寂寥和不安把黑夜拉得比白昼还要长，围困在不着村店的人，盯了一晚上的苍穹也没看出点什么。疲乏困顿之下和风而睡，尽管头上嫩绿卷着星空的梦，睡梦中的人也少不了几句希望流芳千古的话。
当第一缕日光泄下后，终于驱赶了那些在野梦魇，代替的是万物喧闹的声音。几只翠青色小鸟从一棵树飞到另外一棵，吱吱喳喳叫醒那些把绿叶当褥子，不知春夏秋冬昏睡的人。
阳光打在错综的森林里，腾起一片热浪，一道道奇形怪状的光柱把缝隙里的暗都赶走掉，就连夜里专门藏起来的水珠子也不得不逃进空气中。
裴安缓慢睁开朦胧的双眼，刺眼的光尘把叶子晒得有些发热，抬手想把盖在面上的绿叶取下来扔到一旁，没想从手肘骨裂开来的疼痛感瞬即蔓延全身，犹如触电酸麻，整个身子动不得，完全僵住在地面上。
他歪着睡偏的头，就连眼睛也装不过来，脖子好似被冰冻住一般，一动怕就马上断裂破碎，活动不了又躺了下去，背上全是树枝石字印。
瞧着桓巳还在呼呼大睡，他咬着牙伸手从地上夹了一根木条，从他的鼻口上砸过去，哀嚎一声，“起来。”随即痛苦地撕开与大地粘合的一层皮，脊梁发出清脆的骨头碰撞声，带着血腥味的喉咙呼出一句闷叹声。
桓巳悠悠睁开眼睛，正想起来请安，没想到四肢竟是僵硬不得，挣扎坐起来，扶腰失声道，“将军，好痛。”
裴安是锻铁之身，活动几番就恢复了原样，在河流边拱一手水泼脸上，再喝了一口，甘甜清凉，顿感清醒。
桓巳步伐像身怀六甲一般顿顿地走过去，艰难至极，精气神一夜就被消耗完了，剩个蔫蔫的脸，声息沉重说道，“我怕回不去了。”
裴安瞧着他一副萎靡不振的样子，定睛打量，懒懒说道，“我看你昨晚倒是睡得很好，把这里当家呢。”说完摘了一片小叶子放在水面上，很快便飘走了。
他蹲着侧身观察湖面，估摸大概的方向，说道，“水流从东北流向西南，我们沿着它往南边走，到平原地，定会有人家。”
桓巳觉着没意思，把脸埋进凉水里，喝了几口。
“不是将军说的要泰然处之，况且有将军在身边，就算是豺狼虎豹来，那也是只能当下肚的食物。”他傲着头，根本不看人一眼，“将军即是敢踏入，我便知道了此地困不住你，老是为人操心，还不如过好自己，也省得当个麻烦，遭人嫌弃。”
裴安一拍他的头，无奈笑道，“你小子还是没把事情忘了，我看平日里就是太纵容你，才这般口无遮拦。”
水流哗啦哗啦，像是从高山上冲刷下来，催人赶紧上路。
他恼怒堂堂的护国将军，怎么时时受委屈，关键将军还情愿这般，一说起来就压不住气，“倘若将军能多点为自己考虑，不再想着该如何周全他人，也不用遭此折磨。”说完便自顾到前面探路。
从昊元到大汉，裴安侍奉了几位帝王，皆不受真心相对，桓巳知道，将军是为顾全大局，想把王朝的风头火势压在自己的身下，可越是涉及的人越多，局势就越加艰难，怎么会是一人所为便能偃旗息鼓……
这个道理他都懂，将军怎么会不知道。
裴安在后面数着时间，两人就这样默不作声地走着。
他知道桓巳心里担忧的是什么，可若是前尘路容易选，那么康庄大道也会被走成深渊，自己所最求的不过是为那些原本就该免于一难之人，而芸芸众生不该是权势的牺牲品，在他们面前，正义光明又算得了什么，皆比不上人命一条。
只要认清的心中所寻，便也不外乎做一个是黑亦是白的人，别人的冷眼和嘲笑，那是最轻微的伤害，而无上的尊严，不应该俯首于此。
一个人认为的苦难，永远褪去不了的耻辱，却是另外一个人终身寻觅的珍宝。
这就是他不愿桓巳再跟着自己的原因。
——
昨夜问了一宿客栈老板，怀明总算知道了八渡川该往哪里走，与房桂一大早便出发，此时正到三夔坡山脚下。
“公子，你可想清楚了，我们可以带着你混进去，可是里面有什么狮子虎豹，届时我可保不了你。”与他们一道来的人是中吴的猎人。
就算是以此为生的猎人都面露难色，怀明怎么会不担忧,推心置腹与猎人说来，“我朋友昨夜不小心绕进了此处，彻夜未归，我需得寻他。”
为首的猎户一摸胡子，“你倒是个知情知意之人。”转头与其他人商量了起来，约莫十个人，“我们这么多人，不怕，大伙儿走吧。”
房桂跟上他，在旁边看着，“公子不妨就在外面等着。”
怀明摆摆手，跟紧猎户，“此时因我而起，找不到人我心不安。”
经过昨夜驿站下人的帮助，他们总算找到了烟儿所说的密道，发现那根本不是通向八渡川的路线，离八渡川相差了十万八千里，那是去金拿城的路，而她留下的纸条，便是为了告知怀明，裴安被套进了八渡川，有难。
如今恒王生死未卜，若是再少一个裴安，那所有罪名都会加诸自己身上，所以就算是冒着天大的危险，他也要找到裴安。
山路复杂，好走的平路不过几丈，剩下的要几人相互扶持而走。
一路上叫着裴安和桓巳的名字，传回来的只有几只被惊吓的鸟声。
众人脸上爬满了不安，没人说出来，可大家都心知肚明，存活的机会少啊。
怀明也也发觉着不对劲，水流声越来越大，再深入怕是更加危险，也开始深深担忧了起来。
此时经验丰富的猎人举手众示意人，警醒道，“估摸到了丛林深处，此处多有野兽出现，大家注意听周围声响。”派了几个老练的人护在怀明身侧，和怀明说，“公子切勿跟紧我们。”
怀明颔首，“劳烦各位了。”
他们正要继续探进，却突然被一声奇怪的呜咽声停住了去路。
“大家停下！”带头的猎人感觉到不对劲，连忙叫人安静下来。同行的几个猎户也举起了榔头铁棍，周边的鸟兽扑簌逃走，一切氛围都不对劲，估计他们遇到了什么大物。
“保护好公子，大家也好保护好自己。”
猎人背流冷汗，眼神如鹰隼般盯着一切的声响，手上了榔头已然也感受到了诡异的气氛，蓄势待发。
脚跟后退一步，手臂上我肌肉突起，他们准备好肉搏状态。
此时房桂也警惕了起来，把怀明挡住身后，杀敌千万不露一疲，说道，“公子躲在我后侧。”
“嗯，大家都小心点。”怀明担忧说道。
东西越来越近，越来越近，身边的空气好似被控制了一般，从四处像中间袭来。远处嚎叫声一下，一棵茁壮的竹子顷刻间断裂。
“在南边！”猎人喊道。
所有人齐头望过去，随即高高的树枝中逐渐漫出黄毛发的野兽。
多年的捕猎经验告诉他，那可绝非一般，同时内心的好奇怪胜过了恐惧，致使他开始狂欢起来，“我的乖乖，如此大物，我还是第一次见，这次不算白来。好生注意了!”
几位猎人也马上露出惊喜的神色，“我一辈子也以野物为生，可还从未见过老虎。兄弟们，有福了。”
就在这时，老虎好像察觉到了挑衅，随即张开血盆大口，锋利的爪牙似乎在警告着那些企图侵犯山中之王的人，一跃，瞬即便跳到了众人的面前，刮起的大风里乱是叶子树杈。
老虎仰天嗥叫，向着人群扑去，它似乎看出了谁才是最软弱的那个，锋利的爪牙对准了怀明。
“公子快走开！”房桂一推，把怀明推了出去，将自己完全暴露在老虎皮下，手里的刀就像庞然大物眼中的玩物，它是那样的势在必得。
猎人意识到不对劲，纷纷冲过来帮忙，几人一起举起武器，有人擒住虎爪，有人棒打虎口，试图击退大物，尽管在数量上对比起来犹有胜算，可那是只正值壮年的公老虎，他们使劲蛮力也还尚能自保半刻。
它一甩后腿，把几个猎人摔倒在地，幸亏树木茂盛才使受伤的人暂时找到了掩护，可这一摔，筋骨全损。
老虎好似闻到了血腥肉香的滋味，加上本能的自卫意识，它使出了最大力气，似乎想把猎物彻底踩在地上。
“公子，我们快支撑不住了。”房桂面色铁青，脖子上的筋爆裂而出，“公子快走。”
怀明知道兽物怕火，于是点燃了手里的火折子，意外冷静，“我来引他注意，你们找准时机下手。”
“好……”房桂遭受不了多久，除了旁边被踹伤了几个人，就剩他和另外一位猎人还在负隅顽抗。
老虎机敏，未等怀明拿出点燃火折子，一个转身把两人翻了个遍，跌倒在地，武器也飞了出去。
“公子，快躲到树木边！”房桂一个跳身，赤膊上阵，擒住老虎牙口，同时怀明把火折子扔中了老虎的右眼，老虎开始慌乱嗥叫。
正是最好时机！
随即几位受伤的猎人一同上阵，没想到即便受伤了的老虎力量依旧不减，冲撞着他们。
根本难以制服……