昭平七年，春。

    国子监祭酒因染了时疫告假，今上临时任命姜至暂代其职前去授课。

    姜落姝偶尔得闲会去接父亲下值。

    某日，她早早出门买了母亲爱吃的糕点，等着和父亲兄长一起回家。

    却不成想，刚进国子监就逮到了逃学的姜平洲。

    “阿兄！”

    姜落姝急声喊住他，可此时姜平洲看见她就跟耗子见了猫似的，一溜烟儿从她身边跑了出去。

    姜平洲不爱读书，就好舞刀弄枪。可家里就他一个独子，姜氏三代文臣，日后家族重担只能由他来挑。

    姜落姝看着他的衣袂消失在巷口，气得跺了跺脚。

    学堂里传来朗朗书声，她本想找个地方歇脚，却意外看见窗边偷听的隐匿身影。

    姜落姝一眼就认出了他。

    一袭单薄的青衫衬得他如松柏般挺直，微微垂着头，日光照射在他身侧，投下一圈淡淡的光影。

    此刻他握着一卷书，站在窗外听得格外认真。

    正当姜落姝要收回视线时，裴寂却忽然看向了她这个方向。

    四目相对。

    她攥着糕点绳子杵在原地，忽然有点儿不知所措，像做错事的孩子被抓了个现行。

    裴寂很快就移开了视线，随即收起书往廊下走，似是准备离开。

    侧身经过她时，脚步未有停留。

    “五殿下等等。”

    姜落姝忽然出声，裴寂步伐稍缓、背对着她停下，她无措地眨了眨眼，连忙解释道：“方才臣女并非有意偷看殿下，是无心之失，还望殿下切莫怪罪。”

    裴寂半敛眼眉，轻声道：“姜小姐不用将此事放在心上。”

    “殿下认识臣女？”

    姜落姝有些意外。

    裴寂轻嗯一声，“姜相授课教得极好。”

    听他提起父亲，姜落姝与有荣焉地抿唇笑了下，他似是在斟酌，过了片刻又继续说道：“姜小姐亦是才情出众、名动汴京。”

    姜氏是如今最有威望权势的豪族，汴京早已没有了能与其争辉的门阀。姜落姝作为姜家嫡女，自幼被捧在手心，在外被群星环绕，称赞她的显贵豪族犹如过江之鲫，她从来没放在心上。

    只是现在......有人在她面前这样说，倒还真让她有些不好意思。

    大抵是看不见他的神情，不用去分辨眼里的真情假意，只听这嗓音清冽如泉，不似作伪。

    “殿下谬赞。”

    即便他看不到，她依然端庄施了一礼，只是耳垂泛了些红。

    裴寂忽然笑了一声，像是自嘲，“应当只有姜小姐才会对我如此客气了。”

    他这话说得不明不白，姜落姝却在瞬间回想起了那个冬天。

    她张了张嘴，哑口无言。

    她的目光缓缓落在他袖口露出来的书页上，眸中情绪浮沉，终究是什么也没有说。

    她帮不了他，索性在一开始就不开口。

    后来，姜落姝也偶尔遇见过他几次。

    她发觉裴寂来国子监并不走正门，也从来不入学堂听课。

    两人的交情也只是点到为止。

    直到她又逮住了逃学的姜平洲。

    他虽然清楚姜落姝不会有失仪态地在廊下追他，却还是免不了忧心她是否会摔跤。

    有时他总怀疑，是不是母亲在生妹妹的时候偏心几分，怎得才情样貌都生得如此出挑。

    姜落姝还小时，他不大喜爱她，总觉得她分走了爹娘原本属于他的爱。

    后来他不爱读书，父亲总是罚他，母亲虽不忍心却也任由父亲责罚，只有这个自幼被捧在手心长大的妹妹会帮他。

    也许是罚跪祠堂的一对护膝，也许是从小厨房偷来的馒头。

    所以对于逃学一事，姜平洲反而更害怕被妹妹知晓。

    怕她担心，也怕她失望。

    在他只顾着注意姜落姝脚下的石板时，身子猛地撞到了一人。

    墨迹未干的字帖在他眼前零星飘起，又落地。

    这一意外让姜落姝追了上来。

    姜平洲顾不上看来人是谁，撒腿就往外跑。

    姜落姝没有再去追他，反倒是先人一步去捡地上的字帖，“实在抱歉，我阿兄不是故意冲撞你的。”

    她将字帖整理好，正要起身，头顶忽然传来一道似曾耳熟的声音。

    “姜小姐？”

    姜落姝微不可见地滞了一瞬，随即缓缓直起身子，对上了那双漆黑亮堂的眸子。

    裴寂见她不动，轻咳一声，“那本字帖，可以还给我了吗？”

    她下意识看向手中的字帖。

    其实他写得不错，下笔苍劲有力，只是技法稍逊几分。

    大脑比身体先一步做出反应。

    很快，她就意识到自己行为的不妥之处，连忙将字帖递给他。

    反倒是裴寂有些局促地笑了下，“字写得不好，让你见笑了。”

    她有些愣怔地抬起头，却见他仍旧穿着那一身青布长袍，洗得干干净净。他生得极为俊俏，至少在姜落姝见过的汴京子弟中，没有人可以胜过他。少年的那双眸子像是被春雨浸透过，温润清澈。

    这是她第一次近距离打量裴寂，近到可以闻见他身上未散的油墨书香。

    姜落姝垂眼的同时往后撤了一步，轻声道：“殿下不必妄自菲薄。”

    时至今日，她依然很难说清自己当时是什么心情，兴许是鬼迷心窍，亦或是于心不忍。

    当晚接姜至回家后，淅淅沥沥地下了一场雨。

    彼时姜落姝正坐在窗前温书，雨丝顺着风，斜斜飘进来。

    深冬的寒意将散未散，连日的春雨一阵一阵下个没完，整个汴京都笼罩在春寒之下，窗前那株杏树初初冒头的嫩芽，好似都活得艰难。

    她正欲关窗，却莫名想起那双漂亮的眸子。

    姜落姝沉默了片刻，转身去找了尚在处理公务的姜至。

    听见叩门声，姜至头也未抬地说了声“进”，他以为是江毓婉来送吃食，却迟迟不见人影，没想到抬起头却看见了自己的幺女。

    姜落姝一向知晓分寸，通常不会在自己处理公务的时候前来打搅，想必今日是有些重要的事情要商量。

    他搁了笔，敛下办公的严肃沉稳，温声问她，“渺渺可是有些功课看不懂？”

    姜落姝站在书桌前，一时有些难以启齿，只沉默地摇了摇头。

    等了许久，姜至才听见她说，“......父亲，您能不能让五皇子去国子监念书？”

    这下是姜至沉默了。

    原本温和的神色渐渐冷却，他没应话，只是无声打量着眼前的幺女。

    他对自己的女儿很是熟悉，近乎是一举一动都被刻意教导着。她知礼、守礼，温婉端庄，是整个汴京的贵姝典范，也因此少了些寻常闺阁女子的鲜活。

    所以这样的要求，于她来说实为逾矩。

    “渺渺，天家的事，父亲做不了主。”

    姜至拒绝了她。

    其实这个结果在她的意料之中，所以姜落姝听了也没觉得有多少失望。只是她想不明白，汴京如今大兴学堂，寻常百姓皆可念书，他明明是位皇子，却连这样唾手可得的权利都没有。

    “从前女子、乡民并不能去学堂念书，是父亲推行新政，不分男女、不论贵贱，才让汴京人人有书可读。五皇子跪求念书，今上却视而不见。那推行新政的意义在何处？作为天子，今上不该......”

    “你放肆！”姜至怒声呵斥她，“天家的事岂容你来议论！我看你是最近太过清闲，今日便罚你去祠堂抄家训百遍，抄不完不许吃饭、不许出来。”

    姜落姝咬着唇，没再说什么。

    江毓婉瞧见自家心肝从书房跑了出去，将食盒搁在桌上，忍不住埋怨，“渺渺是什么性子，你我还不清楚吗？若换做任意一人，她今日还是会来找你理论。”

    姜至又何尝不心疼自己闺女，他叹了口气，“渺渺自幼被护得周全，就是怕她太过善良，会被有心人利用。”

    ......

    祠堂内。

    姜落姝鲜少受到责罚，不像兄长时常在此处受训。此刻屋中昏暗，她也不知晓硫磺与火石放在何处，只好在屋内摸索着。

    约莫过了一盏茶，她才找到被麻布包裹的火石等物，试着点燃烛芯。

    堂中只剩下沾染硫磺的干木摩擦火石的声音，很轻微的“吱呀”一声骤然落入她耳中。

    姜落姝循声望去，瞧见门缝泄露了一丝亮光，紧接着，就是姜平洲猫着腰溜了进来，手中还提了个食盒。

    “怎么这么黑？”

    他小声嘀咕着，“渺渺，你避着点儿啊，可别撞到你了。”

    姜平洲是习武之人，对声音有一定的方位判断，姜落姝将火石放下，问道：“阿兄怎么来了？”

    很快，她面前就出现了一道人影，她听见食盒与木板的碰撞声，以及衣裳布料摩挲的声响，是姜平洲蹲了下来，“想着你还没用晚膳，我去小厨房偷偷给你捎了点儿来。”

    烛芯点燃，屋内登时变得明亮。

    姜落姝从前不是没有给他偷藏过吃食，是以她知晓小厨房此时应当不会留些什么，这食盒里多半是父亲嘱咐留着的。

    她将烛台端到书案上，在屏风后坐了下来。

    “多谢阿兄，只是我现下还不饿。”

    姜落姝将家训熟记于心，下笔时丝毫没有停顿，这一百遍家训，若是她勤勉些，明日寅时前就能抄完。

    姜平洲叹了口气，心觉自家妹妹实在过于善良，她何必为了个不相干的人受罚，她又几时吃过这样的苦，他这般想着，心里头更咽不下这口气。

    “你说说，他好歹也是个皇子，用得着你来同情他吗？”

    凝聚在笔锋的墨滴落纸上，逐渐晕开成一团。