一场雨后，花香被雨水埋进土里，空气里只余下淡淡的泥土味。
手被浸入热水时，晏主试图抽回自己的手，却被捏得更紧了。雪腻般的皮肤被捏出一道印子，晏主抿着唇不言语。
她微微抬眼，对面的人低着头脸色盖在阴影之中，沉甸甸的气氛里看不清他的表情。
他沉默地清洗着晏主手上沾染的血迹，淡淡的血腥味萦绕在室内，令晏主觉得呼吸都有些困难了。
他的指腹上带着茧子，宽厚的掌心比热水还烫，晏主忍不住缩手，被摘下指套的手在轻微颤抖着。
“陛下忍耐些吧，即便对内臣避之不及，带着满身血味回去也是不好的。”
“哼。”晏主淡淡轻哼，不欲与他争辩，只是张口道：“朕嘴巴里也有血味，阁首打算怎么清理？”
说罢，她张口露出雪白的牙齿，呲牙咧嘴。
“……”
“嘶——阁首你太用力了！”
手被搓得通红，刘命长抬起了脸，晏主一双眼睛的红还未消，眼皮都有些红肿，鼻尖也带着薄红，看起来有些憔悴，嘴倒是不满地撅得很高。
他默然收回视线，低头继续清洗她另一只手指甲里的半干的血迹。
晏主动了动手指，半扣着他带着玉扳指的食指，刘命长一顿，水声渐小，二人一时都沉默了。
“还是不打算告诉我吗？”
晏主低声问，语气里完全没有期待。
“陛下自己不是已经猜到了大半了吗。”
那一句“我很清楚”，让晏主的心跳极难恢复。她确实多多少少猜到了一些。早在登基之时，为了防范刘命长对自己的小命出手，她便去查阅过关于他修炼功法，但始终没有苗头。
直到在尚郡见过青山道人后，她旁敲侧击打听后，才摸到了些线索。结合他身体状况的变化，这大半年朝夕相处，她隐隐约约知道，这种衰败的由来。
“……除此之外呢？”
她垂目，掩盖住自己的期待。真是奇怪，若放从前，这种真心实意的期待，她是非要凑到他眼皮子底下去展示一番的，可如今却生出了些怯意。
心意已知，但这种稀薄的东西，都是二人权衡之外的。
刘命长看着铜盆里二人交叠的手指，清水已被染红，晏主的手通红通红的，自己的手却依旧苍白。
半晌，晏主不知他自己独自思考了多少，说出的话才能如此令她生寒。
“陛下若想玩弄宦官，倒也只是一道口谕的事情。”
“……”
“各朝各代，男宠之风盛行不息，若陛下也有兴趣，便以强权掠夺。除此之外的，陛下不该考虑。”
晏主把手抽了回去。一丝悲怆在心中升起，越放越大，让她心头都在发痛，像是被蚂蚁细细啃噬，并不剧烈，却让人难以忍受。
在这一瞬间，晏主觉得过于了解一个人实在是件悲哀的事。若她不够了解刘命长，那她现在大可生气质问，凭什么这样玷污自己的情感，大可认真解释自己的一腔心意，大可义正言辞否定他自毁般的言论。
可她现在只是无力，情爱是他考虑之外的东西，即便已经看得真切，却依旧不会选择。他怎么会因此干扰计划已久的东西，而自己，似乎也不是该考虑这些的时候。
她只好用最熟悉的方式与他对谈，挂着淡淡的笑意道：“阁首真是尽忠职守，即便现在也不忘教导朕。但阁首是朕敬重之人，爱慕之外，亦师亦友。朕不会侮辱朕敬爱之人。”
闻言，刘命长脸上的表情却没有放松，他抬起头，拿过帕子替她擦拭手上的水迹，紧皱着眉，“陛下的手段得再狠一些，雷霆的手段才能威震朝野，也能震慑具体的人。做仁君一开始，也要杀一儆百。”
“阁首可以身先士卒，朕却不敢。”晏主皮笑肉不笑，“禁药您还是少用为妙，若阁首这一个最能震慑人的先走了，朕要如何儆那蠢蠢欲动的百官？”
手已被擦拭干净，晏主默默收回，刘命长才慢条斯理擦干自己的手，道：“陛下自己加快动作就是了。”
说罢，他随手将帕子扔到一边，抬眼定定看着晏主：“殿试之后，还有诸多要事需要陛下定夺，御上阁，若无要事，陛下以后便少来吧。”
晏主面色若常，“朕只是听说阁首近来食欲不佳，饭菜用的少，前来关心一二。若阁首乖乖吃饭，朕放心些，就不来了。”
刘命长微挑眉梢，“乖乖？”
晏主也学者他挑起眉梢，反问：“怎么了？阁首不习惯这种仰人鼻息的感觉吗？”
她起身，大半年宫廷蕴养，皇室的威仪已浑然天成，低头俯视人时，总叫人不敢直视。
“阁首若是不习惯，也可以做回那个高高在上的中官，朕其实也不太习惯您恭顺的样子。”
“陛下大可去尝试。”
不易察觉的一声叹息从晏主嘴边划过，她慢慢渡到门口，又有些眷恋般地侧身回目，“阁首如此放任朕，若朕最后递交上的试卷并不能让你满意，阁首还能东山再起吗？”
刘命长坐在原地，面前铜盆里的水已经凉透了，淡淡的红里倒映着他深不见底的眼，他缓缓开口道：“日薄西山，自是再起不能。若陛下朽木不可雕，也只能怪内臣有眼无珠。”
真狠啊。
晏主气得在心里嗤笑一声，脸上却很冷淡，干脆果决离开了。不远处司烨熠等待在御上阁大门口，见她出来了，浮上笑脸迎上去，“陛下，臣送您回去。”
御上阁到璇玑殿不过数十步，那需要他东督主专程来送。晏主没说什么，也没有回头，径直出了门。
“说罢，有什么事？”晏主停在了璇玑殿侧门口。
司烨熠一双眼睛亮晶晶，闻言更是喜悦，只是越是灿烂的笑容看着却越觉得生硬，“陛下真是慧眼。臣今日来汇报的，是陛下去往云氏参加诞辰那日，刺客的线索。”
晏主一愣，皱起眉抬头，“除了崇安王，还有其他？”
他点头，笑意收了一些，“有一批月羯那边来的人。”
“你告诉了阁首没？”
司烨熠沉吟片刻，弯弯嘴角道：“若陛下愿将此事告知阁首，臣愿意代劳。”
晏主看了他几眼，心下有些烦躁，别过脸准备迈进璇玑殿。
“不必了。”
“陛下。”司烨熠喊住她，“阁首将殿中省与天策使全权交由陛下管制，作为下属自当听令。”
晏主没回头。
“陛下已能独当一面，若无必要，便少来见阁首吧。这也是为了阁首好。”
晏主身形停滞片刻，不言语，迈入璇玑殿，宫人合眼色地将殿门关上了。
远在尚郡的青山上，青山道人从静修中转醒，几道黑影围了上来。
他似是早有预料，低叹一声，“老道不愿惹红尘事，若可周旋，各位还是请回吧。”
为首的劲瘦女子亮出匕首，冰冷的神态里毫无毫无周旋的余地，“北司拿人，向来不会空手而归。”
青山道人配合地起身，淡然道：“即便老道随各位走一遭，也没有什么作用。不如各位替老道带句话给那位？”
宓乐安不为所动，抬手示意部下，几人便架住了这老道人。
“我等收到的命令是将你带回，至于有什么话，就劳你亲口去说了。”
青山道人倒是一副云淡风轻样，“老骨头怕是禁不起这舟车劳顿的，若老道折在中途，也不知几人会伤心啊。”
宓乐安微微皱眉，见这老道人鹤发白眉，皮如干树，她接到的命令，要将人好好带回去。
“啧。”
北司行事，带回去的人缺胳膊少腿的可不少，完好将人带回去，还有点难度。
宓乐安垂下眼皮，似在思索，半响，她冷声吩咐：“抬回去。”