阿久与夏稷霖还未走出芳芜院，便看见一众官员朝这边走来，为首的正是严正卿和失了魂的李悌。
阿久上次见到李悌还是他来府商议皇帝选妃一事，她于屏风后草草见过一面，那时他还颇有得意之色，此刻却已沧桑尽显。
“睿王殿下也来了？”话是对夏稷霖说的，眼神却望向阿久。
阿久十分配合地委屈起来，她抓住夏稷霖的衣袖，略略往他身后躲去，柔弱娇花一般。
“方才听见有人惊呼，特来查看。”夏稷霖挺身挡住阿久，隔绝严正卿的视线。
二人说话的工夫，李悌已经踉跄进屋，直扑到儿子身侧。
他捧起儿子的脸，不顾血色染了满身，摇晃着，呼喊着，却无人回应，尸体冷了，关节也开始僵硬，李悌却好像没有察觉一般，不停地呼唤着自己的儿子。
严正卿一进屋就看见软在地上的小婢女，吩咐道：“怀羽，把她带下去弄醒。”
在场的官员多为文人，闻得是书墨香，有人刚到门口就浓重的血腥气推了出来，靠在一旁的柱子上喘大气。
柳明德是见过世面的，他打量着屋内陈设，缓缓道：“这屋里未见打斗痕迹，想来也许是修业公子在睡梦中遭人暗算。”他看向严正卿，“荣王觉得呢？”
“柳太尉慧眼明断，晚辈也是这样想。”
“那么请问，是谁将醉酒的李修业送来的呢？”柳明德这话像早已准备好的。
阿久躲在夏稷霖身后，听得清清楚楚，严正卿无论答什么，都是荣王府的过错。
攥住衣袖的手不由得收紧，夏稷霖以为阿久见不得血腥场面，安慰道：“别怕，有我呢。”
“若晚辈没记错，该是李府的下人。”
被点到的李府下人哆哆嗦嗦跪地：“王爷明察，今日李府只有小的一人跟随。席间，小的一直在侍候李大人，并未接触二公子啊！”
众人闻言面面相觑，最终还是将视线落到严正卿身上。
“你的意思是，本王为了撇清荣王府，撒了谎？”
他语气很轻，跪在地上的小厮却如芒在背，手脚战栗抖如筛糠。
他支吾着，再说不出一句完整的话来。
严正卿环视着在场人员：“诸位觉得呢？”
那边李悌终于死了心，他跪爬向严正卿，深深磕下头去，染血的衣袍在地上划出一道粗粗的红痕：“王爷，此事发生在荣王府，您与诸位大人皆是见证。那谢衍小儿手执凶器，身上还沾着我儿的血！无论如何，我都要奏请皇上，让谢家血债血偿，还我儿一个公道！”
众人俱是沉默，他们在等严正卿表态。
“李大人请起。”严正卿将李悌扶到座位上，“此事既然发生在荣王府，那本王定会不遗余力查清真相，还令公子公道。”
“依老夫拙见，谢衍小公子若真杀了人，那他方才的行径未免太过招摇。仿佛……”说话的是礼部尚书杨晏，“仿佛是故意在告诉大家，是谁动手行凶。”
“杨大人，下官知您与谢家交好，可此言是否过于偏私啊？”有人质疑道。
“要我说，方才不在场席面的所有人都有嫌疑。荣王若当真肯帮李大人，就应该封锁府邸，将可疑之人尽数拘起来查问。”于暄是个行伍出身的粗人，做起事来也简单直接。
“若凶手早已溜出王府呢？你看这地上的血迹，半数都已经干涸，可见时辰不短。”大理寺张义云反驳道。
“诸位各执一词，何时才能有决断！”
本该随其他女眷一起安置的夏芷，不知如何找到了这里。
严正卿一听夏芷的声音，不动声色地挑了挑眉。
“此地血腥，长公主怎可贸然前来啊！还请速速回避！”杨晏素日最重礼法纲常，他可看不惯夏芷如此胡闹。
“杨大人，若不止本公主一人前来呢？”
从夏芷一进门，夏稷霖就觉得她身后的小厮熟悉。此时完全从她身后露出脸来，不由得叫人恍然。
众人大惊，纷纷跪地高呼：“皇上万岁！”
小皇帝身形虽单薄，皇帝的气势却摆得有模有样：“朕微服出巡，众爱卿不必拘礼。”
“圣上，臣斗胆劝谏。此次出宫，实为不妥，还请圣上尽快回宫。”眼见皇家姐弟如此胡闹，杨晏真是一个头两个大。
“如何不妥？为朕选妃，难道朕没资格参与吗？”
“这……”
“好了，眼下最要紧的是这桩命案。李大人之子惨死，凶手理应移交大理寺。”
“皇上，此案尚有疑虑，不可轻断啊！”杨晏道，“方才谢衍明明神志不清，四肢无力，虽然满身血迹，但不能排除是遭人嫁祸。更何况今日荣王府人员纷杂，保不齐是有人想挑拨朝臣关系。”
看得出，杨晏是真的想保谢家。
他环顾四周忽然发现站在一旁的阿久与夏稷霖，指着他们二人道，“方才众人进屋，睿王与这婢女便已在现场。睿王自是信得过，只是这女子身份不明，要论嫌疑，她同样不小！”
阿久本只是在一旁作壁上观，没成想被泼了一身脏水，饱读诗书就是不一样！
众人的视线果然转移到了阿久身上，甚至有几位大人微微点头表示赞同。
“应当将这女子一同收押审问，还有府内其他形迹可疑的人员。”
“方才常久一直与我在一起，何来嫌疑？”阿久侧目，夏稷霖为了护她居然撒谎。
“睿王殿下还是不要参与进来为好。”杨晏不咸不淡道，言辞间十分瞧不上这位只知花天酒地的小王爷。
夏稷霖平日里就是个胡作非为的，他走到杨晏面前：“杨大人不叫本王参与，本王偏要参与。谁人不知大理寺内有你的门生，若真移交给大理寺，本王不放心呢！”
“睿王殿下！”夏芷急忙喝住胡言乱语的夏稷霖。
夏稷霖回身朝夏稷铄拱手道：“皇兄明鉴，此事牵扯人员众多，不可不重视。臣弟素日虽放浪形骸，但愿为此事尽绵薄之力，替皇兄分忧。”
夏稷铄瞥了一眼阿久：“你是替朕分忧，还是替佳人分忧啊。”
他说罢不待夏稷霖回答，又对众人说道：“睿王所言不无道理，那就由大理寺主审，睿王与荣王从旁监理吧。”
“荣王留步。”散场前，夏稷霖叫住严正卿，“本王想向荣王求一人。”
严正卿回眸：“常久是本王近侍，况且牵扯进本案，身有嫌疑。睿王未免心急了些。”
“荣王误会了，本王只是觉得你朝务繁琐，调查谢李两家的事必定分身乏术，不如就由常久代劳。”
严正卿佯装不快：“睿王殿下为何一直揪着本王的侍女不放？难道她还有何好处是我不知道的？”
言辞暧昧，仿佛阿久已全然被他占有。
“荣王且说愿还是不愿吧！”夏稷霖直言。
严正卿思索片刻，勉强道：“每日辰时到申时，常久可随睿王查案，若晚膳前本王还见不到常久……”
夏稷霖咧嘴一笑：“荣王的人情，本王记下了，多谢！”
“今日你做得很好。”夜里灯烛昏暗，将桌边一对主仆的脸映得晦暗不清。
“是王爷算无遗策。”阿久犹豫片刻，问道，“奴婢还有一事不明，想请王爷解惑。”
玉扳指轻点桌面，发出嗒嗒的声响。
阿久站直了腰板，小声问道：“李修业之死，也在王爷计划之中吗？”
“是与不是，有何区别？”
阿久无言。
李修业的死让她与睿王有了更多相处机会，但从这个角度来看，他的死竟然是件好事。
“下去吧。”严正卿身子向后倚去，他双眸微阖，“好好利用后面几天的时间，别让本王的心血白费。”
这一晚，阿久辗转反侧。
她做了许多个梦，梦见荣毅带她去放风筝，一转脸他却口吐鲜血，面目乌青；她又梦见李悌躺在血泊里，拿着匕首的不是谢衍，是严正卿……一幕又一幕，真真假假混沌不堪，她不停地跑，跑回了长巷的杂草堆里。
“这是谁家的孩子？”一只大手将她捞起，阿久抬头看去，没见到常妈妈，反被一抹瘆人的白光晃了眼，那人狞笑着：“抓到你了！”
“呼！”阿久惊醒，天已大亮。
“你醒了？”惜言已经梳洗完毕，她坐到阿久床边，盯着她汗涔涔的额头，担忧道，“可是昨夜睡得不好？”
“许是昨日被芳芜院的场面吓到了，没事。”
“哎……”惜言垂眸，不敢去看阿久，“有件事，我本该告诉你的，可又怕你多想……”
阿久下榻的动作一顿，平静道：“无妨，你尽管告诉我。”
“你可还记得玥湘？”
月娥星眼笑微频，柳妖桃艳不胜春……这是严正卿夸她的诗。
玥湘，是阿久自记事以来见过的最美的女子，她怎会不记得？
“半月前，玥湘失踪了。”
阿久猛地抬头看向惜言，惜言也同样回望着她，神情复杂。
“会不会……被睿王送走了。”
达官显贵间以美色相赠，是常有的事。
惜言摇摇头：“像玥湘这种受过训练的暗棋，即便出事，也会想尽办法和府里联络。况且……既明去探查的时候，发现睿王府不止少了她一个。”
阿久沉默了良久，缓缓道：“是王爷让你将此事告诉我的吗？”
“不，王爷不让我说，他怕你徒增负担。”惜言叹气，“可我见昨日睿王回护你的样子，就知道，你很快会进到睿王府。我想……你至少有个防备。”
“你放心。”阿久倾身拥住惜言，安慰道，“我会保全自己的。”
惜言拍拍阿久的背：“好啦，不说了，我来帮你梳洗，往后几日都要打扮得用心些。我方才出去倒水，听怀羽说，睿王的车驾天不亮就在外面等着了。”
怀羽所言非虚，阿久一出大门就瞧见睿王的马车停在街边。
夏稷霖靠在门口的石狮子上百无聊赖，看样子等了许久，他瞥见阿久出来，目光一亮，含笑道：“常久，昨日睡得可好？”
阿久笑笑，没说话。
夏稷霖喜滋滋道：“本王可是高兴得睡不着。”
明明是去查凶案，他却兴奋得像要办喜事。
阿久想，这位王爷还真是……不拘小节，恣意本心。
马车驶向大理寺。
夏稷霖笑嘻嘻地坐在阿久边上：“事情查清楚之前，你都要与我寸步不离啦。”
他有一张俊朗的少年脸，星辰般的眼睛看向她带着天真与恳切。
“睿王殿下，喜欢与奴婢相处吗？”阿久问道，她实在难以将这张脸的主人与谋害玥湘和荣毅的凶手联系到一起。
“当然喜欢！”夏稷霖甚至没有一丝犹豫。
阿久垂眸，不让他探知自己眼底的情绪：“奴婢也喜欢。”
“当真？”阿久的手被紧紧握住，她惊愕抬头，夏稷霖仿佛听见天大的好消息，再次确认道，“你当真也喜欢？”
“请王爷松手。”她皱眉。
察觉到阿久隐约的不快，夏稷霖立刻放了手，满脸歉意道：“是本王唐突了，你莫生气，我下次，我下次控制好自己。”
传闻中的睿王是个声名狼藉的第一纨绔，可在阿久面前，他却表现得像个幼稚的少年。
莫非，这就是他追求女子的手段？