苍艾忍住翻白眼的冲动，毫不犹豫地走上前，又往她小腿上补了一脚，并在她喊出声前用帕子往她嘴里一塞，堵住了她全部的声音。
在今天之前，这么做的她会有整整两天吃不上饭，被院长关在透不进光的黢黑屋子里反省。但是，所谓今时不同往日。不趁着这特殊机会出口恶气，实在不符合她的性格。
果然，院长对丁念的苦痛置若罔闻，眼里只容得下华檀一人。
她快步走到华檀面前，执起后者的手，满目心疼地道：“好孩子，这一整天你都跑哪儿去了，你的手……怎么会伤成这样？是谁做的？”
院长的温柔以对未能感化华檀，她只觉得眼前的院长比平日还要可怕。
她猛地挣扎了一下，趁院长吃痛松手之际，一溜烟儿跑到苍艾身后躲藏起来，小心翼翼地附在苍艾耳边道：“如玉……我害怕……”
“没事的，”苍艾拍了拍她的手背以示安慰，“你看，院长婆婆这是喜欢你，想跟你好好说说话呢。不用害怕的。”
因着这句话，苍艾生平第一回在院长脸上看到带有感激含义的笑容。
院长再一次向着华檀伸出手时，华檀没有太过抗拒，虽然心底仍带着几分恐惧，她还是向着那个方向走了过去。
“好孩子，是不是丁念她们几个欺负你了。别害怕，我一定为你讨回公道，今晚就让她们到训堂领罚。”
听着院长这一句，丁念瞳孔猛地一缩。苍艾正想蹲下身戏弄戏弄她，院长的声音从远处飘了过来。
“如玉，你也一起来吧。有些话，我也想让你听听。”
苍艾一挑眉。
这是怕和华檀的对话进行得不顺利，所以要把她这个“好朋友”也叫上，作为保险？
“好，我马上过来。”
答应过一声后，苍艾朝着躺在地上的丁念灿烂一笑，这笑容显然让后者感到了恶心，表情亦变得扭曲。
“你那是……什么笑。你在笑话我？”
“嘲笑啊，这都看不出来，你的感觉退化了？丁大人，你还没发现吗，济慈院的天要变了。”
言毕，她再没管丁念是个什么想法，跟着进了院长的屋子。
先走一步的华檀就站在门边等她。
华檀是第一次进这间屋子，苍艾上辈子想顶替她身份时，曾来过唯一的一次。济慈院外表看来破破烂烂的，这间屋子乍一看也普普通通，但她无意中瞥见过院长的秘密。在那破损木柜子的后面，藏着的全是院长的珍宝。有机会，倒是可以加以利用。
“别怕，你就坐到那张桌子对面去，好好听听看院长婆婆有什么话要对你说。婆婆平日就很关照你，她不会害你的，对吗？”
苍艾给华檀指了个方向，华檀照着做了。对于她的识趣，院长显然很满意，脸上的笑容又深了几分。
华檀在院长对面坐下了。
院长将一封信递到她的眼前，见她只是睁着懵懂的眼睛一句话也不说，才想起她一个字都不认识。院长迟疑了一瞬，随即将信拆开，将其中内容念过一遍，并做了一番解释。
信是苍家寄来的，上头简单说明了华檀的真实身份，并要求他们好好对待华檀，直到苍家使者来接的那一日。
华檀还是没听明白。
院长没了办法，只好将求助的目光放在苍艾身上。苍艾果然如她所愿，将事情向华檀概括性地解释过一遍。
“是这样的华檀，你的家人来找你了，你很快就要有家了。”
华檀很认真地思索了一下，随后问她：“如玉跟我一起回家？”
苍艾怔了怔。
上一世，华檀也是这么说的。她怎么会没看明白这句话背后，华檀对她的信任、依恋与喜爱，固执地按错误想法理解了对方所想。
没听到她作答，华檀小幅度地摇了摇她的手，等待着她的回答。
苍艾笑笑，应声道：“如果你愿意带着我的话，当然可以。”
院长显然想加以阻止，可惜没来得及。眼见着两个孩子顾自已经将之后的事情给安排好了，她无声一叹。
不过是两个小孩儿随口开开玩笑，当不得真。苍家那是什么地方，真当随便什么阿猫阿狗都进得去？
如今最要紧的，是如何对遍体鳞伤的华檀做一番包装，让苍家使者相信华檀在这儿过得很好。
当天夜里，华檀的房间被换到了最好的一处。原本，她是和苍艾一块儿挤杂物间的。杂物间中柴火之类的东西占去大半空间，她们两个就睡在剩下刚好能让两人横躺下的草堆上。
但，济慈院确实变天了。
早上还拿烧着的棒子在华檀手上烫出一堆泡的几个孩子，这时候却不得不将房间让出，还得替她整理屋子，心底憋了一肚子的气。
她们以丁念为首，收拾完毕后，都站在暗处瞪着华檀，恨不能在她身上挖下一块肉来。
今天她们真是倒了血霉——
先是莫名其妙被如玉打了一顿，后又被院长要求，去训堂领了几板子作为欺负人的惩罚，并因此错过了晚饭，正准备睡觉呢，睡觉的屋子又被人抢了。
被抢了房间的几个孩子在静静等待着一个机会，只要院长一离开，就是他们夺回自己应有之物的时候。
华檀隐隐约约感觉到，周身有一股令她不快的氛围缠了上来。而每当她不安时，她下意识就会向苍艾寻求帮助，不管苍艾会不会理她。
今夜亦是如此。
按照院长的想法，这间屋子原本应该单独留给华檀一人住。
唯有如此，才能在苍家使者前来之时，充分表现出她这院长对华檀的尊重与偏爱。
但华檀却难得地闹起了脾气，苍艾不进门，她就不肯睡。
院长没了办法，不得不让苍艾沾了她的光。
苍艾进那间屋子后，站在外头的丁念冷了脸。她不是很清楚究竟发生了什么事，但身上被苍艾打过的地方还在隐隐作痛，这提醒着她，以往柔弱可欺的苍艾已经惹不得了。就算她想报复华檀，也只能择日再议。
她让跟着她站在外头准备闹事的孩子们各自找个地方休息，睡前都一直想着，如何才能把这个仇给报了，以消心头之火。
第二日一早，院长是被丁念的敲门声给吵醒的。
她一打开屋门，丁念哭哭啼啼地走进屋子来。
这是丁念过去常用的手段——恶人先告状。
她已经熟练掌握了方法，每次的哭声都恰到好处，不会吵闹得惹人厌烦，只会勾起他人的保护欲。她张了张嘴，刚想要诉说委屈，就被院长抬手打断。
“行了，别装了。平日里都是你在欺负华檀、如玉她们两个，你真当我不知道？现在你又有什么脸来我这儿哭诉？”
“院长婆婆……您、您这是说什么呢？”丁念怔了怔，语气里有惊讶、有疑惑，更多的还是不服气。
看着院长那张脸，她隐约觉察到什么，再装不下去。她嗤笑一声，开口道：“我们帮你做了这么多事情，只是让几个看不顺心的人倒一下霉，有什么问题？这不都是你同意的吗？现在你倒指责起我来了？”
“小点声！”院长慌忙捂住了丁念的嘴：“小心被他人听去，到时候你我的小命都不保！”
她听了听外头的动静，还特意用灵力检查过一轮，没感受到他人存在的痕迹，才稍稍松了口气，将苍家之人前来寻华檀之事简单同丁念解释了。
末了，她警告道：“我最后提醒你一句，别再想着对华檀动手。要是被苍家发现这些年你是怎么对她的，没有人能保得住你。”
苍家是修界最大家族之一，就是拿整个青鸿门去对它，都未必比得过。青鸿门堪堪挤进七大门派之末，苍家却是当初定下门派强弱的主导者。
眼下它又要同石家联合，今后能发展到哪一步，实在难说。
丁念心下一惊，生出几分后知后觉的恐惧，同时还带着对院长的埋怨。
要是院长提前把这些事情告诉她的话，昨天的那一幕幕就不会发生。院长见势不对，利用她在华檀面前扮起了好人角色，看这架势，可能还要把她推出去当坏人、把自己摘干净。天底下哪有这样便宜人的好事？
丁念压下心头纷杂的情绪，谢过院长的“提醒”，告辞离开了这间屋子。
屋门打开时，她又是一怔。院门口，苍艾正在那儿站着，看到她后，露出个让人直犯恶心的笑容，一句话没说转头就走。
丁念想也没想就跟了上去，等喊出一声“如玉”才意识到，她脑子里空空的，压根儿不知道该说什么。
苍艾回头看着她，好整以暇地等着她先开口。
转瞬之间，丁念脑子里闪过许多话，包括讨好与求饶的说辞。可对着苍艾，她实在说不出口。强势惯了的她最终还是对苍艾做了番威胁：“你别得意，等华檀走了，我总能找到法子对付你。”
苍艾笑笑：“恐怕要让你失望了。我会跟着华檀一块儿去苍家。”
“你什么意思？”
“还没看明白吗，你已经被你最喜欢的院长婆婆给抛弃了。”
正是因为已经明白了这一点，丁念才不能忍受苍艾就这么揭破事实，下意识否认道：“你胡说！等你们一走，我必然能……”
苍艾摇摇头，似乎对她的执迷不悟感到无奈：“等我们离开，华檀真正成了苍家的一员，你哪儿还有活路好走？看看她身上、手上的那些伤疤，你作为始作俑者，还想撇开关系、全身而退？院长是个什么样的人，你比我清楚得多，与其在这里同我争辩，不如先想一想有什么自保之法。”