“胡闹！”

    李戬倏地厉声喝道，他皱着眉，目光中隐有怒意，“你是朕的女儿，是一国公主，朕倒要看看哪个胆大包天的东西敢在背后说你的不是，朕便让人拔了他的舌头，抄了他的家！”

    程允棠含泪道：“父皇……”

    “明婵莫哭，你永远要记住，你是中宫嫡出，是大楚最尊贵的公主，没人可以说你的不是，知道吗？公主就要拿出公主的气派来，吾儿值得天下最好的男子！”

    “是……”程允棠哽咽着应道：“原本跌落山崖必死无疑，儿臣以为再也见不到父皇了，可山崖下却有湖泊，是月牙湖，儿臣想起，当年父皇起兵讨伐暴君时，南下路过一湖泊，父皇母后在那儿定情，此地正是月牙湖，儿臣现在回想起来，定是母后在天之灵，护住了儿臣。”

    听她提起程皇后，悍勇无双，不怒自威的帝王神情忽然怔住，他眸光流露出几分哀伤落寞，可这种情绪转瞬即逝，难以捕捉。

    短暂的怔愣后，李戬回过神，目光中有些许慈爱留恋，他重重地呼出一口气，缓了缓情绪，轻声道：“你从前住的宫殿，朕这就叫人收拾出来，还有你的公主府，都给你留着，你永远都是朕的女儿，朕的十三，不要再说什么去寺庙修行一类的话，你是明婵帝姬，要做高高在上的明月，明白吗？”

    程允棠满脸泪水，嗫嚅道：“儿臣明白，从此以后，儿臣只盼能日日侍奉孝敬父皇左右，还望父皇不要厌烦了儿臣才是。”

    李戬笑了一下，抬手点了点她泪痕遍布的脸颊，虽说着责备的话，语气却宠溺道：“堂堂公主哭成这样，像什么话！”

    “朕明白你的孝心，你且去吧，苏宜潭！”

    “奴婢在。”

    旁边不知何时被感动得默默流泪，低声啜泣的老太监匆忙上前几步。

    李戬一看他这样奇道：“你这奴婢，你哭什么？”

    苏宜潭一边擦泪，一边呜呜道：“奴婢是为十三殿下的孝心动容。”

    “行了。”

    帝王失笑，他挥了挥手，“你亲自带几个人，备布辇，送朕的十三回宫，还有，前阵子西洋进贡的那些钟表玩意，什么绫罗锦缎，都给朕一并送过去。”

    苏宜潭止住哭，连忙弯腰领命。他转过头，喜笑颜开，一张皱巴巴的脸上笑得沟壑堆叠，“十三殿下，奴婢这就为您带路。”

    程允棠微微点头，脸上泪痕未干，轻笑道：“有劳公公了。”

    “哪里哪里，这可是奴婢的福分呐。”

    程允棠向御座上的李戬行礼后，缓缓弓腰退出大殿，姿态谦卑，她跨过崇明殿高高的门槛，在抬头的一瞬间，脸上恭顺怯懦的神情已荡然无存，嘴角的笑意落下，眼眶虽是湿漉漉的，眸中却只剩冰冷。

    *

    程允棠离开的第二日，燕回默默将花圃翻新完，尽管这里日后并不会有人居住，他还是按照当初与程允棠说好的那样，种上梅花与耐寒的海棠。

    做完这一切，县学入学的日子也近在咫尺，他将住了半个月的偏院收拾干净，什么都没动，也什么都没带走，连程允棠让人给他准备的那些崭新合身的衣物也被他浆洗折叠好，整齐地放在床榻上。

    燕回换回自己那一身打着补丁的衫子，背包里只有燕二里留给他的紫豪和刻好后却没送出去的木雕，两三本书，一桶便宜劣质、用了一半的鸡毛笔，这就是他的全部家当。

    院子里洒扫的老仆人见他要走，连忙拦住，道：“小郎君等等，殿下叮嘱我你走的时候要到库房里给你拿些银子。”

    “我们老爷被朝廷招去做官了，你呀，倘若有什么难处，就到衙门找我们老……诶。”

    等他拿了银子再回来时，却不见少年身影。

    燕回兀自离开了王宅，犬戎人越过边境线时，当时的知府吴萃尸骨无存，县令跑了，过去在北方首屈一指的富商王昌旻被朝廷召回，听说他过去是军中副官，只不过早早解甲归田，如今被认出来后，只能不情不愿地继任了吴萃的职位。

    燕回根本不在乎这些人是谁，仆人话里有话，若是有什么困难王昌旻会拉他一把，燕回知道这是程允棠的意思，想来一朝公主对他能关照到这个份上已是仁至义尽，可他心里却一点也开心不起来。

    其实也没什么，他在心里安慰自己，从小到大，他就像被踢皮球一样从这一头滚到另一头，人越是渴求什么便越会失去什么，他已经习惯了。

    但日子总要过下去，有一点程允棠说得很对，他总是乐呵呵的，燕回也只能这么安慰自己，摔了跤便自己爬起来拍拍膝盖，衣服破了便找块烂布堵住洞，只是倘若被冠以“大巧若拙”的评价就要反复经历世事无常的捶打，还要恬着一张笑脸表现得什么都无所谓的话，那他宁愿做个彻头彻尾的蠢人。

    燕回背着包袱走了许久才到县学前，他是自己赶了几天路才到县城的，许多家中雇马车送行的学子早就已经拎着自己的行李进去报道。

    他拍了拍因为走了太久路而沾了泥尘的鞋子，整理好衣领与有些乱的头发，才背着包袱走上前去。

    县学门口的学官看到他这一身寒酸紧巴的打扮，狐疑地打量了好几眼，才有些犹豫道：“你也是新入学的学生？”

    燕回点点头，“嗯，我叫燕回，乙榜第十三名。”

    学官顺着他的话低头看了一眼名册，“燕……回，咦，这上面没有叫燕回的啊。”

    “怎么可能。”

    燕回眼睛瞪大，又重复一遍道：“您再重新看一遍，对，往后翻，乙榜第十三名，燕子的燕，回来的回。”

    “真没有！”学官又仔仔细细翻了一遍，“甲榜乙榜都没有叫做燕回的人。”

    “不可能。”

    燕回脸色一变，一把从他手上抢过名册，他嘴唇哆嗦，从最上面看到底，来回看了好几遍，都没有他的名字，而乙榜十三名，本该是他的地方却写着“韩进”。

    他忽然想起来，这是燕二里从前做工的那户人家少爷的名字，县学考试当天，此人还故意挖讽过他。

    燕回双手颤抖，趁他愣神之际，一旁的学官将名册抢了回来，怒道：“你这是干嘛！？”

    “这上面的名字是错的。”

    燕回尽量平静道：“乙榜十三名原本是我，为什么换成了其他人？”

    “什么你不你？这是官府出的名册，从头到尾一个字都没……”

    “胡说！”

    燕回厉声道：“七月初八，县学门口张贴取中学子的名单，乙榜十三清清楚楚地写着我的名字，为什么现在却换成了其他人？”

    他这一声将周围的其他人都吸引了过来，路边不少人探究地看向他，指指点点地交谈起来。

    不少人在四周七嘴八舌，学官亦被激怒：“我再说一遍，这名册是官府所出，从头到尾一个字都没变过，你是要质疑官府威信吗！”

    燕回顿时哽住，又听得他翻出名册上的内容，手指重重点在上面，忿然作色，一字一顿道：“你看清楚，这上面根本就不是你的名字，少年人，凡事都要讲道理的，而不是恼羞成怒，跑到大庭广众之下胡作非为，这名册就摆在这儿，上面没有你，就是没有你，你再怎么闹，我们也不能让你进去！”

    周围看热闹的亦有人道：“是啊小伙子，做人要实在，哪能这么胡闹，你看着还年轻，过两年再来呗。”

    “我看他也就是个穷人打扮，哪里读得起书，估计是看县学里管吃管住，想进去混吃混喝呢。”

    燕回握紧了拳头，直直盯着面前的学官道：“乙榜十三名本来就是我的名字，是你们将原本属于我的名额换给了别人。“

    “今日学子入学，我不想同你在这里浪费时辰。”

    对方被他点破，脸色涨红，终于耐心告罄，扭头呵道：“来人，将这个闹事的小子赶出去！“

    话音落下，便冲过来几个汉子，不由分说地架起燕回的身体往外拖，他拼命挣扎，双目通红，额头上凸起的筋脉几乎要冲破皮层，艰难道：“我的名……字被换……唔！”

    不知谁的拳头重重锤在他腰腹，燕回霎时眼前一黑，剧痛使他一瞬间便喘不过气，四肢痉挛，张着嘴连声音都发不出，他耳边像是鸣笛一般嗡鸣不止，燕回被随意丢在路边，他蜷曲着身体，良久，才喘着粗气睁开眼。

    冷汗浸透了额前的发，睫毛也被因剧痛下意识流出的泪打湿，他窝在路边，迷蒙地看着眼前来来往往的人，忽然明白了什么叫做丧家之犬。

    丧家之犬，就是他这模样。

    “喂。”

    有人用脚重重踢了踢他的头，逗狗一般，语气讥讽，“死了没？”

    眼前这双脚的主人穿着缎面的靴子，因着将要入冬的缘故，上面还围着一圈昂贵的兔毛，燕回抬起头，模糊的视线逐渐清晰，他终于认出了面前站着的是谁。

    抢了他名额的，韩进。