“阿骓，姑母已为你选好一门亲事了。”
崔惟熙骤然听闻，一时神色怔怔。未及她反应过来，便又听皇后问道：“你可心悦阿昀？”
她眉头一皱，讷讷摇头。
萧昀是皇帝第五子，其母为掖庭一罪女。
时人皆子以母贵，他母族低贱，又不受皇帝宠爱，自小便被仍在重华宫中自生自灭。
宫中奴婢拜高踩低，既不许他与生母相见，又不肯精心照顾。故而当年幼的崔惟熙遇到他时，他矮小瘦弱、衣饰简陋，险些被错认成宫奴。
彼时，萧昀正在重华宫读书，听先生讲到一句“悲兮悲兮生别离”，想起还在掖庭辛苦挣扎的生母，一时情难自禁，独自跑到宫墙边哭泣。
那时西北局势动荡，她阿父与阿兄出征在外，崔惟熙无人照管，于是被皇后接来宫中小住。
她路过此地，见他一边哭泣，一边反复吟诵此诗，声声带哀，便上前关心。
两人年纪相近，又恰有相似的经历，待到宫人找来时，两个小童正相拥而泣，可怜又可爱。
崔惟熙得知他的身世后，撒娇卖乖恳求崔皇后将他也接入昭阳殿居住。崔后一向宠溺，便遂了她的意，请求皇帝将萧昀送到她膝下抚养。
在宫中与她同龄的几个孩子中，萧淮贵为太子，自小学业繁重，无暇陪她玩耍，其余人不是过于骄傲就是过于愚笨。
惟有萧昀是个例外。他聪慧谦逊，脾气温和，与她最为投契，又同住在昭阳殿中，两小无猜，情谊甚笃。
*
崔惟熙心知皇后误会此事，解释道：“我与阿昀自小一同长大，胜似兄妹，并无男女之情。”
她一愣，忽然反应过来，惊讶地问道：“难道姑母是想让我嫁给阿昀？”
崔后摇头失笑，“当然不是。你与阿昀常常待在一处，姑母担心……”
“你若有心仪之人，我会设法遂了你的意思。”
她顿了顿，又补充道：“但绝不能是宗室之人。”
崔惟熙心下疑惑，却看崔后神色严肃，也不敢多问，只摇了摇头。
崔后松了口气，这才说道：“姑母为你择定的夫婿，是凉州燕肃。”
凉州燕肃？
本朝以来，百年承平，世家子弟好清谈、尚玄学，于用兵一途知之甚少，却贪图军功，所任俱是高位。
西北军中，能拒敌于关外者，唯崔氏父子二人矣。可自她父兄兵败河阳后，二十万大军群龙无首，西北战局逆转，戎族大举进攻，隐有燎原之势。
朝中人心惶惶，皇帝欲向西戎求和，却突闻一寒门子弟收拢了溃散的西北军，趁戎族不备，夺回河阳、渔阳两郡，将西北的局面重新扳回战前。
她与卫氏断绝婚约，根源是因为皇帝想借卫侯之手掌握南境军权。可如今世家已然式微，如果西北、南境的军权尽入皇帝彀中，世家便如同如俎上之鱼，再无回天之力。
她迟疑道：“世家与皇族对抗已久，姑母是担心陛下收拢军权后会对世家不留情面？”
崔后闻言冷笑：以当今之薄情寡恩，若一朝大权在握，又何止是不留情面？
她并未回答，崔惟熙却心中发寒。
姑母嫁入皇室二十余年，对萧氏皇族知之甚深，想必如今局面比她所知更为严峻，否则姑母也不会如此抗拒她嫁入皇家。
崔惟熙攥紧拳头，呼出一口气。
“姑母，我愿嫁燕肃。”
崔后轻轻抚摸她的头顶，神色难辨：“阿骓，燕肃虽出身寒门，却未必不是良配。京都繁华，可勾心斗角、处处算计，实不如西北远甚。”
她抿唇颔首，俄而，又问道：“我听闻燕肃与世家有隙，西北望族李氏欲与其联姻，他竟扬言‘宁娶农门女，不纳高门妾’，可见其成见之深。”
她抬起头，面上掩不住忐忑之色：“他……会娶我吗？”
崔后走进书房，拿出一封信，“这是燕肃一月前寄来的。”
她打开一看，里面赫然是一封求婚书。
崔惟熙按下心中讶异，细细读下，轻声念道：“愿以凉州辖制权为聘，与崔氏结百年之好。两姓相助，共度时局，”
凉州辖制权？
这算什么聘礼？
她听惯了求婚书中的各式称赞，乍见此语，一时竟不知该笑还是该恼。
崔后出言安抚道：“此人虽疏于礼教，但所予皆是崔氏当下所需。”
“凉州辖制权与西北安定联系甚密，世家如今式微，绝不能少了西北的支持。”
崔惟熙点头称是，强牵出一抹笑。
皇后目露欣慰，随口再嘱咐了几句，便叫她先行回府。
她面上波澜无惊，行礼告退，却在转身的一瞬间眼眶酸涩。
她虽不知自己盼望的是怎样的婚姻，也做好了为家族牺牲的准备，但当虚假的外壳被重重撕下，露出了狰狞算计的本来面目。
她想，她心中大抵还是有一丝不甘的。
*
京城的冬天与北方不同，寒凉从不张牙舞爪地向人袭来，而是慢慢浸润到四肢百骸当中。
一月前，在皇后的寿宴上，她接到了赐婚的圣旨，从此在府中备嫁，鲜少踏出家门。
萧淮不舍她远嫁，却又拗不过皇后的意愿，便常常叫上萧昀来陪她玩耍。今日，正是他们一起约定来京郊大慈安寺的日子。
崔惟熙被水绿搀扶着下了马车，抬眼便见一少年驻足站在不远处的梅花树下。
长身玉立，风姿卓然，点点白梅洒落在发间，温雅中自有一番傲骨。
她在原地欣赏片刻，才上前道：“阿昀，这冬日寒梅倒与你极为相配。”
萧昀闻声回头，见她走来，唇边溢出淡淡的笑容，犹如冰雪化冻，催人心折。
他将刚刚折下的梅花递倒他手中，又伸手拂去衣间的花瓣，含笑道：“快走吧，皇兄已等我们多时了。”
大慈安寺庙建在山中，马车不能直接前往，下车后还需步行一段路程。萧昀与她并肩而行，数次欲言又止，崔惟熙忍不住主动问道：“可是有话要与我说？”
萧昀肩膀一颤，半晌，低声喃喃。
崔惟熙一时听不清楚，便转头看他，目露疑惑。
萧昀叹了口气，才问道：“你真的想嫁去西北吗？”
她默默良久，抬眼望着前方隐约可见的寺庙，“我也不知道。”
她心中怅然，萧昀也一言不发，气氛一时凝滞。
直到寺门口的萧淮看见他们，急急跑下来，眼中掩不住的兴奋，欢快道：“快去快去，方才来了一男子，说要请教净空大师的功夫！”
大慈安寺自前朝便已建成，历史悠久，历经数次战乱却仍然屹立不倒。寺中僧人除了日夜诵经之外，还会习武练剑，其中亦不乏高手。
净空大师便是大慈安寺最有名的武僧。
传闻他在出家前曾是一名游侠，为情所伤，剃度出家；也有人说他是山中盗匪，某一日大彻大悟，立地成佛。
这些传言真真假假，难以分辨。但净空大师武功奇高却是事实，京中将领几乎都与他交过手，却少有能胜者。
崔惟熙心下好奇，又想逃离方才的尴尬氛围，便任由萧淮将她拉走。
寺内的一片空地上，香客们围成一团，净空大师与一男子相对而立。
前来观战的人泰半是听闻净空大师的名声，因此都占据了能看见他的地方。
崔惟熙不欲被识破身份，徒增麻烦，也不愿挤进人群，于是顶着萧淮的抱怨站到那男子的对侧。
眼前之人身长八尺，隐隐带有战场上鲜血浇灌而成的煞气，令人不敢直视。
她看了一眼，迅速收回目光，却心觉这样显得自己胆量太小，复又抬眸看他。
此人剑眉如墨，目似寒星，鼻若悬胆，虽然肤色黝黑，并不符合时下京中的审美风向，却独有一番风姿，着实算是个俊俏美男子。
她顾自想着，却突然看见那人侧目看来，四目相对，她猝然移开眼，躲到了萧淮身后。
“你怎么了？”萧淮问。
她支支吾吾道：“这人长得倒是颇为吓人。”
萧淮轻嘲！一声，不欲理她，又见萧昀也终于跟了上来，连忙朝他招手。
崔惟熙刚在表兄这里吃瘪，见他来了，又问道：“你决定这人长相可骇人否？”
她眼睛发亮，满是期待地看向他。萧昀明白她想要什么答案，可他现下正心中不愉，还生她的闷气，于是故意道：“是你胆小。”
萧淮哈哈大笑。
崔惟熙接连被驳斥，气得面色发红，转头便不再理他们，却无意中又和那男子对视，一时不知所措。
所幸比试很快便开始了。
净空大师的招法大开大合，那男子却身法奇特、诡谲多变，一时不落下风。他们二人风格迥异，却又奇妙地和谐，上下纵横，却都点到为止。崔惟熙并不通武学，却也觉得分外精彩，只觉那人身法敏捷，仿若一头矫健的黑豹。
她一时看入了神，待到比武结束，人群四散，仍然呆呆立在原地，直到听见萧昀在前面唤她，方才脚步匆匆走了过去。
“方才是谁赢了？”
“是那陌生青年啊。”萧淮瞥她一眼，一幅“你怎么这都没搞清楚”的表情。
她心中愤愤，却忽闻背后传来一道低沉的嗓音：“净空大师并未尽力，此战应是他胜。”
她骤然转头，见那男子意味不明地轻笑一声，喉结微动，却仍给人以冷峻之感。崔惟熙耳尖发红，匆匆移开视线，抬脚欲走，却被人拉住袖子。
萧淮看这一战看得热血沸腾，本就想与他结交，方才却苦于没有找到机会而不得不作罢。如今看他主动上前搭话，不由欣喜若狂：“兄台好气度！敢问兄台贵姓？是何方人士？”
那人并不接茬，只拱手道：“军中一小卒尔，大名不足挂齿。”
说完，便转身离去，独留三人在风中遥望。
萧淮不仅不怒，反倒眼眸晶亮，敬佩不已：“这才是真正的江湖游侠儿风范嘛！”
崔惟熙惦记方才一笑之仇，毫不犹豫地嘲笑道：“你又偷看这些话本子！上次是将军，这次是游侠，下次我怕该为你寻本商贾起家的故事来吧？”
萧淮脸色涨红，却又被她堵得说不出话来，于是横她一眼，快步走下山去。
崔惟熙忍不住展颜。远远看去，身姿窈窕的少女伫立风中，面上犹带笑意，顾盼之间眼眸生辉，如繁星点点，望之令人沉醉。
燕肃侧身藏在一片竹林之后，恰好看到此景，思及方才的两次对视，不由一笑：她这位未来新妇，倒也不似传说中那般柔弱端庄，一派闺门典范。