第22章
许是萧修晏神情肃煞，周遭空气静了一瞬。
端宜公主愣看向他，鲜少有人用这般语气同自己说话，她一时竟没有反应过来。
此人如此狂悖无礼！端宜恨不得将此人即刻拖下去杖毙，盛满怒意的眼眸瞧去，是男人五官线条硬朗，剑眉星目，气质清冽，不似长安世家子弟庸俗。
一旁太子抿唇，瞅了眼身后的萧修晏，只觉得脑袋略大。
他走上前，朝端宜小声哄道：“好妹妹，今日可是皇后千秋，你大闹起来让皇后面子往哪搁？你堂堂公主，何必与一介小女子计较，免得失了身份不是？”
“太子皇兄……他是谁？”端宜公主指向萧修晏，视线直凌高傲。
“刑部的人，怎么看上他了？”太子来了兴致，打趣一眼端宜，“若看上他，太子皇兄可有法子让他……”
太子话尚未说完，端宜公主面皮薄，跺脚嗔道：“太子皇兄你简直有伤风化。”
随即似看非看一眼萧修晏，转身提着裙离去，原本守着看好戏的人自然拥簇散开。
“多谢太子殿下。”
人走后，姜鸠惶恐心情缓慢平复，垂眸擦去泪珠，向跟前的人行礼道谢。
太子打量行拜身礼的女子，容貌确实不错，颇有几分姿色，冷不丁身后沉着脸的萧修晏哼了一声。
太子笑意更深，“无事就好，无事就好。啊对了，那姜小姐昨夜睡得可好？”
后句话轻飘飘，却如狂风骤雨。
姜鸠猛然惶恐。哪有太子轻浮浪荡问臣女这般话。
身后的萧修晏看不下去，“太子殿下！”
太子恶作剧趣味得到满足，双手负后得意离去。
萧修晏走近姜鸠，她垂首，双手在宽袖下狠狠拧掐着，让自己保持冷静。
“九儿姑娘。”萧修晏看她没有顿时生气模样，心里深处猛然被重物打锤。
姜鸠应声抬头，恰好，一滴泪从眼眶落离，划过脸庞。
鬼使神差，萧修晏抬起手，指腹触碰冰凉面颊，拭去微热泪珠，“太子无心之言。无人知道昨夜的事，放心。”
“那您原谅我了吗？”姜鸠止住哭，嗓音细细的哽咽，一双湿漉漉眼眸十分灵气望向他。
蓦地，心被这方世上最小的水池融化。
萧修晏咽了咽喉咙，沉沉地“嗯”了一声，视线落在她鬓发间，一支翠玉簪子映于青丝间，虽不吸睛，却令萧修晏手指不由得僵硬，“你戴了这支簪子。”
姜鸠伸手去触，唇边漾开笑意，“公子送我的，难道不是想让我戴着吗？好看吗？”
“……好看。”萧修晏收回手，自清晨而来的浊戾顿时一哄而散，“若喜欢，往后我得了俸禄再给你买。”
“多谢公子好意。”姜鸠却摇头，适时往后退了一步，“只有兄长夫君才能送珠钗给女子，公子有意我不过是王府上的客人，也叫我不要肖想你，无理由的让公子破费送我东西。”
“而且，我不时便是瑞王殿下的人……”
姜鸠话音未落，萧修晏忽得前行一步。高大宽厚身影将其笼罩，逼得姜鸠步步后退。
“若你想嫁我，我可以向皇后请旨！”
“二公子你，”姜鸠呼吸乱了，瞳仁震惊看向一派正经的人，无声在说‘你知道自己在说什么吗？’
萧修晏神情肃穆，俨然自己说得话有万分把握。他情不自知，早在拿了俸禄走进长安城钗环店铺，因掌柜的一句‘这支珠钗啊，可是许多男子为中意女子首选’。他毫不犹豫买下，赠于姜鸠时候，便觉得自己隐隐在意她。
山中寺庙半月，她为自己挡剑，风火雷电般他受宠若惊欣喜若狂，在这世上，也有人为自己奋不顾身。
“我可以娶你。”萧修晏紧紧盯着姜鸠，目光深沉，带着一股难以言说沉迷的痴。
他郑重其事再重复一句，想让她相信自己有这个本事可以做到。
姜鸠却笑，她伸手抚住胸口，在听清萧修晏第二句话时心已平静下来，她面容胭脂嫣红，赛过冬梅春桃，令人惊心动魄。
“是可以娶我？”她轻轻重复萧修晏的意思，心中喃喃想着，而不是想娶。
“公子，九儿自父亲获罪伏诛便生如浮萍，全仰仗皇后娘娘，她要将我赐给谁，都是九儿前世修来福气。”
萧修晏凝眉，审判般瞧着她的脸上，嗓音沉沉将她拆穿：“你口是心非。”
姜鸠掩去眼底一抹讽刺，身子往旁侧躲了躲，迅速离他几步远，屈膝行了一礼，“二公子还是和我隔些距离吧，免得流言蜚语脏了您。”
几位贵女听闻这位姜氏小姐对端宜公主无礼，原来是将肃荣王爷的孙儿——如今太子身边的红人刑部侍郎大人哄得紧。
“我还当她有什么能耐，原来是寻着那些下流做派，以前能在皇后娘娘跟前得脸，如今还将萧二公子哄得团团转。”
今日皇后千秋宴，原是人多眼杂，萧修晏越是十分谨慎。瑞王于众人拥簇而来，翩翩君子温润如玉的模样，少不得赢几分闺阁小姐青睐。
“太子殿下能前来，母后定然高兴。”
尽管对瑞王心有成见，面上也得是和和气气一家人。太子眼不达笑意，“皇兄这是哪里话，你不在长安多年，皇后也颇为照映本宫，皇后千秋，哪有不来之理。只是父皇沉疴繁中，本宫去太极殿侍疾，故来得晚些，还请皇兄莫见怪。”
这话说得，皇帝是皇后夫君，夫君病重卧榻，你却大肆庆辰，可是不把夫君放在眼里。还是太子好，先去皇帝父亲那里侍奉，再来继母皇后寿宴，虽来得晚也是理所当然。
“太子慈孝仁心，乃天下之福。”瑞王轻描淡写笑笑，仰头瞧了瞧天日，“母后正在殿内同命妇夫人们说话，太子一路走来，也累了吧，喝些茶水去去渴。九儿，看茶。的”
说话间，姜鸠领着一行宫婢前来，向着几人颔首行礼，从婢女手中托盘中接过茶水，放在太子跟前，“方才多谢太子殿下，太子殿下请用茶。”
上好的青碧白玉茶盏，百年老茶树的大红袍，浓茶萦香。
太子接过饮后，两人如此这般夫唱妇随，不由在姜鸠与瑞王间转了转，难不成传言是真的，皇后真要将此女赐给瑞王。
那自己兄弟怎么办？修晏虽是冰块脸，□□上懂得慢些，但也开窍，可惜开窍晚矣。
太子又道：“姜小姐，今日本宫侍奉父皇，今日滴米未进，劳烦再吃你一盏茶解解渴。”
姜鸠只好再端一盏奉给太子。
最后才低眉顺眼慢吞吞走到萧修晏跟前，咽了咽喉将一抹不安顺下去，才道：“二公子，请用茶。”
茶盏温热，目光凝在上方，姜鸠脊背僵硬，待一只手接过手中恍若千斤重的茶盏，她吐出一口浊气，忙行礼退出去。
萧修晏将茶水一饮而尽，任凭别人吹捧的苦涩甘甜，一味也未品尝出来，只觉如水般。
宴会起始，歌舞飘然，一派喧闹。
姜鸠位置于左侧下方，听得有人叫自己，声音清甜熟悉。
她扭头看去，贺盈盈笑得鲜艳，鬓见一支步摇晃得姜鸠迷茫，“姜姐姐，姜姐姐，没想到在这儿遇见你了。”
贺盈盈从进宫就跟着母亲在皇后娘娘宫殿中，哪儿也去不得，身边也没个说话的人。
此时见了念道多日的姜鸠，难免话多了起来，“姜姐姐，你怎么了，一副心不在焉的样子。”
姜鸠抿唇摇头，脸上浅笑，“与你许久不见，竟真是女大十八变，盈盈越发美艳动人了。”
“当真？”贺盈盈扬起声音，早时在王府时候，也是有些攀比，因矮小面容没长开，少不得私底下怄气。如今听姜鸠这般说，心里乐开，“不枉我央着母亲为我仔细梳妆。”
两人再聊了些话，忽然贺盈盈凑进来，悄声道：“姜姐姐，我同母亲说了，年后你可来我家小住几日。我闺中只认你这么一个姊妹，特允我婚前自在些。”
姜鸠讶然，“贺夫人为你择了哪家儿郎？”
贺盈盈往前没好气“喏”了一声，姜鸠望向对面男席，犹豫着问：“太子殿下？”
贺盈盈并无喜悦，反而有些丧气颔首，她握住姜鸠的手，看向她时，眼圈开始泛红。
“盈盈小姐。”姜鸠反握住贺盈盈的手，微微摇头。
贺盈盈咬牙坚持，好在没有失态。
萧修晏坐于一群世家公子间，分了心神照看太子，可视线恼人，偶尔遵从本心，望向女席间寻找着姜鸠。
相比自己这边，她虽处莺燕间，偶尔同右侧小姐聊上几句，低眉浅笑，柔弱柳风，更多时候一人饮酒品尝。
“侍郎大人，有人在后殿等您。”宫婢上前拜身，低声向萧修晏道。
萧修晏疑惑，谁会找自己？等他再一次看向姜鸠坐席时，竟空无一人。
众人皆在前殿为皇后贺千秋，等萧修晏到后殿内，远远见姜鸠立于中央。
她目光悠有笑意，从最初见到萧修晏觉没有离开过，步步离近，视线落在他深蓝竹枝衣襟。
萧修晏攒眉，心中直觉不对劲时，手紧握力却猛得一松，身上没有力气。
“二公子。”她唇瓣起合，嗓音蛊惑，颇为可惜的语气，“您怕是护不住太子殿下了。”