李秦怡心中惘然。

    不同的荷花汀，不同的人，相同的境遇，却是不同的结果。

    她活生生俏凌凌站在这里，李玉蓁却长眠荷花汀，一觉不醒。她的母后还在慈安宫等她归来，可叔母痛失女儿，悲痛难抑。

    这世间总是这般世事无常。

    李秦怡欲哭无泪，不知该以何面目向叔母解释她的猜测，如果它是错的就好了，若知道，她恐怕要哭晕过去：“叔母，派人下水在荷花汀里寻寻吧。”

    话音刚落，淮南郡王妃怔愣住，明白她的话外之音，似是不可置信，她死死攥住帕子，用力捂住自己。

    叔母这个悲痛欲绝的样子，李秦怡实在不好再开口，只好一面直接叫下人去寻，一面轻拍郡王妃后背安抚。

    就在众人沉迷于低迷气氛时，有人大喊：“找到小姐了。”

    “在哪？”

    待李玉蓁的尸体送到岸上，郡王妃只瞟一眼便哀痛瘫在地上，扶着尸首失声痛哭，宾客亦吓得惊魂失色。

    “我可怜的蓁儿啊，是谁要害你啊！”

    “你死的好惨啊！”

    “找到蓁儿了吗？”淮南郡王急匆匆赶来，身后跟着一大群官衙差卫，浩浩荡荡。只一眼，李秦怡认出郡王身后着天青色竹叶纹翻领官袍、霞姿月韵的男子——苏平津，年纪轻轻就已经做到刑部侍郎，也是当日落水救起她的人。

    他浓眉似剑，目若流星，一派渊渟岳峙的模样。一身绯色官袍，衬得人面冠如玉，气质泠然，无端让人感到肃穆。

    不过此时李秦怡没有心思观察他，淮南郡王不待人回答，走近看到躺在地上了无声息、面色惨白甚至由于长时间泡在水里而出现浮肿的李玉蓁，顿时不可置信又悲从中来，与郡王妃靠在一块仰面痛苦。

    许是上午还活蹦乱跳的朋友骤然死亡，亦或是面前郡王夫妇悲痛欲绝的模样传染了周围，一时间，荷花汀里众人面色沉重，不少贵女掩袖落泪，神色惘然。

    “蓁儿！”语气里似是不可置信，似是伤心欲绝。

    淮南郡王眼神发狠，连面部都有些颤抖当着现场众人炮弹似的责问起来，语气饱含迁怒：“你们不是与蓁儿交情匪浅吗？怎么蓁儿出事你们却平安无事。”

    “还我蓁儿啊！”

    他与瘫在地上的郡王妃抱在一处，仰天大哭。

    过了好一阵，淮南郡王才缓过神来，狠狠拿袖子抹了眼泪，眼神愤恨，起身朝身后的苏平津冷冷说道：“苏大人，今日小女遭此横祸，还望你能尽早查出真相，还小女一个公道。”

    苏平津仔细审视了周围和在场所有人，回道：“郡王放心，这是自然。”

    “大人，湖里还发现一具尸体”，远处一声惊呼传来，惊掉所有人的下巴。

    又有一个受害者！

    这次宴会越来越恐怖了。

    为了照顾死者体面，苏平津派人将尸体转移至离荷花汀最近的厢房，又唤官差将仵作请来。

    他唤来李玉蓁的贴身侍女听月问话：“将你家小姐今日所作所为一五一十仔细到来。”

    听月惶恐不安：“……小姐未时一刻突然发现腰间配的荷包落在颐华厅，说要去寻，待出了花园前门，小姐派奴婢回院子取披风，小姐只教奴婢取了披风在前门等候，可过来两个时辰小姐还未归，奴婢便知道出事了……公主派人在湖里发现小姐尸体。”

    话落，李秦怡感觉被一缕散着寒气的目光盯上，是苏平津将视线移去了她的身上。

    李秦怡对上他的视线，不紧不慢说道：“我是发现湖里鲤鱼不对劲所以有所猜测，不曾想……”

    苏平津目光矍铄锐利，再次发声：“不知公主未时到申时之间在何地，在做什么？”

    “大胆，竟敢怀疑公主！”

    李秦怡的大宫女霜降疾声呵斥苏平津。

    苏平津微躬身：“微臣不敢，只是例行公事罢了。”

    李秦怡上前走一步，抬手回头遏止住霜降道：“霜降，不必无礼，苏大人都是为了早日找出真相，还玉蓁妹妹个公道，我们好好配合便是。”

    转过身回道：“苏大人，未时到申时之间，我和霜降一直在西北角的澜沧院休息，从未出门，期间叔母和膳堂侍女均可以作证。”

    澜沧院位置清幽雅致，鲜少人至，而膳堂就在出门的唯一必经之路上，是以膳堂婢女能了解澜沧院动向。

    苏平津点点头：“既如此，那么公主便没有嫌疑，还请离开此地。”

    “苏大人，玉蓁乃是皇室中人，我贵为公主，也想知道，什么脏的臭的敢害皇家，苏大人不必管我，自行查案便是。”

    “大人，臣女有话说”一旁默默垂泪的章采颦站出来，坚定说道：“未时一刻，玉蓁要离开时，难掩兴奋，对如兰妹妹拼命使眼色。玉蓁离开不久，如兰也跟着离开了。两个时辰后，如兰归来，可玉蓁却始终不见身影。”

    她的声音颤抖，迟疑许久才下决心道：“我怀疑玉蓁妹妹失踪和如兰有关。”

    苏平津未回话，深深看了她一眼，随后将目光移到死者李玉蓁身上。

    他淡步走过去，撩起衣摆蹲下，仔细打量李玉蓁，端详许久，随后从衣襟里掏出白色锦帕，准备从口鼻中取出什么。

    手还没碰到皮肤，“你把手拿开，我女儿身后清白还要被你侮辱吗？”

    淮南郡王妃含着泪尖声阻挠。

    苏平津没法子，只能收回双手。男女授受不亲，在他眼里这是死者，在世人眼中，这还是一个待字闺中的女子，他不能不考虑死者家属的意见，一切等仵作再来判决。

    于是第二个死者他便也不触碰了。

    刚捞上来，就有不少奴婢小厮认出死者是膳堂的婢女桐花。

    李玉蓁和桐花大喇喇躺在大家眼前，她们眼皮泛白，面容诡异，湿漉漉的衣裳贴在身上，多余的水珠滴答滴答滴在躺板上，在这寂静时刻落声可闻，甚至由于长时间平躺而使尸体身下氤氲出大片水渍。

    在场人屏息凝神。

    气氛逐渐僵持下来，似一谭化不开的浓墨，急需人破冰。

    “大人，仵作到了。”官差的及时到来打破僵局。

    来人是一名女子，斜挎木箱，木钗斜簪，青丝半挽，发丝部分垂落至腰际，还有几缕懒懒搭落耳旁，看起来利落清爽。

    她是刑部特地请来的女子仵作，邢岫烟。

    她就站在人群中，等候苏平津指示。

    苏平津：“郡王妃，不知这位女仵作可验尸吗？”

    郡王妃秦氏一看是个女子，闭上眼睛不多言，默认了。

    苏平津示意，邢岫烟放下木箱，从中取出羊皮手套套在手上，起炉焚香。她先是大致审视李玉蓁一番，仔细挤压，摸索身上是否留有物件，然后查看颅顶头发，眼角口鼻。

    和苏平津一样，她也发现口鼻出现异常。转手从木箱中掏出木夹子捅向鼻子，夹出几捋粉末。而后解开衣裳，霎时，众人纷纷退出厢房。

    不到一刻钟，邢岫烟提着木箱走出来，洗了把手后将粉末呈上来。

    “大人，据我所知，此东西名为摄魂香，使用者捂住受害人口鼻，可瞬间迷晕对方。而且受害人背部已经出现坠积期尸斑，今日温度正常，无干扰物，由此可知，受害者死亡一到两个时辰。如今申时三刻，根据丫鬟赘述，受害者在未时遇害的。”

    苏平津追问：“死因是什么？”

    邢岫烟回答：“死者死于溺水。口鼻内出现明显覃状泡沫，眼角伴有出血点，肺部肿大且内含溺液，手握水草和泥沙，这是明显的生前溺水现象。而第二名死者和第一名死者死法完全相同，死亡时间间隔不远，基本上可以推断是在同一时间死亡。”

    她们都死于同一个人？李秦怡心想。

    苏平津又继续问道：“两名死者身上还有其他伤痕吗？”

    邢岫烟：“手上有明显捆绑痕迹，还有一些挣扎伤，其他的暂时没发现。”

    苏平津若有所思：“也就是说，她们二人皆是先被迷晕然后丢进湖里溺亡的。”

    迷晕有捆绑的必要吗？还是，一边迷晕一边捆绑制止李玉蓁挣扎？

    李秦怡静静听着他们对话。

    淮南郡王妃早在邢岫烟褪衣时被侍女搀扶下去休息，一众闲杂人等早被官差衙役驱退，此时场上只剩下晌午留下嬉闹说笑的世家贵族子弟、永安公主李秦怡和淮南郡王。

    苏平津望向大家：“你们谁先来？”

    章采颦瞥了眼四周，身先士卒：“我先来。我们在园中寻摸阴凉地作画，玉蓁走后约半个时辰，我们无聊倦怠，干脆一起在园中逛了逛，直到丫鬟询问，我们才知玉蓁失踪了，期间没有出过花园门。”

    扯到与自己相关，她身旁的粉色褙子少女也站了出来，她是之前李秦怡落水的薛府嫡女——薛婉，道：“不错。自从和玉蓁妹妹进了花园，我便再没出来。”

    闻言，一旁沉默不语的郗卓君也跟着站出来：“不过玉蓁出事，大家再次相聚，我发现冯姑娘换了衣衫。虽然颜色相近，但卓君曾做过丝绸生意，对于衣衫料子极为敏感。”

    听见郗卓君的话，众人视线瞬间集中在冯如兰身上，仔细瞧瞧，她今早的绀宇青莲褙子不知何时换成佛头青样式，腰间配灼灼并蒂桃花荷包，站在人群背后，人影绰绰，看不分明。

    冯如兰慌忙辩解：“不是的，我在离开时路上碰到一个丫鬟，不小心泼湿衣裳，她知道我是府上贵客，特地找厢房换衣服，她可以为我作证。”

    苏平津问：“你说的是谁？”

    她眼尖瞅到离得远远的一个丫鬟，如看到救星一般大声指向她：“就是她，她叫海棠，她可以为我作证。”

    远处海棠猛地一哆嗦，走上前颤颤兢兢说：“回禀大人，奴婢确实不小心弄脏冯小姐的衣裳。”

    苏平津了然，官差带下海棠。

    蓦然，国子监祭酒之子崔舷之突然掷地有声道：“苏大人，我有话说。”

    “崔公子请讲。”

    崔舷之爆出一个决定风向的消息：“今日宴席还未开始，我见到冯姑娘和李姑娘在颐华厅毗邻的竹林争吵，言辞激烈，甚至冯姑娘推搡李姑娘。碍于君子不立于危墙之外，我站的十分远，没听清她们所聊何事。不过当时不少婢女皆看到她们二人争吵，我觉得这个发现有利于大人破案。”

    “何况，在下认为冯姑娘有尾随李姑娘的嫌疑。”

    “如此说来，冯如兰成了本案最大嫌疑人。”