魏暄方才见了枢密阁的公良大人。
两个人简单交谈了几句，看起来公认脾气古怪的公良大人对自己的印象并不差，魏暄自己也的确对“机械学”有足够的兴趣。
总的来说，是个愉快的会面，这也给两人今后的交往开了个好头，魏暄悬起来许久的心总算放下了一些。
经过几个月的探讨，陛下终于决定让公良墉入东宫教导太子。
斯兰王国的机动甲胄技术，但凡是有所耳闻的人，没有不为之震撼的。难以想象此等非凡之物若是在将来大量进入战场，会产生怎样的后果。
大安自负军事力量充足，面对这种新型武器却也一无所知，实在需要早在为日后做准备。枢密阁的成立，便是皇帝想要组建属于自己的机械武装力量。
但……公良墉在整个东安官场上都是个异类。沟通成问题不说，他甚至很有些藐视皇权的意思。皇帝实在不想过早地将他放在太重要的战略地位上……所以干脆，扔进东宫。
这样既肯定了枢密阁的地位，又避免了官场上诸多迂腐顽固以及自己，和公良墉直接对话的不适，简直堪称完美。
“……太子殿下，”东宫羽卫统领祁澈，远看魏暄出宫，便迎了上来。
“你怎么在这？”魏暄抬眼一看，“怒不是应该和阿申还有公主在一起吗？”
“呃，那个……”祁澈脸色发暗，“司徒申那小子——”
魏暄一听，上车的动作便顿住了。
“韶歌呢？”
“……”祁澈摸了摸鼻子，“公主，那个，她……”
魏暄眼前一黑，觉得有些眩晕。
他后退两步，走下车辕，伸手扶住了车门。
他猛地想起早上出门之前，交代司徒申的时候……
“你叫我等在门口？”司徒申转着他的令牌玩，“我可不放心，万一我在门口等了两个时辰，结果你妹妹在路上消失了，这责任谁来付？”
“那还是算了，我从陛下处回来，再去接她，”魏暄道。
司徒申：“可别了吧，殿下，您议事起来哪有结束的时候呢？要是错过了——小韶歌刚经历了那么大的刺|激，又没法出宫来呼吸一下新鲜的空气——又接连十几天见不到你！万一一个两个想不开，饿瘦了事小，健康要是出了问题呢？”
魏暄一口气堵在胸口，心道你以为谁都像你一样的娇气！
魏暄：“那你说怎么办？”
司徒申：“殿下你就别管了，我想办法进宫。”
他边摆手边说，“肯定让小韶歌无时无刻不在我的视线之中。”
司徒申虽然行事风格总有些随意，却也时不时另辟蹊径，往往能成妙事。是以魏暄对他，总还是多一分信任的。
“……那好，”他说着把自己的令牌解下来交给他，“此物想必能有几分作用，你和鸣乐阁的阿碧交接清楚，务必要让韶歌一直在你身边。”
另一边，司徒申却是一愣，“只要叫小韶歌……一直在我身边就行？”
当时的魏暄满脑子觐见陛下，哪里来的心思细品他的话里有没有深意，稀里糊涂地就点头了。
思及此，魏暄一捂脑门，只觉得痛心疾首，半晌才对祁澈道：“罢了，咱们先回去吧，东宫即将迎公良先生，需先收拾出些地方，我亲自来安排。至于司徒申……谅他做不出什么出格之事，等他回来——我非扒他一层皮！”
祁澈：“那公主殿下的安全……”
“他敢让韶歌不安全！”魏暄陡然大喝，“我就先弄死他！再弄死我自己！韶歌但凡有个三长两短，谁都别活了！啊！！！”
祁澈：“。”
祁澈：“……”
能让全大安最公认的君子——太子殿下发疯。
只能说……司徒申那个小子真的是有点本事……
祁澈心道，眼见着太子弃车，拎起缰绳便扬长而去。身边一个人也没敢拦他。
其实……
祁澈忽有些恍然，若这么看上去，太子和那司徒老五，竟有些相似。
……
“他们家的炙肉，可是全四通街上最好吃的了，”司徒申拉着韶歌，两人望着前方商户中传来的阵阵炊烟。
韶歌心如止水，司徒申嘴角垂涎三尺。
司徒申：“真没有兴趣？”
韶歌摇头。
司徒申：“你闻着就不香吗？”
韶歌：“香啊。”
司徒申：“那你不想试——”
韶歌：“我不能吃宫外的东西。”
司徒申：“？”
韶歌：“没验过毒的都不行。”
司徒申：“我给你验，咱们进去尝一口。”
韶歌：“也不行。”
司徒申：“又怎么了？”
韶歌很认真地看着他，眨眼对他说：“你若是死了怎么办？”
司徒申失笑，“公主，世上哪那么多人要害死你呢？大多数人还是怀着善意生活的。”
“怎么会？”韶歌的神色极其认真，“我因为吃了不知道什么东西，几次差点死了，到现在，鸣乐阁中仍时不时试出有毒的菜品。”
“你说什么？”司徒申大惊，“这么危险？就是陛下也不能这么频繁的——”
“因为好多人想我死，”韶歌仰头去看他，“他们觉得我是带来厄运的人，只要我死了，他们就能因为为民除害而获得幸福。”
“……”
司徒申忽然不知道该说什么。
他看向韶歌的眸子中浮现出茫然。
他才发现韶歌的身子一直是紧绷着的，她的眼睛不停地大量四周，她对一切都感到新奇，因为从未见过的热闹的街市而心中无比兴奋。
但担忧是无时无刻的，在这些欢声笑语之中，在这人潮汹涌之中，他司徒申认为的一切美好，对于韶歌来说，都可能是致命的危险。
司徒申：“这些都是假的。”
“嗯，”韶歌点头，“哥哥说信则有不信则无，我只要不相信就好了——司徒，你信吗？”
司徒申将脑袋摇得像个拨浪鼓。
“那就好，”韶歌像是常熟了一口气，“信的人都离开我了，你对我很好，我不希望你也走。”
司徒申心里有些苦涩，他拉起小姑娘的手，四顾周围，竟也前所未有地觉得危险——这世界对于这样一个纤细柔弱的生命来说，是不是太残酷了？
“这怎么办？总不能……叫你饿肚子啊，”他轻声说。
“我们回去吧，”韶歌道。
司徒申：“回哪？东宫？”
“嗯，”韶歌点头，“谢谢你，司徒，谢谢你今天带我来四通街，我从未见过这么多人，这里的一切我都很喜欢。”
司徒申抿唇站了一会儿，终于还是将韶歌抱上马背。
他牵着缰绳，两人在如织人潮中缓慢穿梭，与所有兴高采烈背道而驰，走向那个清冷安静的，高耸威严的东宫去。
“你甘心吗？”司徒申忽然道。
韶歌：“嗯？”
司徒申：“这样回去的话，东宫和长乐宫有什么区别？”
韶歌：“东宫……有我哥哥。”
司徒申：“嗯……也没错，那毕竟是殿下的家……公主，那你觉得，东宫和长乐宫，哪里是你家呢？”
“都不是啊，”韶歌回答得很轻易，“韶歌没有家的。”
“……”
司徒申忽地停了脚步。
“怎么了？”韶歌偏头去看。
司徒申皱着眉，一脸苦相，“我的公主啊，你怎么活得这么难啊？”
韶歌：“……？”
司徒申：“？”
韶歌：“可我从来都是这样生活的。”
“从来？”司徒申叹气，“你怕是被太子教的太懂事了些，那些应有的东西没有——你怎么都不知道伸手去要呢？”
韶歌；“应有的？”
司徒申：“嗯。”
韶歌：“……可我……根本不知道什么是应该有的，什么又是——”
“有办法了，”司徒申打了个响指，“公主，我不知道皇女该有什么，但我能有的，都带你去看看！”
他翻身上马，两人策马而行。
……
“你都多大了，什么时候能收一收你那小孩子的脾气！”宋修仪火上心间，一把扔了手中的茶杯。
纯白骨瓷的荷叶杯砸在魏照月的膝盖边上，给魏照月吓得浑身一抖。
“你也不看看陛下刚给你安排了一桩什么婚事，区区四品官的儿子，也想娶东安的大公主——我呸！他吏部侍郎癞蛤蟆想吃天鹅肉，陛下也是个脑子里满是浆糊的！”
“其实……”魏照月怯生生地开口，“他们不都说，从打枢密阁归了吏部管辖，吏部如今在六部中的声势愈发——”
“你知道个什么！”宋修仪愈发恼火，“枢密阁是太子的地方，吏部直接拿捏在太子手里。全安京城谁不知道太子对他那个晦气妹妹最是维护，你你日后嫁过去，太子一句话就叫你生不如死！”
“啊？”魏照月惊了，豆大的眼泪倏地滚下来，“母亲……那怎么办啊母亲——”
“怎么办？”宋修仪翻了个白眼，“你现在才知道问本宫怎么办？昨日在椒房殿里带着人扒那小蹄子衣裳的时候你怎么不知道呢？”
魏照月马上急了，“谁知道有个男的忽然闯过来，还带着太子！再说了……就连父皇都对那小蹄子厌恶得很，昨日父皇见了我，不也连忙就——”
“那是因为昨日和你比较的人是魏韶歌！是全东安的瘟神！若是换了其他人呢？”宋修仪道，“长乐宫中有那么多皇女，你凭什么在这些人中脱颖而出？就凭你能带着人去欺负魏韶歌的本事吗？”
照月早哭成了一滩。
“呜呜呜……母亲……”
宋修仪：“现在是什么情形，魏照月，安京才貌双全的儿郎就这么多，你得了最好的，其他人就没有！更何况，你怎么也要嫁个对你哥哥有些用的人吧？而不是像先前定下的那样，去做他太子魏暄的走狗！”
魏照月被母亲骂的头脑有些昏沉。
一时没能想清楚，这所谓的“对哥哥有用”，到底应该是用做什么。
“可……可我的婚事，”照月茫然道，“不是已经……”板上钉钉了吗？
宋修仪的头缓缓转回来，“只要你还没嫁给那人，一切就都有转圜的余地，月儿，你只管将一切事都做好，必须要成为公主里最叫人宠爱的那一个——那样陛下才会怜惜你，才有万分之一的可能想到你的处境，改变你的命运，你懂么？”
魏照月迟疑地点下头。
“月儿啊，月儿，”宋修仪的火气稍稍收敛，看着下跪的女儿和满地狼藉，忍不住落泪，“说到底……都是母亲没有用啊！母亲的出身太卑贱，连一个妃位都不能给你们挣回来，叫你们在宫中叫人看不起，叫你连一桩好的姻缘都求不来，叫你哥哥明明这么优秀，却只能一辈子做人臣……”
“母亲！”魏诏离着老远就见屋内抱头痛哭在一起的母亲和妹妹。
“发生何事？”魏诏连忙上前，甚至扔了还需辅助行走的木棍，刚进了内室，就撞上母亲那再熟悉无比的幽怨神色。
“都是母亲没用，”宋修仪立刻伏在魏诏肩膀上，“母亲……眼看着太子呵斥你妹妹，那样冷的天啊，地上全都是雪啊，他就叫你妹妹跪在上面。”
“母族……什么母族，只有两个买女还钱的人！陛下后宫嫔妃数百人！只有我一个——只有我一个啊，是从小小侍婢做起！”
“后宫之中凡有子嗣者……全都有妃位，只有我，还在这嫔位，一呆就是十年！”
“凭什么？那个疯女人能住在最大的椒房殿之中，所有人都要向她下跪——凭什么！她的儿子生来就是君主，我的儿子却要跪在她脚底下！”
魏诏看着哭泣得愈发疯狂的母亲和妹妹。
他觉得脚下的土地生出了裂缝，他们站在了一道河流的彼岸。
河水奔流生生不息，奏响的声浪高过咿呀的嘶吼，那河水的音调名为礼，名为道，名为恭敬和忠诚。
他多么想要把听学时候夫子说的话拿出来，大声地说给她们听。
那时候太子还未出宫，他们就坐在前后两张书案上，夫子说天下臣民各司其职，百姓安居乐业，盛世方至，天下太平。
他说各处风景不同，多数人只闻他人乐，不见他人忧，汲汲营营求幕高位，却将责任的重担远抛在脑后。
魏诏拉着将要扑倒的母亲的手，他想说，母亲，现在的一切对于您来说究竟还有什么不知足的呢？但凡想一想魏暄终日要面对的纷繁礼数与众臣的批判、椒房殿娘娘的疯癫失智、韶歌公主在宫中受尽欺负的惨状，我都觉得你我现在的生活是何其安稳幸福……
但，不行。
悬亘在他面前的，还有个硕大的孝字。
他的母日思夜想的那些东西，拼上性命也想拥有的，他怎能轻易将之践踏入泥土之中？
“好，”他说，他捧着母亲的面颊，“别哭了母亲，您还有我。只要是您想要的，诏儿必定用尽全力。”
宋修仪猛地抬头，“你说……”
“不论是妹妹的婚事，还是父皇的宠爱，”魏诏道，“我必定竭力，做到最好，请母亲放心，魏诏……绝不会比魏暄差。”