言谈间，祝向榆仍是高昂着脖子，恰似她折不断的傲骨。

    和梁郁谈明媒正娶，她简直唾弃自己说出口的一字一句。

    他分明见过她穿男装的模样，领略过她在军营中管辖队伍，叱咤风云的神采。但他依旧只把她当成可以随意把玩的纤弱女子，能以利诱之，再圈养在身边。

    “你是想要名分？自然可以，静候佳音吧。”梁郁折起手中的纸扇，探出一半想摸摸她脸颊的手，在半途停住，只冲她笑笑便离开了。

    她已经毫无尊严地被关了几日，又不是天仙下凡，定然是面色颓唐的。梁郁如果真下得去这手，倒也让她叹服。

    然而他终归是不会喜爱她到那种程度的。

    她面上的点点笑意，在他转身的瞬间，消失殆尽。

    也不知是因当朝皇帝当真过于昏庸，还是因着梁家在京都权势滔天，总之祝向榆没过几日就被光明正大地放了出来，转而梁郁又把她接到了一座小宅里。

    大概算是金屋藏娇？

    屋宅僻静，她被全然封闭在其间，伺候的奴仆也不会多跟她言谈，反而更像是一种严格的看管。即使她想寻机打听京中科考一事，琢磨不到半点缝隙。

    住在小院的日子里，梁郁偶尔会来看她，次次携带些华美的朱钗和衣裙。她猜想他平日里忙碌，红颜知己大抵也是遍布京都的，排着班地轮流去探望。

    梁郁来了也不说别的，总是拉着她追怀往昔相识的事情，其实她对伴他同游的日子的印象算不上深刻。

    那时她刚任伍长没多久，旧时噩梦翻来覆去地攀上心头。她白日里都是强打精神作陪，都称得上是精神恍惚。

    饶是如此敷衍，都能让梁郁念念不忘，大抵是京都缺少她这款糙系美人。

    “向榆，我第一次见到你时，确实没多少好意。梁渊那一支离京数年，为着他的死我还得想着法子奔波千里去查探，心烦得很。”梁郁今日身上带着些酒味，咕哝着翻起旧账来。

    她慢悠悠地喝着茶，漫不经心地答：“我都有些后悔了，早知梁渊是大家族的人，我还不如睁一只眼闭一只眼，省的招惹好多麻烦。”

    梁郁却是不赞同地反对：“不对，你要是没有想办法杀他，我怎么有机会结识你？还是你在怪我你爹的事情？你应当明白……”

    他话未说完，就被祝向榆淡漠地打断：“我知道，不是上头默许，你们也不敢动我爹。”她顿了顿，反问道：“你初次见我，就知我是女子？”

    “不知。但后来同你共处多日，我便看出来了。”梁郁被她引着换了话题。

    她不耐烦再小心周旋，只抛出一句：“你可真是耳聪目明，我在雍州扮男装数年，旁的人可都没看出来。”

    梁郁直直地盯住她，喃喃地说：“我就是知道，这样好看的人，一定是姑娘。”他又想起什么似的岔开说：“说起来，初次见面的灯会上，帮你下棋的那个人，我今天好像看到他了。”

    听似无心的一句话，勾起了她千般好奇心，沉寂的心几乎是立刻狂躁地跳动起来。

    仍是要佯装不在意，她低垂着眼眉问：“江公子吗？他好像是来考学的吧。”

    梁郁等了等，再没有后文，他眼睛亮了亮，疑惑地偏过头说：“你不关心他的事？我还以为你……”

    “以为我记挂他？”她轻笑出声，极为不屑地说：“年纪小的时候，会喜欢功课好又生得不错的人。可大些我便知道，他的身份哪能配得上我呢。如今诸事不复往昔，聪明人是要攀高枝的。”

    他的目光复杂，似是清醒了些，说：“向榆果然是好高的心气，只是江公子如今金榜题名，说不定还能被召为驸马，你还会觉得他配不上你吗？”

    她重重地搁下茶杯，怒道：“你究竟想说什么？是想说即使你愿意娶我，我也不该高看自己一分？父亲有叛国罪名，纵使以身殉城，也不得清名，我须得俯首帖耳讨好你吗？”

    很好，至少江予淮是平安的。他还考取了功名，春风得意。

    她演得浮夸，但是没有关系。她知道假如她表现得无懈可击，心如无波古井，梁郁反倒更会起疑心，倒不如借机把话说开。

    “当然不是这个意思！向榆，你在我心里，和她们都不会是一样的。”他急急地反驳，口不择言起来。

    她揪住话缝，软了语气说：“梁公子，你身边可以有许多人。但你也知晓，我现在是真的无依无靠了。”

    梁郁闻之动容，摇摇晃晃想倾身拥住她，她察觉般避开：“你我尚未成婚，你若真的如话中所言一般怜我爱我，请允我保全一些骄傲。”

    他真的止住了动作，讪讪地离去。

    江予淮来了京都数月，一开始还能时不时和祝向榆通信，聊以慰藉滋长的思念。

    不久雍州和羌人起战火，断了音讯。起先他没有太放在心上，雍州戍守边疆几十年，未尝有失，短时不能通讯很正常。

    于是他在温习的间隙里写了一封又一封不曾寄出的信，满是一日更胜一日的深情，只盼着烽火早歇，可以一并寄回去。

    一连过去十几天，京都歌舞升平，不见半点乱象。而雍州的消息如同被封锁住一般，密不透风地传不到普通人的耳朵里，

    他爹江参事此次是告了长假送他和江衍之入京备考，眉头也一天天凝重起来。

    “雍州城败，反贼祝显畏罪身死——”

    第二十一天，这则消息在京都炸开。

    他听闻的时候，是科考前两日。江参事不允他外出打听，以至他是过了好几日才知道的。

    还是一贯不和的二弟江衍之告诉他的。

    他几乎不敢相信自己听到的话语，什么叫做反贼祝显？

    祝显乃雍州将军，于当地的百姓而言，他无疑是一座城屹立不倒的守护神，伟岸的身躯十年如一日地护卫着城池。

    他更急于探知的是，此间未曾提及的，祝将军的女儿呢？是作为反贼一同被处死了吗？为什么会没有半点音讯？

    怒急攻心，他昏了过去。

    再醒过来时，他爹苍白着脸色，劝慰他说：“予淮，即使是想要一个真相，也要能站得够高才有资格过问。”

    他撑着一口气度过漫漫的考试，在祝向榆沦为囚犯，身处阴暗潮湿的牢狱中时，他正立于巍峨大殿，对话君王。

    只是当时已惘然。

    梁郁娶妻当晚，张灯结彩，觥筹交错。

    祝向榆被挂名在一个京都小户的家谱上，众人只道梁家竟无门第之见，艳羡她能飞上枝头变凤凰。

    她身着火红的嫁衣，分外鲜妍的颜色在她身上恰到好处，如瀑的长发挽成端庄的发髻，珠翠满头，赤金色的凤凰步摇衬得她高贵庄重。

    外间鸣乐声声，满堂喜庆。仪式已过，她屏退服侍的丫鬟，扯下碍眼的盖头，独坐在铜镜前。入目皆是喜色，刺目得很。

    镜中映出的是一张倾国倾城的容颜，陆时微暗道梁郁虽为人不怎么样，眼光倒真是极好。她却只端详了几眼就移开视线，俯身在床榻上来回地摸索起来。

    靠里一角，一柄简易的红缨枪安然地躺在里间，她一把提起枪，在手中摆弄了几下，调整到趁手的位置，似乎终于安心。

    这把枪，是她被关起来时，偷偷摸摸收集着材料做的，梁郁恐她郁郁寡欢，不曾提防她舞刀弄剑，偶尔还和她切磋。

    她知道梁郁没把她放在眼里，怎么瞧她都是花拳绣腿。

    袖中还藏了一把匕首，是她死缠烂打跟着易三学暗器无所成，易三为了打发她赠的。

    匕首上有机关，可收缩成极小一个，故而她一直带在身上也没有被发觉。

    她沉默地握着匕首挥出几道弧线，不为其它，只求最迅速地杀人。

    外界宾客欢宴，她毫不犹豫地扯下帘布，连同被单裹在一处，打翻高高的红烛，又加了几坛烈酒，房里霎时燃起熊熊烈焰。

    “救命啊！走水啦！”趁着闹出一片混乱，她逃了出去。

    她的夫君梁郁正在人群中面红耳赤地喝着酒，看起来雀跃非常，全然没有听到里间的惊叫声。

    “向榆？你怎么跑出来了？”梁郁见她跑得惶急，抚上她微乱的头发，不解地问。

    “屋里走水了，我就打了个盹，险些被困住了，呜呜，好吓人的火……”她特地在脸上涂了些焦黑的颜色，凑近了些让梁郁能细看，突然害羞道：“我太怕了，是不是不合规矩？都在看我。”

    她使劲地挤出几滴泪来，泪眼盈盈的姿态正正击中梁郁，他不曾见过她这般示弱，当下打发身边随从组织人去救火。

    他顺势搂住她走到一边的角落，安抚道：“向榆，你跑出来就好，无妨的，烧了便是红红火火，你可知道……”

    “知道什么？”她抬起眼看他，两人间的距离近在咫尺。

    梁郁心念一动，只觉他的新娘虽小脸灰扑扑，但仍是娇艳欲滴的，俯身欲吻。

    然而这个吻尚未落下，就被一个极度震惊的声音打断。

    “向榆？传闻竟是真的，你怎么会嫁给他！”

    出现在眼前的，恰是她心心念念多日的人。