江南湿润，似有微微迷蒙的小雨落下，一侧的宫婢走上前，高高撑起了纸伞。

    步辇缓慢，摇摇晃晃，程允棠阖着眼，耳边响起内侍的声音。她刚从崇明殿出来，为李戬按了半个时辰的头，现下双手酸涩，懒懒地搭在身侧。

    此时距离午朝还有片刻，崇明殿外的宫道上有不少官员，远远看见公主仪仗，纷纷停驻垂首行礼。

    方才还在交谈的几人停了下来，沈霁听到“公主”二字后，神色怔了怔，转过身，如其他人一般恭敬地垂下目光。

    李戬登基后大多孩子都夭折了，他的女儿不多，活着的也早已嫁人或是送去和亲，宫中如今只剩前不久刚回京的明婵公主，她向来受陛下宠爱，子女里能在宫中乘坐步辇的也就只有她一个。

    一阵风吹来，细雨微斜，打伞的宫人亦略抬手将伞往一侧倾去，垂帘薄雨后，摇曳的裙裾宛若池上缓缓绽开的芙蕖。

    高耸的宫墙下，年轻御史在一众低着头的官员间突兀地抬眼，柳眉星目，雍容华贵的公主在伞抬起的一瞬间亦看过来淡淡的一眼。

    程允棠面无表情，重新阖上眸。

    沈霁心神一趋，匆匆低下头，视线中公主的裙摆自面前晃过，等再抬头时，步辇已经走远。

    距离上次一面已经过去大半年，他心中怅然若失，说不出到底是什么滋味。

    公主离开后，红墙下的官员纷纷松了一口气，午朝快要到了，他们准备前往金銮殿，正要转身时，沈霁却突然开口叫住了一人，亦如面对刑犯时那样的冷酷无情，道：“方才你说的话我都听到了，轻辱公主，按律——当斩。”

    *

    霜降后，北方的清晨变得很冷，呼吸间鼻腔中满是干燥的冷风，喉咙里甚至能咳出血。

    燕回猛地被人踹醒。

    他还没睁开眼，便被提着衣领拖上前，头顶有人“啧”了一声，道：“不会真打死了吧？泼桶水把他弄醒。”

    他喉间满是铁锈味，猝不及防一桶冷水兜头浇下，清晨的寒风一吹，刺得他霎时清醒过来。

    眼熟的靴子逗狗一般拨了拨他的头，“诶。”

    燕回睁开眼，冻得通红的双目半死不活地抬起，这里不知道是哪儿，除了眼前人之外还有两个打手。

    毛皮商户家的少爷对上他那淬了毒似的眼神，丝毫不觉得惧怕心虚，反倒扯起嘴角，讥笑道：“你干嘛这么看着我？哦，我知道了，一定是恨我抢了你的名额吧。”

    韩进蹲下身，笑嘻嘻地看着他，“你没看错，乙榜十三名的位置上原本写的确实是你的名字。”

    燕回张开干裂的嘴唇，声音沙哑，“还给我。”

    “还你？”

    对方好像听到了什么天大的笑话一样，“小杂种，你要知道人是分三六九等的，一个人要是占着原本不属于他的东西，是会减福气的，你看，你那瘸子爹是不是就死得很惨？”

    燕回眼皮抽搐，听他提到燕二里，死气沉沉的神色才动了动，“住口……”

    “哎，当初你爹从我家领工钱时，他那得意的样子，真是叫人可恨，我这辈子最讨厌的就是你们这些低贱的奴婢，一副没见过世面的丑模样。”

    韩家过去在城东卖猪肉为生，日子也不算富有，后来意外走运靠贩卖毛皮发家致富，他这儿子是老来得子，没体会过多少穷生活，从小眼睛便长在脑门上，养得嚣张跋扈，张口闭口便是穷鬼，奴婢。

    “我爹不是奴婢。”燕回冷得发抖，一字字从生疼的喉咙里挤出声音，“我爹靠自己的双手……赚钱，他不是奴婢。”

    “是不是有什么区别吗？”

    韩进抬起脚踩在他肩头上，鞋面轻晃，拍着燕回的脸颊，“穷，就是贱，就是奴。”

    “县学取中名单张贴的时候，你是不是还以为自己将来可以成为进士郎？以为自己可以出人头地，可以带你那瘸子爹过上好日子？”

    “你想得倒挺美。一个连烂泥都算不上的东西，你只能叫做一粒灰，竟也妄想飞上枝头当凤凰吗？也不看看你们有没有那个命。”

    其实韩进对读书一点兴趣都没有，但自古以来，商户的地位都不是很高，虽然腰缠万贯，但在真正的名门贵族眼里却低贱万分。

    他们一家不敢在鄙弃商户的官员，世家面前摆谱，明明已经从穷的桎梏中脱离出，身份地位却还在原地踏步，只好更加压榨针对其他的穷人。

    而提升地位最快的方法就是读书为官，可惜韩进本人实打实的草包废物一个，偏偏家中工人的儿子却榜上有名，这不是狠狠打了少爷的脸嘛！

    没关系，花笔钱，抢过来就是，还能好好给他个教训，两全其美。

    他说完，让人将趴在地上的燕回拖起来，想起县学刚放榜那段时日，家中奴仆与周围人无不明里暗里地讽刺他比不过一工人的儿子，商人再富，也比不过有功名在身的读书人，将来他若是再被州学取中，便更是飞黄腾达了。

    燕回强撑着睁开眼，身上的衣服湿透，冷风一吹便紧贴着躯体，他冻得四肢僵硬，只是重复道：“还给我……”

    韩进笑了，神情戏谑，“你学声狗叫我就考虑考虑把名字换回你怎样？”

    燕回也扯起嘴角，笑容扭曲，“那本来就是我的东西，取而不问是为偷，韩少爷做贼也做得这么理直气壮吗？”

    “你说什么？”

    韩进一把扯起燕回的头发，一拳头砸过去，燕回本就恼到极致，他素来便不是处处忍让的性格，因着肩膀被人按住动弹不了，他便不要命地用头向前撞去。

    韩进头上学官宦子弟那样戴着发冠与抹额，腰间亦挂满了配饰，一动起来浑身上下便叮当作响，燕回猛地撞过来，他身形不稳一屁股坐在地上，嵌着玉环的抹额“啪嗒”一声裂开，撞得他头晕目眩。

    燕回也好不到哪里去，韩家的两个小厮及时将他按住，他头上被豁开一条细长的伤口，血顺着脸颊流下，燕回却连眼睛都不眨，哪怕疼得额角都在抽搐，他却仍不死心地想要扑过去。

    “反了天了！”

    韩进捂着脑袋站起来，满面愕然，吼道：“摁着他！”

    他上前抬起脚，对着燕回的头狠狠踩了下去，咬牙切齿道：“你是不是给脸不要脸？”

    “本来就是你……抢了我、我的东西。”

    “抢？”

    他语气轻慢，“我就是抢又怎样，你千辛万苦才得到的东西，我只需要花些银子就能拿过来，你再不甘心有什么用？这就是你的命，贱命。”

    燕回面色僵住，肩膀开始颤抖。

    “这个世道就是这样，要么有钱，要么有权，像你这种一无所有的，只能被踩在脚下，做旁人的垫、脚、石。”

    韩进每说一个字，踩在他头上的力道便加重一分，他忽然翻出来一物，听到耳熟的声音，燕回挣扎的动作一顿，脸上所有的血色瞬间褪去。

    韩进从他的包袱里翻出了燕二里死前留给他的盒子，韩进随意地将木盒丢在一旁，他低头端详着紫毫笔杆上的刻印，讥讽道：“买这个，想必花了你爹快一年的工钱了吧？”

    “穷鬼硬装富，用自己够不起的东西也不怕折寿，哎呀，差点忘了，你爹还真死了。”

    燕回双目通红，他喘着粗气，撑着手想要站起来。

    韩进笑嘻嘻的，却残忍地将另一只手也覆了上去，他清楚地知道对于燕回这种没爹没妈的人最大的精神寄托是什么，“等我用着你的名额去县学读书时，就大发慈悲地赏你个书童当当，也算满足你想进县学的愿望吧，哈哈。”

    话音落下，他手中使力，一把将紫毫折成了两段，随手掷在燕回面前。

    初冬的清晨，满地寒霜，燕回冻得半边身子已经没有知觉，他浑身湿透了，但方才泼下来的那一滩水现在才化成了利箭刺穿了他的四肢百骸。

    耳边嗡嗡作响，燕回脸上有一瞬间的茫然，他甚至忘了去嘶喊，平静到诡异，嘴唇只是微微启合。

    没有人听到他在说什么，韩进皱了皱眉，以为他是骂自己，俯身凑上前，“你在说什么?”

    燕回的声音极轻极冷，他的话像是从地底下渗出来的，落进耳底的一刹那便叫人背脊生寒。

    “我要你死。”

    韩进脸色一变，本能地想要往后躲，然而下一刻燕回遽然扑上前，他动作太快了，连身后的打手都没有反应过来，燕回拔出一直贴身放着的刻刀，他目光平静到像是在面对一滩死物，一只手摁着韩进的头，另一手握着刻刀，猛地刺了下去。

    韩进眼前白光一现，惊呼声卡在喉咙里，他太阳穴附近突突地跳，艰难地扭过头，看到了扎进自己脖颈里的刻刀。

    燕回神情毫无波动，他抬手拔出刀，脖颈上的筋脉被割烂，伤口暴露的瞬间血流如瀑地喷了出来，滚烫的，粘稠的人血溅了他满脸，他眨了眨眼，毫不犹豫地刺下了第二刀。

    想要奔过来的两名打手被这骇然的一幕惊得愣在原地，他们面色慌乱，然而这个满身狼狈的少年却如疯魔了一般，他机械的动作，空洞而漆黑的瞳孔，明明没有任何狰狞的神情，二人协力轻而易举地便能将他拖开，可仍旧没有一个人敢走上前。

    短暂地犹豫了一瞬，他们转身撒腿就跑。

    血浇透了全身，身下的人一动不动，他睁着眼睛，脸上还维持着死前的惊恐表情，锋利的刻刀已经钝了，燕回跪在地上，手脱力地垂下，忽然如大梦初醒般掀起目光。

    死掉的韩进就那么睁着眼看着他，他的身上被染透，一时分不清是他自己的血，还是别人的。

    燕回猛然向后退了几步，他摸到了方才落在地上的刻刀，颤抖地抬起，锋利的刀刃上隐隐映现出他沾满血，面目全非的脸。

    他心中万籁俱寂，一切风雪一切烟雨全都在这一刻，永远地停了。