回去的路上，顾皎路过君珩住处，下意识停下脚步朝里望了望。
却不期然看到了他长身玉立，站在阶前。
顾皎踟蹰了一下——现在转身就走，是不是不太合适？
纠结之时，君珩也看到了她，眸光微暗，却并没有移开视线。
与他对上视线，顾皎也没再纠结，边朝他走去边道：“之前不是还教训我不能受凉，如今也不多披件衣服就出来了？”
天气虽然暖和了，但君珩的身体却总是比不得旁人的。
“慕晚已经对外放出了我已至堰郡并遇刺的消息。”君珩淡淡道：“也放了那猎户自由。”
他望向远处：“过几日，承熙帝会在城楼之上面见堰郡民众。”
顾皎早就听慕晚说起过这事，不再追究猎户之错，是对堰郡的态度，也是变相地打散那些挑拨之语，收拢民心。
“那是好事，等这事儿了了，我们也可以启程回京了。”
君珩却并不如她所想的那般放松，而是目光灼灼地望向了她：“你愿意陪我一起吗？”
顾皎困惑地仰头看他：“什么？”
“那日，与我同登城楼，你可愿意？”君珩喉间一滚，轻声道。
“好啊。”几乎是想也没想，顾皎便应了下来。
大概是没想到她会答应得这样爽快，君珩背脊微僵。
顾皎轻轻笑开：“你板着个脸，我还当是什么大事。”
“你难得问我一次，别说只是举手之劳，便是——”
君珩眼中流露出些莫名的情绪，加重语气打断了她：“你答应了？”
“我为什么不答应？”顾皎反问。
“无事。”君珩翎羽般的睫毛覆下，自语般低喃一句。
顾皎：？
扶着他到屋内坐下，顾皎顺手拿起一个果子削了起来。
“最近食欲可好了些？”她问道。
君珩却没答，她停下手看去，才发现他望着一处发呆，思绪不知道去了哪。
她伸出拿着果子的手晃了晃:“在想什么？”
本以为他不会说，可他看了她一眼，慢慢道:“我最近时常做梦，醒来后，有时会分不清自己身在何处。”
顾皎想了想，试探问道:“你是梦到你了你的母妃吗？”
见他眸光微凝，她开口解释道:“那日你昏过去后，就一直在唤她。”
说到这儿，她忽然停了口。
她没说的是，除了母妃之外，他还叫了她的名字。
听着他的声音由急促变得低哑，她怕他就这样陷入梦魇，一声声都应了下来，最后差点被他凄惶决然的情绪给带进去。
想至此，她又有些不自在地转过了头。
君珩却仿佛没注意她的失态，低声笑了笑:“顾皎，你知道吗，很多时候……我都宁愿她从未生下过我。”
闻言，顾皎不解地抬起头。
君珩看着她，轻声道:“世人常说，父皇曾是难得的明君。”
昭元帝君璟，在位前期勤政严律，朝中无人不惧他，却也无人不服他。
“可是，母妃死后，他命人将我带到他的面前，眼中却是惋惜。”
君珩忽地转向她:“你知道为什么吗？”
“是……因你而忆起了与你母妃的情意？”顾皎猜测道。
君珩讥讽一笑:“因为那时他的另外几个皇子都死了，而我相貌孱弱，与他心中的储君模样相差甚远。”
顾皎惊愕地睁大眼，她以为帝王凉薄，可毕竟虎毒不食子，况且在她印象里，先帝每每见到君珩都温和得宛如慈父。
“我母妃爱了他一辈子，却至死都没见到他最后一面，到最终，他怕是连她的名姓都不记得了。”
“倘若他当真冷情如斯，我或许也只会遗憾母妃所爱非人，可是后来我才发现，原来他也是有心的。”
君珩眼角的笑意愈发讥讽:“他的心上人，连笑都吝惜于展露给他，即便如此，在她死后，他还是大病一场，甚至连一向坚守的皇权霸业都置之脑后。”
听到这儿，顾皎忽地想到，前朝中一个广为流传的传言。
传闻，宫内曾有过一位柔妃娘娘，得先帝殊宠却始终对他冷若冰霜，就连死前也紧闭宫门，不肯见他。
她本以为是野史编撰，昭元帝哪里像个为情所困的人，如今听君珩所言，倒是确有此事？
君珩疲倦地闭上眼:“我以前只觉得可笑，可如今，我反倒有些理解他了。”
“如果注定不能相守，同死又何尝不算是一种夙愿得偿。”
顾皎原本要安慰的话哽在了喉中。
“你不该管我的，我死在那里，于你是解脱，于我又何尝不是？”
“顾皎，我真怕有一日，我会变成君璟那样——”
“不会。”
顾皎打断了他，语气坚定而果决。
他终于将自己的脆弱展现在了她的面前，而她一软再软的心却已经再不能多听一句。
她怕再听他说下去，便会忍不住想要答应他的所求，让他不再这样难过。
心中喟叹后，她认真地注视着他:“你不是他，也永远不会变成他。”
以君珩的身份，想要让她妥协，实在是太轻易的一件事了。
可他对她最狠的一次，也不过是给了她个挂名贵妃，连重话都是还没说几句，反倒差点把自己的命搭进去。
就像现在，他分明知道她已经知悉了他的心意，却也由着她一再逃避。
这样的他，又怎么会和君璟一样。
顾皎说完后，房内久久没有任何声响。
半晌，君珩涩然开口:“顾皎，你能不能教教我，我该怎么做，怎么做才是对的？”
顾皎轻叹一声，将削好的果子递给他:“养好身体，别再把自己搞成这幅模样了。”
她知道他问的是什么，却偏偏只有这个没办法回答，只得装傻。
“你这一伤，不知牵动着多少人的心呢。”
“包括你吗？”
……
“自然。”
——
承熙四年春末，承熙帝于堰郡城楼之上，自罪己过，此事传至帝京，左相府一夜灯火未熄。
顺着木梯一阶阶迈上，推开那道隔绝外界与楼内的红门之前，顾皎深深吸了口气。
“待会儿要是情况不对，你就先撤——哎？”
左手忽然被人牵起，她还没来得及错愕，君珩已经伸手推开那道门，牵着她踏出一步，站在了万众瞩目的那个位置上。
……
一阵鸦雀无声后，城楼下纷乱的喧嚣骤然而起。
“是陛下，真的是陛下。”
“还有贵妃娘娘，传言是真的，朝廷没有放弃堰郡！”
“陛下！”
顺着人潮，此起彼伏的惊呼声响起，黑压压的人群被慕晚带兵围成的人墙隔绝在外围，却依旧抵不住纷涌而上的喊声。
顾皎手心出了些汗，虽然之前就想象过这个场景，但真站在这儿，心中还是难免有些没底。
被握着的手指紧了紧，她下意识侧过头，君珩眸光清浅，直视前方，日光在他身上洒落了一层淡金，恍若天人。
慕晚一袭红衣银甲的将装，于民众之前果决转身，披风随风扬起，她单膝而跪：“臣慕晚，拜见陛下！”
身后的将士亦随着慕晚的动作，整齐划一地跪下：“拜见陛下！”
众人议论声渐息，不断转头交换着眼神，不知是谁先起了头，原本站着的人群仿若潮水般渐次跪拜而下。
“元家作乱祸民多年，朕从未过问，以致铸下大错。”
君珩往前一步，看向身前的百姓，他声音并不大，但城前虽有数万人，却静默无声，所以清楚地传到了所有人的耳中。
“此乃朕之罪责，却连累堰郡百姓，朕于心有愧，诸位心火难平，朕亦无任何怨怼。”
人群中，越来越多的人抬起了头，看向了他们的天子。
“今日朕站在此处，便是以此身为证，对所有曾受其害的堰郡百姓表明悔过之心，君珩立诺于诸位，至此而后，朕在位一日，便必不会让堰郡再遭此种祸端。”
一字一句从君珩口中传出，掷地有声。
顾皎心头一颤，她专注地看着眼前之人，他墨发轻扬，目光坚毅，在微光映衬之下，耀目而昂扬。
慕晚微微垂头，将手按在了胸前，于一片静寂之中，高喊出声：“天佑我主！”
这时，众人才仿佛如梦初醒般，此起彼伏的声音交错响起：“天佑我主！天佑陛下！”
顾皎唇角轻扬，她知道，这一趟，算是来值了。
交握的手忽然动了动，她抬眸望去，君珩已经站回她身侧，呼吸轻浅。
周遭明明已被欢呼之声淹没，她却依旧清晰无比地听到了他的声音。
“顾皎，我原本不明白世人口中的盛世锦绣有什么动人之处，而现在看来，河清海晏，时和岁丰，倒也不错。”
她看着他的神色，想起前几日的对话，心底隐隐浮现一个不可思议的念头。
下意识想要回避他将要出口的话，他却并没有给她躲开的机会。
“我愿意像你说的那样做一个明君，那你愿不愿意……愿不愿意陪着我，与我共赏这万里河山？”
——
城下，群情鼎沸之中，谢崇玉以沈舟的样子立于人中，遥遥望着楼上携手而立的两人，唇角带着一抹苦涩的笑意。
“后悔了吗？”
身后，一道声音传来，谢崇玉没有回头，收起笑意，淡淡答道：“你指什么？”
对他来说，可以后悔的事情太多了，后悔离开她，后悔来这一趟，后悔救下君珩。
可后悔是最没有意义的一个词，除了徒增伤感，又能做什么呢？
他一直太过清醒，每一次做出选择前，都清醒地知道要付出的代价。
说完，他转身离开，不再去看那幅让他心碎欲死的画面。
走到一处无人的巷子，谢崇玉停下脚步，转身看向一直跟在身后的人。
“我以为你不会离开南宁。”
谢长陵淡淡一笑，眼中却毫无笑意：“原本是不会的，可是小九回来过一次，虽然极力想替你遮掩，但他毕竟是我带出来的人，又怎么瞒得过我。”
“你要了沈舟的身份，为什么？”
“你不是已经知道了吗？”如果不知道，又怎么会出现在这里。
谢长陵的笑容终于维持不住，一字一句道：“你救了君珩。”
谢崇玉垂下眼帘。
“啪——”
谢长陵怔然望向自己微颤的掌心，又缓缓看向谢崇玉。
谢崇玉眼中依旧平静无波，轻轻转过头，问道：“解气了吗？或者你可以再打一次。”
“谢崇玉！”
谢长陵急促地喘息几次，气极反笑：“好，很好，谢一。”
一个黑影跃出。
“带上所有暗卫，不惜一切代价，杀了顾皎。”
得了命令，黑衣人身姿拔起，就要离去。
谢崇玉猛然抬眸：“谢九！”
话音落下，谢九苦着脸现出身形，动作却丝毫不慢，不过瞬息便和黑衣人过下数招。
眼见两个黑影交手速度愈发提高，不分胜负下招式间渐渐透出了狠辣之意，谢长陵沉下声，喝道：“都给我住手！”
谢九巴不得早点听到这话，在谢一停手后立即收了招，偷眼看了眼谢长陵的神色后又赶紧垂下了头。
——两个主子吵架，他们做属下的最不好过了，两边都不好得罪，却必须得得罪一个。
谢长陵缓了缓心神，看向谢崇玉：“我让谢九跟着你，不是为了让你对我的人出手的。”
“你答应过我不会动她。”谢崇玉不躲不避地直视着他。
谢长陵曾对顾青行下手，即便知道他只是想借此斩断他和顾家的牵系，但他还是去找了他。
最后谢长陵妥协，答应让他回京探望顾青行的伤，以及日后不会对顾家任何人出手。
“那你又做了什么？”谢长陵冷冷一笑，“亲手救下自己的仇人？”
“如果顾皎的存在会挡了你的路，那她就该死。”
言罢，谢长陵再不去看谢崇玉的神情，背身而立，冷声道：“顾家父女是真心照拂过你，但一辈子这样长，你早晚会有放下的一天。”
“那你不若现在就杀了我。”
不带一丝犹豫的声音，让谢长陵不可置信地转过了头。
“如果她死了，那我会死。”谢崇玉直视着谢长陵的双眼，平静道。