三日之后，前线传来捷报，张猛大败敌军，夺回徐州。

    见一切尘埃落定，顾怀舟遂决定启程回幽州。一同随行的还有卫峥和萧望舒。前者作为监御史，任期已满，按例回宫述职，后者因有军功在身，奉旨进宫面圣。

    众人走的还是水路，来时的那艘楼船经过修缮，已然可以挂帆启航。

    夜晚的海风缓解了盛夏的燥热，众人早已进入梦乡，萧望舒却睡不踏实，离幽州越来越近，她一闭眼便看到了当初的画面。

    恢宏的宫殿被烈焰席卷，火光冲天，灼灼燃烧着西京皇室最后的傲骨。

    撕心裂肺的呼喊声被淹没在金戈铁骑下，她看着遍地的尸体，头脑里一片空白，浑然不知向她靠近的凶徒。

    直到一支穿云箭凌空而来，穿透眼前人的胸膛，她才蓦然回神，鲜血溅了她满脸，尚温热着，是生命的最后一丝倔强。

    少年踏着尸山血海走来，神色从容的捡起箭矢，拭去上面的血迹，抬眼间迸射出的狠戾让她心口一震。

    萧望舒从梦中惊醒，吓出了一身冷汗，辗转反侧，却是再难入眠。

    梦中的少年身形孱弱如风，面色苍白如雪，出手却格外果断狠绝。这世间鲜少有人能将亦正亦邪，亦病亦毒融合的如此惟妙，即便有，她见过的也仅此一人。可惜彼时光影太过浓烈，她年龄又尚浅，许多年过去，她于逆光中逐渐淡忘了他的模样。

    楼船自青州渡口驶向幽州渡口，时经风浪，难免晃荡。萧望舒登上望台，却见船舷边一道月白色身影负手而立。

    她正想悄然退下，那人却已然发现了她。

    “子珩既然来了，何不过来坐坐？”顾怀舟唤住她，指了指身旁的位置，笑得温润。

    萧望舒避无可避，只能大大方方的走了过去。

    “小臣是怕打扰到殿下。”她牵强道。

    “无妨，私下无君臣，不过是谈天罢了。”顾怀舟一眼便看出了她的局促，笑着宽慰。

    今夜乌云遮月，亦无星河，海风挟裹着湿意扑面而来。

    顾怀舟回头看向青州所在的方向，那里山海寂寥，很难想象那片州隅不久前还在一片战火之中。

    “此战凶险，稍有差池，便会身陷囹圄。子珩可曾怕过？”

    “自是怕的。”萧望舒笑了笑，却是十分坦然，“可战事有时就是如此，天时地利人和，缺一样便又是另一番光景。即该知晓天道无常，也该奋力一搏。输赢，我都认。”

    她这般的魄力，让顾怀舟起颇为敬佩。

    彼时萧望舒寄与朝廷的书信，皆由他一一过目。其实哪有什么赵冰醉酒，不过是她早知其嗜酒无度，故意让那些素封掌柜们携酒出城，也没有什么怪物夜行，不过是在牛的身上画上符文，头上绑着刀刃，尾巴用灌了油的芦苇点着，牛一吃痛自然会朝着人群冲去。神女入梦，群鸟翔集，火球落厩，诈降离间，层层迭起，环环相扣，皆是她一手安排。甚至，她故意营造城内空虚之势，让本就多疑的谢云不敢妄动，从而争取到了反败为胜的时间。

    起初他还惊异于是何人能想出这般惊艳的计策，如今见了的确不负所望。以她的才思谋略，留于州郡未免太过可惜。

    如今朝廷人才匮乏，顾怀舟顺势挽留，“前朝正值用人之际，缺的便是子珩这样的良才。此行入宫，我想举荐你留任于幽都。只是朝堂之上的仕途，虽比州郡要宽广许多，却也分外难走，看似平步青云，实则荆棘遍地。去留与否，还是要遵从你自己的心意。”

    他虽居太子之位，却无清冷孤傲、威严凛然之姿态，反而十分平易近人，真诚中亦给他人留有余地。

    他没有因为想要留她而有所隐瞒，反而将利弊得失放于眼前，任她选择。

    萧望舒既惊讶又感动，面上也是受宠若惊之色，“殿下今日提携，子珩必当铭记于心。想来这世间任何一条路都是荆棘与鲜花同在，既想成为鲲鹏，便没有久困于江河的道理。我愿意立足于朝堂，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

    顾怀舟钦佩于她宏大的抱负，正要说什么，船舱里忽然传来异响，楼船骤然停于海面，几十个黑衣蒙面之人破船而出，穿梭在船屋之中搜查起来。

    两人警觉的蹲下身子，移至船舷暗隅，眼见那些人径直闯入顾怀舟和卫峥的屋子，估计是被顾怀舟的亲卫发现了，一阵激烈的打斗声传了出来。

    船上只留了顾怀舟的少量亲随，其余人早前便上了徐州战场，战争结束后，他们便跟随着张猛和李琚两人直接走陆路回幽州。敌我悬殊，船上又没有能抗打的人，若是硬战，他们自是讨不到好处。

    萧望舒立刻观察起周边的环境，她忽然想起方才视野之下有一处沙洲，离此处并不远。

    心下有了主意，便只差行动了。她一边紧盯楼下打斗的动向，一边问顾怀舟，“殿下可识水性？”

    “不识……”顾怀舟看着沉静的海面，顿时有些头皮发麻，根本不曾想萧望舒打的主意。

    顾怀舟的亲卫被逼至舷梯处，眼见就要登上望台。

    萧望舒已经不能再犹豫了，她取下船舷上的麻绳，一端系着自己，一端绑在顾怀舟的腰上，对上顾怀舟懵懂的眼眸，略带歉意的道：“殿下，得罪了。”

    说罢一把将顾怀舟推到了海中，自己也纵身跃下。

    可萧望舒不曾想过，下了水的顾怀舟会如此惶恐，与在岸上时的模样判若两人，他怕得手足挥舞，哇哇乱叫，原本的儒雅和体面皆抛了个干净。

    萧望舒生怕他引起岸上的注意，连忙拉着他向深海游去。呼吸不到空气，顾怀舟更是慌张不能自已，像爪浮木似的死死抱着她，怎么也不肯松手，萧望舒被他拖着根本就游不动，憋得脸色煞白。再这样下去只怕两人都会毙命于海里。思及此处，她也顾不得尊卑，直接踹开了顾怀舟，而后一鼓作气拼尽全力向沙洲游去。

    萧望舒率先爬上了沙洲，而后顺着绳子将顾怀舟也拉上了岸。

    入夜的海水更甚冬日的寒冰，再加上久浸海水，顾怀舟上岸时面色苍白，已然有些神情恍惚。被萧望舒踹的地方还隐隐作痛，可见她是花了多大的力气。

    萧望舒见他捂着腹部，顿时有些慌神，“殿下，真是对不住，我也是……”

    顾怀舟抬手制止她继续说下去，他哪里能不明白，她是为了救他。

    “子珩放心，我不怪你，我只是没缓过神……”

    见他无碍，萧望舒便放心了。

    眼下船上的形势尚且不明，他们方才跳船的动作不小，不知道有没有引起那群人的注意，他们又会不会跟过来。

    萧望舒留顾怀舟一人在原地休息，自己则寻了个好位置，盯着楼船的方向。

    楼船上虽有灯火，但在暗夜中还是看不清明，只能隐隐辨出人影，那群刺客似乎控制了楼船，开着船在海面巡察起来。

    萧望舒连忙拉着顾怀舟藏于树下。今晚乌云蔽月，除非行至近处，不然是极难发现他们的。

    顾怀舟慢慢恢复了力气，想起方才在水里的一幕幕，顿时有些不好意思，“子珩……方才我失礼了……”

    “殿下放心，我早就忘了，更不会对任何人提起方才之事。”

    她郑重的承诺，目光触及顾怀舟，却见他懊恼的坐在地上，发冠散落，鬓角的几缕头发丝儿湿哒哒的挂在脸上，平日里那双温雅的桃花眼余悸未平，回忆起方才的窘态，那对上萧望舒的目光也不禁微微闪躲。湿透的衣袍沾在身上，怎么看，都有一丝无辜之气。

    萧望舒一时没忍住，笑出了声。

    这一笑方才的允诺便显得没有那么可信了，顾怀舟的脸色更红了，说出来的话也不由变得有些结巴，“你你你……你笑什么？”

    萧望舒轻咳一声，肃了神色，“我笑我自己莽撞，怎么能贸然将殿下推入水中，万一出了什么事便是万死难辞其咎。”

    见她认错态度明显，甚至还有些激进，顾怀舟一时也不知道该说些什么了。他拿起一根树枝在地上划啊划啊，过了半晌才幽幽挤出一句，“那我们就都忘了吧……”

    忽然楼船那边有了动静，不知道从哪里冒出来几只大船将楼船牢牢围住。近处亦是传来响动，萧望舒顿时升起戒备，她拦在顾怀舟身前。

    只见一叶扁舟行了过来，船头挂着油灯，借着灯光，萧望舒看清了来人的模样。立于船头的那人玄衣箬笠，沉静详审，疏眉目，美须髯，气度不凡。

    却听顾怀舟唤道：“舅舅。”

    她这才长舒了一口气。

    原来是当朝丞相，顾怀舟的嫡亲舅舅，曲凌恒。

    曲凌恒慢慢行至他们面前，见顾怀舟平安无事，顿时放下了一颗悬着的心，“殿下，您可真是让我好找。”

    “舅舅，我们回去再说。”

    两人也登上小船。

    回到楼船上，卫铮连忙给他们拿来了干净的衣物。萧望舒看着完好无损的卫铮，有些惊讶。

    曲凌恒带人控制住船后，刺客们纷纷弃船逃跑，最后只抓住了一个，谁知这人却分外刚烈，即便被剑指着也绝不开口。

    曲凌恒失了耐心，“嘴倒是硬得狠，既然不说那便丢到海里去喂鱼吧。”

    那刺客冷哼一声，倔强的昂着头，“你们北奚狡猾诡辩，逼得我们将军自刎于异国，可惜我却没本事手刃凶手。”

    “将军？”曲凌恒微微皱眉，“这么说来，你们倒是东陵的死士了？”

    刺客扭过头，也不答话。

    曲凌恒低笑一声，“既是东陵的死士，与你们结仇的也该是萧郡守，为何你们率先闯入的却是太子和卫监御史的屋子？”

    众人亦是察觉不对，东陵连失了两州土地，连陈末、赵冰都已逃去别处，又怎么还会有人上赶着跑来北奚行刺。

    许是那人自知露馅，又或许是认清了自己的宿命，觉得曲凌恒不会轻易放过他，又或者是抱着必死的决心执行的此次任务，他毅然决然的撞向了刀口。

    卫铮立刻冲上去阻止，可惜还是晚了一步，那人已是断了气，夜行衣下的手臂上的确印着东陵的印记。

    卫峥抬头请示曲凌恒，“可要将他带回幽州？”

    “不必了，已是死无对证。”曲凌恒面容阴鸷，沉如夜色，“我大概知晓是何人所为。”

    这些刺客是死士，却不会是东陵的死士，能混在援军中到达青州，又借着修缮船只的名义混在水手里的，只会是北奚的人。

    曲凌恒眯了眯眼，似乎想出了是何人所为。

    天边泛起了鱼肚白，蒙蒙亮色渐起，曲凌恒见时辰不早，便对萧望舒和卫铮道：“你们受惊了。一会儿便可到达幽州渡口，我已在城中给各位安排好了住处，你们好生歇息，待明日再入宫回话也不迟。”

    晨曦微露，忽然风起云涌，天边透出了些许的灰，那是大雨将至的朦胧。

    少府一早便给“椒房殿”送去了新的冰块，放于殿内消暑，毕竟眼下离立秋还有些时日，也不知这场雨是否能下得透彻。

    曲淑离看了眼窗外的天色，问道：“什么日子了？”

    风吟一边给她梳头，一边回道：“初五了，娘娘。”

    曲淑离叹了口气。她这日子过得实在混沌，都快不知今夕是何年了。

    半月前曲淑离因言语冲撞顾成烨，惹得龙颜不悦，被罚禁足半月。

    见她面色不虞，雨浔立刻道：“如今半月期满，娘娘终于可以解禁了。”

    曲淑离冷哼一声，“满了又有什么用？这天气，难道还能出去游船赏花？”

    雨浔拍了拍自己的嘴，“是奴婢妄言了。”

    风吟从妆奁里拿出一支祥云簪，在曲淑离的发间比了比，“娘娘今日戴这支发簪可好？”

    曲淑离对此没多大兴致，随口道：“就它吧，倒也应景。”

    不一会儿，妆容便成了。曲淑离望着铜镜中的自己，颇为满意。

    她扶着风吟的手站了起来，“眼下青州战事已了，我儿可回幽州了？”

    雨浔迟疑的看向风吟，后者递给她一个眼色，而后笑着道：“太子殿下就要到了。”

    曲淑离将她们的神色看在眼里，略有不悦，“你们可是打小就跟着我的，有什么事儿还得瞒着我？”

    风吟笑道：“能有什么事儿，娘娘可别多想了。”

    曲淑离放开她的手，转身坐到贵妃椅上，紧紧盯着一旁垂首不安的雨浔，“当真没事？”

    雨浔硬撑了一会儿，悄然掀起眼皮，却见曲淑离的目光如烈阳似的打在她的身上。她本来胆儿就小，也不会装，啥事儿都摆在脸上，眼见瞒不住了，她便如实说出了顾怀舟遇刺一事。

    曲淑离一听，顿时拍案而起，“反了反了！这个贱人！真是胆大包天！”

    说罢提着裙子便冲了出去，也不顾外面电闪雷鸣。

    风吟和雨浔对视一眼，连忙追了上去，“娘娘！娘娘！您这是去哪儿啊？”

    “娘娘！您可不能去啊！”雨浔自知她要去往何处，顿时慌了神。

    曲淑离压根顾不上她们，一边走一边愤愤然，“这年头都敢在太岁头上动土了！本宫今天正愁没地方去呢，她就给我送上门来了……得亏先给我解禁了。”

    见拉不住她，风吟气得回身瞪雨浔，“你说出来干什么？还嫌不够乱吗？”

    雨浔害怕的缩了缩脖子，弱弱的道：“都在传这事儿是谢家做的，我也没说错……”

    “你可长点心吧！”风吟气急败坏的打断她，望着那抹已然走远的身影，无奈的在原地跺脚，“哎呀！这才刚解的禁……”

    顾成烨一月中有半月都要留宿于“昭阳殿”，谢晚棠日日陪同早起，伺候其洗漱更衣。

    昨晚顾成烨夜宿于“未央宫”处理政务，她偶尔得闲，半梦半醒间又瞧见天色不对，便偷懒多睡了一会儿。

    一道惊雷划破沉寂，恍如在耳边炸裂，惊得她一个激灵坐了起来。

    她定了定神，见屋内幽暗，未起灯火，正要喊人进来，抬首间差点没吓破了胆。

    正对着她床榻的椅子上端坐着一人，曲淑离就这么静静的看着她，面容冰冷。

    谢晚棠抚着胸口压惊，干笑道：“皇后娘娘，您来了怎么也不让宫人通传一声？臣妾这样见您实在有失体面……”

    她的话还没说完，就被曲淑离呼上来的一个巴掌打懵了，脸颊一麻，随后便是火辣辣的疼痛。

    “你还怕失了体面？”曲淑离冷笑道：“你派人去刺杀我儿的时候怎么不想着有失体面？”

    “刺杀？什么刺杀？”谢晚棠一脸茫然，紧张的握住了曲淑离的手，神情竟然比她这个亲妈还要着急，“是谁竟敢行刺我们太子殿下？！”

    可真是会装啊！

    曲淑离嫌恶的甩开她的手，瞧着她这副做作的模样，简直气不打一出来，“你少在这给我惺惺作态！我看你心里怕是早就乐开花了吧？”

    谢晚棠被她推倒在地上，眼中蓄起了点点泪光，“娘娘，我知道你向来对我有偏见，可万事都是要讲证据的，这样的大事儿你可千万不能冤枉了我……”

    “得得得！又开始装了！”曲淑离一面捂着胸口压着恶心，一面指着她骂道：“真是戏子养大的！陛下又没在这儿，你这楚楚可怜的模样做给谁看啊？”

    被她这么一骂谢晚棠更是委屈，抽咽着哭出了声，瘦弱的肩膀一颤一颤的，仿佛随时都会倒下去似的。

    曲淑离更是气不打一处来，“哭哭哭！除了哭你还会干什么？你别以为我不知道，陛下的子嗣可没几个，除了你和你那泼皮儿子，我家怀舟在这宫里还能碍着谁的路？”

    眼见曲淑离的指甲离自己越来越近，谢晚棠到底是慌了，曲淑离这个泼妇撒起泼来连陛下都顶撞更别说自己了，可别把她戳破了相。

    她连忙后退了几步离得她远远的，眼泪慢慢止住，立马换上了一副乖巧的模样，讨好的道：“太子殿下德才兼备，仪表堂堂，怀川仰慕还来不及，哪敢存有歹毒的心思……”

    曲淑离见惯了她变脸的样子，倒也不觉得突兀，反而这难得的实话倒是动听得很。

    她傲娇的扬起下巴，“我儿博学多才，谁不仰慕？”

    “是是，我想太子仁德，也不愿冤枉了旁人。”谢晚棠有心安抚她，顺势道：“太子殿下吉人自有天相，定是安然无虞的。妾身想这只是一个误会，娘娘不如先等殿下回宫，待了解清楚了再来质问臣妾也不迟。”

    她伏低的姿态让曲淑离心中的怨气稍微消了些。

    钟鼓声响起，已经到了下朝的时辰，顾成烨下朝后时不时会来谢晚棠这里用午膳。眼下她刚解得禁，实在不宜和顾成烨再起冲突。

    “今天就先放过了，所幸我儿没事儿，不然可不是一个巴掌这么简单了。”

    曲淑离理了理衣裙，盯着谢晚棠红肿的脸，警告道：“在陛下面前，可要仔细着你的嘴。什么该说什么不该说，你应该比谁都清楚。”

    谢晚棠忙不迭的点头，“娘娘放心，妾身今日身体不适，不便与陛下相见。”

    见她还算听话，曲淑离这才露出了满意的神色。她屈下身子，捏着谢晚棠的脸颊左右打量了一番，眼中尽是不屑，“我瞧着倒也俗气得很，真不知道陛下是什么眼光。”

    谢晚棠圣宠不衰，可曲淑离愣是没从她身上看出什么过人之处。整日浓妆艳抹妖媚得很，直看得人心里发腻想吐。还有那细得足以夹死蚊子的声音，走起路来孱弱的好像随时都要昏过去似的。

    曲淑离越想越不能理解，可别是她偷偷学了什么巫蛊之术。

    她连忙抽开手，拿帕子用力擦了擦，生怕沾上什么不洁的东西。

    “真是晦气！”她啐道。

    殿门一开，宫人垂首立在两侧，面容瑟瑟。待曲淑离走远，她们才敢走进去扶谢晚棠起来。

    脸上的灼痛提醒着谢晚棠方才受到的耻辱，她的目光恨恨的瞪着曲淑离的背影，“真是个泼妇！”

    又是一阵惊雷大作，顷刻间，惊风骤起，雨水从天而降，密密麻麻的拍打在碧瓦红墙上，檐角水珠飞溅，纵然宫人已然关紧了门窗，凉意还是透过纱窗，铺染满室……