这一.夜，除了那几个值夜的，都睡得香甜无比，尤其那些体弱得病的，酣梦黑沉，夜里半点响动都听不见，一觉到天明。
饱食，酣眠，放松，温暖，奇药，次日醒来，众人都有种脱胎换骨之感，精神饱满，体力充沛。
让所有人都欢喜不禁的是，她们每个人都得了一双新的草鞋。昨晚临睡之前，很多人就凑了个人场，根本编不好，心里羡慕那些得了恩赐的，眼巴巴的。有些敏.感的，甚至还生出了自我怀疑的心。是不是我什么地方没做好呀？不招树神大人喜欢啊？我确实是拖累吧，别人干活，我只会碍手碍脚。
我会被舍弃吗？我一定会被舍弃吧。
树神大人都说了，要自力更生，我什么都不会怎么办？
谭家的表姑娘就是这样想的。自小没了爹娘，养在舅公家，谨小慎微的长大。同一个女先生授课，她处处不如谭家正儿八经的小姐，比较着长大，自卑怯弱刻在了骨子里。看人从不敢正眼，偷偷的瞄，反给人一种鬼鬼祟祟的感觉，换句话说，就是小家子气的很。
表姑娘昨夜没得到鞋子，按照以往，自卑的都会睡不着。昨夜也奇了，一.夜无梦到天亮，醒来一睁眼，看到手边放了一双草鞋，又见大家都有，一下子喜得不知如何是好。
“表妹的厚实绵密，比我的要好上许多呢。”谭家孙辈大小姐捏了捏她的鞋子，一脸真诚的羡慕。
边上又有人凑过来说：“神使大人将咱们的话都听进去了呢，改良到最后越来越好了呢。”
“是啊，这双对比我的鞋底厚了一倍不止，包住了脚踝，纹路也比我的好看。”谭小姐是最先得到草鞋的那一波。
表小姐按捺住心中的欢喜，默默“抢”过鞋子，贴心口放了放，“神使大人是紧着表姐为先，我只是凑巧得了双好的。”她本意是想奉承表姐，无奈嘴太笨，听上去像得了便宜还卖乖，又辜负了赠鞋者的一番好意。
谭小姐和她的姊妹听了这话，不再开口，看她的眼神有些古怪，心道：“表妹还跟从前一样喜欢阴阳怪气。”尴尬的笑了笑，起身离开了。
表小姐说完就意识到自己说错话了，恨不得咬掉自己的舌头。她心里难过的很，又珍惜这双鞋。并不像其他人那样直接穿在脚上，而是塞在怀里。
众人都去水泊那洗漱了，她也过去了。
有人打了水，将昨晚没吃完的生肉切成一块块的，做肉汤。还有人结伴拾柴禾、摘果子。
表小姐别的干不好，自动来回搬运柴火。
*
李恩义醒来就没看到小七，昨晚小七带回的那一大捆干草，不够谭家女眷糟的，也没学出个所以然。后来小七又要进林子割干草，李恩义想阻止都阻止不了。他十分忧心，小七这傻直又纯善的性格，得亏是他先发现的，要是别人捏在手里，还不被欺负死。
小七又割了许多干草回来，一个人默默编草鞋。李恩义躺她边上，看不过眼，起身帮忙，被她轻而易举按在地上。
李恩义挣扎了几下，闹出动静引得守夜的女眷看了过来，李恩义不得不躺平不动，轻声道：“我帮你，你也早点睡。”
小七看他：“不行，你伤，没好。”
有时候触及心灵的感动就是这么措不及防，以及寻常。
寻常的一句话，一个眼神，一个动作。
或许深夜，更容易让人感动。
李恩义偏了下头：“不碍事。”
小七：“不行！”她略高了些音量。伤口裂开了，又要重新固定，还要捉那种极难捉的续骨虫子，费时费力不说，他一直好不了，谁来做饭？
她已经好久没有吃到好吃的饭了，别人做出来的总差了些滋味。
她空白的心渐渐有了想法，只是还不会复杂的表达。
“好好好，”李恩义被凶，心里还高兴，说：“那我得快点好起来，爹爹做饭给你吃。”
无意的一句话，算是心有灵犀了吧。
小七冲他笑，露出了牙齿。
李恩义看着她，心说：“我大闺女真憨。”
小七一个不落的，都给编了一双草鞋。做完这些并不显疲累，还是挨着李恩义睡了。
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昨夜虽有篝火照明，昏黄的光，并不清晰。众人又不敢多看。今早李恩义醒来，没见到小七，爬起身就找，刚开始动作不协调，咕噜噜滚了下。
等他站起。
谭家女眷有人朝他看一眼，一惊，当时没敢说什么，悄悄走开。转头就冲亲近的人说：“乖乖，不得了了，树神大人化出人身了。”
“原来不是我看错了呀，嚯嚯……”
*
李恩义待在原地，他也在想事情，树神这个身份还能用多久？
后面他又该怎么以真面目示人？
他上辈子，八岁以后的人生都是同后宫的女人打交道，怎么说呢，他最不惧和女人打交道，也最怕和女人们打交道。
他深知她们的弱点，也知道她们的优点。
她们是最柔弱的，也是最坚韧的。
要想让这些女人拧成一股绳，团结一心的在这片未开发的荒地生存下去，必须要树立强大的威信，给与信心，统一领导。
他既被架上了高台，就不能轻易下来，问题是如何才能端坐高台，长久的维持这假模假样的装腔作势。
正想着，小七也不知从哪蹿了出来，女眷们又被吓住，无他，远远一看，就像是筐子成了精。
长生熟悉的很，张口就要喊“小七”。李恩义拉了他一把，打断。
“小七，过来！”明晃晃的故意。
仿佛在场所有人，只有他能使唤得动小七。
如何维持？李恩义心里想得清楚，他的好闺女，他一定要握在手里。
小七身后背一个巨大的篮筐，看她背的轻松，走近了才发现里头装的都是东西。
李恩义没顾着看里头装的东西，只奇怪她背的篮筐，“哪儿来的？”竹篾新鲜，一看就是才编好的，心里已经有了定论，可还是难以置信，这孩子到底会多少东西啊。都是跟谁学的？天生就会？那也太……
长生激动道：“大哥，小七可聪明了，看一眼就会，那天你走后，她就将家里的篮筐都拆了，最后编了个巨大的背身上。被褥锅碗瓢盆刀铲工具能带的都带了。还有大哥腌的咸肉，风干肉也都带了。小七她……”
“长生。”李恩义打断他。
长生：“啊？”
李恩义：“闭嘴。”
作为头号小弟，大哥要他闭嘴，绝对一个“为什么”都不带问的。
*
背篓高的够不着，小七瞥一眼，看出李恩义的难处，抬手一推，倒下，滚了一地的竹筒。
长生拿在手里，一脸懵：“这是干什么用的？”
细细长长的，胖乎乎的，各占一半，削砍的圆润齐整。粗略一看，大约百十来个。再看她带出去的佩刀，刀刃虽有翻卷，却并不严重。他以前在宫里听侍卫长闲聊过，说这天下的神兵利器，即便能削铁如泥的若是落在不会使的人手里，用不了多少时日也会翻卷刀口，毁了神兵。好的刀剑手，就算是破铜烂铁，掌握好了角度力度，也能发挥出最大的功用。
李恩义看看小七又看看眼前的一堆东西，没忍住，揉了揉她的头发。
他的大宝贝，可一定要看好了，不能让别人抢了去。
小七偏了下头，似乎并不喜欢一直被摸头，但也没阻止。
长生捣鼓了半天，惊喜道：“用这个可以喝水吃饭唉！”
这不是废话嘛！
他们以前在杨家村的山头，没有碗筷，李恩义就捡过竹筒，那是上山的老猎户落下的。小七没将杨铁匠抄家之前，他们用过一阵子。
李恩义让长生将人都叫来，又叮嘱了一些事，做足姿态。
长生虽不理解，却也照做了。
李恩义站在他身后，看他颐指气使，拿腔拿调的派头，怎么看怎么奇怪，偏女眷们服气的很，一脸虔诚。
每个人都规矩的排队，领了吃饭喝水的竹筒。
放在以前，看都不看一眼的玩意，此时此刻却大大的有用，叫所有人欢喜不禁。众人拿了竹筒去水边洗。
李恩义扭过头看长生，见他还掐着兰花指，扭着身子呢。
长生肉眼可见的长高了，也壮实了，不像刚捡到他那会，细细瘦瘦的像条麻花。
虽然额上那胎记仍不好看，但现在的他眼神清明，脸上长了肉后，一脸的老实憨相，不似之前胆小怯弱，看人总有种猥琐不怀好意之感。
“你干什么呢？”李恩义拨了他一下。
“大哥，你看我，像不像皇帝身边的大太监？”
李恩义一愣。
长生得意洋洋道：“戏文里是这么演的啊，太监不都是这个样子嘛。大哥，你要是皇帝，我就给你当大太监，你吩咐什么我就给你传话。”说完还扭了扭屁.股身子。
他怎么不知道他以前是这么个德性？李恩义一脚踹下去，毫不留情：“滚！”
转过头看到小七，又去捂她的眼睛，生怕她学坏了。
*
早饭做好了，众人围坐一起吃了。
也有一些年轻的女孩还在水边洗洗刷刷，太阳出来了。照在身上暖洋洋的。
安全得到保障，也有心情梳洗打理自己了。实在是不梳洗，又臭又痒的自己也受不了了。
吃饭的时候，有人已经试穿了杜心淑给自己编的马甲，深觉不错，私下里议论了，便怂恿着大夫人说了。
大家都敬重树神，年轻的不敢僭越，有什么话，都让长者说。
大夫人试探着询问，能不能带她们再去割一些这样的干草。这草韧性好，又不吸水，编了做草裙感觉极好。
年轻的妇人接连点头，她们身上衣衫破烂，如今身处这样的环境，任何能被用上的东西，都是大自然的恩赐，是她们不敢轻视，只想紧紧抓在手里的东西。
能有这样的觉悟，李恩义自然高兴，沦落为奴就要有为奴的觉悟，努力的靠自己活下去才是正经。若是她们只将活的希望寄托在树神的身上，每天盼望着“他”赐给衣食，那他就算是骗，也要将小七长生带走，远离吸血鬼们。
吃过早饭后，李恩义看到杜心淑叫上人和自己一起将石槽用水泼凉了，而后用捡来的藤条，一圈一圈的将它裹好。
不用问，大家也知道，前路未知，这么好的可以当锅的石槽可不敢轻易丢了，是要随身带着的，直到找到落脚点。
杜心淑自行排了班，让人分成几组，拉着石槽走。
众人没有异议。
流放的路上，早就磨灭了锐气，经历刻骨的磨难后，众人都很珍惜彼此，谦让，包容，互帮互助。自己想活，也希望别人好好的活着。所有人都清楚，作为开荒者，光一个人是活不下去的，唯有大家一起想办法，才能在困境中艰难求生。
在此上路，相比前一日的疲累，麻木，每个人脸上的光彩都好看了许多，可能是因为吃饱喝足，也有可能是洗干净了脸。
大家开始说笑。
李恩义照旧被抬着，有人主动要帮小七背篮筐。
小七没让，她有时候会捡一些能吃的果子菜叶扔筐子里。巨大的背篓，她背着，照旧灵活轻便。
有人说：“这背篓真好，我要是有一个，我就能把二丫放背篓里了。”
二丫是她的女儿，年岁尚小。前些日子一直病着，以为必死无疑了，昨晚一碗苦得能吐下黄疸的药喝了，竟奇迹般的好了起来。
另有人说：“我也想要一个，咱们这么多人要吃要喝，路上看到可以吃的野果，摘了放筐子里，心也踏实。”
没人会去议论，她们要去哪里，将来会如何。
先前流放的时候，年轻的女孩儿总会揪住她娘的衣袖轻声问，“娘，我们到底要去哪儿？”
“怎么还没到啊？”
“我们会怎样？”
“会死吗？”
回答她们的，是长辈们绝望到极致的唉声叹气。
明知前路是绝路，还是忍不住的问，似乎多问几句，未来就会有所不一样。
现在的她们反而不问了。沿途都是风景，又岂会在乎终点在何方。
众人又走了很长时间的路，一直带路走在前头的小七停住了步子。
“到了。”她去看李恩义。
李恩一抬起头，一望无际的金黄景象，风吹过，像是麦浪起伏。
边缘的位置秃了一块。原来小七昨晚就是从这里割的干草，从这里到他们昨晚住的地方，不近的距离啊！
“啊！”有人叫了一声。
众人看去。原来是孙小姐没忍住跳上去，将自己摔了上去。
厚厚的干草被压在身下，柔软的让人当下就想合眼睡觉。
“好舒服啊！”她大声的说：“比家里的鹅毛垫还要舒服。”
众人笑了起来，她母亲轻声呵斥：“没规没距的像什么样子，快起来！你一个大姑娘，像什么样子！”
李恩义心说：“都这样了，就别讲什么规矩了。能快活一天是一天，已经很难得了。”
念头刚落地，小七也学着孙小姐的样子跳了下去，“啊！”四仰八叉。
青天白日，裙子翻卷到大.腿根。虽说也穿了长裤。
李恩义当即就拉了脸。谭家的女眷果真没规矩，把我家小七都带坏了。
孙小姐看小七跳了下来，笑了起来，翻了个滚儿。小七也学着她翻滚起来。
她人小体轻，几个滚一翻，人没了。
再出现，就在很远的地方。能看到干草被压出了一小片，又隐没。
李恩义自然是不必担心她的。
长生舔着舌头，跃跃欲试，被李恩义瞪回去了。
“谭大夫人，可以做活了。”他一本正经道。
杜心淑不用人说，已经拿起长刀割起了干草。
刘勇在边上站了站，也下去帮忙了。他一个男人，做惯粗活，活干的又快又好。
钢刀就那么几把，小七带走了一个，剩下三把。除了刘勇，众人轮着割草，剩下的人捡拾，捆扎，垒成一摞摞，反正没有一个闲的。只除了最小的三个女孩儿，撒着欢儿的跑闹。有胆大的想往李恩义跟前凑，被她们母亲急吼吼的叫住了。
众人忙的热火朝天，长生搓着手，急得抓耳挠腮。
毕竟是孩子，别说装腔作势了，干站着也站不住啊。
干农活他可最在行了。
李恩义装看不见，就不松口。
现在还不是时候。试想，如果他只是一个七八岁的孩童，这些老中青还会听从他的安排吗？
现在可不是“各抒己见”的时候。
统一领导，团结一心，才是正理。
“啊！”一声尖锐的喊声，仿佛要穿破云霄，震得人心肝乱颤。
众人分散在干草丛中，深陷其中，一时还不清楚发生了什么。
唯有离的最近的刘勇看见了，登时只觉浑身的血直往脑门心蹿，脸热身僵，连逃跑都忘记了。
巨大的蟒蛇，他这辈子都没见过的，只在说书人嘴里听说过的那种要飞升成龙的巨蟒。
它拥有着金黄色的身体，赤金色的瞳孔，庞大的身体，肥厚而灵活，此刻正卷着一位谭家女眷。
那女眷只尖叫了那么一声，就被层层裹住，面上呈现酱色，发不出声，或许是吓的，或许是呼吸不能，多余的力气只能用来挣扎了。
更多的人看见了，或折身往回跑，或瘫软在地，或嚎啕大哭。
两日来轻松愉悦的生活，让她们差点忘了，这里可是鬼死林啊！
让所有人闻风丧胆，一步都不敢踏入的鬼死林啊！
刘勇最先反应过来，大叫一声：“树神大人助我！”竟勇敢无畏的往前冲了去。
他手里攥着钢刀，眼神坚定，仿佛不怕死。
其实李恩义不知道的是，刘勇这是被洗脑了，真的信了他是是树神，以为在这片土地上得到了护佑。
虽然只有短短两天，但他也觉得就这样在这里过一辈子也不错。他也不想只一个人过活，希望被接纳，因此更加奋不顾身的往前冲，真心实意的想救下女子。
李恩义也傻了，第一反应是看小七。
她不在。
他也不确信小七在这里，能不能帮上忙，这么大的巨蟒，小七来了，也会有危险吧。
他抬了下手，想让女眷们都后撤回来，有时候断舍离才是最明智的选择。没人能救得了她。不能再牺牲更多的人。
一半的人看向巨蟒，惊恐绝望，一半人看向李恩义，眼神狂热，充满祈求。
李恩义抬了下手。他想让她们都先过来，都别傻站着呆在原地了。死一个还不够吗？跑啊！
随着他的手高高抬起。
大地都颤抖了。仿佛是树神发威，他真的有撼天动地的能力。连长生都一脸不可置信的看向李恩义。
“吼！”随着一声大吼。
一股熟悉的腥臭味随着疾风飘来，怪物破开密林，从天而降，几个起跃落在了巨蟒的周边，徒手就抓住了巨蟒的尾巴，奋力一甩。
女子从巨蟒的绞杀中得了喘息，落了下来，刘勇松开钢刀，双手接住她，二人摔在一处。
巨蟒像条巨大的皮绳，被怪物几下摔打，草甸柔软，一时没死成，又圈住了怪物，狠狠一咬，死不松口。
女眷们发出更加惊乱的叫声。
李恩义这才发出了声：“都过来！”
众人这才连滚带爬的往他身边跑，口内都在喊：“树神大人救我！”
一时场面混乱不堪。
怪物同巨蟒纠缠到一处。
看那气势，怪物应是能打死巨蟒的，奈何一下没摔死，让巨蟒得以反扑。
众人眼看着怪物的动作迟缓下来。
李恩义心中暗惊：“这黄金蟒怕是有剧毒吧？”
下一刻，怪物忽地扑倒在地。又几乎在差不多时间，一道残影掠过，众人甚至看见了说书先生嘴里提到过的如长虹贯日的刀光，死死咬住怪物的巨蟒，被斩了脑袋。
血光冲天而起。
“小七，”李恩义大喜。
怪物虽迟缓，仍挣扎着坐起，尖锐的爪子一撕，掏出蛇胆。
那蛇胆足有小孩的头大。
小七跳到怪物身上，在怪物吞下它之前，切下一小块，装在竹筒里，又回头看一眼李恩义。
此时此刻的李恩义还没意识到事情的严重性，还兴奋的朝她挥了挥手。
什么树神的身份都不重要了。
他的保命符，大宝贝，可不是要他出卖一切的热烈情绪讨好她。
怪物将蛇胆吃了后，解了毒，渐渐恢复了力气，带着些私人恩怨，当场撕了蟒蛇，就这么生吞活剥了。
众女眷看得目的目瞪口呆，大气不敢出。默默的往李恩义身边挨了挨。