爆竹声中一岁除，昨夜在院里架起来的火堆还未被人收拾。

    竹筒焚尽，落雪纷纷扬扬，试图遮去惨败。

    萧修晏开窗，寒风闯入屋内，风吹动墨发衣裳猎猎作响，也不知站了多久。

    红叶推门而入，屋凉惊得她往里跑，“公子！昨夜落了一夜雪，这风刺得厉害，您小心染了寒气。”

    红叶神色焦急匆匆去寻披风，拿过来将其撑开，还未靠近萧修晏，

    临窗的男子嗓音比寒风还凉，“出去。”

    “公子……”红叶顿停原地，不敢再往前走。

    她很怕这位二公子，来自他眼底深处凌冽杀意。

    自从老太太将自己安排在西南院，二公子从来不允一众女婢近身伺候，穿衣沐浴尽是由常随侍候。

    “婢子只是担心你，别无他意。”红叶搂紧披风，她垂了垂首，胆怯地不敢对视萧修晏的眼神，“奴婢不是碧玉，断不会做那种事。”

    夜深人静爬上主人的床，妄想一夜飞天，却妄自送了性命。

    “下次若让我再说第二次，便滚回你原来地方。”萧修晏无奈烦躁，不想再说重复的话。

    “是。”红叶颔首，惶恐退了出去。

    常随进来时候，正巧碰上红叶抹着泪出去。走进屋内，萧修晏正寻了衣裳来穿，浓绿靛青的袍子，最像儒生那般清隽。

    “公子，新年新气象，今儿去给老太太拜年，也得穿一身新衣吧。”

    萧修晏动作未顿，扫了眼身上衣服，“这衣服成色崭新，又没破，哪里旧了。”

    “呃……”常随犯难，“王妃特意着人每月派绣娘给您裁剪衣裳鞋袜，您光指着一两件穿，这些新的积压，白白放着不久可惜了吗。”

    不远处几个箱笼里，放满崭新未穿一次的衣袍。

    萧修晏看了一眼，吩咐道：“将这些收拾起来，送去城外寺庙那些进京举子。”

    这些都是上好布料，若是拿去卖，也能得几两银子，足够穷苦人家半年花销。

    萧修晏如今身居高位，还能在锦衣玉食保持军中朴素艰苦习惯，着实难得。

    常随不由感慨公子大义，随后想起正事，“公子，姜小姐来了。”

    “她来做什么？”萧修晏微怔，有些意外，脚步不停往外走。

    漫天风雪中，入目之处覆盖皑皑。

    她兀自撑伞走来，淡紫千枝梅褶裙，随步履缓缓，伞檐微移上，精致小巧下颌，白雪天地间一张花颜月貌的脸，般般入画。

    “二公子，今日初一，我要去寒相寺上香祈福。”

    她立在雪中，眼眸含笑，意思仿佛在说，你要随我一起去吗？

    。

    千年古刹的寒江寺，坐落于城南十里外半山腰中。因今大年初一，前来香客源源不断。

    到达寺庙得走一段千米石梯，颇费心力。不过世人相信心诚则灵，只要吃了苦自然由回报。

    “公子不去拜拜菩萨吗？”

    尽管两人自天亮开了城门出发，乘马车到达时候，仍有不少香客赶在他两之前。两人并肩而行，此处风雪渐大，在耳边呼啸，最后站在前殿院中，大雄宝殿八扇殿门皆打开，不时有香客进进出出。

    “世人万千，自有万千乞求，菩萨纵有百颗慈悲心，我未有此番好运得菩萨眷顾。”

    姜鸠侧目看向萧修晏，笑了，“你不求，哪知自己有没有这份运气。”

    见信众虔诚，人为此奔波虑愁一生，亦无外乎求财求安。

    萧修晏挪动视线，扫了眼姜鸠，对上她的视线，只觉她和这些人一样天真，“我所求，只能我亲手摘来，才不信这些菩萨妖神。”

    旁边有捧着香蜡的妇人，闻言看了过来，妇人有些不悦，“既然不信，这位郎君又何必过来，脏了这圣洁之地。”

    萧修晏面上坦然，倒也不恼，“我说我的，你信你的，菩萨大佛若是这点气度都没有，你们那些心中磨人诉求只怕菩萨早晕过去。”

    “你！”那妇人作势就要走过来理论，被她身边的男子及时扯住。

    这方，姜鸠忙拽住萧修晏，生怕他不乐意，和人大吵一架，“实在抱歉，我家兄长口无遮拦，莫怪莫怪。”

    到了人少地方。

    “你啊。”姜鸠无奈，“做事莽撞，口无遮拦，真不知道在北疆战场怎么活下来的。”

    萧修晏不觉自己说错了，“战场之上向来凭本事，拼得是刀剑力度。若正要求神拜佛，那还要将士洒血舍命作甚。”

    姜鸠发觉自己和这位直肠子的小将军说不明白，仿佛今日带他是个错误选择。

    不过，他既然无拜佛求神的心思，又何必跟着自己来呢？

    “罢了罢了，你心不诚，还是别进去了。劳烦二公子再次等我片刻，随处看看。”

    萧修晏自然没意见。

    一刻钟过去，在姜鸠后面进去的香客都出来了，还不见她的踪影。

    一炷香时间过去，人还未出来，萧修晏隐约察觉到不对劲，想了想往大殿中去。

    跨入殿槛，身上冷意被香烛烟气拢去大半。菩萨金身，端立前方，左右两侧四大天王面相凶狠，各吃法宝睁眼瞧着进来的信众面色庄重，进香跪拜。

    在神仙眼皮子底下，可不敢不恭敬，他们生怕自己不虔惹恼神仙。

    萧修晏扫了一圈，没人。常随跟在旁边，“公子，姜小姐不会往后面佛殿去了吧？”

    千年古刹，但凡信奉佛家的帝王，登基之后都会拨重金修葺佛寺。

    从左绕过至殿后，石阶之上还有几座庙宇，萧修晏上去查看一圈还是没有找到姜鸠。

    只好扩大范围找，在通往后山小路上，瞧见了姜鸠身边被人打晕的婢女。

    秋霜幽幽醒来，不见小姐，顿时吓了一跳，满是惊恐。

    萧修晏眉目凝住，心里暗暗道不该发生的事还是发生了。

    他还没开口，秋霜往前方一条小路指了个方向。

    “小姐……小姐被人挟持，在后山。”

    闻言萧修晏疾步赶去，天雪路滑，许是平常没有人来这里，这条小路青苔之上覆盖白霜，稍不注意摔得四脚朝天。

    姜鸠拼命挣扎，手腕处的牛绳粗糙，稍微一动，刺痛感仿佛要将皮肤刮冽。

    身后女声善意提醒：“姜小姐莫要挣扎了，我可是实实在在打得死结。”

    “要是不弄出点痕迹来，只怕他不会信。”姜鸠咬牙，对自己下得去狠手。寒冬天，她咬牙支撑，额头冒出冷汗。

    她再一次赌萧修晏会救自己。

    身后女子不由得冷笑，“怪不得瑞王对你青睐有加。”

    姜鸠背过身看她一眼，不甘示弱，凉凉道：“你也一样，刺杀朝廷重臣可要累及家族，你也甘愿犯险。”

    赵夫人满不在意，“我家我一人，只要能杀了他，赔上我一条命足矣。”

    女子正是方才在寺庙前，差点和萧修晏起龃龉的那位妇人。

    她眼中悲怆，落下泪珠，“他私下对我夫君严刑逼供，害得他咬舌自尽。待我杀了萧修晏，我便下去陪夫君。”

    “值得吗？”

    萧修晏还没找来，姜鸠只能保持着手腕被束缚在身后的姿势，看向她，“据我所知，赵东亭本是瑞王殿下安插在兵部的棋子。他却背着朝廷背着瑞王，私下才兵营中克扣军饷，谎报征兵数量，篡改死伤人数，几度害得前方战事惨败……赵夫人，为了这样一个男人，值得赔上自己的命吗？”

    “你胡说！”赵夫人猛得瞪向姜鸠，耳环珠钗因为动作幅度发出清脆碰撞声。

    “我夫君光明磊落，绝不会做这样的事。是萧修晏为抱当初一己之私，昨夜将我屈打成招，害他死在连新年都没过到，含恨而去。”

    “你担心他？”女子目光忽然一凌，狐疑视线看向姜鸠，她想起之前两人挽着的手臂，举动自然亲密，“难不成你喜欢那人？”

    姜鸠想也不想反驳，斩钉截铁，“怎么会！”

    赵夫人半信半疑，正预开口，前方路口迎来一人。

    “放了她。”

    萧修晏孤身站在不远处，“你要什么，条件尽管说。”

    赵夫人目光讥讽，“萧大人说话可真硬气，我若说，我要你的命呢？”

    姜鸠是个做戏逼真的，她惶恐不安望向萧修晏，下意识想往他的方向跑去，却被赵夫人攥住手腕绳子，猛得往后一拉，“你若再近一步，我便杀了她。”

    随着话音，脖颈处搭上冰凉的东西，短匕贴在肌肤上，威胁意味十足。

    萧修晏捏紧拳头，生平还是首次，有人这般威胁自己。

    “放她，我饶你一命。”

    仿佛听见天大笑话，赵夫人手往前一寸，狠将姜鸠脖颈刺出血来，疯癫般笑起来，“我偏不放，我要与你一命抵一命，要么你自戕，要么我杀她。”

    “疼、疼……”姜鸠吃痛，不由得倒吸一口凉气，她咬紧牙龈：“不是，你来真的啊。”

    萧修晏脸色微变，脚步顿在原地，“你若再伤她一分，我必将你尸体寸寸凌迟，骨头喂野狗！”

    字字句句，威胁声混着似刀寒风。

    不时，路口涌来一群武僧及官兵。

    赵夫人一下慌了，被逼急将姜鸠贴近自己，让那些弓箭手不敢轻举妄动，催促萧修晏：“你赶紧自戕！”

    萧修晏挣扎，还是朝后方戾声一呵，“拿！剑！来！”

    “公子……”常随犹豫，手中握剑，不敢扔过去。

    萧修晏侧身，像发怒的猛兽，红了眼的，根本听不见任何话，如果常随敢将后面的话说出来，自己必然要被猛兽吃了。

    “拿来！”萧修晏近乎在发怒疯癫边缘。

    “第一刀，祭我夫君。”赵夫人而出吩咐，随后在姜鸠耳边小声道，“瞧，他关心你。”

    一股酥酥麻麻电流在四肢百骸游走，恐怖、新奇、拎着人无端向前。

    姜鸠瞪大眼眸，不可置信看向前方，萧修晏举起长剑，抬起手臂将衣袖捋高，毫不犹豫在腕部划过。

    血瞬时滴落在地，萧修晏脸色阴沉狠辣，出口道：“我不信你，若要让我再继续，让她往前走两步。”

    赵夫人岂能想不到他话下之意，可她眼中并无绝望，警惕在姜鸠耳边道：“姜六小姐，劳烦您往后每大年初一，替我和夫君来此上一炷香，我必念你恩情。”

    姜鸠来不及回答，被身后的力气往前一搡。

    很快，萧修晏疾风迅速，跑上前用未受伤的手将姜鸠拥在自己怀里。

    他身上气息干净，携带一丝在佛殿中停留的香烛烟火，余下是风霜的清冽。

    姜鸠失愣之际，一切仿佛都变了。她没想到这人会为了自己自残。

    感动吗？并没有。自从发现他是个懦弱不敢反抗的人，自己对于他上过战场的骁勇善战好感便消失殆尽，这样的人，不敢招惹权贵，在长安城中，什么也不是。

    见到人群中的瑞王，才想起此时该自己出手，可袖中的手灌了铅般，她要将萧修晏推开，可圈住自己肩身的手分外有力。

    官兵一涌上前，距离哪有赵夫人距离萧修晏二人近，赵夫人的匕首还沾着方才姜鸠的血，直朝两人逼近。

    萧修晏上过数次战场，对付一个女子绰绰有余。可不知从何处窜出黑色蒙面人，手执刀剑，朝萧修晏身后而去。

    姜鸠绝望闭眼：这下完了，推不开他，自己也要被那两人的刀剑贯穿身体。

    死亡逼近，耳边风声便不是风，模糊得从天边传来。

    不知何处生来的力气，手中绳子竟然挣脱，她怀抱住萧修晏脖颈，搂住他转身，将自己背部面向那两人。

    直到刀剑插身，姜鸠嘴角流血，“二公子，我也算舍命救你。昨夜事，请不要告诉王妃……”

    撑着最后的力气，姜鸠也要保住丰邑坊暗娼楼里的女人。

    姜鸠望着碧绿之上的天空，瞳仁渐渐涣散空洞。