☆

    第十五日，无人的沙垠发出了声幽幽的叹息。

    在光线不算好的凹坑里，遍地都是七倒八歪的人形。偶有几个张口痛呼的，也处于睁不开眼睛的状态。

    从他们的身侧走过，白发之人依次喂了点少量的水和烤干的肉条。几个能活动的还在外面追捕猎物，目前所居的这片地下，只有他一个人在干活。

    “没有草药……”

    什么东西都丢在地震来临前的临时营地里。

    “也没有衣物和毯子，甚至可以盖住风沙的头巾……”

    一边给躺在地上的学者检查身体状况，赛诺一边盘点目前能找出的物资。

    得到的结果令整体的情况雪上加霜，忍不住按按额角，要是现在能联系上虚空，他绝对会“先斩后奏”地让聚沙厅的人来救援，可惜……

    连这里是哪他们都不知道。

    赛诺想，装备也坏了，人也都失去意识了，一切都是陌生且迷茫的。

    “咔嚓、”

    一阵轻微的响动，赛诺的后背猛地爬上战栗的起伏。

    “谁!”他飞快地握住武器预备抬起脚，这种应激的反应在地震后成为很多人的“下意识”，脚边的一个学者在听到后，也浑身发抖地想要醒过来。

    “是我”，嘭、人落在沙子上的声音很轻，却让所有有反应的人都放松下来。回来的人四处扫扫情况，轻声说，“都还没有醒？”

    “啊……嗯。”

    慢半拍地回道，赛诺不经意地松口气，“没事，大部分只是在休息睡眠。”

    “哦，好，”来人应道，手里拿着一大把根还带着泥土的植物。她明显很疲惫，脸色发白，不过论情况还算是这里面最好的，“我去外围找了些药，先试着熬煮。之后配上食物，应该可以恢复大半。”

    赛诺注意到她口中的外围，这些小破绽在大风纪官的眼睛里非常显眼:

    遭受过沙尘暴的附近，为什么还能找到根部是泥土的草药？

    明明走的时候还算正常、一直以来又很强大的人，为什么突然就变虚弱了？

    还有，地震的时候她怎么知道哪里是安全的？

    那些诡异的风，持续的冰……

    ……

    无数个疑点在心里摇晃，赛诺却甩甩脑袋，就像狼崽子甩掉落在耳朵上的雪，“谢谢你拉斐尔，”他说，主动接过那好不容易拿到的绿色的东西，“接下来就让我来，你……休息一会。”

    回来的人仔细看看他，大风纪官面上正常，内心却有点紧张，“还有什么事？”

    “我想，事到如今，有些东西也不能再瞒着下去。”对方环顾一周，眼睛在两个上了年纪，浑身脏污的指导学者身上扫过，“我这边有阿勒法的猜想，赛诺大人您那边……”

    深吸一口气，赛诺在原地停驻片刻。这期间对方一直耐心地等待着，他的脑海中闪过教令院的命令，和自己上任以来所经历过的种种。

    “好，就今晚、”

    他听见自己开口，发出冷静的，与内心思绪丝毫不关联的声音，“在上面。”

    ……?

    夜晚，被草药勉强救回来的人们陆续醒来。阿勒法带着体质较好的佣兵在外面又打了一圈猎，到手的东西才勉强让全体裹腹。

    吃过一顿没什么滋味的饭，学者们互相靠着对方的后背支起身体。沙尘暴过后的天非常清透，可他们看不到，他们能看到的只有阴沉沉的土石，和一块封住缺口的厚厚的冰。

    “……拉斐尔，好强大啊。”

    沉默了半天，素论派的学姐道。

    她是之前提过冰元素构成条件的那位，和她对峙过的学长就在她的背后，闻言，也说，“是啊，好强大……”

    “哼，你说的强大一定不是我说的强大，”学姐道，声音极轻。她的肋骨处在隐隐作痛，一说话，就是一点拉扯，“神之眼的力量不会持续这么久，除非是连贯的灌注……”

    可现在、

    想到这里，她又失笑，“不过这种事也无所谓了……”她叫着学者的名字，“你呢，还准备继续走下去吗？”

    “我感觉自己全身都在痛，尤其是鼻子，说不定鼻梁骨已经断了。”学长的声音同样很勉强，“这算破相？还是毁容？算了，活着就很好……”

    沉默一会，他伸手抓抓，那指缝里都是泥沙与血块，看起来丝毫不像个学者的手。

    他陷入了莫名的回忆，“对不起……”

    “我要去。”突然的，学姐的话打断了他，又重复地再说了一遍，“我要去的。”

    她好像在对旁边的人说，也好像是只对着自己，“从进入悉般多摩，我就从未失去自己是个‘天才’的傲气。有人说我傲慢自大，眼睛看不到其他人，我从不反驳。”

    学姐咬着牙扭动脸，表情狰狞，只为了声音大点，“本来就是那样——我的性格是改不了的! 所以，这次我也不会改，我的傲气将持续到目的地的那刻!”

    “至于你……”

    “喂，少瞧不起谁了!”听完话的学长立刻反驳道，撸起袖子，“不就是鼻子吗，本人长相帅气，即便是稍微有点瑕疵，也不过是白璧微瑕，遗憾之美!咳、咳咳，我也去，走了九十九步才放弃，也太亏吧!”

    沉默之中，“说得好!我们教令院的天才就是要有这种百折不挠的毅力!”一声赞叹，从素论派的指导学者口中说出。

    他捂着腹部哈哈地笑起来，眼镜也摔掉一块，看起来很滑稽。见状，其他默默听着的学者或叫着“老师”或叫着“前辈”地挪过来，听他说到，“之前赛诺和我们沟通过地上的情况。向东看有个遗迹的轮廓，估计是铄石之丘……这代表不知不觉我们已经跑到赤王陵的西部了，距离目的地、只有一步之遥!”

    素论派的学者大口喘气，“也就是说，我们马上就快到了!马上!”

    “这是真的？”

    听到意想不到的内容，学者们情不自禁地发出疑问。他们互相看着彼此，所有人的脸上都是乱七八糟的伤痕，可……

    可、“马上就到了啊……”

    有人说，眼睛放空，“感觉时间像是过去了很久……”

    还有人双手掩面，泪水划过带着尘埃的脸，嘀嗒地落在地上，“太好了，我们没有白费时光……呜……”

    终点就在眼前，他们马上可以结束这个研究了!

    全场的气氛因突如其来的话而一扫颓废。因论派的指导学者默默看着他们，原本慈祥的脸上只剩下一点悲痛。

    她不想让这些年轻的面容再陷入到低靡的情绪，然而、

    “……不要忘了，我们这次来的目的是什么。”

    素论派的指导学者注意到她的表情，缓缓拉着身体凑过来，在她耳边道，“教令院现在急缺那东西。他们是非常优秀的人才，经过试炼走到这里，只剩下几步……千万不能功亏一篑!”

    讲到这里，学者原本激昂的语气只剩下阴狠。因论派的指导学者慢慢闭上眼睛，她说，“不用担心我……还是注意赛诺和那个阿勒法吧。”

    “赛诺并不受我们挟制，而阿勒法是个……”她咬咬口腔里侧的肉，感受到痛意，才有勇气说出之后的话，“是个真正意义上的[天才]。教令院与她合作无异于与虎谋皮……”

    “没关系，天才最受不了的就是无聊。我非常明白他们是什么样的人。”

    素论派的指导学者道，眼睛险险流露出点狂热，“大贤者，还有贤者大人们把这件任务交给我们，就代表未来我们也将在新的那位具有一席之地……”

    他仿佛看到了无数的钱财声望和漫长悠久的被崇敬的目光。他看着虚无，看着自己的渴望，“我们在教令院摸爬滚打一辈子究竟是为了什么？不就是那些东西吗!只有成功，新的未来才眷顾我们，那才是该有的未来啊……”

    ……

    晚上的谈话不止一处，就在学者们互相交流，你和赛诺也在一片明亮到刺眼的星空下会面。

    到达约定地方时，对方正支膝坐在处凸起的石崖上。那顶一直戴着的高耸的帽子被安稳地放在旁边，偶然地从远处看，他的背影有些莫名的孤独。

    “赛诺大人，”慢慢走过去，你听到了沙漠中的风的轻语。这个地方是埋葬了诸多过去，诸多回忆，以致无数的历史都在其中互相融合不可分割的庞大墓场。

    它上面的风自然也是低诉着回忆的。那些缠绵的哀思、迸发的热血，征战，统治，伟业，武器，书籍，权杖……那些光彩熠熠的神庙、纤柔精巧的花坛，匍匐的臣民、群群的羊、飞翔的鹰……那些王者的多思与毒药的香甜，柔软的歌者的情……

    都在其中。

    “……现在可以叫我赛诺，我自认为我们已经算朋友了。”

    恍然地将思维从远去的东西里拔出，赛诺的手自如地拍拍旁边，“坐这里吧拉斐尔，这个地方可以看见赤王陵。”

    循着赛诺的位置，庞大宏伟且极具未来特色的陵墓照映在你们的眼眸中。流动的蓝色线条在月光和星光里也独自地恢宏，看着看着，赛诺忽然笑了声，“熟悉吧？”

    “嗯，阿勒法身上是同样的。”你回道。

    “没错，她一定进过与赤王相关的遗迹，说不定赤王陵也是。”赛诺的长发被拢到一边防止风吹散，他指着另一边的远方道，“这里是赤王陵的西部，主要多附属小陵和建筑。传说赤王子民心中的，真正的[阿如]不在赤王陵里，而在未知的圣显厅中……”

    “因此我们的目的地、赤王时期他的祭祀赫曼努比斯修建的神庙之一，从中能找到进入真正的圣显厅的线索。”

    “并且神庙本身也是祭祀神明之所在。里面具有纪念碑、石像、石板和古老的宝物等，从中说不定能发掘新的历史记录……”

    “以上，就是教令院在向我发布任务时所采用的说辞。”赛诺道，手臂环抱在胸前，面容平静，“把我当成傻子。”

    “那么他们真正目的？”

    你问。

    微微地摇头，少见的无奈在大风纪官的脸上浮现，“就是不清楚真正的目的是什么，才想从你这边交换些情报。我能猜到这和下面的学者有关，因为任务的指令和两位指导学者强调的重点，都是保护好他们到目的地……”

    赛诺看着远处，“至于更多的……我猜不到。因为什么？学者能做什么？”

    他们都是些普通人，赛诺不认为在他的视线里，他们能做出什么惊天动地的大事。

    “学者、学者的本质还是人类。”

    浅浅思索一会，你道。在须弥，人类能去做的事情有很多，典型的例子就是虚空。

    所以听完大风纪官的情报，你的内心就简单浮出个猜想，“赛诺，你知道虚空的本质吗？”

    “虚空？”

    微微一愣，赛诺后摘掉身上的小机器仔细端详着。

    自进入沙漠后虚空本身的存在感就非常小，要不是有人提醒，他还不会想到这里，“虚空……”

    “嗯，小吉祥草王曾经提醒过我虚空的运作原理。”你向赛诺简单介绍纳西妲的身份和说过的话，听完，没有多考虑，赛诺就主动关掉了终端的开关。

    同时你也关掉，并摘下脖子上的另一个东西，“这是那两位指导学者分发给具备武力的学者们的东西。在戴上的那刻，有不知名的药物注入了我的身体。”

    “没关系吧？”先是快速地问了句，得到否定的摇头后，赛诺才继续皱着眉头道，“看起来是要控制住队伍，否则不会选择在你们身上……本身为领导者，却想要、再加上学者的作用……”

    大风纪官的脸色渐渐沉了下来。他不住以手指摩擦着终端的表面，飞快地将各个线索串到一起，“目的地一定是需要学者的，并且他们要的不是学者本身，而是学者身上有的东西……”

    回想起虚空的本质，赛诺手里的装置被狠狠一握，他冷静地说出自己的猜测，“……只需要他们的大脑，就行。严格来讲，是他们会看到的东西……之前有个情况我没和你说过，最近风纪官的报告里，走/私罐装知识的情况非常严重……”

    “而且有一些传言是教令院内里存在着神明的罐装知识……”

    那，神明罐装知识从哪里来？

    有记录的源头是沙漠。

    现在，他们又在哪里？

    沙漠，赤王陵。

    一切都非常清楚。

    “拉斐尔，我会去搜查那两个人的身上有没有陌生的装置。”赛诺道，眼睫深深地耷下，“要是有，就代表我们的猜测是正确的，我会阻止他们。”

    “学者们不会放弃的。”

    静静地听完，你忽然说。

    “为什么不？”赛诺猛地抬起眼帘。他握紧拳，语气压抑着愤怒，“这种设计、这种情况，教令院在把他们当做接受知识的[物体]!这算什么？这是利用、是蔑视、是犯罪!”

    ——所以为什么不会放弃？!

    “这是沉没成本，赛诺。”

    淡淡的悲哀同时也在你心里划过，阿勒法讲过的话在此时无比的应景，“人性是无法确定的。我们不能阻止他们做自己的决定，更何况现在只是猜测……”

    “只要一直待在这里、直到遗迹开启的时间过去，我就带他们回教令院。”

    赛诺道，口吻果决，“我绝不会看他们一无所知地踏入遗迹。那也是我的前辈同学，身为风纪官……”

    讲到这里，他咬着牙迈开脚步，“……绝不!”

    赛诺飞快地离开，估计是去找指导学者对峙。他走后不久，阿勒法慢悠悠地上来，礼貌问道，“可以坐一会吗？”

    “……可以。”

    沉默几秒，你给出答案。女性闲适地坐在了赛诺刚刚待过的位置，那两条机械制成的长腿在半空晃来晃去，“真美。”

    “能看到吗？”

    “当然，”她摘下眼罩，绯红的眼睛非常漂亮，“可以看到，就像元素视野一样，戴着眼罩也能感觉到四周。”

    “……你好像没有神之眼。”

    从一路上的表现看，阿勒法是个纯粹的无法使用元素的人。

    “嗯……神之眼对我来说没有什么意义，有或无不影响我看世界的眼睛。”她说，缓慢地勾起一个笑，“人们天然地给彼此划分差异，有神之眼的，无神之眼;有天赋的，没有天赋的;强大的，弱小的;聪明的，愚笨的……”

    “可我不在乎，”她说，神情飞扬似振翅的鹰，“我不看那些差异，我只看自己想要的东西……”

    因此她才会主动去[观看]些什么。

    无论要付出怎样的代价。

    她想，又重新带上眼罩，“好了，估计接下来还有要忙的……我想想，本次的沙漠之旅时限是二十天，到今天已经过去四分之三、”

    随意地抬手撑一下地面，女性的身体流畅地跃到半空，浑身的线条宛如最精准的设计，“还有四分之一，这是圆的一角，星辰旋转的一瞬，数学上无比缺憾的存在……”

    头朝着地面地跃下，阿勒法身体在半空像是跳水一样地舒展。在那坠落的短短时间里，她的头发呼呼地向上鼓动，顺带的，还有一个很有戏剧意味的轻笑，“那就送你句，Good bye咯~”

    笑着地，她远离你和天空。

    ☆

    第十五日晚间，场面无比地安静。

    回去后赛诺与两位指导学者进行对峙。他坚决驳回立刻就要去遗迹的请求，要求所有人在这里安心修养。

    同时，他也悄悄地告诉你未能在学者的身上找出装置。这代表他没有证据来证明自己的猜想，事情一下子陷入僵局。

    第十六日，气氛凝固，人们沉默。

    外出打猎和寻找水已成为当下最紧迫的事。在严峻的生存危机面前，赛诺勉强同意一部分学者可以随外出队伍寻找必要的食水，剩下在凹陷里的他需要亲自看护，这也必须包括两位指导学者。

    由此队伍爆发了第一次正面意义上的争执，赛诺从中发现部分学者神情有异。

    果然，当晚就有学者尝试着向地震来时的方向逃跑。那些地区有很多通往上方地面的开口，足够回到地表。

    “……”

    拖着人回来后，白发的少年抱住长杖，靠在墙上半低下头。

    “赛诺……他，不愿意……”

    后来的笔记如此地记录着事情。

    “——啊!凭什么!他凭什么不愿意!他是谁……他算什么……!”

    字迹逐渐混乱且末端戳破纸张。

    第十七日，地下洞穴的学者休养好大半。

    ??

    他们强烈要求队伍尽快回到正路去往遗迹。指导学者已经告知时限，这对所有人来说是无法继续忍受的事:

    “赛诺大人!”有人请求道，拉着他的衣服，“我们已经休息好了!我们千辛万苦地来到这里，不就是为了那个课题吗！你看，你看，赛诺大人，身体都好了很多!赛诺大人!”

    还有人愤怒地指着他道，指尖戳到面前，“赛诺，无论因为什么你都不能阻止我们!我们又没有犯错!你凭什么不让我们走!”

    另有人拉上你，“拉斐尔，拉斐尔，你经常和赛诺在一起。你帮忙说说吧!”

    “这次研究太过重要，我已经、已经很久没有……”说话的人捂住脸，指缝里流出点点的水痕，“这是我研究生涯唯一的突破点，否则，也不会来到沙漠这个鬼地方……求你……”

    许多人，重复的许许多多的人，对着你和赛诺说话。他们拉扯着，恳求着，咆哮着，哭泣着，他们眼睛布满血丝，发出喉咙深处的声音，“赛诺!”

    而赛诺只有一句话，“遗迹太过危险，我无法看你们去送死……”

    闭闭眼睛，他复坚定地睁开，“送你们安全回教令院，才是我的任务!”

    “——赛诺!!!!”

    勉强维持的第十七天很快结束。第十八天，临近落日之时，指导学者找到阿勒法，秘密地商谈了一会。

    赛诺一直在警戒，他已经不眠不休好几天了: 就这样模模糊糊地看着学者的嘴唇动动，看他们的目光同样死死盯着他、大口大口地吃下虫子、喝掉勉强过滤的地下水，浑身凌乱，神情阴鸷……

    啊。忽然地，他想起之前有个人说起的沉默成本。

    或许在平常的条件下，这些学者的心理不至于变化到如此地步。但，但这里是随处可见死亡的沙漠，灾难刚刚离去，目标近在咫尺，还有两个指导学者的引导……

    这是多么完美的条件。

    这个地方是多么完美的囚笼。

    这群学者是多么完美的实验品。

    赛诺想: 只要他稍有疏忽，那些囚徒的学者们，就会扑上来撕碎了他，然后抓住机会逃离这里吧。

    ……

    所以，我竟然变成了看守囚徒的人么？

    恍惚间，赛诺的心里划过这个想法。他抽出一瞬的精力去观望不远处也在休息的人。

    她正给躺在地上的格林娜擦脸。后者在这几天已是越来越虚弱了，却还在勉力地握住她的手，依赖地微笑着。

    “……”

    回想起第七天阿勒法说过的话，只有到终点，格林娜才有机会、那么

    “我……”

    ……抱歉。

    第无数次的抱歉从心里飘过，牙齿浅浅咬在舌头上，赛诺的手在长杖上几不可查地松懈一分，而恰好也是这一分——

    “动手!”

    阿勒法大喊一声，所有能动的旅团成员都凶狠地向赛诺扑去。

    长杖横扫，武器和肉/体的碰撞砰砰作响。大风纪官的攻势没有因为连天的虚弱而有所后退，然而，“簌——”就在那情势逐渐变得清晰的战斗里，有一支来自远处的小箭从缝隙中，轻轻地扎进赛诺的皮肤。

    “拉……”那瞬的攻击实在是过□□速也无比地巧妙，努力睁大眼睛，赛诺回头望向一个人，可还是没能如愿，“你、”

    “嘭!”

    “——”

    放下手里粗糙的猎弓，你淡淡弹拨了下弓弦。阿勒法亲自拿出绳子将赛诺绑紧在石头旁，她笑道，“拉斐尔小姐，你是天生适合抓捕鹰的人。”

    “是吗？”

    将弓扔给对方，你一把抱起格林娜，“明天就是第十九天了，不快点走么。”

    “当然!干得好拉斐尔!”冰层唰地打开，很多道人影和声音从你身边飞快地闪过。

    学者们一个个地顺着陡坡向上方爬去。夕阳的余晖照在他们身上，此时正适合赶路，“……马上、马上我们就能到了!”

    “是啊，马上就快到了，”阿勒法也说，神秘地微笑，“金灿灿的阳光会照着古老雕像的眼睛，甬道敞开，神明的歌升起……”

    遗迹就在前方。

    ……

    第二十日，天色晦暗，赤王陵的附属小陵外。

    望着远处的建筑身影，学者们努力地用身上的衣服打理干净自己的手和脸。

    贴身携带的笔记是灾难后唯一所有人都保存完的，从胸口掏出，以颤抖的手兴奋地记下遗迹的外表:“……最外层的附属建筑时间大概是赤王统一后第37年，建筑风格根据记载，是兰沙赫尔王时期*……对上了!和资料对上了!”

    “接下来，根据考古学中地层变迁的理论，我们要向内部的这个方向……”

    跟着资料，走过一层层风格不同的建筑群。诸多依据陵墓力量才勉强保留下的残垣断壁越靠近地下，就越完整。

    天空慢慢升起的阳光还未带来热量，就又渐渐地被暗影取代。一直向下的道路漫长而又短暂，待最后到达符合时间变迁的石质建筑外，所有人都抬起脸，看见了装饰着莹蓝花纹，雕刻着狮子与太阳的门扉，“太阳……狮子，还有摆在外面的专门的日晷……”

    “……是这里!”

    指导学者声音颤抖，一阵大笑出声，“没错，就是这!我们——到了!”

    轰、遗迹到了!内心重复一遍，所有连着赶路勉强支撑身体的学者，都放松下地沉沉地坐到地上。

    他们互相握着手给同伴打气，最前方的指导学者推推只剩一边的眼镜，仔细地打开虚空终端，即便连不上系统，以他的权限，一些资料还是可以记录的，“对，门扉验证正确。然后首先是时间，第二十日的傍晚……地点，附属陵墓的深处……光线条件需要……开关……”

    记录到这里，他忽地叫了声你的名字，“拉斐尔，过来!”

    将格林娜拜托给阿勒法，你走到指导学者旁。年长者看起来已经没有出发时的意气风发，他身形佝偻地坐在地上，脸上透着狂乱的神情:

    “拉斐尔，这座遗迹是个典型的赤王时期的神庙。我们现在还处于神庙的最外围，叫外神庙。

    内神庙需要迈过百层台阶才能到达，那是圣地，也是中心大厅。根据之前的探索记录，他们没有成功进入到最核心的供奉之厅，它需要在特定时间以特定的机关，让阳光照射到中心大厅的雕像上……”

    “机关……”

    你若有所思。

    “没错，之前的遗迹你的表现很好，接下来我会告诉你里面的机关布置……”指导学者细细地将以前学者探索出来的东西告诉你，旁边的因论派学者也附带地讲解起自己的看法和经验，认真地听着，你逐渐在脑海中勾勒出整个神庙的概况。

    “……休息一会我们就走，争取在中午进入内厅，”指导学者道，又对阿勒法说，“注意外围，不要有尾巴跟在后面!”

    “放心，学者大人 ”阿勒法回答的很轻俏，她甩甩头发，“这里逃不过我的眼睛。”

    休息之后，遗迹的大门在手按上的感应装置里缓缓拉开。门后的世界早已被时间摧残过、失去了旧日的光景。

    可是学者们不在乎，他们完全不在乎: 神的领域正在向他们招手，这份诱惑，足以令人抛弃掉一切。

    “呼……成败在此一举!所有人，出发!”