经历了一场生死惊吓，所有人的精神都不大好了。
有的面色青白，一时爬不起身，也有的过度亢奋，又叫又跳。无论哪一种，都心有灵犀般的统一了动作，跪地叩谢，虔诚祷告：“谢树神大人救命之恩。树神大人仙福永享受，寿与天齐！”
瞧这整的，李恩义都不好意思了。
他现在都想给小七扣头了，发自真心的。
小七手里端着竹筒，几个起落，由远及近。
“小七，”李恩义寻思着要说点什么，好好暖一暖这位大功臣的心，谁知她到了近前，忽然掐住他的下巴，不由分说，举起竹筒往他嘴里一灌。扔筒，堵嘴，一套流程行云流水。掐住肩膀不放。
小七面前，他徒劳的挣扎无异于蚍蜉撼树。
腥！臭！恶心！
这些都能勉强忍下去，可这么一大块蛇胆，他一口吞不下去啊，妹妹！
李恩义被噎的直翻眼白，眼看就要一佛出世，二佛升天。
小七终于发现他的异样，探手往他喉管里一掏，撕开，又是一塞。
咽，总算是咽下去了。
小七放开他。
李恩义扑在地上，眼泪哗哗的流，他第一次觉得，自己能在小七手里活下来，是他命大。
喉管要撑爆了，嘴巴发酸，一时说不出话。
全程众人也没敢看，只当是树神和神使之间的神秘仪式吧。
唯有长生瞪大了牛眼看了个完全，不帮忙也不说话，在李恩义倒地后，还不毫无眼色的来了句，“大哥，好吃吗？”
李恩义抹了一把生理性盐水，“好吃，没看到我感动的都哭了吗？下次让小七也给你弄些尝尝。”
小七丢开他后，转身又走了。几个起落没了踪影。
众人一直紧盯着那个大块头，小七走后，大块头也追着她的方向跑了。
李恩义只当小七将怪物引走了，默默的想心事。
同女眷们一样，他也差点忘了这里是险象环生的鬼死林啊，还当普通林子一般呢，逍遥快活的走走停停，疏于防范。
同李恩义默不作声的后怕不同，女眷们比他预想的要恢复的快，不知情的大家越来越坚信树神的护佑。歇了片刻后，又谈论起方才的惊心动魄，渐渐的竟有了快活的语调，有人笑嘻嘻的起身干活。
李恩义看见了，说：“都不要分散开了，别走远。”
“好嘞！”有人快活的应声。
之前已经割了很多的干草了，再多都背不动了。有人问：“大人，不走吗？”
李恩义心说：“我等小七呢。”也不知道小七要将那怪物引去哪里。
“暂时不走了，再等等。”
“是前路有危险吗？”有人略带紧张的问。
李恩义不作声，落在众人眼中就是，树神大人果真为了我们殚精竭力，此刻他一定在为我们排除前路障碍呢。
一直等了很久，等得大家都饿了，铁链拖地的声音响起。
李恩义远远看到怪物朝他们走来，鬼死林到处都是巨树深草，他们这些普通人陷在其中，渺小的仿佛一只只小蚂蚁，同这个地方格格不入。而那个怪物却与这天地有种浑然一体的融洽。李恩义忽然有种感觉，也许它本就属于这里，它回到了这里，它回了家。
那么小七呢？她又来自哪里？她到底是谁？
女眷们起先看着远方，渐渐的都红了连，低下头。
有人轻声请求道：“大人，您能给您的神兽稍微遮遮吗？”
“啥？”李恩义还没反应过来。
远远的，李恩义就发现了，怪物的后背背了个超级大的巨型背篓。小七就坐在背篓的边缘，双脚悬空，面朝后方。
她总是那么轻盈灵巧。
怪物大概是为了不叫背篓的东西调出来，不似之前那样习惯性的趴在地上行走，而是站直了走。那胯间的……就这么一甩一甩……
李恩义目光一滞。他懂了。
“谁？谁有多余的衣裳？”
怪物就算是怪物，也是一个人形的男性怪物。
这光天化日的，朗朗乾坤。
众人很快凑齐了几件衣裳，都是先前那几个差役的袍子。李恩义拿在手里打结再打结。
**
小七这一趟回来，不仅带回来大大小小的背篓，还有很多的植物根茎。看着像是类似山芋的食物，比山芋的个头要大的多，掰开来吃，更甜更可口。
不过吃之前，小七又让人嚼了它的叶子。
叶子苦涩。
所有人都吃了，独独漏了李恩义。
李恩义略一琢磨，说：“这东西其实有毒，但吃了它的叶子就能解毒？”
小七点头。
李恩义现在对小七的所有行为，大体都有了判断，片刻后，又问：“你喂我吃蛇胆，能解毒？”他从不觉得小七会害她，就是懒得解释罢了。都是为了他好，粗鲁些就粗鲁些吧，他受的了。
当然，此刻的李恩义还不知道黄金巨蟒蛇胆的厉害之处，不仅仅是能解毒，是能解百毒。
乃至于，十数年后，等他从鬼死林出来，再有人害他，外头的那些毒药什么的，毛毛雨啦。
果实清甜可口，饱腹感强。众人都很喜欢。有人说：“这个当主食好啊，以前只道鬼死林这地方凶险可怖，没想到这里头的食物如此美味。”
“昨晚烤肉的时候，卷的菜叶也十分鲜嫩多汁。”
*
怪物蹲坐在离人远些的地方，他先前吃了黄金蟒的血肉，已经吃饱了，后来刨这些根茎出来，又吃了许多。
李恩义轻声问小七：“它是怎么回事？以后跟着我们了？”
小七既没点头，也没摇头，歪着头想了想，也没回应。
李恩义远远盯着怪物看，心道：“要是它能乖乖听话，倒是极好。”如此，他们这些人在鬼死林活下去的概率就会更大一些。
至少像今天这样，遇见黄金蟒那样的凶兽，怪物能帮一把。
“它叫什么名字？”李恩义以为小七和他有着某种特殊的沟通方式。
小七看他，眨着忽闪忽闪的大眼睛。
李恩义就明白了，说：“既然没名字就取一个吧？”他想到了怪物的上一世，虽有听着响亮的“巨灵神”的名头，然而恭王眼里，他只是他的宠物，他炫耀的玩意。
这一生既有幸早早获得了自由，但愿能平安自在的活着吧。
“就叫他自在吧。但愿他这辈子能自由自在，痛痛快快的过一生。”
“李自在！这个名字好啊！我都喜欢！”长生忽然插话，眉飞色舞道。
不是，他什么要这个怪物跟他姓了？他只是给他取了个名，不是要跟他姓！
“李恩义！李长生！李自在！”长生还没完了，挨个指过去，“大哥，我们都是一家人啊，都跟你姓！”
不是，他什么时候和怪物成一家人了？
后脑勺莫名清凌凌的，就很突然。
李恩义扭过头去，就看到小七直直的盯着自己看，那双漆黑的眸子，惯常情绪不显，此时此刻她也没有多余的表情，可李恩义就是敏锐的察觉到了她不开心。
直直的盯着他，就这么盯着。
“好好好，”李恩义告饶，作为老父亲哪个不希望自己的儿女过的好呢。
他看看小七的手，又捏了捏她细弱的肩膀，从她凌乱的发中看她精致的眉眼，这样漂亮的孩子合该在富贵窝里锦衣玉食的过一生。怎么可以过的这么辛劳呢？
“锦衣玉食嘛，锦玉，小七，往后你的大名就叫李瑾玉。”
“李瑾玉！好听好听！咱大哥就是有才！什么都会！什么都懂……”长生彩虹屁不要钱，一通无脑吹。
李恩义被他夸的都别扭了，他不禁开始回想，他给人当奴才的时候是是不是也像这样，吹的当事人都尴尬了而不自知。应该……不至于吧？
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这之后大家都没有走，而是停在了原地编织。
没有准确的目的地，速度的快慢已不是那么必要。
有了杜心淑的启发，大家都纷纷给自己编织了小马甲小裙子，还有的开始可供躺卧的草甸。
小七垂着一双手，起先动也不动，只在人群中穿梭。
大家对她充满了好奇，又敬又爱。
有人悄悄议论：“你们猜，她也和咱们一样，有血有肉吗？”精怪变出来的，只戏文里听过，还真没亲眼见过呢。
杜心淑有了前次的经验，这次编出来的更好了。
谭大夫人赞赏道：“老五媳妇这手艺真不错。”
杜心淑白一眼：“我不叫老五媳妇，我姓杜，叫杜心淑。”在她看来，她欠谭老五的那份情，在被他连累后，都已经还清了。如今的她，只是她。
谭大夫人一噎。其他女眷虽觉她不该对长辈不敬，也没说什么。经历磨难，所有人的心境都变了。如今这天高地阔的荒野，人心也变得更开阔了。
“也好，心淑的手艺真不错。”谭大夫人也自我开解了。
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杜心淑小心翼翼道：“神使大人，要不要，要不……”
小七一直蹲坐在她边上看她。
杜心淑眼中闪烁着热切的光，展开手中的小马甲……
“小七！李瑾玉！”李恩义忽然喊了声。
树神大人永远都是“离群索居”的存在，待在位置较高的地方。
小七扭过身看他一眼，没动，照旧看向杜心淑。
杜心淑没敢再有所表示了，往后缩了缩，歇了心思。
小七等了等。见杜心淑转过脸去，一转身，灵猴一般窜到李恩义身边。
“小七，给你这个！”李恩义行动不便，但两只手好赖能动，编了一只蚱蜢给她。
到底是孩子，喜欢的紧，握在手里甩来甩去。
“可还喜欢？”李恩义问。
小七不住点头。
李恩义揉揉她的头，哄道：“以后想要什么跟我说，别人会的我都会，别人给你的哪有我给你的好。”眼角余光瞥了眼杜心淑。
这女人，鬼心眼子竟然打到了小七身上，不得不防。
*
杜心淑手里的小马甲自己用不上，顺手送给了谭家的小女孩儿，她家母亲亲恩万谢，倒是拉近了彼此的关系。
小七从不闲着，李恩义给她扎蚱蜢，她就开始编草甸。
厚厚的草甸编的又密实又看大，躺在身上隔冷又隔热，透气又舒服。
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大家在这片地方待了好几天，白天干活，晚上挤在一起睡。
等他们再次启程，所有人从上到下都换上了草编的衣裙鞋帽。
乍一看去，像是远古人类。
大家相视一笑，都觉得有意思。
然而，此时此刻的他们并不知道，这韧草编的衣裙，在多年后，当鬼死林和外界城镇通了往来，会成为风靡一时的新式穿着。
他们利用这些韧草，编了衣裙，编了草鞋，编了铺盖。一双手渐渐长出了薄茧，脸上的笑容却越来越多了。
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怪物李自在总是待在离人群稍远一些的地方，他不相信人类。独独和小七亲近。
李恩义身上的伤也好了，被小七敲开上身的泥巴后，短时间内还有些不习惯。行动一顿一顿的。年幼的女孩不知轻重的跑到他面前，说：“树神大人，你才变成人不会像人一样活动。你看我，就是这样动，很简单的。”
李恩义：“……”
*
他们就这样一直走，也不知是幸运还是小七路带的好，传说中毒瘴遍布，毒虫毒花随处可见的地方，他们什么都吃，却连拉稀都没有过，甚至因为吃饱喝足睡的好，所有人都长胖了。
自然，是小七路带的好啊！
最近小七又学会了吹笛子。
起先是李恩义削了一截竹子在手里，他是个聪明人，又曾在皇宫大内待过，见过很多奇人，为讨主子欢心，也学过许多新鲜玩意。如今同样的招数又用到小七身上，他知道小七对所有新鲜的事物感兴趣，且学的很快。
他做了笛子，优美的乐曲果然吸引了她的注意。
她跟着他，他不紧不慢的教她。
他发现，在吃穿住用，一切关系到人类生存的事物上，她都学习的尤其快，且在别人提出要求和意见后，还能快速的创新改进。能力强大的真的很像个怪物。
可对于这些更高层次的精神享受，小七好学的心不变，但表现出的学习能力，又差了十万八千里。也不是说不好，只是像个普通女孩了而已。
聪明的普通女孩。
也唯有这种时候，李恩义心里才有点身为老父亲的安慰。
别人不知道，他这个老父亲真的，真的整日忧心被大闺女嫌弃啊。
*
终于，在四十多天？还是五十多天？具体也不知哪天的某天。他们来到了一处芳草萋萋的开阔之地，绵延的翠绿，一眼望不到头。远处有高山，隐隐冰雪覆盖，神圣洁白。
有碧色湖泊，小溪蜿蜒，还有数不尽的动物四野奔跑。
“这里真美啊！”孙小姐情不自禁道。
“我要在这里建一座城，一座自由之城。”一直口讷于言的小七突然郑重开口。
李恩义就站在她边上，怔怔的看向她，一时怀疑自己听错了什么。
他的小七什么时候这么有理想了？
“我要建一座自由之城，所有不幸的人都将在这里安居乐业，他们自由、平等、友爱、富足，平安喜乐。”像是脑子中某个关窍被打开，小七的五感七窍都产生了变化，她声音洪亮，语气坚定，“他们将热爱这个地方，将这里当成他们的归宿，他们最喜爱的家园。我将永远的守护他们！”
所有人都朝她看去。
她恰是背光而站，身后仿佛有圣光照耀。
李恩义顿了顿，原本想笑话他的大宝贝的，又笑不出。
他意识到她是认真的，并不是学了他，搞出些神神鬼鬼的控制人心。
自由之城啊！
多么美好的宏愿啊！