟着嗤笑起来。

    裴安目光一热，盯着他，“笑什么，刚刚我被人指责时你倒是听得乐，这个月的俸禄减半！”

    “不是，将军，我……”他嘀嘀咕咕，不敢再搅动将军肝火，“原本就少了，还减半，这是要我绝食啊。”

    “嗯？是不是想到大街上乞讨去了？”

    “不不不，减半减半，减半好啊。”纪礼立马闭口不言。

    怀明在吵闹中观察了许久，原来裴安私底下怎么没架子，“将军把人都数落了一番，这口气可顺了？”

    “顺了，没顺！”

    在场的人哈哈大笑，就连御林军听到后也乐了起来。

    “笑什么，我故意的。”他缓和气氛，随即转向陈远伶，没了刚才的幼稚，庄重而严肃，与怀明初见他时，性情又饱满了几分。

    “刚刚皆是玩笑，陈大人是什么人，我裴安心里还是有底的，既是选择了走这一步，那我便再相信你一次。”

    ——

    御林军停留中吴已两天，待恒王府一事解决完后，怀明他们差不多要出发雨涟城。上面催得紧，裴安原先想为中吴寻个守城之人，毕竟这烂摊子迟早要自己收拾。旧王已死，一大堆尚未解决的事情让他烦心不已。

    交代了部分御林军镇守，其他的跟着回朝复命。

    怀明瞧着裴安心不在焉，走过去，一同检查马具，拾起一把干草，边喂边说来，“这些马匹以三四月的良草为食，初春时节嫩草茂盛，马夫会在这两个月把一年下来所有的需要粮草都准备好，收成后便是夏日炎炎，用从西北高原来的山羊奶浸泡，再混着阳光的味道，是人也想尝一下这其中味。”

    裴安停下了手里的活儿，不信地抓起来一闻把，戳开闻闻，淡淡的奶香覆在表面，与草味相得益彰。“原材料也是极好，没想到公子对良马也颇有研究。”他蓄力拍拍马腿，紧实有劲儿，不似南方的马匹，太过温顺，也不似北漠的烈马，难以驯服。

    而中吴的马，像佩戴盔甲的士兵，“确实是难得一见的马种，御林军若是配此良驹，定能所向披靡。”

    怀明笑笑，“中吴得天独厚就在这里，即便所有人都说这地方是鬼都不愿来，却无法否认它的生长环境越于南北。这里是良驹的天然马场，香草肥美，地势不高不低，且阳光雨露终年充足，单单是这三者条件就能支撑中吴大规模产马。”

    他看着开阔的马场，与头顶上的苍穹竟是不尽相同，容下万匹不是问题。

    裴安一同望去，“是有奇特……”他不得不俯下身，看看这个被世人遗弃责骂的城，到底还有多少让人眼前一亮东西。

    不同马厩划分细致，有专门的人打理，远处正有挥鞭赶马之人，“他们自成一派，养马的历史最早可追究到李氏先祖，到现在早已成熟了，虽然中吴商贸不多，马贩却长盛不衰，不少人以此为生。”

    裴安拧眉深思，此刻中吴的宽广比自己想的还要大得多，他原先以为这不过是烫手山芋，“看来也并非一无是处。”

    怀明点头，继续说道，“况且中吴还有这么一大帮懂马之人，常胜将军有了，马匹定也是要用最上乘。我知道裴将军在思虑什么，不如借助这个新旧交替之城，成为将军最佳护盾，而此处，这些人，会解你之惑。”

    裴安忽然一转面目，盯着怀明，“我说公子怎么好心帮我解决与陈远伶的问题，原来……”他指着那一片郁郁葱葱的地，天高鸟飞，底下无限作为。

    “这地方你原早就看上了？”

    “怎么一块宝地，将军也忍心失去？别以为我不知道，你们深入三夔坡，不是要救我，是为摸清八渡川流向方位，好为之后直捣雨涟城做准备。裴将军打算盘和骗人的能力，倒是比怀明出色多了。”他恭敬作揖。

    裴安也回一个，“不敢当，看来谁也不比谁善良。”