姜鸠心有余悸，咬着牙根，敢怒敢言，“你给我等着。”

    萧修晏怔了怔，不知是否自己听错。

    好一阵忙乱。

    旋即上岸，萧修晏亲眼见她如何哭得娇滴滴，柔得似水般。

    没出两日，这事儿如同雪花飞片，飞出了王府院墙，满城风雨。

    户部尚书听闻此事，着人退亲。甚至，中宫娘娘亦听闻此事，派了女官前来王府问责。

    萧张氏教子无方，责其跪于寿宁堂前自省。

    整个王府笼着一层阴霾，仿若大厦将倾。大公子萧修成被其老爹世子狠狠抽了一顿，扔去郊外庄子上养伤自省。

    同时，当日就落水姜小姐的二公子，成了府中显眼存在。当初不得已来院中的奴仆，此时得意很。

    而萧二公子萧修晏照例寅时起来，练剑看书，淡然如常。

    “二公子，您放着，奴为您磨墨。”萧修晏进了书房，便有小厮跟上来，脸上舔着笑，生怕这差事被抢。

    萧修晏神色淡然，如今下人贴心不少，时时伺候着。被众人拥簇这滋味，令他浑然不自在，还是一人轻松自在。

    “公子，”小厮一边磨墨，一边道，“您不去看看夫人吗？”

    萧张氏足足跪了两个时辰，膝盖破皮才肯作罢。听说之后不肯受医上药，赖着拖严重了。

    而老王妃亦未开过口，为儿媳请大夫来。萧张氏那般顾面子的人，此番在长安城脸面丢失，恨不得一死了之。

    萧修晏笔端顿了顿，最后落笔，平静道：“我去了，母亲就能看医上药了吗？”

    小厮默言，夫人素来不喜二公子。要不当年也不会将还是稚子的他送去苦寒北疆。如今好不容易回来了，夫人亦鲜少来看过公子。

    母子两关系不亲，性子倒是十足十的像，冷淡不近人情。

    最终，萧修晏还是去拜见母亲。步入重华院，萧修晏跟在老嬷嬷身后，四处泛着沉寂，入内，安神香袅袅。

    “修晏给夫人请安。”

    萧修晏跪在地上，双臂高举随后缓缓抚在地上，弯腰，清朗声音一字一字珍重。

    不自称儿子，不唤她母亲。

    母子两隔着一重珠帘。

    内里的妇人半倚床榻，良久无人应答。

    萧修晏也不催促，一炷香后，里头声音虚弱，像是刚醒来，遥遥投来的目光带着一丝凉薄的冷意。

    “你如今满意了？二公子？”

    萧修晏不知她在说什么，直起身子，膝盖依旧跪在地上，“没什么不满意，只希望您珍重身体。”

    里头传来一声讥讽般的“呵”声。

    “ 劳什子珍重，”萧章氏语气恹恹，“我倒希望自己死得快些，少这些腌臢事惹我。 ”

    此事一过，萧章氏在长安城，被中宫娘娘下了好大的脸面，无意在出门与夫人们交谈。

    大公子在长安城颜面扫地，他又无才，即便承族荫得了官，也走不长远。

    老王爷年迈，王府还得延续下去，只得靠萧二公子。

    萧章氏背翻过身，朝他扬了扬手，“走吧，自生自灭也罢，我不管你。只是往后，莫忘了你兄长与你皆从我肚子里出来，念一念亲。”

    “夫人……”

    母亲！

    心中声音几乎要破喉而出，萧修晏心头一哽，眼中酸涩，近乎想哭。

    他原以为，大哥离开，母亲能睁眼看看自己。他强压下情绪，想来自己生来亲情单薄。

    出了院子，正碰上萧世子回来。

    这个自己名义上的父亲，萧王府世子身穿一声宽袖圆领袍，面相憨厚，身形浮肿，手中提着外面药方大夫开的药包。

    萧世子看见萧修晏，也并未说什么，淡淡向他颔首，旋即快速步入屋内。

    萧修晏站在原地，神情自若，仿佛并不惊讶。

    “二公子……”连小厮都不忍，这二公子也太可怜了。

    爹不疼娘不爱。

    萧修晏垂下眼帘，将一切情绪笼络其中，不让外人看见，语调平淡，“走吧，还要去给祖母请安。”

    天方大亮，风吹来凉意。

    走过府上廊亭水榭，仆从下人停住，恭敬行礼，瞧着少年公子的锦衣环佩，高瘦俊稚，晴光柔柔，照在他身上，气质清冽干净。

    “诶，公子……”小厮跟在萧修晏身边，见他往另一侧去，急忙唤住人，“去王妃的寿宁堂，走这边更近。”

    萧修晏微顿，侧身看了小厮小厮，眼神深邃，倒也没别的意味，可偏偏透着一股压迫感。

    小厮缩了缩鼻子，不敢说话，更不敢违抗主人，垂着脑袋跟上去。

    转过亭廊，这条路越走越偏僻，不是寿宁堂的正门，而是一墙之隔的偏院。

    沿着铺满绿叶的院墙走，小厮几乎要怀疑公子是走错路，又不甚好意思说。

    小厮犹豫，正要开口。

    萧修晏伸出手掌，在某处停留，往里一推，豁然……此处竟然有一扇门。

    小厮瞪大眼睛，二公子转身来，“转过回，在正院前等我。”

    “……是。”

    。

    “小姐。”秋霜推开内室的门，转了一圈儿没找到人，又唤了几声，到了偏房来。

    陈嬷嬷正站在邻窗，手中捧着一缕青丝，细细梳着，眼神不悦瞪来，“你这丫头，总是毛毛躁躁的，小姐身体本就受不得惊吓，再叫你吓出个好歹来。”

    秋霜挨训，缩了缩肩。

    邻窗而坐的女子缓缓睁眼，阳光洒在她宁静白皙面容，清冷而美好，姜鸠未语先咳，面皮渐渐发了红。

    姜鸠伸手，摁了摁额头，“嬷嬷，你先出去吧，让秋霜来给我绾发。”

    “小姐，恐这丫头手笨重。”陈嬷嬷不松手，到底不相信秋霜。且自己奉主母之命来照顾小姐，结果将人照顾到水里近乎淹死。自那事出后，她想想就后怕，照顾姜鸠也比以往尽心十分。

    “不必，”姜鸠懒得同她言语，“出去。”

    主子发了话，奴仆哪有不应之理。

    秋霜站在原地，免不了受陈嬷嬷一番招恨。她偏冲老人家甜甜一笑。

    随后跑到姜鸠身边，将轩窗推开，风轻柔拂面。

    姜鸠懒懒从圈椅中支起身子，还未来得及看向外面，秋霜道：“刚才二公子来了。”

    姜鸠垂下眼睫，似不意外。正预搭话，面色一凝，旋即捂着胸口咳嗽，言语从中破碎散出，“他人呢？”

    萧修晏站在屋外一簇水仙花后，瞧见得便是这幅场景。

    他注视着轩窗里瘦弱不断咳嗽的女子。

    花香缱绻，裹着一股道不清言不明的思绪。

    他提步前去。

    黑沉缥缈人影投在她不断起伏脊背上，萧修晏蹙眉，“为何这么严重，宫中太医不是来瞧过吗？”

    话语忽的一出，两道视线齐齐扫了过来。

    秋霜站在小姐身后，她本是传话的，也就不惊讶。

    倒是姜鸠眼底震惊扫过，随后笑声发颤，“二公子打哪儿进来的，竟没个人通报？”

    萧修晏讪然，跳过此话题，清了清嗓子，“你托我找的人有消息了。”

    “找到了？！”顷刻，姜鸠脸上笑意散去，多了几分期待，“他人呢？还在北疆吗？ ”

    扬起下颌，

    萧修晏将要说的话忍了忍，最终还是道：“他……失踪了。前年三月，风沙肆虐，匈奴乘机偷袭。他深入敌营，不幸被俘。”

    音落，姜鸠神色僵了一瞬。

    她扬起下颌，似询问般看向萧修晏。

    震惊、恐怖、失望等等细小神情落入萧修晏眼底，突兀的，惶惶然如同一颗石子落入水中，

    他换了一个委婉说辞，在敌人手中，不幸被俘，于被杀被虐待有什么不同。

    秋霜急忙搂住姜鸠，掌心贴住她的耳朵，“小姐………”

    细弱微小抽泣听入耳中，压抑着，令人心戚戚。

    萧修晏滚了滚喉结，竟有些不忍，“他是你的谁？”

    “以往江州的邻家兄长。”

    姜鸠哭得不能言语，只得秋霜替她回答，“小时一起玩儿，情谊到底不同。家中老爷走得早，夫人带着小姐回娘家，断了音讯。几年前又被送来长安城，后来往家中送书信，才晓得那位公子征兵去了。 ”

    原是如此，姜鸠强忍下悲苦，从秋霜怀里离开，眸中似秋水盈盈，目光落在萧修晏身上。

    “ 多谢您，二公子。”

    萧修晏颔首，从怀里拿出玉佩，“ 此物留在我这无用，还给你。”

    姜鸠一愣，看着玉佩，讶然一番，强忍着玩笑道：“你留着呀，这可是我最宝贵之物。你若再要多的，我也没了。”

    以物换物，以物换重要消息，彼此不亏。

    萧修晏手掌仍在空中，“不过顺带消息，举手之劳。 ”

    姜鸠迟疑了会儿，还是伸手将玉佩拿回来。

    冰凉柔软的手指划过掌心，蓦地，残觉余味，蔓延至心口。

    萧修晏沉了沉心神，收回手，在袖中握拢。随后到了别转身离去，走出她的院子。

    不自觉的，想到前些日子，祖母寿辰那日，她非今日这般孱弱，面容精致，带着一股泠冽妩媚。

    “萧修晏，肃荣老王爷嫡次孙，自幼被家中人不喜，六岁时因打骂兄长、孽杀犬狗。夫人道其幼小心残，遂被送往北疆，由老王爷亲自教导。”

    她慢悠悠，将自己过往说得清楚，“北疆清苦荒凉，食不果腹。而您的兄长，在长安城骄纵肆意，奢侈成风。这落差，是何滋味？”

    “我知你志向庙堂，我带你往前走一条路，不是救你。”

    “你替我寻一个人。”

    她缓缓道来，私下早已将自己底细清楚，精明得很。

    起初萧修晏不愿帮这个女人，她太精明，可她不惜舍出名节，替自己清扫了萧修成。

    这番折腾，竟是为了借自己在北疆人脉，打听一个人。

    想到姜氏盈盈娇娇那一张脸，萧修晏心中颇不是滋味。

    不由可怜自己，连个小卒都有无甚亲缘的女子牵挂。反观自个，父母兄弟什么也没落到。