“与城西那片脏乱的野地相比，这里的确更适合安眠。”
距离京都城二十里的郊野，有一片榆树林，林中立有几座坟冢。一男一女二人从马车下来，走进林中。
“最后面三个就是孙家三口。”严正卿走在前面，“吴家父子的居所在更深处。”
阿久将祭奠的瓜果点心摆在孙家墓前，却发现已有祭品摆在那里。
她垂下眼眸，释然一笑：“奴婢以为，王爷会以绝后患。”
“吴家并非后患，本王为何要灭口？”日光穿过层叠林叶，被打磨成斑驳光点撒在严正卿周身，为他镀上一层微光，“还是你觉得，本王就是喜欢滥杀无辜？”
“吴开杀害李修业证据确凿，王爷肯留他一条性命，让他在此守墓，是天大的恩典。”阿久朝严正卿深深一拜，“奴婢替吴家深谢王爷。”
严正卿背手，光影随他的动作明灭：“地位权柄，能害人也能救人，端看掌权者是谁。”
阿久颔首：“奴婢明白。”
“睿王前两日向皇帝提及亲事……”严正卿话锋一转，“你作何想法？”
“情爱有百苦。”阿久道，“睿王让奴婢尝尽相思之苦，奴婢自然要变本加厉还给他。”
“本王一直好奇，求而不得与得而复失哪个更让人绝望……”严正卿浅浅笑起来，“常久，不如你来告诉本王？”
仲夏暖风过境，让人分不清时日挪移。
蝉鸣阵阵，粉饰京都城短暂的太平。
阿久每日都会收到睿王府送来的帖子，日复一日从无断绝。流言疯传，万花丛中过的睿亲王终于马失前蹄，折在荣王府一个下人的身上。
一道又一道的拜帖石沉大海，睿王府距离荣王府仅一炷香的车程，睿王隔三岔五登门造访却始终没有见到令他相思成疾的人。
“你到底要怎样才肯放手？”夏稷霖坐在荣王府前厅，他甚至有了自己专属的座位。
“常久只是一个小婢女，才学姿容都不出挑，睿王何必如此执着？”严正卿难得出来见客，没躲在承明阁小憩。
“感情何来道理，本王看上便看上了，荣王不必周旋，有什么条件直言便可。你躲了本王这些日子，今日肯出来，必是有事相谈。”
严正卿轻笑，眉眼间带着暧昧：“常久是本王的贴身女使，睿王经验丰富，‘贴身女使’是什么意思不会不懂。”
夏稷霖怎会不懂？通房丫头，贴身女使不过是大户人家遮丑的美称，白日做下人工，夜里行姬妾事。
“况且……”严正卿又道，“除了本王，她还嫁过别人……”
夏稷霖似乎被震惊，明眸怔怔的没有光点。
严正卿嗤笑，扭头对既明道：“送客。”
他正欲起身，却听见夏稷霖在身后一字一顿：“娶阿久过门，是本王夙愿，荣王有和条件尽管开口。”
天光刺目，严正卿逆光而立，夏稷霖看不清他的神情，却隐约觉出他的不快。“睿王草木生意遍布全国，不止本王可否分一杯羹？”
那日之后，严正卿为请来一位女夫子，一个身形单薄，面容凌厉的女子，眉眼间俱是淡漠。
夫子姓管，管天管地，大事小情都要管的“管”。
管夫子极为严格，经她手调教出来的女子个个通达慧智，大家风范，因此许多望女成凤的商贾富户都会私底下请来这位女夫子好生教导，以盼嫁入高门觅得良婿。
“你以为，阅人无数的睿王真的会喜欢上唯唯诺诺的婢女常久吗？他为了你，割掉一半的生意拱手送给本王。”严正卿手指轻柔，挑起她鬓边的发，“燕过留痕，本王能寻着蛛丝马迹发觉你的身份，别人也可以。”
睿王，绝不是面上那样简单。
所以，她要展现给夏稷霖的，不仅仅是温柔乖顺的婢女常久，还要是将门风范的陆家长女。
“荣王特别叮嘱，要对姑娘严苛些。”这是管夫子与阿久说的第一句话。
她上下打量着眼前这位衣着朴素的小婢女，又想起那位荣小王爷的吩咐：“常久是本王极为看重之人，管夫子您只管将身上的本事教给她，钱财不成问题……”
阿久也算聪慧，管夫子只来了不足十次，阿久俨然已有闺秀模样，唯独琴技进展缓慢，谱子记了七七八八，可手却僵得像鸡爪。
管夫子每每听她拨弄琴弦便唉声叹气，直念叨：“朽木不可雕啊，不可雕。”
而严正卿似乎找到了新的消遣，他隔三岔五便要考察阿久学业，好像生怕自己的钱财打水漂。
前几次阿久尚且能应付，今日严正卿点名要问琴技，阿久知道在劫难逃。
择一良辰，阿久心虚进门，人还未站定便瞧见屋内已置好一张古琴。
琴身呈落霞式，木纹梳直，漆面柔和，内藏光晕，即便外行见了也是此琴绝非凡品。
两相对比，阿久只觉自己手中的古琴堪堪合适劈了做柴火。
“你来了。”严正卿放下手中的书，漫不经心地挑挑手指，示意她坐到琴案旁。
阿久却不动，小声道：“王爷厚爱，此琴贵重，奴婢用自己的便好。”
笑话，若只用普通琴器，弹不好尚且能推脱，若用如此矜贵的琴还能弹出不堪入耳的曲，那可真是自己学艺不精了。
对面小女子的如意算盘全被严正卿看在眼里，他豪气道：“无妨，这样的琴，王府里多得很，你不必介怀。”
不再给阿久辩驳的机会，他接着道，“去吧。”
“王爷想听哪一曲？”阿久坐到案旁。
骨节分明的玉指点点桌面：“就弹一曲《风雷引》吧。”
荣小王爷温文尔雅一张脸，整日书不离手，弱不禁风，却爱听这般铿锵的曲子。
端正坐直，沉肩坠肘。
“姿势倒是标准，可与初学孩童一较高下。”严正卿夸了又好似没夸。
阿久不动声色地瞥了他一眼，心道，厉害的还在后面呢。
起势，严正卿微微蹙眉：“你不看琴谱？”
“回王爷，惯常曲目阿久已全数记下。”
不愧是过目不忘，眉头舒展，看来荣小王爷很满意。
琴音渐起，严正卿满意的神情肉眼可见地消失，眉头越锁越紧。
“滋！”这一声滑音让严正卿不禁咬住后牙。
阿久不用抬头都知道荣小王爷此时脸色有多难看：“王……王爷恕罪！”
阿久匆匆跪地，身为奴婢，她是认错求饶的一把好手。
“弹琴难听的本王见多了，弹得如你这般难听的本王倒是头一次见。”
严正卿似笑非笑地调侃，又好像惊奇地发现一件新鲜事。
前几日他过问阿久功课，小婢子总能顺利过关，唯这琴艺一拖再拖，原来是实在拿不出手躲着他呢。
“王爷恕罪，奴婢……奴婢学艺不精，日后定勤加练习。”阿久缩在地上低头认错，宛如一只瑟缩的鹌鹑。
“起来坐好。”
等阿久重新坐到木凳上时，严正卿已站在她身后。
一下子，如芒在背，如鲠在喉。
“摆好你的姿势。”严正卿的声音她日日在听，平淡的，慵懒的，冷漠的，阴阳怪气的……可不知为何，此时此刻，与从前皆不相同。
阿久不敢回头，人偶一般等待主人的下一步指令。
宽大的身形毫无征兆地从背后压下来，带着淡淡熏香的气息，意识到自己与严正卿是怎样亲近的距离后，阿久霎时间手指冰凉。
可严正卿的手很暖，大手虚虚盖住她的，带她感受如何抹挑勾，何时按，何时滑。
“女子操琴多以文雅清幽曲目为重，《风雷引》却展现风雨欲来之势，若心有忌惮如何能弹好？”
严正卿春水般的声音近在耳边，阿久浑浑噩噩应道：“是。”
“睿王身边美人环伺，温柔乡里过活。你若不能独辟蹊径，以凌厉之姿吸引他的注意，即便嫁进睿王府，也不能拢住夫君的心。”
嫁？夫君？
是啊，在睿王的耐心消磨殆尽之前，她要抓住这次机会进入睿王府，探查绿雪之毒，为荣毅报仇。
为报杀夫之仇，另嫁新夫。
荒诞至极！可笑之极！
“别分心。”声线蛊惑，他带着她的手拨弄琴弦。
指腹粗剌，手背却温热；耳畔轻柔，身后却坚实，每一处矛盾的感觉都真切得可怕，足以撼动阿久敏感的神经。
她心口不由自主地加速跳动起来，身体被控制，思绪仿佛也被控制。
此时此刻，严正卿像勾魂摄魄的妖，金丝银网之内，无人幸免。
严正卿本就善于洞察人心，如此近的距离，他几乎能察觉到阿久每一丝的情绪变化。
“锵！”银瓶乍破，一曲终了。
“王爷琴技高超，奴婢望尘莫及。”
如梦初醒的小婢子挣扎起身，与他拉开距离。
“你方才在想什么？”想睿王？想荣毅？
严正卿微微眯起眼眸，问询的话脱口而出，丝毫没意识到自己语气中细微的恼怒。
“奴婢在想，如何才能学得王爷一二。”
“你说琴技？”
“不，是调情的手段，毕竟您随时随地……信手拈来。”
阿久从未这样对严正卿说过话。连她自己都十分诧异。
为何会这样？她分明想巧言避开，出口却带着阴阳怪气。
她在想，如此高超的手段要在多少女子身上用过，才能这般自然妥帖，叫人……叫人沦陷而不自知。
“呵。”面前人温柔地笑，微微眯起的眸中却藏了危险的光晕，这是他发难前的征兆。
阿久立觉不妙：“王爷今日赐教，奴婢受益匪浅，这就下去多加练习。”
她说完转身便走，不给严正卿回绝的机会。