小七回来的时候，背着一捆巨大的干草。

    黑暗中走出来，因其庞大的阴影吓到了一些人。

    小七直接将干草放到李恩义身边，手里又抓了一些不明生物，冲洗了下，放进洗刷干净的石槽里碾碎。最后又兑了水，搅拌均匀。

    回头看李恩义。

    李恩义就说了：“这是专治风寒风热，胃肠拉稀，内外伤的灵丹妙药，你们有谁不舒服，盛一碗喝了，药到病除，包治百病。”他也不知道治什么，胡扯一通。

    数月的食不果腹，担惊受怕，今日总算是饱餐一顿，尤其孩子们的笑颜，对长者来说是最大的安慰。女眷们对树神大人现在是发自肺腑的信任。绝望之时出现的信仰更能坚定人心。

    这些人根本都没多想，拿起碗就去盛锅里的药。

    这药还没进嘴呢，光闻着就苦的人掉眼泪。

    谭大夫人一遍遍的安慰众人：“良药苦口利于病。”

    众人忍着恶心，不管有病的没病的都喝了点，直将石槽的药汁都干完了。

    得亏还有野果子解苦。

    小七手里还有小半碗，叫长生也喝了点。长生说：“我没生病，我不用。”

    小七送到他嘴边，不动。

    李恩义心知小七的所有举动都有她的道理，叫长生喝了。

    长生苦着一张脸，捏着鼻子硬灌。

    李恩义幸灾乐祸，有苦大家一起吃，生活才圆满啊。

    小七没等长生将小半碗干完，又抢了回来。

    李恩义大惊失色，满脸认命的愁苦。

    谁知小七转了个身，找到刘勇，剩下的都给他了。

    刘勇虔诚的接过，满脸感动，一口闷。什么苦不苦的，对苦孩子来说，能有人想着他，苦都是甜。

    喝完扑地一拜，朝着李恩义的方向。

    李恩义这一天下来不知被拜多少回了，男的女的，老的少的。老话有云，少不能受长者拜，夭寿。李恩义不信这些，他这个破烂命，没有什么受不住，也没有什么干不得。富贵的人才有忌讳，才会在意。

    也就一个没留神，小七又不见了。他听到远处传来水声，等了好一会，水声断断续续。

    杜心淑精明着呢，立刻跑上前献殷勤，要去水泊边看看。

    李恩义早看出来杜心淑急切的想表现的心，谁不喜欢能干且主动的人呢。点头应允了。

    此时天已完全黑了，根本看不清，杜心淑喊话，小七没应。她走近了才看到小七正用钢刀刮去兽皮的碎肉和脂肪，快而迅速。大大小小的皮子，清洗了一些出来，还有尚未打理的。

    杜心淑想起家里母亲做过这样的事，明白过来，蹬蹬蹬跑回去，同树神大人汇报了，说：“看样子神使大人是打算鞣制兽皮，现在正清洗皮毛呢。”

    李恩义心说：“我家小七什么都会！”莫名感到骄傲，嘴角不自觉的上翘。

    又疑惑，先前怎么没见她干过？哦，之前都是他缝衣裳给他们穿呢。他做饭的时候，小七从不动手。他一直以为她不会，今天看她帮助笨拙的谭家妇人生火，架烤架，炙烤野味。动作利索干净，要不是她年纪小，看那手法都像是御膳房里干了十几年的老御厨。

    李恩义不着痕迹的扫了一圈眼下众人，不高兴了，冷声道：“那你还回来干什么？留下帮她啊！”

    李公公这气场还是有的，拿腔拿调的话一出，杜心淑怵了下。

    谭大夫人推了下身边的二儿媳三儿媳，俩人一起同杜心淑过去了，又跟上了几个叔叔家的年轻媳妇。

    这几个媳妇到了水边也局促的不知道该怎么办。

    人类对黑暗的恐惧，对水泊的恐惧是刻在骨子里的。她们不如小七夜视力好，互相搀扶着，拉扯着，犹犹豫豫。

    她们也诚心想帮忙，又真心觉得没必要非得在晚上干这些，就不能白天干吗？唉……

    好在小七没给她们多余的时间纠结，等她们商量着要回去取了火过来照明，小七已将洗好的皮子抱上来了。

    几人终于有了用武之地，纷纷上前接过。还别说，浸了水的皮毛还挺沉。

    回了大伙待的地方，有人立刻站起来，这些女人也并不都是那种只会琴棋书画的，管家的妇人学习过庶务，立刻张罗着将皮子晾晒起来。有人说，要鞣制好皮子还得草木灰浸泡个几天，否则皮子硬。不过现在也没这条件做这么多。眼看着天越来越冷，有了这些皮革，能极大的起到御寒作用。大家伙儿打心底里高兴。

    众人都起身帮忙的时候事情就做的很快了。

    小七回到李恩义身边。

    李恩义刚想教育她，事情是做不完的，该休息的时候要休息，该使唤人就使唤人。

    他是一时没想起来，这些皮子还有用处，否则清理野物的时候就分出人手处理皮子了。正低声教她处事道理，见她抽出一根稻草在他脚上比划了下，手指翻动，不消片刻，草鞋的雏形就显现出来了。

    李恩义之前被殴，鞋子早飞了，后来又被泥糊，身上脏兮兮的，都还没洗。

    他心里高兴，嘴上却说：“不用这么麻烦，我现在都是被抬着走，穿不穿鞋无所谓。”

    不得不说小七真的很聪明，李恩义当她面编过草鞋，最简单的样式，主要垫着脚掌，她闷不吭声，一晚上做了巨多。如今她竟会改良了，编出了一整只鞋，脚趾头脚背都覆盖了，鞋袢可以打结。

    小七将编好的一只草鞋套在他脚上。

    李恩义感慨，这草鞋也太好穿了，不仅柔软还保暖，密密实实的，合脚又舒服。

    “小七，我的好闺女，爹爹太疼你了。”

    小七真是老天爷赐给他的宝贝啊。

    得到了认可，小七编下一个鞋子速度就明显快多了，很快将另一只给他穿上。又量了下长生的脚。

    长生的鞋子潮了，也需要替换着穿。

    他欢喜不已，一劲的跟小七道谢。

    等小七忙完最亲的俩个人，这才看向女眷，手里捏着一根草，比了下离自己最近的小女孩的脚。

    大概是出于对神明的敬畏，谭家女眷和李恩义等人虽都围着火堆，却又泾渭分明，两边都隔着很长的距离。

    有了之前的经验，小七的速度明显飞升了，众人只看到她双手翻飞，那速度快的人眼都跟不上，没用多久，一双小巧的草鞋编好，没多余的话，直接扔了过去。

    女孩愣了愣，女孩的娘高兴不已，双手捧住，朝李恩义一拜:“多谢树神大人恩赐。”

    女人将鞋子在手里捏了捏，确真柔软无比，密实坚韧，其他女眷也伸手过来摸了摸，互相传递着，小声说话，赞叹不已。

    小七隔了段距离，也不知比划了谁的脚，又开始埋头编草鞋。

    李恩义粗略一看，谭家女眷五十二人，近半数都没鞋子，有的稍好些，套着袜子，还有些连袜子都破烂不堪了，露出大半个脚后跟。脚下都是伤痕。曾经细嫩的脚，如今也都结了老茧。便是那些还穿了鞋子的，磨坏了鞋底，湿透了鞋袜，总之，情况也都很不好。

    李恩义没得心情同情她们，说：“别光顾着看，要抓紧时间学习啊，现在本树神赐予你们一项新的技艺，如有想学的都抓紧了机会，机不可失失不再来。”

    女眷们欢喜不禁，纷纷表示想学。

    李恩义让长生分出了干草给女眷们，又叫小七坐过去一点，教她们。

    小七哪会教人，自顾做自己的，对于女眷们的询问也是充耳不闻。

    做完一双丢给她们一双。得了新草鞋的急不可耐的套在脚上，纷纷说好。

    那最先穿了草鞋的小女孩儿，爬起身蹦蹦跳跳，满场跑了起来。

    有人试了试，说：“鞋底还可以再做厚一些。”

    这话叫小七听进了心里，停下想了想，再编出一双，鞋底果真厚实了一倍不止。

    谭大夫人将干草捏在手里，细细的看，说：“这也不知是什么草，忒的好使。以前只见过庄子里的农夫穿草鞋，都是用稻草编的，可没这个好。”

    众人纷纷说是。

    有人心灵手巧，虽从来没做过草鞋这种粗糙玩意，但打络子，编簪花的草帽也很在行，自己琢磨着编，虽没有小七编出来的密实完美，也勉强能用。

    大家互相赞美着，嗔怪笑骂之声不绝于耳，抄家灭族的痛苦在这专注的劳作中短暂的被遗忘，生活也似有了奔头。

    杜心淑尤其的聪慧，她没编草鞋，转而给自己编了个护胸口的小马甲。先前被欺负的时候，衣衫都扯烂了，领口大的漏风，也没针线缝补。低头弯腰都要注意着领口。

    等到大家都觉得累了，想睡觉了，她的小马甲也编好了，穿戴在身上，不仅能遮体还保暖，不禁赞叹道：“这干草可真好呀，比寻常的粗麻布还密实保暖，又不扎人。”

    有人打着哈欠，有人瞅一眼，说：“我怎么没想起来，赶明儿早我也给自己编一件。”

    小七也看了一眼，点了点头。

    李恩义早有安排，给这些人分了班，轮流睡，毕竟是荒郊野外，谁也不保证有没有野兽袭击。

    杜心淑主动站第一岗，手里攥着钢刀的时候，莫名觉得自己充满了力量。

    以前，她只有一个念头，嫁入高门，依附男人，生下儿子，从今后孝敬公婆，相夫教子，成为娘家人的依仗。

    被夫家连累的沦为罪奴发卖成官妓，几个月下来，她受尽苦楚。如今终得自由，这一日下来的经历仿佛打开了她的某个关窍，她隐隐的有种命运可以掌握在自己手中的坚定之感。生命充满了力量！一眼望到头的枯燥乏味的生活也似有了别样的精彩！