“想走？”皓腕纤细，轻易就被握在手中。身后的男人稍一用力，阿久便站立不稳，被生生拽入怀中。
严正卿看似瘦削的身子宛如一堵坚实的墙，将阿久遮得严严实实，挡住她所有去路，好似她只能同他纠缠，别无选择。
“说不过便逃，你是兔子吗？”
阿久被困在严正卿怀中，看不清他的神情，也辨不准他的语气，她唯一所感仅仅是耳畔随着言语喷薄而出的温湿气息。
“上次在桥上被揭穿身份，你心虚……拔腿就跑。今日呢？也是心虚吗？”
这是什么无理断言，她有什么可心虚的？
阿久将双臂挤在自己与严正卿之间，用力地推了推，却是徒劳。
她半是懊恼半是威胁：“王爷，兔子急了也会咬人！”
桎梏般的双臂微微松开，严正卿垂首。水红的唇倏地撞进阿久视线，唇峰微翘好似阁楼上的红袖招，一寸一寸写满了邀请。
严正卿没说话，可阿久分明听到有个声音在问：“咬这里吗？”
真是头脑发昏鬼迷心窍！
未施粉黛的脸染上脂红，小婢女赶忙别过眼，看哪里都好，只是不能再看荣小王爷。
“不是要学吗？”水红的唇开开合合，“盯着地上怎么学？”
阿久趁机又拉开一些距离，这才神思清明起来：“不学了，奴婢粗陋，学不会。”
“呵。”头顶传来轻笑，严正卿似乎心情很好。
果然阴晴不定。
阿久疑惑抬头，猝不及防对上一双浓墨重彩的眸，眸光潋滟，揉碎一池春水。
严正卿神情似是认真，又带着笑意：“你不必学。做好你自己，足以叫别人念念不忘。”
“王爷怎能如此胡闹！”睿王府雕梁画栋的殿宇内，身形矮小的老人满脸怒意。
坐在他对面的少年老神在在摆弄身侧一株盆景：“攸州与殷州两处生意本就一般，给他也无妨。”
“王爷有没有想过，为何攸州与殷州并不盈利，老奴却一直没有放弃？”
“为何？”夏稷霖其实并不在乎。
“攸州临近边关，跨过邯门便是北疆。殷州在南边，水路发达。荣王一旦接手这两处的生意，便很容易将我们与外界的联系了如指掌。”
老人提到这颇有些恨铁不成钢，他重重叹了一口气，“糊涂啊！王爷怎能因为儿女情长坏了大事？就算您不顾自身，也该想想贵妃娘娘，这么多年，王爷可以一日努力去完成她的遗愿？”
被下人如此数落，夏稷霖居然也不恼，反带着玩世不恭的轻浮：“通伯何必如此紧张。他能盯住我们，我们自然也能盯紧他。本王早已嘱托攸、殷两州可信之人，随时关注荣王动向。”
“你当荣王看不出吗？那个常久本不该活到现在！”眼皮因松弛而下垂，三角眼中难掩杀意。
“哗啦！”方才还云淡风轻的少年王爷此刻一脸阴沉，手边一对西番莲纹石榴瓶连带造型别致的盆景被摔个粉碎。
夏稷霖咬紧牙根，星眸怒瞪，内里火气汹涌，仿佛要将眼前人吞没：“你还敢提她？！说了多少次不许动她！平日里你借生意行自己之便，我都装作不知道，若你还在打她的主意，休怪本王无情！”
几乎是最后的警告，通伯没想到夏稷霖会如此震怒。不过他很快掩饰住自己眼底的惊讶，恨恨道：“王爷既如此坚决，老奴也不好违背。贵妃遗愿，老奴会倾一己之力去完成！”
不等夏稷霖回应，瘦小的身影消失在门外。一美貌女子从门外款摆走来，望着通伯远去的背影，抬脚迈进四敞大开的门。
“王爷何必如此动怒？来尝尝舒桃刚做的点心。”
星眸里的杀意并未收敛，男子站在一地碎瓷片中央，天光半昧，在他脸上投下一片阴影，夏稷霖垂下眼眸，缓缓问道：“你听到多少？”
甜香的点心破碎与凌乱的瓷片融合，雕花木门紧紧关闭，这名叫舒桃的女子再没从门中出来。
七月初七。
每年乞巧节睿王都会带着他府中最得宠的美人上街游玩，严正卿说，这一日便是阿久入主睿王府的好时机。
惜言本为乞巧的半日假十分高兴，可得知阿久要在这一日潜入虎口后，她又不那么高兴了，一遍又一遍地暗示严正卿三思。
“主子……不怕阿久步上玥湘的后尘吗？”
“她同玥湘不一样。”
“是，玥湘至少受了咱们两年的训练，阿久除了仪态规矩，旁的全不知晓。”
漂亮的桃花眼微挑，严正卿看向惜言：“从前可未见你如此心慈手软维护旁人。”他笑笑，接着道，“你觉得她不一样？”
惜言银盘似的脸笑得甜美，她服侍严正卿披上玄色暗金菊纹外衫：“是王爷觉得她不一样，奴婢只是替主子分忧。”
“休要胡乱揣测！”
外面传来脚步声，怀羽急火火来报：“王爷，马车已备好，常久已在车内等候。”
“走吧。”
没有一丝停顿，严正卿抬脚离去，独留惜言在堂内。怀羽瞥向她，奇怪道：“你这是什么表情？”
惜言敛去笑意，瞪向怀羽：“山雨欲来，你可长点眼色吧！”
城东有一高楼，名为穿针楼。今日高楼满挂彩锦，灯火通明，以此为中心，灯会向四周散开。
京都中的妙龄娘子登于高楼之上，对月穿针乞巧，街上车水马龙，偶有郎君抬头仰望，但见楼上婷婷袅袅的身姿，光亮处，阑珊处，皆是盛景。
穿针楼归皇家所有，偶尔的皇家宴饮会在此举行。每年乞巧，都会有皇室最具身份的贵女前来与民同乐。从前是皇后，如今是长公主——夏芷。
当然，有兴致的皇族男子也会来作陪，比如夏稷霖。
“打听到了吗？睿王今年带谁？”穿针楼下聚集了一众男女，都来瞧热闹。
“不知道，年年不重样。去年那个狐狸眼一扫，媚得呦。啧啧！”
“都一年了你还记得？”
“美人美人，当然是叫人见之难忘了。”
“快看快看，那是不是睿王府的轿子？”
“没错没错，诶，往前挤挤，看看今年带的长什么样！”
“没带人？一个人来的？”
“你可看清楚了？！”
除了嫁衣，阿久头一次穿上赤色衣裙。衣襟与裙摆处以彩丝绣成的缠枝花纹作点缀，发饰也是精挑细选过的。
严正卿望着眼前的阿久，像是欣赏着自己一手绘成的丹青图卷。他将白荷染成红莲，将山茶催成牡丹，她素来以淡妆示人的脸此刻缀以胭脂，缀以珠饰。
“你的眼神不对。”严正卿长身玉立，立在阿久面前，轻轻挑起她的下巴，“太乖顺了。”
阿久垂眸不去看他，身上繁重的衣物让她不自在，即便知道这些对她扎根睿王心底有所帮助。况且严正卿深邃而莫测的目光，似乎在告诉她，接下来她面临的是更大的挑战。
“看着本王。”不容置喙的语气，阿久缓缓抬起眼帘，茶色的眸对上古井无波的桃花眼，阿久在严正卿的眼中望见了自己。
许是满城烛火太过暧昧，她的心跳骤然失衡。
匆匆别过脸去，却被严正卿制止，他凑得更近，鼻息隐隐扑在阿久面上，熟悉的陆香宛如一张无形的大手将阿久包裹，“害怕吗？”
怎能不怕呢？从前在荣王府，虽然也是小心翼翼，可她与严正卿利益相关，尚有几分信任可言。若今日只身进入睿王府，内里是福是祸便全凭造化了。
“不怕。”阿久心中惴惴，面上却不露声色。
“有件事，本王没告诉你。”严正卿的声音很低，似挑逗，似情人的低语，“我同睿王说，你不只是我的近侍，更是我的通房。床底之间……鱼水之欢……该做的不该做的都做过……”
茶色的眸子睁得更大：“王爷……在说什么？”
她是寡妇，可也只是名头上的。本质来讲，她还是个毫无见识的黄花丫头，严正卿方才的话太过露骨，以致她有些反应不及。
手指勾起耳边一丝垂落的发髻，严正卿漫不经心道：“睿王府被送去最多的，不是各地的花魁，也不是乐府歌姬，而是……嫁过人的妇人。”
“……”
严正卿慢条斯理地欣赏着阿久满布震惊的脸。
他第一次见到她这般神情，觉得真实又可爱，可她的妆面分明妩媚，好似一朵蔷薇，肆意生长后又被一场雨淋得措手不及，湿漉漉的花瓣随风而动，倔强又可怜。
他勾起唇角，好心提示：“你忘了吗？睿王可是自幼丧母……”
所以，他将对母亲的情感转至他人，母亲爱花，他便做草木生意，母亲爱艳丽，他便喜人穿红装，母亲梳着妇人髻，他便喜欢相似的美人……
人人都是替身，人人又不是。
阿久回想起夏稷霖每次看着自己时，灿若星辰的眼眸，那里面总是带着细碎的微光，可除了微光似乎又什么都没有了。
“你可想好了？”箭在弦上，却问出这样的话。
严正卿在诱哄她吗？他希望她去还是不去？阿久不懂严正卿此刻心中所思，她想，进睿王府总归是为了却心结，说不定……还能帮上严正卿。
荣小王爷这个人虽平日里言语刁钻，行事难测，但总归行事有道。阿久明白了，严正卿意在江山，且并非谋朝篡位得来的江山，而是民心所向，顺理成章的天下之主……如此，皇家人非除不可，睿王府的浑水非趟不可。
“想好了。”就是这样的目光，沉静如水，毅然决然。
指尖轻划过粉白的脸庞，一向自持的男人不禁眯起眼：“阿久，你不知道你这样有多美。全天下的人都会被你吸引……”
“包括王爷吗？”
“包括本王。”