正月初一。
“人在地牢了。”林凫言简意赅，从自己的怀中拿出了一张纸，包裹着一个兔子模样的木坠。
闻言，陆临川马上明白他说的是谁，搁下了毛笔：“带我去。”
林凫颔首，多年打探情报的经历让他下意识打量了一眼书案上的物件，只见一幅画着女子像的画作铺在书案上，赫然是何妙仪。
林凫：“......”
我真该死啊！
阴暗湿冷的地牢里，一个饿得不成模样的男人正在狼吞虎咽，脸上尽是油渍和米粒，全然没有注意到有人前来。
“陛下。”符恭急切地提醒陆临川，他只是摆了摆手，坐在了男人对面。
陆临川不语，就着桌上两个开裂的酒碗，给自己倒了杯酒。
“草民见过陛下。”男子咽下了最后一口饭菜，语言中全无恭敬。
陆临川并不在意，冷冷地看着他，将酒碗推过去些：“如何称呼？”
男人端起酒碗一饮而尽：“吴三。”
陆临川颔首：“那日狩猎，你跟在朕身后，先是找机会放了黄脚三趾鹑，引得马匹受惊。”
“随后佯装滚下马，调转了马匹的方向，冲了过来。”
吴三听后，只是坦然一笑，伸手擦了擦胡茬上的油渍。
“怎么不杀了我？”
“因为你想活。”陆临川手指轻叩桌案，目光锐利，说道：“你杀了同行的侍卫，找了个替死鬼，是想逃离沈家的控制。”
吴三闻言疯笑：“杀人偿命，天经地义。既然被你抓住了，死了便是。”
陆临川哼笑，轻佻道：“死了算什么？”
他眉头隆起，身前向前附了半分，鹰隼般的目光落在吴三身上，笼出一张密不透风的网：“朕很好奇，一个死士，究竟是为什么不愿意死了。”
话闭，陆临川从怀中拿出了一只粗糙的木质吊坠。
吴三目光一滞，发狂了似的要扑上来，侮辱的话语喷口而出。
几名侍卫鱼贯而入，将他摁在了墙上。
陆临川啧了一声，起身居高临下地看着吴三：“原来是因为有女儿了啊。”
“从底下爬上来不容易吧，想过安稳的生活也是人之常情...沈容婉多久没给钱了？天气这么冷，你女儿连顿热饭都吃不上。”
“陆临川！”吴三目眦欲裂。
陆临川从桌上捞起那枚吊坠，道：“给你个机会，回去给她做顿热饭。”陆临川招了招手，宫人拿上来纸笔。
“沈家的死士还有谁，知道的写下了。”
吴三喘着粗气，眼睛翻红。
“也可以不写，我保证，她一定会死在你前面。”陆临川拂袖而去。
隆冬雪重。
沈容婉坐在窗边的坐榻上，陆长佑安静地坐在一旁。
“母后，今日召我前来所为何事。”陆长佑平淡的语气不带一丝起伏。
沈容婉不语，许久开口：“长佑。”
闻声，陆长佑眼睫翕动，视线悠悠转向她。
沈容婉不睬他的目光，望着窗外的大雪道：“你还记得你兄长的模样吗？”
陆长佑目光黯淡下去，搭在膝盖上的双手蜷缩成拳：“母后。”
“兄长走太久了，记不得了。”
“更何况...我从小便是陛下带着，兄长的模样，实在是记不清。”
沈容婉扭头看他，鼻腔中发出意味不明的哼声。
“清明的时候，替母后去宗祠祭拜吧。”
“母后，我姓陆。”
“况且，沈家哪还有宗祠。”
沈容婉笑道：“母后说的，又不是今年的清明。”
陆长佑目光寒彻，问道：“什么意思。”
沈容婉未答，嘴里轻声念叨：“母后能为你做的只有这些了...”
“什...”
陆临川还未进宫，便高呼道：“母后。”
陆长佑闻声吞了自己的疑惑，沈容婉率先一步离开。
“你走吧。”沈容婉只留下这一句话，便去殿中候着陆临川。
陆长佑踟躇片刻，便向里间去。
“母后。”陆临川面上虽然笑着，却比怒容还瘆人。
“陛下今日算是得空来我这了。”禾云自打五日前便没了踪影，沈容婉已然料到陆临川知晓了事情的始末。
“我与太后有要事相商，你们先下去吧。”宜寿宫中一众宫人俱被屏退，只剩下符恭与秋兰还在旁伺候着。
陆临川坐在了沈容婉身侧，自顾自地斟了杯茶，饮用后才缓缓开口：“那日我给母后带回来的红腹锦鸡，今日可好？”
沈容婉有些厌烦，叹了口气道：“事到如今，你我何必还要拐弯抹角？”
“朕有一事不解，还望母后能为朕解答一二。”
“听闻母后在冬猎日前，特寻人进了一些月季回宜寿宫。是有何用处？”
沈容婉的瞳子悠悠转过：“入药罢了。”
“入药？入药还需用到新摘的月季？这么冷的天，从绥京广罗花势正盛的月季，不容易吧。”
沈容婉闭上了眼睛。
陆临川不急不缓地饮用起下一杯茶水，听见沈容婉嘲弄道：“就为了此事？”
“我还以为，你是为了何美人而来的。”
陆临川的目光肉眼可见地沉了下去，却还是维持着一副淡定自若的；模样，好似全然不牵挂此事一般。
沈容婉打定了要将月季花一事糊弄过去，却不想陆临川直截了当发问道：“朕想知道十八年前，南巡途中，雁回湖上究竟发生了什么。”
沈容婉目光凝滞，瞳孔骤缩。
“你当年为何要对朕的生母痛下杀手。”
陆临川的话语平淡得像不起波澜的湖面，握着茶杯的手却不自主地发抖。
沈容婉闭目不语，许久，等寒风将她的鬓发扰乱，她缓缓睁开眼，嘲弄一笑：“本宫做的手脚？先帝告诉你的？”
“我为何要对她下手？”沈容婉嗤笑，长甲叩在桌案上发出尖锐的声音，悠悠道：“德妃死后，先帝可是与本宫生分了不少，倒是惠妃独得圣宠。”
“本宫有何理由要杀她？”沈容婉惴惴不安地坐在位子上，余光不断地掠过陆临川，留意着他的神情。
“惠妃死得早，那时候陛下还不是陛下，不敢如此质问，今日倒是来本宫这寻场子了？”沈容婉气度不减。
然而接下来的一幕却让沈容婉不由得一把捏紧了桌角，陆长佑从里间出来：“臣弟拜见陛下。”
“平身，你为何在此？”陆临川有些错愕。
陆长佑无视了沈容婉利箭般的视线，从容不迫走上前，手中拿着一片蔫吧的花瓣。
“臣弟在里间发现了一样新奇的物什，特意拿来给陛下过目。”
陆临川目光只在他手上驻足片刻，便知晓他手上的是何物。
月季花瓣。
“何处发现的？带朕去。”陆临川起身。
沈容婉面色苍白，心中兵荒马乱，执拗道：“一瓣花罢了，莫非宜寿宫中不许有花？”
“宜寿宫中何时有过月季？”陆临川讥笑反问道，在陆长佑的带领下往里间去。
听着脚步声渐行渐远，沈容婉不禁喝道：“陆临川！”
事到如今，暗格被发现不过是早晚的事情。
沈容婉却没有听到陆临川的回应，她扶着椅凳的扶手，颤颤巍巍站了起来，秋兰上前搀扶着她，金线绣花的裙摆落在地上伴着她软弱的步伐再没了从前的气势。
“嗒。”暗格开了。
沈容婉愣在原地，唇上的血色散尽。
德妃的灵位静静地躺在月季花中。
陆临川感觉自己有些喘不过气来。他一时间有些迷茫。十四岁那年，从父皇口中得知母亲的死与沈容婉有关时，他也是如此般迷茫。
他的母亲当真是沈容婉杀的么？
开启暗格的机关是母后最爱的天目木叶盏，灵位上写的不是德妃而是医士，暗格中还有母亲最喜爱的月季花。
陆临川颤抖着双手，将母亲的灵位拿出。木牌的表面被擦得光滑，没有一丝尘埃，显然是被人精心擦拭的。
挑开月季花后，暗格里还放着一本册子，笔迹清秀，是沈容婉的手笔。
“臣弟先行告退。”陆长佑见气氛不对，先行告退。秋兰与符恭也自觉地退至殿外。
“母后。”
“是你下的手吗？”陆临川嗓音颤抖，没有碰暗格中那本罪状书。
沈容婉身如槁木，此刻再多的开解也是徒劳。
她稳住了身形，推开了里间的窗，任由风雪飘零。
“确是我下的手。”
“只不过，我想谋害的人，并非元玥...”
“本宫为陛下忌惮，德妃不争，惠妃恩赐日益隆厚，家中势力也日益壮大。我本意是想让惠妃无声息的溺毙在雁回湖中...”
却不想那日同游雁回湖的人，是元玥...
沈容婉的眼睛被凛冽寒风刮得生疼，或许是眼底翻涌的泪意带起的酸痛，她痛苦地闭上了双目。
“游湖的前一日，先帝与惠妃大吵了一架，所以元玥她...”沈容婉的后话被寒风吞没。
沈容婉苦涩地笑出了声，久久不停，她回过头来，声如刀割：“只不过，本宫也有一事不明...”
“元玥水性那么好，怎么还是死了...”
“陆临川，到底是为什么？”沈容婉笑吟吟，回过身来直视着陆临川：“本宫还以为，你今天是为了何妙仪来兴师问罪的呢。”
“但你不是...”沈容婉凑近，细声道：“你母亲刚入宫的时候，就和她一样。”
“她不争不抢，被踩到泥里也不会多说什么，如果不是我给她出头，她不知还要在惠妃那吃多少苦头...”
陆临川心中繁乱，许久他才睁开眼，蔑视着沈容婉，打断了她喋喋不休的话语：“往事不必再提。”
“再者，何须朕兴师问罪？”
“沈容婉，修缮那条走廊花了你不少钱吧，没有死士的你，什么都不是。”陆临川毫不留情。
他径直走去窗边，猛地将窗扉推开到毫无遮挡，示意沈容婉来看。
禾云浑身血渍，跪在雪地中发抖，将纯白一片染上血红。
“你若还能操控手中的死士，上元节你便不会让禾云出手。”
“只是她知道的不多，在地牢这么多天，也没交代出什么有用的，人还给你。”陆临川伸出手叩了叩墙，符恭见状，便让宜寿宫宫人将禾云带进了殿内。
“不过，她还是交代了些东西...你为何单单对何美人下手。”
陆临川恶劣一笑：“你想给长佑铺路，是吧？”
“冬猎的时候你已经动过手了，怎么会差上元节这一次。”
“不如直接把我杀了。”陆临川瞳子微颤，带着疯态。
沈容婉鲜红的嘴咧开疯笑，任由身形摇晃，靠在了木柜上，撞得一壁的瓷器啷当作响，沈容婉趁机从柜中抽出了一把匕首，猛地向陆临川刺去！
陆临川眼瞳骤缩，手臂横于身前，生生挨下了沈容婉这一刺，瞬间血流如注染红了他的袍子。他就着刀刃猛地反抗，生生将匕首掀飞，沈容婉也被他推倒在地。
“我想你死，无时无刻不想你死...”沈容婉坐在地上疯笑。
“如果不是你，我的家人，朋友...都不会离开我！”