“侍卫怎么说？”

    回庄子路上，苏平津顺便派侍卫去何康家灶房内查看猎物皮毛，也调查一番何康此人的真实情况。

    庄子上的茶水虽说比不得宫内精致，但也别有一番野趣。

    苏平津也饮了一盏茶，顺着茶雾放空思绪，待李秦怡问话立即回神过后回答：“翻过何勤的灶房，和普通农户家构造大差不差，只是墙角处确是堆了几张皮毛，是山鸡和几只兔子，约莫有一张狐狸皮，这倒是稀罕货，相必这就是何勤年初突然能凑够药钱的原因了。

    而何康屋子与何勤毗邻，侍卫和和气气问了问当地村民，据说他们俩关系不错，一同长大情分非凡，他的话倒有几分可信。”

    李秦怡听了直发笑，这人说话说几分还藏几分，弄的云里雾里的。

    她直接转头，撞进苏平津黑黢黢的眸子，那眸子好似寒潭般深沉，仿佛眼底还飘荡着一层淡淡的雾，眼神迷离，仔细辩驳间还流露出若有所思的样子。于是李秦怡撇开这深沉眸子，转而回归她最初欲言的话，语气深长问道：“你信吗？”

    “不信。”苏平津也笑。

    “为什么？”

    “殿下不是也猜到了吗？何康今日特地来到我们跟前提供线索，自诩聪明，无外乎便是想让我们认为，他何勤很有可能是自杀的，与其他人无关，想以这个来撇清自己的干系。

    想必殿下应该也察觉到了，何康一介农民，衣物竟是这般干净整洁，一尘不染，连滴汗渍都不曾留下，分明是心里有鬼。若说面见大人物专程换的衣裳，殿下信吗？就连村长待客都来不及准备，只是粗茶罢了。”

    李秦怡眼神发光，说到她心坎儿上了，颔首示意他继续讲下去。

    苏平津抿了抿唇继续说道：“不知殿下可曾注意老村长今日所言的背后深意，话里话外均是税负过重，百姓苦不堪言，是以何勤若是一死了之也非是不可能。”

    李秦怡附和：“确有此意。”

    苏平津深思熟虑后提出自己的怀疑：“观村长何文华一言一行，便得知他还是读过几本书，明事理懂道德的，在村子里也颇有几分声望的。可他话语间一己之私又实难忽略，想必他必然是知晓什么，不然怎生如此表现。

    而自从何康进屋后，老村长表情明显不对，很是痛苦挣扎，他约是与何康有几分源源，估摸着与此事有关。”

    李秦怡听完苏平津的分享，也不发表意见，径直挥了挥手，站在一旁待命的侍女知意，从一旁多宝阁上搬出一个双香红木垂耳鎏金盒，打开盒子从里面掏出纸张，是田地契约。当日何勤和郑氏转让土地契约，衙门公证，一式两份，她特地派人从衙门里取出来的。

    不过契约再次发生变化，契约主方已经从郑氏某位夫人转变为老熟人，郗府二夫人，郗卓君亲生母亲。

    郗二夫人是颍川郑氏人也。李秦怡回庄路上悄声派人询问过二夫人了，二夫人只说她不晓事，是个清闲散人，心腹刘妈妈很是得用，便一直是她打理庄子上的事宜，她不曾插手，若出了这档子事，想必是刘妈妈欺上瞒下，中饱私囊了。

    若此事当真属实，她立刻送银子和地契来赔罪，好生安抚当事人家属。

    殿下的这番相助，也叫她看清刘妈妈，真真是千防万防，家贼难防，奸滑歹人竟就在身边。辛好未曾酿下大祸，不然二夫人实在罪过了。

    只叫那何勤家人放心，夫人必会在静安寺为那何勤点满一年的长生灯，保佑来世富贵。

    她说的这番圆滑，滴水不漏，不叫人指出一丝过错，不愧是顶级门阀郑氏养出来的女儿，不知该说她眼皮子浅，藏不住事，还是说她做事利落，处变不惊。

    至于她究竟知不知情，也就不当回事了。

    暂且不提郗二夫人的一系列行为，李秦怡仔细琢磨过大晋王朝的税负，敢情她位高尊贵，日子太过安逸，实在理所当然了，竟不知民生疾苦。

    大晋朝奠定之初，咱们的祖师爷便定下均田制，将天下良田属意每户均分，人人百亩，这样良好的祝愿祖师爷顺利施行。并在此基础上，祖师爷推出租庸调制，每丁每年向国家交纳粟二石，交纳绢二丈、棉三两或麻三斤，正役服徭役二十天，若缴纳足够银两，也能免除徭役。

    建朝之初历经多年战乱，早已怨声载道，民颓国丧。而祖师爷的均分天下良田之策则是利民利国、众望所归，所谓得民心者得天下，他能够建朝自是顺理成章，水到渠成。

    于是大晋建朝后，黎民百姓辛勤劳动，孜孜不倦耕耘自家的良田，经济倒是迅速发展，民生问题得到一锤子的解决。

    日子越过越红火，可却滋生腐败乱象。

    想是祖师爷高瞻远瞩，远远望见日后的光景，强令禁止土地买卖，维护农户立身根基。这地不能买，他世家大族却有张良计、过桥梯，子孙后代不作为，同意经政府批准便能转让土地的说法。

    原先纳税便有课户和免课户之分，世家大族手上把持大把大把的银子，富如金山，转瞬与不少农户定下契约，无论强转强让、以利诱之，还是恶意购买，淳淳善诱，世家兼并土地势在必行。随年份增长，这地自也越割越少，剩下的，分田不是缺金便是少两，政策初衷未变但结果悖行了。

    是以不少课户宁愿逃亡也不兴交税了，无他，手上没有地了。

    泥沙俱下，一蚁牵动万虫，一个人逃跑带动了一行人离开，是以朝上熙武帝谈论农户流亡便是此原因。

    李秦怡叹了一口气，民生总是这般艰难，小人物底层苦苦挣扎，她在现代又何尝不是如此呢，只当是她有缘份，得以了解心事儿。这辈她既处高位，有手段有分量，为何不能一尽己之力呢。

    积福积福，自是不是口中言，而当现于行上，挂在心里。

    非是她信佛碣之语，可既出现穿越这档子非科学解释的玄学事，不可信其有，不可信其有，行善积德，她愿意相信上辈子的善换来下辈子原主的长命百岁幸福安康。

    再多深思，李秦怡也把这些话摁在心里，绝不提于人前。

    日头大了，清晨的云雾不期然散开，坐落半山腰，那远远的山揭开她薄薄拂面的面纱，满面苍翠，与山脚枫红一片形成鲜明对比。如烟似幻的景，李秦怡心头蓦然想起上午马车所见，心底越发荒凉。

    与其他人期望她安安分分做个锦衣玉食的公主想比，若她未曾见识过外面广阔的世界，俯瞰过更美的风景，顺其自然，她会按部就班做个名门淑女。可她是李秦怡，来自现代的李秦怡，受过正统教育，女子未必不如男，当然不会被胭脂水粉妇人之语这等小事烦恼，她更忧心的是，肩上担子越发重了，她如何破局。

    她这般自省，心里难受，苏平津亦细细思量来时路。

    他的仇人仍隔云雾，缥缈无踪，不知讯息，他该往何处走。

    这辈子他已经错了上辈子官职，来刑部踏踏实实办案，却还沾上什么不该沾上的脏东西，想必便不是他一路述职触到的腌臜阴谋，而是他此人自个误发现什么，造人灭口了。

    漏刻自顾自流着，时间从指缝里悄悄溜走，思绪纷杂，李秦怡细细理着，回过神来，望去远山舒目。

    “苏大人，咱们还是拾掇拾掇，看看何康这是为咱们唱哪一出折子戏！”

    时间不早了，再发呆日头该西斜了，这泥炭鞣尸案子虽看着悚人，实则内里艰难，该知道的也知道的差不多了，李秦怡心里有数，遂回问苏平津。

    苏平津：“殿下，您不好奇这泥炭是怎么形成的吗？”

    李秦怡轻笑：“这有何难。”

    她唤霜降寻来京郊地图，摊在与此前匣子木料一致的檀香木几子上，用纤细圆润的手指比划。

    “这是摩坨村，这是林溪村，第一位死者与第二位便是林溪村村民，一齐被发现死于家中，第三位死者是另一个偏远村子的，也是死在家里。仔细瞧瞧，这些村子都围在盘溪山脉附近，虽说前三位都与摩坨村有藕断丝连的联系，可村子不远，隔座山，联系亦是必然的，无甚可奇。”

    李秦怡顿了顿，润润嗓子继续道：“若无意外，他们四人若在山脉相逢可能性极大，毕竟盘溪山脉物产众多，村民猎些许山货贴补家用最是正常不过。虽说侍卫不曾细细说明那其余三人情况，可我私下里打听过，三人俱是突遭大难，难纳税负，他们几人抱团取暖未必不成。不然怎生死的是他们而非其余人呢？”

    苏平津：“殿下，您继续。”

    李秦怡嗔了他一眼，道：“若要出现泥炭征兆，其必然会产生于酸性土壤和沼泽中，我派人问了问，果不其然，盘溪山脉深处有一处泥沼，酸性足够，丢一头活物下去能很快将它腐蚀干净，所以若在泥沼里将尸体制成泥炭足以。”

    苏平津：“派人搜山吧。”