吃了东西，又想喝水。口渴的人更多。

    李恩义转头就将这事大声的指派给了小七。

    不用他说，只要小七意识到了也会去做。这傻孩子，看似厉害难以沟通，实则比谁都心善。没有他在边上盯着，若是被人利用了去，岂不是被欺负死！

    小七身上挂了四五个水袋，都是从差役那搜罗来的。不过早就空了。

    先前他们就从水源那过来，带上长生抬着李恩义那是路途遥远慢慢行，然而只小七一人，她挂在树上像是乘了风，不多功夫，跑了好几个来回，将谭家女眷都喂了个水饱。

    最小的女孩儿还不懂事，吃饱喝足后有了力气，指着蹲在树上的小七高兴喊：“猴子！”被她娘一把捂住嘴，“那位是神使大人！大人请恕罪！”

    小七跃过这些人，忽地跳到一人跟前，将水袋递给了他。

    那人不是旁人正是之前的小差役。

    小差役先前献出干粮和佩刀，小七没拿，他鬼使神差的就跟了过来。

    他爹本是老差役，被江湖大盗砍了后，家里就没人了。

    跟着赵四他们几个，认了大哥，平时跑跑腿上交孝敬银子不过是图有人罩着。

    如今赵四他们死了，押送的犯人也跑了，只留他一个人，回去是死。逃往别处，他也没活下来的本事。

    这世上的可怜人很多，要让他说起自己的心酸过往，那也是小娃没娘说来话长。

    小七将满满的水袋给了他，又将他挂在身上的空水袋抢走。

    小差役捧着这满满的水袋，默默落了泪。

    他原以为像他这样的人是不配被神明眷顾的。

    *

    谭家女眷窃窃私语，诉说着对差役的仇恨。

    杜心淑听了一耳朵，不耐烦道：“行了，有什么好说的。欺负咱们的是那三个。他又没打骂过咱们，更没那几个人的肮脏念头。最多也就是那三个人欺负咱们的时候，躲了开去，眼不见为净。就这样，你们同他有什么不同？”她还记恨着先前的事。

    人就是这样，真正不相干的人，帮了一把，会千恩万谢。可一旦产生联系，就会寄予希望。不过杜心淑也想明白了，不将自己当成谭家妇，不当她们是一家人，也就没这么深的怨恨了。

    她心里这么念着，还想扒了身上的嫁衣，扔还给她们。奈何天冷地寒，为了争一口气不值当。

    小差役一脸感激的看向杜心淑。

    但杜心淑也不待见他，扭过头呸了一口。

    *

    李恩义望着原地歇息的谭家妇人，心里琢磨着事。小七拍了拍长生的肩，抬起他就走。

    李恩义早站累了，但是为了维护他神明的形象，愣是忍到现在。小七没打招呼就让他这么毫无形象的躺平了走，他急了，小声道：“等等，这是要去哪？”

    小七：“找，山洞住。”

    李恩义：“住得下我们这么多人吗？”

    小七不知道，看着他的眼神有些呆。

    李恩义想也知道，哪能轻易找到这么大的山洞？他们现在这么多人，吃喝都成问题。

    先解决喝水的问题，必须依水源而居，总不能天天叫小七这么来回跑。

    大家都是人，谁也不惯着谁。虽说都是女人，但都要过上野人的日子了，总不能还指望别人提供衣食住行吧？自力更生啊！

    人多力量大，总有解决的办法。好在最近并无雨雪，尚可安心。他曾与钦天监监正交熟，学习过一阵子的天象，不会吉凶算卦，但看个未来几日天气还是绰绰有余的。

    *

    人群再次出发，有了信仰的力量，大家找到了主心骨，充满了希望，干劲十足。

    李恩义信任着小七，就像大伙儿相信树神大人能带领她们重建幸福家园一样的坚定。

    常听闻，鬼死林窝藏了许多官府通缉的盗匪，死囚，亡命之徒。里头瘴气密布，蛇虫毒蚁毒花毒草随处可见。

    有了小七带路，途中无惊无险，大伙儿仿佛置身普通的树林子。忐忑的心渐渐安定下来，也能放松紧绷的神经，欣赏沿途的风景了。

    刚开始的时候小七和长生抬着李恩义。后来李恩义将小差役叫过来，让他替换下小七。

    小差役受宠若惊，主动告知他叫“刘勇”。

    杜心淑不甘人后，积极表现，提出要替换长生。她同刘勇身量差不多，抬起来也更方便。

    李恩义没拒绝。

    杜心淑偷偷去看李恩义。

    李恩义年龄虽小，若不是故作天真，眼里的光一看就深沉复杂。被毫不隐藏的饱经世故的眸子一盯，吓得头皮一阵发麻，再不敢乱瞟。

    他这眼神若是在平时，可能会叫大人们感觉说不出的古怪、不喜。但现在他有了树神大人这层身份，那就截然不同了，只会叫人更信赖，信服。

    小七手里拿着两把从差役那收缴来的钢刀，一会在前面开路，劈砍荆棘树枝，一会爬上高高的树干，远远眺望。

    李恩义让她找一块好地方，最好是大片水草丰美的平地，没有毒瘴，他们将在那里生活，建立属于自己的家园。先活下来，对他们来说才是第一要务。

    鬼死林的外围都是瘴气沼泽，越往里走，反而越好走了。

    野生动物也越来越多。

    李恩义看见了就喊小七。

    小七动作利落，第一次出手的时候，众人还没反应过来，后来就见她提着一个没了头的兔子跑回来。

    女孩儿们吓到了。年长者安抚了下，接过来提在手里。嘴上没敢多说，生怕自作多情，心里暗暗高兴。她们从流放后，就一直担惊受怕，更别说能吃上一口肉了，有得吃就不错了。

    从家里出事，被圈禁，发卖，流放，几个月地狱般的生活，足以彻底改变一个人。

    那些平日里养尊处优的大小姐，早已看不见往日娇俏的模样，一个个面黄肌瘦皮包骨。

    后来，不用李恩义说，小七一路猎杀了许多活物，直到李恩义不住叫停才罢手。途中又看见那种好吃的菜叶，李恩义让谭家人掐了许多。看到野果又停下，小声问了小七，确定能吃，又摘了许多。

    小孩子饿，女眷偷偷给了她们果子吃。

    经过一处湖泊，李恩义让众人停了下来。

    烧锅做饭解决肚子问题。

    先头吃的那点馒头根本不够填肚子，众人早就饥肠辘辘。

    李恩义大致问询了这些人的身份姓名，平时在家里能做些什么，会些什么。

    有人积极表现，有人露出羞惭之色。

    李恩义最擅长嘴皮子，按照这些人的能力年龄，分成几组，有去清理野物野果的，有去捡拾柴禾的，还有人被派去将死去差役的血衣旧衣洗了，总之谁都不能闲着。

    哦，闲了两个，他和长生。

    他是不能动。

    不放长生走，是怕这孩子傻，被人套了话。

    停下的时候，他还故意让人将他靠在树上，汲取天地灵气。

    众人深信不疑。

    他必须要装一阵子树神。如果他是令人信服的成年人自是不必如此。

    可他是个小孩，而这些人又都是性子柔弱的女眷。

    人在困难的时候，深陷绝境的时候，尤其需要强有力的精神统御，指引他们前进的方向。

    最忙的当属小七了。之前在杨家村的山头，处理牲口就是她来做，她似乎默认了这项工作就是自己的。在谭家女眷手里拿了钢刀，笨拙的不知该怎么办的时候，小七已经三两下，剥了皮，掏空了内脏。

    众人既惊又喜，人类的恐惧往往来自于对未来的不安，三餐不济，居无定所。

    而食物的充足，无疑最能安定人心。

    处理好野物后，接下来就是做饭了。

    这些女眷平日里养尊处优惯了，什么都不会，最后还是小七架了烧烤架，唯一能帮上忙的就是刘勇了。

    李恩义心疼小七，本不愿小七做这么多，然而，让她停下来，大家都得饿肚子。只得不高兴的将谭家女眷训了一顿，叫她们跟着后面多学学。等下一顿，就让她们自己干了。

    杜心淑最爱表现，脑子也活，从水泊边捡了一个有着巨大凹槽的石头。叫上人一起搬了过来，垒了简易锅灶，炖起了汤。

    众人都夸她聪明。

    李恩义心里稍感舒服，总算还有个能干的。不然都靠他家小七养，他心里不高兴。

    烤了肉，炖了汤，洗干净的菜叶、果子摆了满满一石台。

    众人围成一圈，鼻子里闻着香味，数月来的绝望不安，凄苦无人诉，总算是有了少许安慰。

    等肉烤好，众人开吃，幸福的感觉在唇齿间四溢，空虚的心仿佛也被填满了。

    渐渐有人开始说话，慢慢的演变成了有说有笑。大家心情放松下来，尤其小孩子，蹦蹦跳跳的，安慰了长辈的心。

    长生伺候他大哥吃肉，差役带的行李里还有几副木制碗勺，刚好用来盛汤。

    女眷们轮流着喝汤，又称赞食物鲜美，蔬菜卷了烤肉，从未见过的鲜嫩蔬菜，包上了烤焦的肉，唇齿留香。

    以前在临照，还没见过这种吃法，大家都很新奇，也很喜欢。

    李恩义提醒她们不要吃太多，身体虚弱的人，吃的太多反而伤身。

    饱饱吃了一顿，大夫人带领众女眷跪趴在地，感谢树神大人的恩赐。

    李恩义心安理得的受了这一拜。

    他没敢吃多，不饿就行了。小解还能避着点人，让长生帮忙解决。大解就糟心糟肺了。

    好在这种糟糕的状态也没持续太久。等晚上的时候，小七就将他的下半身泥巴壳敲开了，只不过上半身还要等些日子。他心里也知道自己断了几根肋骨，需要固定，平时也需要多躺多休息。

    吃过了，天就黑了。

    众人挨挨挤挤的簇拥在火堆边。先前洗过的差役的衣裳也烤干了。李恩义按需分配，给了病中的和身体虚弱的。又悄悄问小七，有没有草药医治那些病中咳个不停的。

    小七听了就走了，转瞬隐入黑暗。

    李恩义又开始后悔，鬼死林毕竟不是别的地方，恶名在外，他不放心啊。