翌日，监考席上众人依次坐下，一如昨日开场那般情形。

    南宫焱借向诸位打招呼的间隙偷偷瞄了眼华昱身后的随从，其身形比她短五寸，冷面孤傲。

    昨夜南宫焱跟踪凤贤至州府偏院，发现与其会面的人正是眼前的随从，身形与声音皆相符。

    她听得清晰，随从语气中透着不满，言凤贤那事做得不干净，主子很是不满。当时凤贤岂敢反驳，只道再求大人给个机会，以保妻主的前途。

    随从当下斥责凤贤既要隐瞒自己的底细又要保住钱敏的仕途，属实太过贪心。

    凤贤旋即跪伏于地，连声哀求。

    随从只当视而不见，留下一句‘后续事宜不需再插手’后便转身消失。

    独留凤贤仍跪在原地，静默半响适才起身离开。

    南宫焱落了座，又将探听来的话语在脑海中细细盘算一遍，心想最后一日应该不会再有意外。

    “钱大人，昨日之事查的如何？”华昱翻阅手中的成绩名册，视线恰好落在沈云薇的名字上。

    “这……”钱敏面露难色，频频看向南宫焱，但见其无动于衷，她只得硬着头皮回道，“恕下官能力不济，即使劳请将军大人出手亦无较大进展。”

    华昱浅笑道：“此事本非钱大人的过错，只道是那幕后人太过阴险狡诈。”

    钱敏蓦然一怔，不知大公主是何深意。不过对方给了台阶，她自然要把握住机会，立刻陪笑附和道：“下官必定竭力彻查，今日更是做足了准备，不会有第二次。”

    “那这位可有查清楚？”华昱将名册推至钱大人的桌前，指尖点着沈云薇的名字。

    “下官连夜查了关于她的所有记录，此女身世清白，来自邻县，其母父经营一家武官长达二十多年，已是小有名气。之前她的县试成绩同样名列前茅，文武双全当之无愧。”钱敏向华昱呈上沈云薇的资料记录本。

    华昱接过记录本速速阅览，转向南宫焱道：“南宫将军，后继有人矣。”

    “今日若无特别出彩的考生胜出，武考状元多半就是沈云薇。”南宫焱直视华昱，正色道，“将来她当真接替我，我心中自然是千欢万喜，良将难觅呐。”

    华昱嘴角含笑：“将军良言，本宫已然铭记于心。”

    谈笑间，考场内已轮换了几批考生，不知是受了昨日事件的影响，她们的情绪状态稍显不佳，表现更是畏手畏脚。

    万幸的是，果真如钱敏所言一致，直至考试结束未有半点异常事发生，当然也无脱颖而出的考生。

    持续多日的武考几经波折，最终于一个平常的夏日午后结束，留下一个不甚完美的结局。

    能坚持考完马枪的考生本就不多，大家根据此前放榜的各项成绩可盘算出大致的名次。许多店主颇具生意头脑，蹲守在考场外争相抢夺那些有望高中的考生，以便日后增加店铺的声誉。

    考场外的街市人群嘈杂，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹不已。而考场内反倒冷清不少，考官们还没到放松的地步，他们虽已结束监考工作，仍需抄录成绩及规整文卷。

    这些精细活倒不用南宫焱和华昱亲自插手，她们只需确保整体不出差错即可。按照当前的处事进度，大约七日便能得知所有考生的名次。此次的名次榜单需先交于帝君之手，由她在朝堂之上钦点三甲，而后榜单才会公之于众。

    武考结束后的第二日，华昱便动身返回姚都，临行时她心情愉悦，不仅只字不提仍未查明的案件，还特意关照钱敏莫要担心，她会为其辩解。

    大公主开了金口，钱敏自然是喜不自胜，连日以来的阴霾一扫而空。

    南宫焱默默地看在眼里，寻思着华昱的目的已经达成，眼下着急回姚都城大概又有新的要事需处理。

    不过查案原本也非她的职责所在，她可不像某些认死理的同僚，为了真相百般谏言，落不得好不说甚至不得善终。

    多一事不如少一事。

    待南宫焱回至寝室，安平与阿福正忙着收拾行李。当初帝君牵头叮嘱南宫焱带安平一同赶赴青州，他们可不是来游玩的，因此武考结束也就意味着是时候归家了。

    安平忽闻推门声，探头发现是南宫焱，立刻询问：“你回来了，皇长姐可是走了？”

    南宫焱仰头瞧了下天色，回道：“这会儿她应该已经出了城。”

    “我们何时回青州？”安平停下手中的事，迎上前去，“我这收拾起来用不了多时。”

    “三日后再走，届时大致能知晓武考名次。”虽说她不会插手查案，但必需了解那些可能会入仕为官者的身世背景，许多事得未雨绸缪。

    “三日来不及查案，钱敏岂不是等着受罚？”

    “可不见得，自有人保她。”

    安平豁然开朗，道：“难怪近两日凤贤见着我一点不似以往戒备，傲气得很。”

    “对他呀，还真是不能掉以轻心。”南宫焱取出纸笔，研起磨，“回家日程已定，得写封信和红昭知会一声，让岚卿也准备妥当。”

    安平从南宫焱口中听得岚卿的名字，神情忽地一滞。他默不作声地去了趟内室，出来时手中多了个物件。

    “妻主，你是否忘了有什么东西要给我？”

    南宫焱不明所以，抬首问道：“何物？”

    安平从背后拿出物件，那是个雕刻精细颜色亮丽的漆盒：“里面装得是香料。”

    南宫焱当然知道这漆盒，是为了探查凤贤时而买，当时交给天冬后便未把它放心上，未曾想它被好好收在妆台的抽屉中。

    “你喜欢便拿去。”

    安平见南宫焱回答的干脆，心中疑惑顿时少了几分。

    “妻主费心思，我甚是喜欢。”

    安平捧着漆盒翩然转身，三步并两步走至阿福旁侧。两人交头接耳，传来窃窃私语声。

    “阿福，帮本宫把漆盒仔细收好，若有磕着碰着拿你是问。”

    “殿下，让小的也好生瞧瞧。”

    “仔细着些，毛手毛脚的。”

    南宫焱见此情形，不由地浅笑着摇了摇头，继而埋头写信。不过一盏茶的功夫，她便写好信，唤来天冬吩咐其速速送出。

    与此同时，立夏前来传话，说那钱大人有些重要之事需与主子谈论。南宫焱再次叮嘱天冬切勿耽搁，而后带着立夏出了门。

    天冬前脚刚跨出屋门，后脚却被安平喊住。

    “天冬且留步。”

    天冬心有不解，恭敬道：“郎君有何吩咐？”

    安平向其招手，示意他走近些：“我且问你，你可知这漆盒如何得来？”

    “回郎君的话，小的只知那日家主探查凤贤底细时买的。除此以外，小的还抓了药。”

    “我已了然，你先忙去吧。”

    天冬躬身行礼，适才离去。

    阿福迫不及待道：“殿下三番两次的确认，如今可安了心？”

    “多嘴……”安平佯装骂道，双手捧着漆盒，欢喜道，“此前买的新衣可有清洗干净，你去收来。”

    阿福会心一笑，道：“小的这就去。”

    安平取来莲花炉，迫不及待地替换成漆盒里的香料。随着青烟袅袅升起，沁人心脾的淡雅味道慢慢飘散，再凑近仔细嗅闻，那味道更是带着一丝甘甜却不会令人觉得甜腻。

    他不禁贪婪地闻着甜甜的香味，越闻越深陷其中。渐渐地，周围景象变了模样，雾气缭绕仿若置身于仙境。

    安平发觉自己的身子似仙人般轻盈，只需轻轻一点便能飞身而起。丝丝成缕的仙气萦绕其身，轻轻擦过他的皮肤，触碰之处温度逐渐升高。眼前的云雾又似丝弦，接二连三的撩拨他，惹得他焦躁难耐。

    这胸中欲望之气无从释放，意识也随之飘远。他越往前走越觉胸口的热气直窜，身子越发软绵。忽然他眼前一亮，一团影子由模糊幻化成人形，竟是南宫焱的模样。

    眼前的南宫焱笑靥如花，美眸含情，一身红衫立于浅水中，正向其招手。

    安平欣喜若狂，不由自主地向她奔去。

    “殿下，您怎么了？”

    阿福适才开门，安平呆愣了片刻立马向其扑去。这可把阿福吓得，刚收的衣服全部散落在地。

    此时的安平脸色绯红，眼神迷离，整个人软弱无力。

    阿福当即骇然，莫不是主子又被下了逍遥散？他急中生智，也顾不得身份高低，取了方巾沾上冰水往安平脸上抹。两三回下来，安平终于寻回几分理智。

    他怔怔地看着阿福，喃喃道：“我方才见到了南宫焱，她招我，招……”

    “殿下，您清醒些，将军和钱大人正在议事，这屋仅你一人。”阿福不敢怠慢，再次为主子擦拭一遍，幸而此法颇有效用，主子愈发清醒。

    安平一手扶额，意识倒是恢复大半，思忖着自己为何忽然变得情难自禁。

    问题何在？

    “是不是凤贤来过，给你下了逍遥散？”阿福心中怒火直冲天灵盖，恨不得立马去教训他。

    凤贤并未来过，何来逍遥散？

    “不对，是香料有问题。”安平豁然开朗，呼道，“快去把香料灭了。”

    阿福得了命令，手疾眼快，端起盛冰水的盆泼向莲花炉。哗啦一声，炉倒香灭。

    “将军为何买……这种东西？”

    安平已然恢复了神志，辩解道：“她许是不知其中的奥秘。”

    “剩下的香料可是要扔了？”

    “扔了吧。”安平当此时心中尽是后怕，万幸南宫焱不在场，不然他势必出糗。

    阿福拿起漆盒，惋惜道：“漆盒如此精美，不如只扔香料？”

    安平颔首赞同，但当阿福打开漆盒时，他忽地伸手制止。

    “慢着，我自有用处。”安平忍俊不禁，眸光中深藏狡诈。

    三日后，南宫焱携安平与钱敏等人作别，一行人依照原计划返回姚都城。