堂中停着荣老王爷的棺椁，只有在府里张罗了一辈子的老管家跪在一旁守灵。

    惜言带着阿久与常妈妈来到后厅。

    厅内气氛肃然，两旁立着平日里老王爷的近侍，都垂着头，看不出是悲泣还是恐惧。正中端坐着荣老王爷的独子，严正卿。老王爷仙逝，过不了几日，等宫中旨意一到，便要称呼座上这位为荣小王爷了。

    常妈妈走在前头，阿久跟在后头，她垂着头，跪地俯身，向这位世子深深行了大礼。

    “常妈妈你是琅乾阁小厨房的女使，也算我父亲的近侍了，先同其他人站到一旁吧。”严正卿的声音微微沙哑，透着隐隐疲惫。

    “是。”常妈妈应道。

    “你就是荣毅的新妇？”待常妈妈站好，严正卿的目光终于落到了阿久身上。

    “回世子，是奴婢。”阿久垂首应答。

    只听一声轻轻叹息，严正卿道：“府中突遭变故，荣毅他忠心护主，追随老王爷去了……你也是个可怜人。”他顿了顿，稍稍提高音量，正色道，“王府会将荣毅厚葬，至于你，只要你愿意可一直留在府上，月例双份，也算是告慰荣毅一片忠心。”

    平心而论，这真是极大的恩赐，可是阿久并不想留下，她婉拒道：“奴婢多谢世子。只是，奴婢与阿毅相识在王府，这府内一草一木于我而言皆是回忆，如今已成了伤心之地。奴婢福薄，世子盛恩恐难承受。”说完，又是深深一拜，态度十分坚决。

    “也罢，既然你要另谋出路，稍后去账房那里领五十两白银当作盘缠吧。”严正卿并未强留，阿久这样的身份，拿钱走人反而省了许多麻烦。

    阿久急忙叩拜：“多谢世子！奴婢还有一心愿，请世子恩准！奴婢想为阿毅守灵三日，待他安葬后再离开。”

    阿久心中笃定严正卿是不会拒绝她的，初掌王府，笼络人心是首要。他想作个体恤下属的好主子，她便配合他演下去。

    不出所料，严正卿道：“无妨，这也是人之常情，荣毅现在就在西南角那间小屋里，就让惜言带你过去吧。”

    这边话音刚落，王府护卫怀羽就急匆匆进来禀报。

    “世子，属下已派人将府内各处搜验完毕……尚未发现刺客踪迹。”怀羽自觉办事不利，区区一个受了伤的刺客竟凭空消失了吗？

    事关王爷遇刺之事，想必严正卿也不想让外人探知内情，惜言不动声色地走到惜言身侧，小声道：“你跟我来。”

    四敞大开的门外钻进一阵风来，严正卿不发一言，厅里愈发冷了下来。阿久跟在惜言身后往外走，闻着她身上似有熏香味飘来，让人心思沉静不少。

    熏香……不对……若她一直守在桃园小门，为何一丝碧桃馨香都闻不到？

    “惜言姐姐。”阿久突然叫住惜言，“方才在桃园小门多谢姐姐提醒。”声音不大，但她确定严正卿听清楚了。

    惜言似乎很是惊讶，还未来得及开口，便听严正卿道：“怀羽，带人去桃园小门！快！”

    阿久瞪大了眼睛，喃喃道：“这是怎么了？”严正卿也紧跟着往桃园小门方向去了，临出门时，他瞥了阿久一眼，正对上她惊疑的眸子。

    王府西南的小屋里停着一口漆黑的棺木，屋子不大，一盏长明灯就足够照亮。烛火闪烁，映得屋里的人影也忽大忽小。

    阿久靠在床边，四下一片寂静，虽已是春日，但深夜依然能生出几分寒意来。此刻已过子时，再有两个时辰天就要大亮了，可是阿久睡不着，这一夜她水米未进，身上仍穿着与常妈妈借来的那身白衣，脸色惨白活像鬼魅。

    荣王府这场刺杀太蹊跷了，且不说这府中多年不曾有过刺客贼人。即便真有贼人，依荣毅的武艺也不至于那般轻易便要了他的命？

    阿久越想越觉得背脊生寒，油灯燃了一夜耗掉了最后一丝气力，扑腾了两下终于灭了。阿久心中千头万绪，无暇其他，就由得屋内一片漆黑。

    不知过了几刻，门口轻微一声“吱呀”，木门被推开了。阿久来不及反应，下意识将身子一挪，缩到了床角与墙的空隙中，她屏住呼吸，透过帷幔勉强观察那黑影。

    光线昏暗，阿久只能瞧得那黑影站在荣毅的棺木旁，探着身子似乎在翻找着什么。那人翻找得很细致，想必是及其重要的东西。

    阿久腿脚都已酸麻，但精神却紧绷得很：莫非这人就是藏在府中的刺客？荣毅自小在王府长大，他身上能有什么宝贝值得人如此觊觎？

    那黑影在荣毅尸身上搜寻一番无果后似乎很是受挫，又略显吃力地走到床边，在床上粗略摸了摸依旧无所得，便原路离开了。

    阿久的心“嗵嗵”直跳，那贼人方才距离她只有一臂，好在帷幔遮挡，光线又不足，不然此刻她就要与荣毅躺到一处了。她一直缩着没动，过了片刻，直到外面彻底没了动静，确定那人不会再来才慢慢挪了出来。

    阿久僵着身体仰躺在床榻上，她偏头望向荣毅的棺木，忽然想起九岁那年她与荣毅第一次在王府遇见，也是一个寒夜。

    那时的小阿久大病初愈，时常做噩梦，梦里她在长长的巷子里不停地跑，背后总有东西在追，时而是野兽，时而是鬼怪，时而是看不见脸的人，巷子似乎永远没有尽头，她越往前跑巷子就越窄，最后越来越紧越来越紧，直将她压死在内……

    她在噩梦中惊醒，便再也睡不着，于是就提着一盏小灯笼在仆役院里闲逛。那灯笼是常妈妈为她特制的。阿久那时个子小，不便用大灯笼，常妈妈就用剩下的材料为她做了一盏小的，常妈妈没什么文化，不会画什么漂亮图案，只简单画了只潦草的蝴蝶来逗她。

    小阿久对灯笼爱不释手，每当做了噩梦便会提着灯笼出去，她不走远，常妈妈叮嘱过，王府规矩大，小阿久住进来就已是破了例，万不可再出其他乱子。

    可有一日，夜里突然起了雾，阿久实在辨不清路，她急得一边小声抽泣一边小心翼翼地寻路，生怕惊扰了主子们给常妈妈添麻烦。

    “谁在那？”是个少年的声音，似乎正在换嗓子，粗剌剌的。阿久定住了，她仿佛觉得大难已临头。雾气太大，泪水糊着眼，她根本看不清人。下一刻，她拔腿就跑，她想着，对面应当也没看清她，跑掉了就一了百了。

    “嘭”小阿久没跑两步，一个猛子将少年撞了一趔趄，小灯笼被撞翻在地，火舌燎着宣纸，那只墨色的蝴蝶也被卷入火光中。

    “谁在放火？”深宅大院最忌走水，巡逻的护卫一看见火光就十二分警惕地奔了过来。

    “快走！”少年拉着小阿久在雾中穿梭，他似乎很熟悉路，不一会儿便摆脱了府里侍卫。

    方才借着火光，她看清了少年的脸，清朗俊秀，文气十足。

    “你是哪个院的？”少年问她。

    小阿久低着头不说话，她怕自报家门便连累常妈妈。

    “你不会说话？”

    小阿久支吾着，眼看天已经蒙蒙亮了，她再不回去怕是常妈妈要担心了。

    “我……我不是要做什么坏事。我迷了路，是我自己的错……与别人无关。”小阿久很努力地要撇清与旁人的关系，“你们罚我就好，我……我都能受得住。”她似乎认了命，紧闭住了双眼，要杀要剐悉听尊便的模样。

    少年腼腆地笑了笑：“我是要送你回去，你的灯笼坏了。”

    小阿久跟在少年身后，在周身一片雾蒙蒙中，看着他灰衣的下摆，看着他黑色的短靴，如同做梦一般。

    “好了，你住的地方到了。”

    小阿久半抬起头，将将看到少年清澈的眼睛，她低声道：“多谢。少爷这份人情，阿久日后定会报答的。”

    少年不好意思地挠挠头：“什么少爷，我也只是个仆人罢了。”小阿久没说别的，只是又郑重地道了谢，目送少年消失在白雾中。

    这少年便是荣毅。

    或许，对于阿久来说，从始至终荣毅的存在就是一场梦，从他的出现到他的离开，一切都那么突然。一声鸡啼打断了回忆，阿久看向窗外，天已大亮，梦已醒，醒了的人还要替睡着的人活下去。挣扎着，讨个公道，活个明白。

    清晨，阿久简单梳洗了一番，她瞧着镜中惨淡的面容，实在不敢回想昨日自己还是个欢欢喜喜的新嫁娘。她又重新梳了头发，挽了妇人髻，自今日起，她便是嫁了人的了。

    眼下她为荣毅守灵，不便四处走动，可昨日又疑云重重，她总放不下心来，如果能见到常妈妈就最好了。

    正想着，小院忽然传来匆匆脚步声，是阿武。常武是个痴儿，脾气好力气大，常帮着在王府里做些力气活儿。

    “阿久阿久，可算找到你了。我差点就迷路了！”常武怀里抱着一个大包袱，一见到阿久就往她怀里塞，“这是娘叫我带给你的，她怕你没衣服换。”

    “辛苦你了，阿武哥哥。”阿久打开包袱，里面有两身换洗衣物，还有一个绣着蔷薇花的红布包，是阿毅给她的“聘礼”。

    阿久心中难过，不敢多看，抬头问道：“常妈妈怎么样了？刺客抓到了吗？”

    “哎呀，你可别提了！”阿武一拍大腿，“府里老爷一会儿说要关紧门户，一会儿说要清点下人，不能随意走动……”

    “既然不能随意走动，那你是如何过来的？”

    常武嘿嘿一笑：“娘很惦记你，又不能出门，于是我趁大家不注意偷偷溜出来了。”他一边说着一边将食指放在唇前做噤声状，“你可得替我保密啊。”

    眼下刺客未明草木皆兵，若是被侍卫抓到定是百口莫辩，即便常武是个痴儿也不能免责。

    阿久一个激灵，推着常武往外走：“阿武哥，你听话，现在快快按原路回去，一定不能被发现，不然……”

    “没事没事，我来的时候……”

    两人说话的间隙，院外似又有细碎的脚步声，听起来人数不少。

    阿久一把捂住常武的嘴，将他往屋里带。

    “阿武哥，我们现在玩捉迷藏，若你能藏好不被发现，我们就赢了！”