到了阿端卫，张擢仍是眉头微蹙，神情中显出几分沉郁。

    不过很快，徐未回来通传时，张擢便收敛起了方才的神情，他看了祁昆玉一眼，转而向徐未询问道：“阿端族长可在？”

    祁昆玉暗中观察一阵，见他并未在此事上多做纠缠，不免松了一口气。毕竟连带威虏卫在内的北方各卫，整日里枕戈待旦、直面蒙古，些许内情，以她身份尴尬，纵然颇有微词，亦是不便轻易置喙。

    这样想着，祁昆玉转移话题的语速便稍快了些：“正是，还是先去拜访阿端族长，也正好为这件盗窃案收尾。”

    不料徐未动了动唇，表情却有些一言难尽，他一拱手，僵硬地回道：“大人、祁小姐，阿端族长......人暂且不在族中，我们还是先进去再说吧。”

    祁昆玉大为不解：“族长不在？这能是怎么个不在法？”

    好在有阿端族人前来带路，一行人便随之向前，还未至族长所居的毡房，便听到里头传来一阵尖锐的争执，夹杂着叫骂之声，分外刺耳。

    祁昆玉微微皱眉，心想这情形未免有些离谱。正欲掀帘入内，张擢却在她身旁伸手拦了拦。他转头看向她，眸光沉沉，“我先进吧，祁......小姐，”他复又斟酌了片刻，才温言道，“我向你保证，无论何事、抑或是你有任何为难之处，我都不会勉强。”

    张擢说完便带着人进去了，祁昆玉却怔在了原地，看着门帘上微微晃动的穗子，只觉心绪繁杂，一时无言。

    天气渐冷，毡房内也已生上了火，只是屋内众人的眼神恐怕比火炉还要滚烫。

    张擢朝着左右各打量片刻，有些意外。因为这间宽敞的毡房里竟然不止那户闹得厉害的人家，还有身份不明的另外两队人马，而这双方的态度即便不算一触即发，也可以说是剑拔弩张。

    祁昆玉从他身后附耳过来，悄悄道，“这边来的是肃州卫的人，指挥佥事刘峋，另一边的......咦，安定卫指挥同知哈三、指挥佥事......散即思？”她抿着唇，有些不满，“安定卫的人怎么会到这儿来？”

    还是刘峋先注意到门口一行人，于是率先从这场诡异的风波中挣脱出来。他一边上前行礼，一边苦笑道：“祁小姐，许久不见，没想到竟是为这事惊动了西宁卫。”

    祁昆玉亦含笑还礼：“大人言重，不过是事有牵连，本也因故前来，何来惊动一说？”

    刘峋下意识瞟了一眼旁边静立的张擢，见此人气度沉凝、眼神熠熠，似非常人，便不由问道：“不知这位是？”

    张擢当即一礼：“在下西宁茶马司使，张擢。”

    刘峋惊讶了一瞬：“竟然是茶马大使，幸会幸会。但这——”

    说着他无奈地看向身后安定卫等人。那指挥同知哈三是一名须发皆白的老者，也是安定诸人的族长，他满脸的高深莫测，此刻正端着杯茶仔细凝视，仿佛打算从里面看出朵花来。

    而指挥佥事散即思原为曲先卫族人，此人一贯肆意妄为，如今归入安定卫麾下也是丝毫不惧，尤其不把哈三一本正经的作态放在眼里。

    方才的情形便是如此，哈三心平气和宛如老僧入定，而刘峋和散即思互瞪半晌，差点在空气里瞪出火星子。

    刘峋原本严肃的表情差点没绷住，他嘴角一抽：“你们恐怕来的不是时候。”

    张擢不由得转过头直视散即思。他打从进门时便感受到，某个人的目光如同带着刺一般在他和祁昆玉的身上戳戳点点。而现在见他看过来，这道如有实质的目光非但不收敛，还更加肆无忌惮了。

    散即思似笑非笑地晃到祁昆玉面前，正欲倾身，张擢立即上前一挡，轻笑道：“佥卫似是有话要说？”

    祁昆玉偏过头，抓紧了张擢的袖子：“你别搭理他，越理他越发疯。”

    散即思却没在意张擢说什么，他依然直视着祁昆玉，还刻意咬重了字音：“孛儿只斤·玉儿，你为什么每次看见我都要离那么远？我很让人讨厌吗？”

    张擢语气已然沉了下来：“佥卫身为朝廷命官，听奉天命，理当作为万民表率。不知这般作态是何用意？还请注意言行举止，是、否、失、当。”

    祁昆玉缓缓吐出一口气，对着张擢轻声道：“安定卫本非一体，内部分歧严重，虽然已上表归附，却未尝没有互相制衡的意思。如今塞上四卫中其余两卫态度不明，正是宜静不宜动的时候，合该以安抚为主。此时还是......不宜起冲突。”

    张擢冷冷回道：“这不是一回事......无论他们葫芦里卖的是什么药，这散即思口蜜腹剑、两面三刀都是事实，更不必提他是看准了你是女子、并无官职在身，才敢冲你发难。所谓天性肆意妄为，只怕是有恃无恐才对！”

    散即思终于停下了脚步，没再步步逼近。他眯着眼睛，笑吟吟道：“你们聊什么呢，这么开心？”

    “茶、马、大、使？”他一字一顿地念了一遍，语调十足玩味：“茶马正使不是一向由京中派遣，与地方卫所无涉么？真没想到，这位大使同西宁卫的关系——如此亲近？实在有趣。”

    祁昆玉没料到他能胡言乱语到这种地步，于是也毫不畏惧地回敬道：“散即思，既然你对西宁政务如此了解，下次见了李英可得多和他聊聊，总是躲在别人后面做什么？”

    散即思闻言，神色陡然一厉：“祁昆玉！你少拿李英来压我，别以为他是下一任指挥使，我便怕了他！”

    祁昆玉亦是冷笑：“原来你知道我叫什么啊！我还道你是不会说人话呢！”

    刘峋见情形不对，正要过来，却被正闹着的那家人绊住了脚。那些人吵吵嚷嚷地拽住他，七嘴八舌道，“大人，您且评评理！”

    眼见着场面愈来愈乱，徐未的手已经悄悄按在了腰间套索上，他往前一步，向张擢低声道：“大人，是否要把人控制住？”

    张擢却有些不解，他看向仍旧若无其事坐在原地的哈三：“他究竟是真的管不了散即思，还是故意放任？而安定卫诸人就这般出现在阿端卫，又是何用意？”

    “不如说是二者兼具，”忽然有人接话道，“毕竟安定、曲先二卫盘根错节，而散即思虽然不把哈三放在眼里，却与其孙是一贯的臭味相投、狼狈为奸。这么一来，哈三对待散即思的态度自然不能一概而论。”

    门口几人同时惊讶地回头，而来人并未等人发问，便已自顾自地拱手道：“打扰了，在下便是阿端首领，小薛忽鲁札。”

    张擢看见他的样子反倒是怔了一下，小薛忽鲁札的确如传闻一般，有一副年轻英俊的好相貌。只是他倚在一旁的神色过于冷淡，颇有种事不关己的架势，若非方才正是他回答了张擢的问题，几乎要令人疑心他的身份了。

    小薛忽鲁札并不在意这一屋子人是何想法，只是低下头，随意地掸着衣袖上的薄霜。

    在他之后，又有一人推门而入，这人目光沉凝，缓缓扫过屋内，众人便骤然安静了下来。

    来人正是李英，他负着手等了片刻，才道：“都不闹了？既然如此就速速散了，有异议的交由族长处理。”

    没人动作，小薛忽鲁札忽而抬起头，冷然道：“李镇卫方才说的，都听不懂么？安氏诸位，还需要我再重复一遍？”

    那安家众人本就不惧他们这年轻的族长，只是对那不知来历的李镇卫稍有忌惮，闻言家中男男女女、老老少少一片哄然，又有了闹将起来的架势。

    但这次小薛忽鲁札却并未再妥协退让，他一挥手，一队族中卫兵便鱼贯而入，将不明所以的安家人全部制住。他平静道：“都带回去吧，别在贵客面前丢人现眼。”

    安家人被叉出去后，屋内顿时安静了不少。小薛忽鲁札又转向刘峋，这下礼仪十分齐全地道：“惊扰刘佥卫来跑这一趟，实在过意不去。”

    刘峋也是知情识趣之人，见此便知余下几人有话要说，忙也拱手道不敢，跟着匆匆下去了。

    张擢眼观鼻鼻观心地候了一会儿，终于见小薛忽鲁札转向安定卫众人，不疾不徐道：“安定来人就更是稀客了，若有招待不周之处，还请见谅。”

    对面散即思站在人堆儿里，一反常态地低着头没作声。倒是哈三终于放下了手中的茶杯，露出一个和蔼的笑容，“怎会，阿端族长可是误会了。与安氏无关，我等此行并非冲着阿端卫。”

    他缓缓起身，径自走向了张擢。

    “我等是为茶马之事而来。”

    “安定卫指挥同知哈三，见过大使。”