“一口道尽千古事，双手挥舞百万兵。”「1」

    王熠口中呢喃，双眼紧紧盯着眼前的皮影人，双手小心翼翼操纵木签子。

    阿璃坐在轮椅上，津津有味去看白色幕布上的灯影交错。虽然王熠只是操纵着玩，并不太熟练，所呈现出来的也不是像样的故事，但阿璃还是感到十分新奇。

    “从前只当是民间嬉戏，不甚上心。这些日子见你摆弄着玩，才知这小小皮影如此有趣。”阿璃笑嘻嘻道。

    王熠将皮影人小心翼翼拿在手里轻轻抚摸。她从小喜欢看戏，甚至起过拜师学艺的念头。可那是下九流的东西，不是她一个世家女该沾染的。被母亲打消了好几次念头后，再也不敢提了。

    到了宫里，终日无聊，她又重拾了这份兴趣。略显讽刺的是，身为皇后的她，因为前面有太后和皇上的猜忌和限制，竟然默许她接触这些东西。反正跟实权无关的东西都不打紧。

    宫里的巧匠特意寻来上等的水牛皮，一番浸泡刮制，又找到了民间出名的戏班子世代相传的样谱，让宫中画师临摹。把图样过稿到水牛皮上后，再用三十二把大小不一的刀具细细镂刻。然后是敷彩，宫中画廷处各色各式的颜料应有尽有，使得皮影人也丰富多彩。最后再发汗熨平又骨缝缀结，才得了手中的成品。

    “你可别小瞧了这皮影。内里的工匠不知做废了多少材料，才有了这到我手中的极品。‘三尺生绢作戏台，全凭十指逞诙谐’「1」。小小戏台上的东西可比这无聊的宫里有趣多了，怪不得当年汉武帝那般喜爱。”

    她将皮影人轻缓地放在桌上，让宫人收拾了放进箱子里。

    “听说你在城中建了座戏台，叫人排练皮影戏给临安城中的达官贵人们看。”阿璃问道。

    王熠点点头，“我让白家那丫头去做的，用的也是她的名义。听说去看的人还挺多的。”

    阿璃笑道：“人家好好一个世家女，竟然被你支使去管戏院，做那商贾贸易的生意。”

    “商贾怎么了？你姑姑不也是放下身段当茶商吗？再说了，我建这戏院，原也不是要赚钱。先开着吧，以后会有用的。”王熠道。

    明枝上前来，奉茶给二人。

    阿璃小心翼翼觑了明枝一眼，等她退下后，才小声道：“你真的决定让明枝跟我去姜国？她可是你贴身宫女，又是娘家人。”

    王熠肯定地点头，“她肯定要去。明枝是从王家跟着我来到宫里的，这些年也算尽心尽力，如今也到了该出宫的年纪。”

    “那你还不给她找个好人家，难道让我去上京找啊？”阿璃感到疑惑。

    王熠端着茶杯，轻撇上面的茶沫，沉默着没有说话。

    明枝是个很好的侍女，聪明能干，沉稳得力，是她身边最为倚重的大宫女。可就一点不好，她是父亲的人，是入宫前父亲就安插在她身边的人。这些年父亲虽甚少过问她在宫里的事，但她知道，明枝什么都会告诉他。

    原本王熠想着明枝到了出宫年纪就把她放出去，她自然不会亏待她。不管明枝出宫后是嫁人还是自己生活，总归不会为生计发愁。主仆一场，好聚好散。

    没想到父亲却不愿让明枝离开她身边。重新再培养一颗值得信任又好用的棋子实在不容易。

    思来想去，把明枝作为她和阿璃之间的联络，应该是个很好的决定。父亲那边有交代，自己也不用再因此耿耿于怀。

    “我已问过明枝的意见，也说通了父亲。她愿意跟着你去上京。”王熠沉吟道，“明枝跟在我身边多年，对宫里的事也很了解。她陪在你身边，不管你是当了世子夫人要管理府邸，还是应酬往来人情世故，都是个很好的助力。”

    “你若要防着她，让她主外，你那小丫头主内便是。”王熠放下茶杯，漫不经心道。

    阿璃看向不远处的小涟和小云，她俩正交头接耳说些小话。

    决定留下来的是小云。

    前两日，小云专门找阿璃表明了自己的心迹。

    “姐姐，我思来想去，又与小涟商量了，我想留下，留在临安。”

    阿璃沉默地看着她。

    “姐姐，我想过了，你说的对。我若回去，肯定会被二皇子悄悄报复。倒还不如在这里能活命。”小云一脸黯然。

    “那你不想为朝辞报仇了？”阿璃轻声问道。

    小云轻叹一声，“事情已经发生大半年了，时间一流逝，我才发现，其实我与朝辞感情并没有我想象的那般深刻。我害怕，等回到上京后，我还能不能靠剩下的感情撑过被二皇子报复的恐惧。我跟在五殿下身边，我知道这个秘密太恐怖了。”

    一颗清泪从她脸上滑落。

    阿璃轻揽她的肩头，安慰道：“我和五殿下会保护你。”

    小云却摇摇头，“姐姐，我不想以后让你为难。”

    她擦擦眼泪，“姐姐，我知道，以你和皇后的关系，我留在这里会更有作为。你知道的，我是个虚荣要强的人。我留在临安，能帮你传递消息。我会努力表现，让皇后器重我。”

    “我和皇后相识不久，算不上有很好的交情。她是个反复无常的人。虽然帮过我很多次，但我仍不敢说十分信任她。我更不敢十分信任她会护着你。而临安离上京那么远，一旦你出事，我怎么救得了你。”阿璃忧虑道。

    “我愿意赌。我信你，也信皇后。”小云眼神坚定。

    阿璃将目光从小云和小涟身上收回来，低声对着王熠道：“皇后娘娘，关于小云的事，我必须先同您说清楚。她原叫香雪，是德妃娘娘身边不起眼的小宫女。因一点误会得罪过二殿下，差点被处死。五殿下可怜她，便出手相救，还送到我身边来躲了一段时间。在二殿下那里，她是个死人。希望娘娘垂怜，护她周全。小云年龄虽小，但做事伶俐，聪慧机灵。若能替你分忧是最好，即便不堪大任，陪你说话解闷也是好的。”

    王熠听罢，看向小云，点点头道：“你放心，我会好好照顾这小丫头的。说起来，姜国那几位皇子跟这里或多或少都有联系。小云这丫头，有她的大用处。”

    她对上阿璃的目光，又承诺道：“放心吧，不让她涉险。”

    两人又默默品了会儿茶。

    “你去了姜国，是什么打算？安安心心当世子夫人？”王熠好奇道。

    “嗯。”阿璃淡淡答道，她并不愿意让王熠知道目前她和章宁还处于未知的状态。

    王熠轻笑一声，不以为意，“你这半生颠沛离奇，几次出生入死，也算是个奇女子。你这遭遇，不说留名史书，但写成话本子那也能是民间流传的侠女。可惜年纪轻轻就要嫁人，以后只能叫你世子夫人。”

    阿璃愣了一愣，不由自主问道：“那皇后娘娘以为我应该如何？”

    “去游历天下，见名山大川。所到之处皆为传奇。”王熠面色平静，心里却如海浪般起伏不平。

    游历天下是她幼时的梦想，她不爱读《女德》，偏爱读各地州府县志。她不爱跟名门贵女来往，却喜欢跟镖局武馆的女孩们交流，只为多了解些在外行走的知识。父亲母亲呵斥她没个世家女的教养，动不动将她禁足在家。

    原以为长大后能有些自主权，可没想到却是进了这宫门。从此人生都在这四四方方的小天地，说是母仪天下，却再也没有天下的广阔了。

    当初阿璃在姜国时，她甚至还暗暗地嫉妒过。阿璃虽然处境艰难，但姜国无人认识她，管不了她，想怎样便怎样。不像她在这宫里，举手投足都代表着王家嫡女甚至一国之母的风范。

    若能交换，她情愿当初去上京当细作的人是她。哪怕九死一生，哪怕可能没阿璃这般幸运几次死里逃生，但至少能有一刻的自由。

    “我与皇后娘娘想得不一样。”阿璃出言打断了她的思绪。

    “我幼时失去所有亲人，被复仇的欲望驱使长大，后来又去了姜国当细作。这当中有太多的算计和不堪。所幸我后来遇到他们，在我阴暗的人生中予我不需要回报的情谊。”阿璃浅浅笑起来，“我没有什么大志向，我的愿望就是在他们身边守着。”

    “守着他们？你还有自我吗？”王熠不以为然。

    阿璃道：“皇后娘娘心怀的是天下。而我看重的是情。我自然希望以己之力助天下太平，我也要和所爱之人在一起。”

    “情这东西最没意思。”王熠撇着嘴，“我只希望你以后能对我有用，可别被你所谓的情蒙蔽了双眼。”

    *

    入冬了，天气日渐寒冷。身处南方的临安城倒是几乎不怎么下雪，仍叫人冷得跺脚。

    这个气候倒让阿璃的伤口恢复得极好，已能下地行走了。再将养数日，便能出宫慢慢跟随使团的脚步。

    一个晴日，李时乾身边的庄公公特意准备了一辆马车，护送阿璃、华夫人和秀秀三人来到城郊。

    这里是新建成的，一砖一瓦都是刚搭就。肃穆而寂静的地方。

    柳家祠堂。

    阿璃三人身着素服，一步一叩首走进去。还未到柳家牌位处，早已泣不成声。

    庄公公秉承宫里祭拜的规矩，引导三人祭拜。

    阿璃抬头去看那些牌位，除了柳家先祖的，便是柳府众人的。里面包括柳昔凌和柳芙卿。

    在这个世上，柳昔凌和柳芙卿都已经死了。

    放牌位的祠堂外，堆了许多花圈和纸花。阿璃看了看，是祖父和父亲的旧友送来的。有些她认得，有些认不得。

    华夫人看着花圈发愣，一句话也不说，沉默着一动不动。阿璃顺着她的目光看过去，看见那个花圈上落款是韩家。

    柳昔凌所嫁的韩家。

    “我都快忘了韩家，他们却还记得我。”华夫人嘴角浮起淡淡的嘲讽，“若不是皇上亲自平反，还修了这祠堂。恐怕他们根本不愿意承认这门亲事吧。”

    阿璃轻轻抱住她，“姑姑，都过去了。”

    “是啊，都过去了。柳昔凌早就死了。”华夫人淡淡道。

    祭拜完柳家祠堂，庄公公又引领她们去了一里地外的骆家祠堂。

    一番祭拜后。

    秀秀指着角落里两个牌位向二人道：“我悄悄给当初保护我和娘亲的仆人和那个暗卫也设了牌位，让他们也受骆家香火，以感念当初护我之情。”

    阿璃不停磕头，只把额头磕破了，鲜血流下来才被华夫人和秀秀阻止。“我这辈子都偿不了我犯下的罪。”

    从祠堂出来，意外地碰到了刘轩。他显然是等候多时。

    阿璃和秀秀知道他是来找华夫人的，十分乖觉先回到了马车。

    “前日皇上召我进宫，说起大理之事。他说安排你们母女回大理长居。”刘轩道。

    华夫人点点头，“的确如此。我和秀秀虽去不了姜国，可也不用在宫里待一辈子。”

    刘轩又说：“大理连通南洋。皇上既已决定和姜国共治，以后便是个战略要地。我亦会常往大理。”

    华夫人笑了起来，“那便请将军来时，到寒舍小坐。我一定奉上最好的茶。”

    刘轩也跟着笑，笑了一会儿又感慨，“想不到此事最终是这般了结。以后你们不在临安，我会好好看顾柳家和骆家的祠堂。不过皇上也早已下旨命人常年修葺。”

    “有你上心，我便放心。我和璃儿姑侄俩大概这辈子都无法回到越国了。虽然我们都不再是柳家女，可人生倒是还很长。”华夫人跟着感慨。

    “国公老人家若泉下有知，已然安心了吧。”刘轩道。

    华夫人看着他，“父亲此生心系越国，与他而言，平反的名声不那么重要。重要的是越国。将军定当好好辅佐皇上，父亲在天之灵定会以你为傲。”

    刘轩沉声道：“那是自然。”

    华夫人从怀里取出一物，递给刘轩，“这是父亲生前最喜爱的七星宝剑，被皇上收藏后又还给了我。原本想放在柳家祠堂陪伴父亲长眠。可我觉得还是交给你最合适。本来想临走时给你，不过今日在祠堂外遇见了，想必这是父亲的意思。”

    刘轩郑重地双手接过宝剑，“定不负国公遗志。”