灼热的目光如芒刺在背，尤其是对五感敏锐的习武之人。
已经过了拐角的男人回望过来，深邃的眼眸里满是冷漠与警告。
傅如雪恍然惊觉自己已换了副躯壳，对方不认识她了。
少女身形单薄得仿佛风一吹就倒，姣好的面容也只会引人怜惜，不像心怀叵测之人。
男人只看了两眼就收回视线，继续往楼下走去。
望着那挺拔的背影，傅如雪失落之余不免叹惋。
那人名唤沈三，是一位来往北疆粮商雇佣的护院。
起初二人仅仅打过照面，傅如雪对他的印象是一个身高八尺沉默寡言的壮汉罢了。
直到有次沈三护送粮队遇上劫掳的蛮族游骑兵，傅如雪恰巧经过加入战斗，亲眼见到沈三一人斩杀了数名蛮兵，长刀饮血，冷锐难挡。
一下激起了傅如雪的爱才之心，热情邀他入军效力，并保证只要奋勇杀敌，校尉将军之职不在话下。
沈三只头一次拒绝时说了句不愿，之后无论傅如雪如何招揽皆沉默以对。
这般姿态引来旁的将士不满，觉得他不识好歹瞧不起人，于是挑衅滋事。
傅如雪闻讯赶来时，沈三打出了真火，下手颇重，傅如雪只得提枪阻拦。
这一架打得甚是痛快，傅如雪天生勇力，枪法传自祖父，悍勇无匹，军中难逢敌手。
沈三力量与灵活兼具，刀法精妙，辗转腾挪游刃有余，与她斗了个旗鼓相当。
打到最后，枪尖寒芒抵在沈三下颌，傅如雪则被掷出的长刀划破脸颊。
战至此，筋疲力尽的两人反倒相视而笑，围观之人亦纷纷叫好，此前隔阂烟消云散，夜里篝火燃起，烈酒痛饮一番，开始称兄道弟起来。
乍见故人，对方仍是孔武有力的英杰，自己却成了弱不经风的病秧子。
怎叫她不心生感慨！
这一晚，傅如雪梦回沙场，红缨枪下亡魂无数，得胜归来之际，祖父为她开祠堂入族谱，她竟成了男儿身，受皇命成为守关大将，而沈三，入她麾下……
*
清晨，鸟鸣啁啾，薄雾渐消。
傅如雪像往常喝过药，去了书房。
一炷香后，她拎着个小包裹出来。
丫鬟上前回复，说马车已经雇来了，孙氏那边也打好招呼了。
“可是按我交代的说的？”傅如雪问。
丫鬟道：“姑娘放心，奴婢说您要去寺里还愿，没提旁的。”
“很好，走吧。”傅如雪将包裹斜挎腰间，系上披风后身形都被遮挡，根本瞧不出底下藏了东西。
昨晚回来，傅如雪思量再三下定决心，时间不等人，她要速速赶回边城。
而拖着这样一具病体赶路，要做的准备有很多。
出了住宅区，在丫鬟的指引下马车来到一处临街商铺，停下的位置是一家当铺前。
街上行人稀少，当铺也才刚刚开门。
伙计一见傅如雪，赶紧上前招呼，傅如雪来到桌前，将包裹打开露出里面雕刻精美的匣子。
哟，木料是黄花梨的，雕工甚好，少说值五两白银。
再等傅如雪打开匣子，里面的首饰更叫伙计惊呆下巴，他入行这么久，也没见过一次出手这么多的主。
“叫你们掌柜的来。”傅如雪合上匣子，淡然道。
“您稍后，小的这就去请。”
郝掌柜听伙计一番描述，急匆匆跑来，待见到傅如雪后，忍不住惊诧道：“姜姑娘，你怎么在此？”
说完他便心中自答，来当铺还能作甚，肯定当东西呗。
呵呵笑了两声，郝掌柜拱手客气道：“姑娘可是遇到难处了？说一声，老夫借你三四十两不成问题。”
姜县令是个好官，在他治下泾县可称得上夜不闭户，如今他的子女有难处，帮上一把也算积德行善了。
傅如雪没想到，原身父亲这般好人缘。
心念电转间，她福身一礼，先是婉拒了掌柜的好意，随后又委婉表示了自己的处境。
听闻边城有位名医善治疑难杂症，她想派人延请，可大伯娘既不信也不愿花费银钱。
不得已，她只能变卖首饰，瞒着大伯一家北上求医。
郝掌柜听罢心中感叹，到底不是自己骨血，舍不得给侄女儿求医问药。
但这些总归是姜家家事，他管不着，只能给些力所能及的帮助。
于是，向傅如雪推荐了一家有女镖师的镖局，又想着给高价收下所当之物。
傅如雪听了建议，但又拒绝了掌柜高价收购。
“掌柜的太客气了，咱们在商言商，还是劳你给这些估个价，有几件东西日后还想赎回。”
她态度诚恳，郝掌柜见她心意已决，只能坐下将匣子里的东西一一拿出估值。
“……凤尾蝶花簪十两，珍珠银坠耳铛二两，羊脂玉珏……”
报价的声音忽然顿住，郝掌柜细细打量手中玉珏，转而看向傅如雪道：“这玉珏本该是一对……”
玉质上等造型古朴，若真是成对的价钱能翻两番。
发现这枚玉珏时，它被藏在箱底，和它放在一处的是户籍、房契等物，可见其重要。
傅如雪收拾东西时也犹豫过，但她得吃药啊，养不好身子要这些身外之物何用？
“只有这一块。”傅如雪说明后，又道：“玉珏要活当。”
算盘珠子啪啦一阵响，总共三百八十六两，郝掌柜很细致，问过傅如雪后给她拿了不同面额的银票并一袋子碎银。
送走傅如雪后，伙计过来帮忙整理当物，看着一件又一件首饰，想着方才人走时病弱却不失清丽的模样，不免摇头叹了句天妒红颜。
郝掌柜拍了下伙计脑壳，骂他狗嘴里吐不出象牙，就不能说点好话？
随即亲手将玉珏收整入库，希望不久后它的主人能将它赎回。
回到马车上，傅如雪给了丫鬟一块碎银，交代她回去好好照顾小少爷。
丫鬟拿着银子只觉烫手，苦着脸道：“姑娘要走也该当面和少爷道别呀，小少爷读书明理不会拦着您寻医……”
傅如雪打断她道：“此去不知何时能回，皓儿还小，万一闹着要陪我一同去怎么办？”
她最怕小孩哭闹了，除了顺着哄没别的招了，所以才要不辞而别。
“放心，我走前会托人照应你们，也会常写信回来告知近况的。”
*
姜宅后院。
起晚了的孙氏正用早饭呢，小女儿姜兰忽然急匆匆跑来。
她着一身粉白对襟襦裙，一路小跑裙角飞扬，全无半点淑女模样，看得孙氏直皱眉头。
“天天和你姐姐在一处，怎不学得端庄些？”孙氏搁下饭碗，张口就训。
姜兰撇了撇嘴，学她姐整日绣花、做饭？她才不要呢！
“娘！我刚去姜攸院子发现她不见了，贴身丫鬟也不在，你说她是不是跑了？”
孙氏白她一眼，道：“她能跑去哪儿？你别大惊小怪的。”
姜兰见状忍不住抬高音调，道：“当然是跑去谢家啊！娘你快派人拦住她，万一叫她走脱了，那咱们谋划的事就……”
“闭嘴吧。”
孙氏抬手就往姜兰嘴里塞了个包子，堵住她接下来的话。
又道：“你也不小了，什么话都敢乱说！姜攸去还愿了，走前与我报备过。”
姜兰闻言神色一松，在孙氏旁边坐下，狠狠咬了口包子，口齿不清道：“娘你怎么不提前和我说一声，害我一大早就往她院子里跑。”
孙氏吃好了，拿帕子擦擦嘴，道：“这两天别招惹她，你哥哥犯了事，还得靠她说情呢。”
姜兰神色不虞，反驳道：“还不是你吩咐我去的，要不然谁愿意受人白眼。说到底又不关我的事，你叫姐姐去找那东西好……哎哟，我的娘啊……快、快松手！”
臭丫头口无遮拦，孙氏狠狠拧了她一把才放开，转而叫屋里下人出去。
“我跟你说过要保密，你全当耳旁风了？”不笑的孙氏整个面容阴沉下来，尤其是那双三白眼，瞧着就吓人。
姜兰见她动了怒，忙不迭摇头。
“你姐就是根木头，能做的来那种事？”孙氏见女儿乖了，打一巴掌给个甜枣，道：“等事情办成，你的嫁妆娘给你多添三成。”
姜兰心思立马活络起来，凑近道：“娘，我怀疑她把那东西藏起来了，今日她院子就剩俩看门的，要不想个法子把人支出去，我进去好好搜搜？”
想到昨晚姜攸的不安分，孙氏眼神冷了冷，点头应下。
*
打发走丫鬟，傅如雪叫人送她到县衙。
泾县离傅如雪要去的边城金州城五百多里远，中间要过两道关隘，需要路引。
姜家的户籍等物都在姜攸手里，傅如雪用着很方便。
不出意外，办理之时又遇到了认识姜攸的人，多聊了几句，傅如雪谎称外出求医，又托他们多多关照幼弟。
等她准备好一切出了泾县，时间还不到中午。
姜皓今年十岁，天资聪颖，又用功读书，很受学堂夫子喜爱，因而他总会得些优待。
比如今日，夫子考校众人课业，姜皓第一个完成默写，被夫子准允提前回去。
收拾好东西，姜皓刚出学堂就见到了等在外面的丫鬟。
他略感惊讶，走近问：“你怎么来了，姐姐那边有事？”
丫鬟欲言又止，不知该怎么和小少爷说。
姜皓见状，不由得往坏处想，着急道：“是又病了吗，可请了大夫？”
不等丫鬟回答，他拔腿就往家跑。
丫鬟赶紧喊道：“姑娘没事，她、她外出寻医去了。”
姜皓不解，顿足回望，丫鬟小跑到跟前，先把傅如雪写的信给他。
姜皓接过抽出信纸，只薄薄一张，寥寥数语，却看得他面色再三变化，口中喃喃道：“这、这不可能……”
丫鬟疑惑，才偏头往信上瞥一眼，姜皓立即将信揉皱，瞪她。
丫鬟被小少爷眼里的凶光吓了一跳，忙解释道：“我不识字的。”
可姜皓仍未放松，像是一张绷紧的弓，一连追问起姐姐近来都做了什么。