幽州作为北奚的都城，又被称为幽都，燕山山脉上筑起的一个个宏伟的宫殿，便是北奚的王宫所在。

    宫殿依地势而建，飞檐像鸟嘴一般往高处啄着，檐角彼此相斗。走廊如绸带般萦回，盘结交错，曲折回旋。五步可见一楼，十步又现一阁，长桥卧于水上，复道行于空中，远远望去，宛如无云环绕的龙，雨后初霁的虹。

    这般气派的宫殿，连平日里大大咧咧的张猛见了也不禁束手束脚起来。

    萧望舒等人在殿外等候顾成烨召见，不一会儿便有宦官亲自引领他们入朝。

    踏过殿门的那一刹那，众人不约而同的将目光投向萧望舒。他们实在好奇到底是怎样的人物竟能拔地而起，逆风翻盘。

    顾成烨虽值迟暮之年，却精神矍铄，目光炯炯，一眼便从人群中分辨出了萧望舒。

    他笑着道：“太子已将即墨之战的经过悉数上书，朕与诸卿皆惊讶于萧爱卿的战术与谋略。太子对你更是赞赏不已，多次向朕提议要将你留于朝中。”

    顾成烨虽说是赞赏的口气，目光却充满了审视，似乎也在试探萧望舒的回答。

    萧望舒斟酌了一二，正要谨慎的回答，有人却先于她开口。

    “父皇，儿臣觉得不可。”

    此人檀衣玉冠，眉挑入鬓，神情高傲，又站于顾怀舟身侧，想来亦是皇子。

    萧望初次踏入幽州，先前跟他也没有过节，他此番特意针对，只怕是项庄舞剑。

    顾怀川看了萧望舒一眼，他的目光里没有旁人眼中的欣赏，甚至带有轻蔑，“儿臣以为萧郡守虽有才华，却欠缺德行，既无体恤百姓之心，又怎可留于朝堂？”

    顾成烨微微皱眉，看似有些不满他的无理，却也没有直接苛责，反是问道：“雍王何出此言？”

    顾怀川言辞犀利，“萧郡守，我问你。你既知孙裕藏有米粮，为何不立即将其分发与百姓，而是眼睁睁的看着百姓受苦，直到最后才肯将米粮示人？”

    萧望舒淡淡反问：“那雍王殿下可知，当时的即墨城内除了民生凋敝以外，还面临着怎样的困境？”

    顾怀川轻哼一声，“我又不在那里，我如何能知道？”

    “外有敌军压境，军力悬殊。内有饥荒干旱，士气低迷。”萧望舒答道。

    “彼时敌军是我军十倍之多，若谢云直接攻入，只怕我军早已全军覆没。我不得不拖延时间等待援军，利用的便是谢云的多疑。谢云知晓孙裕留下了不少米粮，我却营造满城饥弱，让他不得不忧思其中有诈。也因敌我力量悬殊，士气颓靡至极，鼓舞士气便成了当务之急。神女入梦是为了让我军相信东陵多行不义，火球落厩是为了让我军相信自有先祖神灵庇佑，空口无凭，米粮便是证物。更何况城中尚有素封商贾留下的余粮兜底，终不会形成饿殍遍野之势。”

    她坦然迎向顾怀川的目光，“诚然，正如殿下所言，我可以将私库里的粮食直接分发与众人，米价也会下降，可那也只是暂时的，对平息战争毫无帮助。谢云直攻而入，我军必败无疑，他若有心封锁，那粮食很快就会吃完。殿下别忘了，谢云在边境安排了八万大军阻止我军支援，若臣没有早早的和太子殿下商定好计策里应外合，那援军失利，青州有失，幽州便危矣。”

    她微微一顿，柔和的声音里透着锋利，“国都有难，殿下还能安然站在这里质问小臣吗？”

    萧望舒站姿如雪夜之青松，不卑不亢，言语如山涧清泉，有理有据，正值殿外雨过天晴，朝霞灿烂，衬得她更显风华。

    顾成烨原本只静静看着两人博弈，如今见自己的儿子败下阵来，倒是不得不出面了。

    见顾怀川还想再说些什么，顾成烨呵斥着打断了他，“住嘴！”

    而后指着顾怀川，怒骂道：“你啊你！但凡平日里多读点书，也不会说出这么愚蠢的话。”

    萧望舒却明白，这看似苛责顾怀川的举动，实则是护短和解围，顺便给了顾怀川一个台阶下。

    可顾怀川只觉得自己被当众责骂，挂不住面子，心中十分怨恨萧望舒。

    但他在顾成烨面前向来会装，从来都是一个乖顺的儿子，此刻也不例外，立刻低眉顺目，老实认错，“是儿臣蠢笨了。”

    张猛心中维护萧望舒，见他如今吃瘪，大为快意，不禁低头憋笑。

    而后顾成烨稍缓面色，对萧望舒道：“萧爱卿这般的思维与口才，留于州郡属实是可惜了。你又救了太子的性命，自然是要重赏的。”

    萧望舒诧异的看了顾怀舟一眼，只见后者悄悄眨了眨眼，心中不禁泛起涟漪。

    她知他本不愿再提当日之事，可为了给她邀功又不得不在陛下面前拿出来说，着实是大义。

    顾成烨略微思量之后道：“如今朝中尚有廷尉一职空缺，萧爱卿清正有谋，有你坐镇廷尉府，朕也放心。”

    由郡守升迁至九卿的并非没有先例，但能同时得到陛下和太子赏识的人少之又少。众人难掩欣羡。

    顾怀川一听事情要尘埃落定，顿时坐不住了。顾怀舟原本就稳坐太子之位，母族势力强大，又得父皇眷爱，朝堂之上也多是他的人，如今又来了一个有本事的幕僚，直接升至九卿，日后他还怎么去和他去争夺太子之位。

    他立刻向曹坤阳使了个眼色，曹坤阳哪里敢顶风而上，只能把目光瞥向别处，装作没看到。

    顾怀川气得直在心里骂他蠢货，他不主动出击，敌人马上可就奔着他来了。

    廷下暗流汹涌，萧望舒自是不知，大方谢恩道：“臣必定不负陛下所望，持心如衡，以理为平，使这世间章法有序，公理有状。”

    顾成烨这才转向张猛等人，“几位大人亦有功劳，也是要封赏的。眼下北军统领刚刚调任，便由张大人补上吧。”

    张猛大喜过望，北军统领可是个好差事，位同九卿，守卫都城。都说仕官当做执金吾，麾下缇绮二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。

    李琚见萧望舒和张猛都寻到了一个不错的职位，便抱了很大的期待，想来给他的差事也不会太差。

    可结果却让他大失所望，顾成烨只给了他一个兰台令史的职位。

    “前几日孔爱卿还上书说，兰台令史一直找不到合适的人选，这不，正说着人就来了。”

    兰台令史，隶御史中丞，掌书奏及印工文书，兼校定宫廷藏书文字，秩六百石。

    李琚干笑着，心里却苦涩得很。一个月前他还和萧望舒是同一位列，如今就已天差地别。嫉妒之心蒙蔽了他的认知，他丝毫看不到萧望舒的本事，认为她只是走运罢了。

    待顾成烨封赏完毕，卫峥忽然执笏出列，“陛下，臣要弹劾治粟内史曹大人。”

    “哦？弹劾曹大人何事啊？”

    顾成烨看向曹坤阳，在其锋芒的压迫下，曹坤阳不禁微微战栗，只能装傻道：“卫大人是不是弄错了？您是监御史，此行监察的是青州，弹劾的也该是青州的官员。”

    卫铮没理睬，兀自向顾成烨解释道：“臣此行的确监察的是青州官员，原本想要弹劾的也是孙裕。只是如今孙裕已死，不好追责，臣又偶然发现他遗留下来的一些账册。因事关前朝，便不敢擅自做主。”

    此话一出，群臣哗然，听他这般语气，便知道事态的严重。

    萧望舒悄然垂眸。

    彼时她和卫铮一同搜查孙裕的私库，卫铮明显心不在焉，相比米粮珠宝，他却对地上散落的账册格外感兴趣。她看在眼里，并未阻止，反而还特意支开兵卒，为他争取到了更多翻查的时间。

    卫铮从官袍里取出几本包裹整齐的账册，交由姜内侍传至顾成烨手中。

    “孙裕的私库中有金银珠玉不计其数，其来源有三，一是他平日里苛捐杂税，压榨百姓，饱其私囊，二是他与素封商贾们官商勾结，偷卖官地，以权谋私，三是他谎报上税，贪赃枉法，营私舞弊。”

    他意有所指的看向曹坤阳，“朝中立有规定，每年地方官员都要进京与治粟内史核对税款，曹大人却对此毫无察觉，难道不是失职之罪吗？”

    他言辞狠厉，桩桩致命，可因为其指向太明显，顾成烨没有立刻作答。虽然卫铮是他派去州郡监察的，可因为其立场问题，顾成烨并不是十分信得过他。

    顾成烨若有所思的盯着曹坤阳，“曹内史对此可有解释啊？”

    曹坤阳垂着头道：“陛下，地方税务的事情一直都是由内史丞处理的，臣并不知情啊！”

    卫铮冷哼一声，“按照朝例，即便是属官处理的事务，最后也该上交给大人审阅。怎么？大人都没有发现什么异样？”

    无论是看了没发现还是没看，往少了说是失职之罪，往大了说便是欺君之罪。

    曹坤阳不禁额头冒汗，看卫铮这态度今日压根就没想让他活着走出未央宫。

    他很快就做出了衡量，取了一个较轻的罪名，“臣的确有罪！臣罪在失职，审阅的不够仔细，这才让孙裕钻了空子。”

    卫铮似乎料到了他的这番说辞，冷笑一声，另呈上几本账册。这些账册可与前者不同，前者是记账对账的册子，而这几本册子皆是空白无字的，更奇怪的是上面已经盖好了两种印信，一是地方印信，一是朝廷印信。

    “州郡官员每年至朝廷缴纳钱粮，按理应携带地方账册，再由治粟内史核实账目与实物一致后方可盖章结项，若不一致，则该将账册驳回，至州郡重新填报。可有人却投机取巧，阳奉阴违，先在空白账册上加盖了印信，让运粮的官员随身携带，不一致时便可直接补填数目，如此一来便省了打回重报的麻烦。”

    顾成烨翻看了几页，眉目越拧越紧，这是内史的印信，无论卫铮是有意针对还是无意，这曹坤阳到底是不干净的。

    他将账簿往旁边一撂，那如淬了刀子的目光直直向曹坤阳扫去，“这印信可是在你手上的，难不成也被内史丞偷去加盖了？”

    曹坤阳自知大祸临头，却也绝不松口，“臣的确不知道这些账册上怎么会加盖治粟内史的印信！臣向来兢兢业业，勤勤恳恳，满朝皆知，更是不曾做下如此作奸犯科之事！如今孙裕已逝，即便是欲加之罪也无人可证明臣的清白啊！”

    卫铮听了被他气笑了，“曹大人这话是什么意思？我可是陛下亲封的监察御史，这日月昭昭朗朗乾坤的，我难道还能凭空捏造了这些证据，特意污蔑了你不成？”

    曹坤阳连忙道：“我没有这个意思……”

    “那你是什么意思？”

    “……”

    两人一来一回的争吵，将顾成烨吵得头都大了，手指狠狠拍在紫檀木把手上，大声呵道：“吵吵吵！这未央宫成了你们吵架的菜市场了？”

    两人这才暂止戈矛。

    朝臣近百，无人解忧不说，还总是给他添堵。

    就在顾成烨摇头叹息之际，却有一朵解语花站了出来，那就是御史大夫何既明。

    何既明此人最会察言观色，并且有一颗好脑子，他从小就聪明灵活，学冠乡镇，之后便得人赏识，被一层一层举荐至朝堂。

    满朝的文武百官，也算是和顾成烨最亲近之人。

    何既明沉吟道：“陛下，实在是巧得很，您刚任命了廷尉卿，如今就要发挥作用了。”

    顾成烨斜倚的身体立了起来，看向萧望舒的目光带了别样的思量。

    倒真真是个好主意，何不趁此机会测测这新晋之臣的本事。

    他笑道：“朕倒是把真正能解决问题的人给忘了。”

    那并未抵达眼底的笑意很快就散开了，充斥其中的只有讳莫的深渊。

    “那此案便直接交由廷尉府，相关人等一律押入诏狱。朕的朝堂之上，绝对不允许出现弄虚作假，欺君罔上之人。”

    地上的砖石锃亮光滑，倒映出的是殿顶的藻井雕龙，暗藏着主宰众生的力量，而那鎏金牌匾的“正大光明”字样更是透出了不寒而栗的微光。

    下朝之后，群臣散去，顾怀舟和曲凌恒并肩走出“未央宫”，刚下丹墀，便看到了皇后宫里的袁内侍。

    他在殿外等候了许久，见到两人连忙笑着迎上去，“娘娘怕两位下朝后会饿，早早的便让人备好了午膳，就等两位过去。”

    曲凌恒微微颔首，“也好，去给你的母亲报个平安。”

    两人刚走进“椒房殿”，曲淑离便扑了上来，抱着顾怀舟是左瞧右瞧，恨不能把他身上盯出个洞来。

    曲凌恒轻咳一声，曲淑离这才放开顾怀舟。

    顾怀舟也是略显尴尬，“母亲这是做什么？”

    曲淑离拉着他到桌前坐下，“我听闻你遇刺，差点没吓死，这几天是吃不好也睡不好，人都快瘦没了！”

    曲凌恒无奈的摇了摇头，虽然他早已习惯了自家妹妹这般夸张的做派，可每每见到时，还是要忍不住的叹息一声。

    他接过风吟递上的茶水，问道：“娘娘前些日子打了‘昭阳殿’那位？”

    果然，一提到谢晚棠，曲淑离就没个好脸色，“那贱人又开始兴风作浪了，幸亏我儿没事，不然有她好受的。”

    曲凌恒皱着眉头，“她毕竟是陛下的贵妃，你这样不太合适。”

    “合不合适我也都打了。”曲淑离说的云淡风轻，“大不了就被陛下再罚一个月的禁闭。”

    曲凌恒语噎，只能看向顾怀舟。

    顾怀舟轻声道：“母亲，眼下并没有证据能证明是谢家派来的刺客，只是怀疑罢了。更何况父皇也没有说什么，您这么一闹，若是被他知道了，怕是会影响你们夫妻之间的情分。”

    “他都被那个狐媚子迷成这样了，还有什么情分？”曲淑离没忍住怨愤，正要抱怨，却对上顾怀舟略带责怪的目光。

    真是一物降一物。

    “唉。”她轻叹一声，“知道了知道了，我下次会注意的。”

    饭桌上，顾怀舟吃得缓慢又秀气，另一边的曲凌恒却毫不客气，大快朵颐，眼看那红烧蹄髈没了大半，曲淑离不由的为自己儿子着急。

    这小子，从小到大都没个进取心，和谁抢都抢不过，若不是自己娘家得势，他早就不知道被人欺负到什么犄角旮旯去了。

    但到底是自己的儿子，她怨归怨，却也心疼得紧，眼看他去青州的这些日子瘦了不少，更是心疼，连忙拿起筷子将最后一块蹄髈夹到了他的碗里，而后又是鸡鸭鱼肉，渐渐地，顾怀舟的碗面堆得越来越高。

    手上的重量越来越沉，顾怀舟无奈的看着堆积如山的饭碗，那叫一个欲言又止。想着这也是自家母亲对他的一片心意，虽然这厚重的爱他有点无福消受。

    舍不得拒绝的结果就是难为了自己，顾怀舟摸着撑得要爆炸的胃，在自己受不住之前，连忙召来风吟给他泡了一壶茶刮油续命，当下便决定短时间内不要来“椒房殿”请安了。

    可能是曲家遗传，曲淑离的胃口也很好，吃光了眼前的饭菜，还添了一碗饭。真是老天爷眷顾，这么多年了她的身材依旧保养的很好，也不知道是怎么做到的。

    两人早已经习惯了她的饭量，却不太习惯她的餐桌礼仪。

    曲淑离一边往嘴里递着菜一边问顾怀舟，“听说你又举荐了一个人给你父皇？”

    “是。”顾怀舟深知这件事很快就会传到后宫，倒也没刻意瞒，“如今朝中多是泛泛之辈，儿臣见那青州郡守不是空赋才华之人，亦备德行谋略，想来日后会是国之栋梁。”

    曲淑离却有旁的顾虑，“有这般才华的人辅佐你也是好事，更何况她又救了你的性命，只是为娘的担心，她毕竟是州郡出身，不是养在身边知根知底的近臣，且不说她日后会不会向着你，但凡她像曹坤阳一样出点什么事，便会牵连到你，毕竟此番你大力举荐，连你父皇都看在眼里。当初曹坤阳入朝便是顾怀川举荐的，如今他被弹劾，你以为那顾怀川不着急上火？”

    “不会的，儿臣相信她不是什么坏人。更何况此番举荐，儿臣也没有私心，无论她以后向着谁，都是她的自由。留她在朝堂上是朝廷的福气，不是儿臣的福气。她也不会是儿臣的棋子，亦不必对儿臣感恩戴德。”

    真是个傻子。

    曲淑离还想再说些什么，顾怀舟却笑着夹了块肉到她碗里，打岔道：“母亲，后宫不该过问前朝的事。”

    一句话堵得曲淑离无话可说，她气得一口咽下食物顺带咽下了将要说出口的话，直接上手捏住了顾怀舟的脸，笑骂道：“顾怀舟，你现在倒是开始和我公私分明了，那以后也休想我和你舅舅为你说话……”

    “母亲……”顾怀舟求救的看向曲凌恒，岂知后者早就服了他这妹妹，拿了本书装作没看见。

    见没人帮自己，顾怀舟很是无奈。

    只见曲淑离手上的力气更大了。

    “疼疼疼！母亲！”顾怀舟倒吸一口冷气，“破相了破相了！我明天还要上朝呢！”

    曲凌恒看着他们娘俩斗嘴掐架，摇头失笑。

    他们虽身在宫里，却难得有平常人家的温情热闹。这么大了还有母亲宠着，真好。

    相比于“椒房殿”的温情融融，“昭阳殿”里却早就有人坐立不安了。

    顾怀川急得像热锅上的蚂蚁，在殿内来回踱步，谢晚棠就淡定多了，指着他道：“你先给我坐下来，别在那儿转来转去的，转得我头晕。”

    顾怀川长叹一声，“母亲，我现在哪还有心思坐下。”

    “你到底有什么好着急上火的？你不就是看走眼举荐错了人，难不成陛下还真能怨到你身上？”

    谢晚棠漫不经心的把玩着指甲。宫人刚给她染好了蔻丹，她却觉得颜色淡了，又让人重新染了一遍。

    顾怀川满面懊恼，“我早知曲家会有这招，这才派人去灭口。谁想不仅东西没搜到，还让人给跑了，真是一帮废物！”

    谢晚棠正了坐姿，神色也严肃了一些，“我正想问你呢，你是从哪儿找来的这么些个蠢货？那么长的路程他们都不下手，竟然到了幽州地界才开始下手，能成事我才觉得奇怪呢。”

    曲家在幽州遍布眼线，只要进了幽州海域便不可能会成功，更何况那卫铮精通武艺，和曲凌恒也有联络的暗号，不然曲家也不会在顾怀舟遇袭后营救的那么及时。

    她也知道顾怀川心里不服气，但人蠢就得承认，总不能死磕吧。

    谢晚棠忽然想到什么，有些不放心的问顾怀川，“我让你扔的那些东西你可都扔了？”

    “扔了，一点痕迹也没留。”顾怀川非常肯定。

    之前曹坤阳给他献了不少奇珍异宝，什么红珊瑚，夜明珠，翡翠屏风……眼下空印案出，这些都成了潜在的隐患，随时会牵连到自己。谢晚棠十分谨慎，催着他早早的把这些东西都扔了，以免之后被人抓住把柄，殃及自身。

    谢晚棠听了这才放下心，“行了，那你就安心吧。眼下曹坤阳有内史丞背锅，很大可能平安无事。退一万步说，即便牵连到他，他也不敢攀咬你什么。”

    “就怕那新上任的廷尉别有手段，她看着像是太子的人。”

    顾怀川顾虑的却从来不是曹坤阳，而是萧望舒，他总是觉得萧望舒出现的蹊跷，来者不善，若她真的向着曲家，那他随时都会有麻烦。

    “你看你慌的。”谢晚棠气得白了他一眼，“你在廷尉府不也有人吗？有他盯着你怕什么？”

    “对对！”顾怀川早就忘了这茬，如今想起来倒还有些宽慰。

    新上的蔻丹染好了，宫人将谢晚棠指上的布卸了下来。

    阳光透过指尖，是晶莹剔透的绯色，她扬起唇，满意的笑了。

    这回好看多了，陛下看了免不了要一顿夸赞。

    午后的光影绕过纱窗，轻轻拂上她的面颊，那狭长的凤目微微眯起，轻柔中透着冷冽，温暖中又暗藏精明。