明明是无边夏日，蝉鸣阵阵，空气里还带着湿热的气息，烈日高悬，可冯如兰却感觉到如坠冰窟，身体止不住往下落。

    只因苏平津面向冯如兰，如鹰隼般直视她眼睛，冷酷无情道：“冯姑娘，你说是吗！”

    冯如兰顿时泪流满面，惨白着一张脸，摇摇欲坠的身子犹如风中凌虐的折柳，叫人怜惜，她不停地说：“不是我，不是我害得玉蓁。”

    声音屈辱又无助，哭得凄惨又楚楚可怜，可惜周围人冷冰冰的目光像戳塞子般戳向她，心中将她视作凶手，

    冯如兰望向身边姐妹“薛姐姐你相信我，章姐姐、林姐姐……”毫无意外，她们都以鄙薄失望的眼神回复她。

    冯如兰如遭大难。

    李秦怡见不得这小可怜求助无门，在她看来，冯如兰另有隐瞒，于是扶起她的身子淳淳善诱：“你有什么话赶紧说，当前脱罪比什么都要紧，相信苏大人会秉公处理。”

    冯如兰嘴角嗫嚅，手指颤抖，犹豫好一会儿才抬起头下定决心，眼里闪烁与之前懦弱形象完全不同的光芒道：“公主、苏大人，可否借一步说话？”

    苏平津望向李秦怡，她顺势点点头。

    三人来到李玉蓁和桐花停尸的厢房内，幽暗昏惑，烛火幢幢，着大红褙子的李玉蓁面容安详，好像睡着一般，室内阴风阵阵，撩动朱红似血的纱帘，平添诡异氛围。

    冯如兰开口道：“公主，苏大人，这件事一定要保密啊！”

    李秦怡和苏平津对视一眼，“若你所言属实且与案情无关，我们不会大肆张扬的。”

    冯如兰长舒一口气道：“其实我和玉蓁早就两情相悦，互为厮守，只是女子相恋，实在骇人世俗，世间不容，无法正大光明在一起，于是相约及笄后一起铰了头发在长春观做姑子。可谁曾想郡王爷却不顾玉蓁意愿，执意与汉阳郗氏定了亲，一怒之下，我和玉蓁便在宴会前吵了起来。”

    “后来……”，冯如兰拿起腰间桃花荷包，仔细摩挲上面的花纹，缅含惦念说：“玉蓁将这个荷包送给我，其实我知道，‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’，玉蓁一直没忘我们的约定，所以我们约定未时三刻左右在颐华厅旁的竹林相会。只是换衣来迟一步，我在那儿等了许久，直至申时，仍没瞧见玉蓁踪影，我还担心她仍一道和我置气呢！没想到……”

    冯如兰呜呜呜哭起来。

    苏平津冷漠无尘，尖锐指出问题：“你说的这些，无法证明你不是凶手，花园前门门房自始至终只看见李玉蓁出来，直到现在，从未进去过，由此可知她是在整个王府除花园外之地出事的。事发期间，只有你、郗卓君和崔舷之三人先后离开花园，所以你们三人嫌疑最大。”

    “而两名死者死在荷花汀，在众目睽睽之下大面积移动二人到荷花汀基本毫无可能，违背常理，很显然，外围有其他入口通向荷花汀。”

    “也就是说，凶手很熟悉郡王府，是以知道郡王府不为人知的暗道。”李秦怡不自觉补充。

    两人无视哭泣的冯如兰，开始自顾自讨论。

    “冯如兰和李玉蓁关系匪浅，郗卓君又是李玉蓁未婚夫，你说他知道他的未婚妻和冯如兰两情相悦的事吗？”

    郗卓君会妒忌杀害吗？

    冯如兰的话可信吗？她是真的无辜吗？

    但李秦怡仍有疑惑：“第二名死者只是一名小小婢女，她为什么被杀，是撞见什么吗？死法与李玉蓁一致，是否是同一个人作案，而手上的捆绑痕迹又作何解释，这些我们都不知道。”

    一系列问题困扰至极，还有很多线索没找到。苏平津暗中派人打听在场所有人社会关系，又寻少府司找当年淮南郡王府的监造图。

    乌金西坠，暮色四合，东边几颗明星乍现，随着点点星光，宫门口夜禁时间到了，李秦怡该回宫了。

    当场的世族子弟家族派遣管家接应回府，苏平津略一思索——已锁定嫌疑人，便放众人归府。

    ……

    “宁姐儿，听说淮南郡王府发生命案了，你出什么事没有？”李秦怡甫一回宫，先来到太后的慈安宫请安。

    永安公主小字宁姐儿，取平安遂宁之意。

    却说宁姐儿这个小字，也有一段来历。

    李秦怡是不足月出生，生气差了些，满月差点没熬过去。太后自然把她看得如眼珠子一般，怕她立不住，只“宁姐儿”“宁姐儿”叫着，五六岁还没起大名。

    后来又听静安寺住持说，在佛祖金光加持下静修几年年，落下恩德，有助于公主长寿。

    太后没法子，只一味愿小女儿能全须全尾活到出嫁，幸福无忧。终究还是采纳了住持的建议，让公主在静安寺安心休养，每月定时定点探望一回。

    也就最近几月才接回宫涵养身子，是以太后和皇帝对于公主换了芯子仍未察觉。

    李秦怡摇摇头，挤出一抹笑：“没有，母后放心，孩儿今天该吃吃该喝喝，一点儿事也没有。”

    看见太后还想唠叨什么：“好了母后，我这一日又是土又是灰，还发生命案，身上脏的很，也乏的很，还请您把您宫内的温泉借我泡泡解解乏吧！”

    太后怔愣一下，然后“噗嗤”大笑：“你这促狭调皮鬼！感情儿还惦记我的温泉呢！赶明叫你皇兄也给你挖一个，不然你得踏破我这慈安宫。”

    太后在先帝那一辈被后宫妃嫔磋磨多了，年纪轻轻腿脚不利索，皇上仁孝，特地从温泉山庄引水到太后宫里，时常泡泡疏络筋骨。

    李秦怡眼热许久，趁太后担忧机会舒服一回。

    如今夏日，温泉池子本是不开的，可李秦怡既提出了，太后怎会不应心尖尖儿的请求！忙遣了人去收拾温泉池子。热乎间，也就忘了未说出口的话。

    待李秦怡把自己收拾妥当，舒缓了口气，已经是晚膳时分。

    她的小脸泡的红扑扑的，穿着寝衣，丫鬟拿着帕子绞头发，忙的不亦乐乎，太后一进来看的就是这副景象。

    忙催促：“你呀！赶紧点，你皇兄传话要来用膳，见到你这慢吞吞的性子，不得劈头盖脸训话一通。”

    言罢，李秦怡慌里慌张手忙脚乱收拾一番，花费一刻钟，才将将妥当，镇定自若走向正厅。

    没办法，皇权至上，皇帝稍加不如意便伏尸百万，血流千里。再加上熙武帝横眉冷目、不怒自威的样子，通身威严的气派，很难不让李秦怡害怕。

    太后虽也是皇家人，可到底关怀亲切，和蔼大方，平常待人接物都是以平和心态对待，也就难以生出畏惧情怀。

    好在皇帝看起来严肃庄严，但对唯一的妹妹，体弱多病，还在寺中清养多年，大多有求必应，怜爱有加。

    “来了，传膳吧。”看到李秦怡和太后相携而来，熙武帝放下手中的书。

    李秦怡向熙武帝行了一礼，道声：“皇兄。”

    熙武帝点头示意她落座，宫婢井然有序上菜：“听说你今日遇命案了，淮南王叔家的女儿去了？”

    李秦怡恭敬回答：“是的，玉蓁妹妹溺水身亡。”

    “既如此，以后离水边远点，把身体养壮实点，看你轻飘飘的，多吃点。”

    李秦怡称是。

    一系列车轱辘话来回捣鼓差不多，再没人说话，气氛尴尬得仿佛凝滞一般。

    太后左看一眼，右看一眼，状似无奈叹息：“你们兄妹二人怎么这般生疏，跟陌生人似的。”

    “皇帝你别板着一张脸，怪吓人的。”

    “宁姐你也是，在我面前调皮促狭，在皇帝面前乖巧可爱，你是成心气我吗！”

    太后将两人骂一顿还不解气，命令道：“你们都互相给对方夹一筷子菜。”

    李秦怡眼珠子一转，突发奇想给熙武帝夹了一筷他最不爱吃的猪肝。

    熙武帝诧异望了望她，在太后和李秦怡的灼灼目光下面不改色吃下去。只是他随后给李秦怡夹的一筷子香菇，暴露出他的报复。

    兄妹二人的这番互动被太后看在眼里，她乐呵呵给两人夹菜。

    饭后，宫婢伺候完漱口，太后朝掌事嬷嬷示意，韩嬷嬷端上糕点：“来来来，你们尝尝，我今日闲来无事新做的枣泥糕，要不是听说宁姐儿那发生命案，还可以做得更多，叫你们带回寝宫。”

    皇帝拿起一块枣泥糕：“母后还是多拘束拘束皇妹，最近京城不太平，查令清未时在京郊被刺杀了，好在他机警，这才逃过一劫。”

    “未时！”李秦怡惊讶，怎么又是未时。

    “怎么了。”

    “皇兄，玉蓁妹妹也是未时遇害的！”李秦怡语气有些许激动，可能这就是关键。

    李秦怡连问：“皇兄可知是何人刺杀查大人？”

    熙武帝冷哼：“除了那群人还能有谁？查令清调查江淮水灾，一定坏了他们那些见不得人的腌臜事，以至于恨不得将他除之而后快。等查令清清醒，朕要一五一十知道江淮究竟发生何事？”

    却说这江淮水灾，今年也是蹊跷，一直阴雨缠绵下个不停，最后竟整整下了一个大月！

    一个月的大雨，可想而知雨量多大，直接导致江水暴涨，江淮一带全面溃堤。沿江一带百姓房屋坍塌，妻离子散，家不成家。而唯一一条水路航线却有水匪横行，熙武帝怀疑有人从中作梗，假借水匪之事行牟暴之实。于是特地派查令清暗访江淮，查出背后真相。

    熙武帝转头一想，却发现此时，他的皇妹变化大了，从前一见他装得跟只鹌鹑似的，现在却‘胆大包天’，与他侃侃而谈，虽说后宫不能干政，但只要睁一只眼闭一只眼，此事也没甚大不了。