“行了，没人了，把你那副伪善的样子收起来。”江巍然可见不得严正卿那副道貌岸然的样子。
“江大人你自己逛园子吧，本王还有事。”
严正卿说罢拔腿就走，江巍然在后面追着喊：“诶！别走啊王爷，咱们还得一同会佳人呢！诶！兄长！荣王殿下，我同父异母的兄长！”
江巍然一番无法无天的话喊得严正卿气血上涌，只想一剑劈了他。
他猛地停下来，恨恨道：“我劝你最好谨言慎行，别给自己招来杀身之祸！”
江巍然好容易追上严正卿，粗喘着气道：“我以为，我能活到今天，就是兄长顾念着血缘呢。”
阿久远远就看到严正卿面色不善，身旁还站着一个衣着鲜艳的男子。她顾不上什么时机，快步走到严正卿身前。
“王爷……”她隐晦地与严正卿对眼色，睿王进门了。
“是你！”这不是那日街边结交的好友，原来她竟是荣王府的女使。
阿久闻声看他，眼中闪过一瞬错愕，随即低头道：“唐突贵客了。”
“你认识他？”严正卿黑着脸问道。
“上次去买红酥山，偶然相识。”阿久解释道，“当日这位贵客并未透露身份，奴婢不知您二人相识……并非有意隐瞒。”
“王爷好不懂得怜香惜玉，何必像审犯人一样呢！”江巍然凑近阿久，微微低头看她，头也不回地同严正卿道，“你若对她有疑心，不如赏给我。我可同她投缘得很。”在给狗起名上，简直英雄所见略同。
“去做你该做的。”严正卿冷声道。
阿久应声离开，严正卿沉沉的目色与江巍然调侃的眼神形成鲜明对比，他一字一顿道：“她不是你该想的，少打歪主意。”
前庭的贵眷们都听到一道爽朗的声音：“各位，本王来迟了！”
循声而视，除了花名在外的睿王夏稷霖还能有谁？
名声不好听，人却十分好看。
他用金簪将头发高高竖起，又着一身群青暗花锦袍，眉梢微扬，顾盼生辉。他若站在人群中，一眼就能被认出来。
众人面露疑惑，甚至有人小声道：“当初王府吊唁，睿王既未到场又未托人献香，如今这答谢宴怎好意思来？”
“自然是居心不良，今日这么多佳人娘子，他自然要来凑热闹。走，我们去别的地方，小心被他盯上坏了名声！”
“睿王殿下请随奴婢来。”惜言在前引路，带夏稷霖去会客厅。
“这么多年过去，荣王府没什么变化。”
“我们王爷念旧，未作大改动。”惜言有礼道，“睿王殿下怎一人前来？无人侍候可怎么好？”
二人正说着，一婢女手端热茶从旁路过。脚下的鹅卵石不平，那婢女一个趔趄就要打翻茶盘。
夏稷霖眼疾手快，一把扶住婢女歪斜的身子。
那婢女感激道：“多谢贵客！”
惜言厉声训道：“怎么如此不小心！惊扰了睿王殿下你可担得起？”
“奴婢……”
“慢着！”夏稷霖盯着阿久略略低下的脸，“你叫什么名字？”
“奴婢名唤常久。”阿久小声道。
夏稷霖转头对惜言道：“惜言姑娘，方才你说本王今日未带仆从，不如就让这位常久姑娘今日随侍本王，正好将功补过。”
惜言赔笑道：“王爷既瞧得上她，那便是她的福气。”
她又嘱咐阿久：“你速带王爷去会客厅。”
惜言走了，小路上只余夏稷霖与常久二人向前走着。
夏稷霖的目光始终追随着她，阿久颇为不自在。
“不止奴婢身上是否落了异物，才惹得睿王殿下目不转睛？”
意识到自己的目光过于直白，夏稷霖遮掩道：“本王……本王只是觉得你似曾相识，你……你莫生气。”
阿久回眸一笑：“殿下客气，奴婢并未生气。”
夏稷霖不由得失神。
他们二人正立于一棵繁茂的合欢树下，浅粉色的绒花热热闹闹开满树，像一把蓬松的巨伞，日光沿着花叶的缝隙尽数倾斜到阿久浅粉的衣裙上，连带她也散发着醉人的香。
“殿下可是累了？”
夏稷霖回过神，面上微窘：“啊……是，本王不想去会客厅了，不如……你带着我四处走走？”
郁郁葱葱的树丛后，露出一点月白色的一角，他身侧，一身暗色衣服的既明仍旧木着脸。
“皇上来了吗？”
“来了，扮成长公主身边的小厮混进来的。”
严正卿拨弄着身侧的嫩叶，引得青枝微颤：“烂泥扶不上墙，可有半点九五至尊的样子？”他侧目对既明道，“不必优待他，装作不知情，随他怎么折腾。”
夏稷霖看向自己的目光不加掩饰，阿久自然明白他对自己的心思。
她对王府尚算熟悉，左拐右拐净把夏稷霖往人少的地方带。
“你为何不把我带到人多热闹的地方？”
阿久面带无辜，看向夏稷霖：“奴婢以为睿王殿下喜静。况且……况且我们王爷不喜……我同别的男子在一起。”
“你是说……荣王爷对你……”
只是低头的间隙，阿久的眼眶瞬间泛红了，再抬头时已是梨花带雨的模样。
夏稷霖哪见得了这场景，撩起衣袖就要为阿久拭泪。阿久半真半假，眼神有意无意地瞄着夏稷霖的左手掌心。
“常久。”
熟悉的声音不合时宜地响起，阿久委屈的神情还来不及收回，杏眸含水，潋滟着初夏的清波。
“王爷……”
严正卿快步走到二人身前，长臂一伸，将阿久揽到自己身侧。
“睿王殿下，府里的婢女不懂事，让你费心了。”
夏稷霖缓缓放下衣袖，面色不快：“她不过是为本王引路，荣王何必如此紧张？”
“殿下既然缺人引路，不如由本王代劳。正巧午宴即将开始，殿下同去吧。”
严正卿说完，头也不回地走了，根本没有等夏稷霖的意思。
“看见了吗？那就是柳幼菱，柳家的独苗。”山石后隐秘地声，伴着一阵清脆的铃铛声。
“不用你指，朕……我从前见过。”说话的是个面色有些苍白的小厮，生得眉清目秀，言行间颇有不羁。
他们二人议论的正是不远处白衣女子。那女子独坐在四角凉亭中央，轻抚古琴，遗世如仙。
“阿姐，你听听她弹得这是什么？听都听不懂，琴音和人一样无趣。”小厮打扮的夏稷铄，拧起眉，似有万般嫌弃。
“柳幼菱是京都有名的才女，琴棋书画样样俱精，你不喜欢，有的是人想娶。你看看周围，明里暗里多少人在看她，鸿胪寺辛大人的儿子思慕她已久，还有兵部孟大人的子侄。”长公主夏芷咂咂嘴，“你忘了？去年的状元郎，就是因为她，拜到了秦太尉的门下。”
“别人喜欢是别人的事，左右我是瞧不上。诶……那是谁？既然来了这席面，怎么还以纱覆面？”
“要说你闷在宫里没见识，那是工部谢大人的女儿，叫谢滢。才识过人，脾气也好，只是这脸……”夏芷指着自己右腮的位置，“这里，娘胎里带的毒，有块红记。”
“那她的容貌岂不毁了？”夏稷铄撇撇嘴，“那还来这里做什么？”
夏芷不以为然：“容貌并非全部，你是国君，不可如此肤浅。”
“知道啦，谨遵长公主教诲！”夏稷铄扯起嗓子应道。
“长公主怎么在这里？”惜言从背后冒了出来，她看着夏芷关切道，“前面开席了，奴婢来招呼女眷们，公主您在主位，且快去吧。”
夏芷站到惜言对面，挡住她身后的小厮，应道：“多谢惜言，本公主是有些想念荣王府厨房的手艺了。”她侧目对身后小厮道，“快走吧。”
惜言对于席面的张罗颇有几分过人之处，年轻男女宾分坐两个园子，老大人们则另坐堂中，席面皆为流觞曲水席，精致菜肴顺水而下循环流动，十分雅致。
睿王坐在主位，严正卿位列其次，阿久则在一旁侍候。
酒过三巡，再矜持的人，话也难免多起来。
“没想到睿王殿下也来了。”说话的是李修业，他是李悌的儿子，平日里不学无术，十分推崇睿王浪荡不羁的做派。
可惜李悌是个谨慎的，平日里没少管教他。
“是啊，早知睿王殿下来，我就不来了。”此话一出，众人皆向说话之人望去。
谢衍一脸耿直，不带半分玩笑神色。
列位虽不乏对睿王不满之人，但大都忍着没有发作，不了工部侍郎之子竟如此直言不讳。
“你装什么清高？前几日我还瞧见你与一枝春的花魁娘子厮混。”
有人眼看气氛不妙，赶紧打圆场：“两位莫急，和气生财。再说，花魁娘子的才情不逊大户人家的小姐，诗词歌赋都可与其探讨一番。”
谁想，李悌当即嗤笑出声：“听闻谢家长女谢滢也以才情著称，不过可惜，容貌不堪，一枝春里随便一个娘子都比她长得好。”
“你欺人太甚！”
谢衍怒目而视，长袖一扫，瓷白的碗盘“哗啦啦”碎了一地。他拾起一片碎瓷就朝李悌冲去。
夏稷霖见状赶忙去拦，严正卿给既明使眼色。
“谢公子，属下带您去歇息。”既明不给谢衍反抗的机会，架住他的手臂就往外走。
见谢衍离席，李悌颇有些得意。
严正卿淡淡道：“修业公子，也该留些口德。”
李修业是个色厉内荏的，被严正卿这么一点，再不敢吱声，只闷头喝起酒来。
“还不快收了。”
阿久领命，蹲下身去捡地上的碎瓷片。
“嘶！”瓷片锋利，手指见红。
觥筹交错中，严正卿敏锐地察觉到了阿久的声音，悠悠道：“怎么这么不小心，去处理一下。”
看着阿久匆忙离去的背影，夏稷霖也坐不住了，他寻个接口也追了出来。
“哎呀，我去透透气。”江巍然伸伸懒腰往外走。
严正卿抬了抬眼皮，没理他。