待张猛和李琚收拾完毕，已至傍晚时分，太阳卸下了火辣辣的光芒，慢悠悠的藏到云层后面，徒留一抹浓艳的红霞，将天边铺染上层次分明的绚烂。

    两人携家眷行至城墙下，清风徐来，本是一片安宁之象，城墙上却突然骚动起来。

    守城的士兵惊呼道：“那不是孙郡守和方郡丞吗？他们怎么成了这副模样？”

    “还有米铺的吴掌柜，质肆的钱掌柜……他们……他们不是昨日才出的城吗？”

    “天爷啊！他们这是落到了东陵人的手上！”

    城楼上传来的惊骇之声，引得城下之人微微驻足。

    张猛爬上城楼，推开挡在前面的人，呵斥道：“什么郡守郡丞的，你们这是活见鬼了……”

    然而话音却戛然而止。

    只见东陵士兵押着一群俘虏向城下走来。俘虏里不乏许多熟悉的面孔，有早日叛逃的孙裕和方毅，也有昨日才刚刚出城的豪绅素封，还有本该被捕狱中的朝奉掌柜。这些人皆被割去口鼻，形如人彘，五官缺失，鲜血淋漓。

    张猛脸色微变，李琚紧随其后，却见此景象，亦是面色煞白，双腿禁不住的打起哆嗦。其余人早已吓破了胆，蹲在地上干呕起来。

    东陵人已近城下，一声张狂的呵斥划破天际。

    “驾！”

    赵冰手持长鞭，驾马驰风，越过人群。他面容邪佞，双目猩红，鞭风横扫，惊起一片呜咽之声。

    那哀嚎声不绝于耳，他却听着分外快意，鞭锋直指城墙之上的北奚士兵。

    “就你们这些残兵败将还想守城？瞅瞅你们那弱不禁风的样子，怕是连娘们都不如！”

    他仰天大笑，戾气伴着酒气冲口而出。

    若不是因为这天灾人祸，即墨城也不至于要派些老弱病残前来守城。

    张猛气得七窍生烟，指着赵冰狠声道：“你丫的给爷闭嘴！一个油头粉面的公子哥儿在这嚎叫些什么？赶快滚回去找你娘吃奶去！”

    “公子哥儿？”那赵冰纵情勾栏，平日里没少被人这样打趣，心里却到底是忌讳的。酒气上头，赵冰瞬间起了杀意，“待我屠了你们满城，让你跪下来叫我‘爷爷’！”

    “我呸！你还真把自己当个人了，要不是仗着你舅舅的军功，你有能耐在这里呼来喝去，撒野猖狂？”

    张猛也是脾气暴戾，两人一来二去，还真杠上了。

    “小爷今日就让你看看我的能耐！”

    那赵冰最受不得激将，满脸狠色命令身旁的校尉：“你这就回去给我集结兵马，我要攻城！”

    那校尉听了心口一窒，差点没昏死过去，“可将军说眼下不宜攻城……”

    赵冰一听这下脸的话，一鞭子甩在他的脸上，“眼下是我坐镇军中，军令如山，你敢不从？”

    那校尉捂脸吃痛，“卑职不敢……这就回去集结兵马！”

    赵冰这才满意的回过头，斜睨着城墙上的张猛，轻蔑一笑。

    李琚看着两人较劲儿的模样，急得跺脚，“哎呀张大人，你就少说两句吧！如今这可怎么办啊？”

    “怎么办？打！”张猛说的果决。

    他攥紧拳头，赵冰的所作所为彻底激起了他心中的愤怒，稍微平息了一下，转头对李琚道：“你去请萧大人的命令！”

    李琚心乱如麻，却也无可奈何，只能灰白着脸去找萧望舒。

    赵冰看着他们，心中早已恶意丛生，“听说城里人的祖先都葬在城外，你们去给爷找出来，挖出来就给爷挫骨扬灰。”

    “你敢！”张猛听他这么一说，气得肺都炸了，若不是被部下拦着，他早恨不得冲下去和赵冰拼命。

    赵冰见她如此，心中更是快意，眼角漫出一抹邪笑，“小爷我还就敢了！”

    “都给爷去找，谁先找到，爷就赏他个黄金千两。”

    那些小兵一听有这等好事，顿时一哄而散。

    那祖坟的位置并不隐秘，就在城外三公里处。有人很快就搜到了，他忙不迭跑来领赏。其余人为了表功，拿起兵器将坟墓逐个刨开，一时之间，墓碑四散，尘土飞扬。

    张猛和一众士兵恨得双目猩红，真恨不得手刃了他们。

    很快李琚就回来了，身后却空无一人。

    张猛厉声质问道：“军马呢？”

    李琚摇了摇头，“萧大人让你不要意气用事。”

    张猛顿时气得七窍生烟，也顾不得什么上下尊卑，大声嚷道：“她一个文弱书生懂什么！人家都踩到祖坟上来了，她竟然还唯唯诺诺！这等屈辱她受得了，我可受不了！”

    城下的赵冰听了却大笑起来，“我看还是你们萧大人有自知之明，知道打不过就不该硬撑。若识相的就赶快缴械投降，我说不定还能留你们一条狗命！”

    谁知话音未落，便有马蹄声踏乱而至。

    谢云匆匆赶来，身后还跟着那个被赵冰吩咐回去集结兵马的校尉。

    赵冰一看便知道怎么回事，见被人暗摆了一道，又气又恼，只是碍于谢云在又不好发作。

    他狠狠瞪了那校尉一眼，后者心虚的低下了头。真是醉得很，他都忘了这货是陈末的手下，陈末向来和自己不对付，他的部下又怎么会听自己的吩咐。

    谢云听说了事情的原委，面上已是怒火翻腾。

    他这外甥当真是好啊，自己也就几日不在军中，他就恨不得要捅下天来。

    赵冰的语气也是不自觉的弱了下去，“舅舅，你怎么来了？”

    谢云上前就是一巴掌扇在他的脸上，“混账东西！酗酒滋事，擅作主张！”

    赵冰捂着火辣辣的左脸，辩解道：“舅舅，他们就是一帮老弱病残，我们攻下城就赢了！”

    “闭嘴！”

    张猛瞬间心境逆转，眼前上演的这一幕内讧好戏，直看得他神采飞扬，末了还不忘调侃道：“谢将军，你这外甥趁你不在军中可没少作乱，如今又在外面扬威作福的，你可真该管管……”

    谢云也不是傻的，怎会听不出来他话语中的嘲笑和奚落，赵冰再怎么离谱也毕竟是自家人，哪里轮得到一个外人看笑话。他立刻横过去一个眼刀，“这是我的家事，就不劳张郡尉操心了。”

    说完也不待张猛回话，挟着那赵冰就撤军而去，那浩浩荡荡的队伍很快就没了影儿。

    当真是嚣张啊！

    张猛气得一拳打在城墙上，哪里还有出城的念头，神色稍定后他对着那些惊魂未定的士兵们道：“你们也都看见了！这就是出城的下场！东陵人侮辱咱们至此，不手刃了他们，都出不了这口恶气！爷今日就把话撂在这儿，爷就是死也得先杀了那帮孙子陪葬！”

    他这番话说得慷慨激昂，余下的士兵眼见自家祖坟被挖，祖先魂魄不宁，只恨不得冲出去将东陵人千刀万剐，又见俘虏下场惨淡，更是起了背水一战的决心。

    直至天边最后一朵云霞消散，萧望舒才点燃烛火，就着那摇曳的光影，才刚执起笔，张猛便风风火火的闯了进来，旁人拦都拦不住。

    对上小厮惊慌失措的目光，萧望舒微微颔首，并未责怪，小厮匆忙退下。

    萧望舒不急不缓的将笔放下，笑看向来人，“我还以为张郡尉此时已至东陵军中，正在把酒言欢呢。”

    张猛又怎听不出来她话里的嘲讽，大大咧咧的他也不甚在意，当务之急可不是较真这些有的没的。

    他径直拿起桌上的水壶便对口饮了起来。和赵冰较劲儿了大半天，不仅没讨到好处，还气得怒火中烧，口干舌燥的。

    却不想那水竟是滚热的，烫的他惨叫一声。

    他狼狈的扒拉着嘴，气得埋怨道：“萧大人，这大热天的你喝热水做什么？”

    “我向来体虚，喝不得凉的。”萧望舒抬起眼皮，淡淡瞅着他，“我哪里能有张郡尉这般好福气，生来就如此壮实。”

    对上她平静的目光，张猛心中的幽怨也不好再发泄。

    算了算了，她也不是故意的。

    到底是个糙汉子，张猛随意擦了擦脸上的水珠，又掸了掸身上的水渍，之后便不管不顾了，一屁股坐在凳子上。

    “你赶快下令，把兵权交予我，我今晚就要去偷袭敌营！”

    这口气还挺大，一上来就直接奔着兵权去了。

    萧望舒微微挑眉，“怎么？您这又是不投降了？”

    张猛早就将他之前说的话都忘到九霄云外去了，也不管别人接不接受。

    他大义凛然的道：“士可杀，不可辱！东陵那帮孙子欺人太甚！我便是碎了骨头也绝对不会降服于他们！”

    他如今这般倒与当初嚷嚷着要投降的模样判若两人。

    萧望舒抿嘴而笑，“我知张郡尉向来骁勇，往日战场上也没少擒贼杀敌，可如今敌军是我们的十倍之多，一味的孤勇也只是去送死罢了。”

    张猛听她这么一说，顿时急了，两手一摊，“那你说怎么办？咱们就一直这么被围困着？粮食就要断了，援兵又还没到，横竖都是死，还不如冲出去拼一把，也比在这儿坐以待毙得强！”

    萧望舒深知张猛性情急躁，任由他发着脾气，自己则提笔继续处理事物。

    张猛见她清冷至此，犹如怒火撒在了棉花上，顿时没了兴致。

    见他那边没了动静，萧望舒才淡淡开口，“张郡尉可知东陵为何一定要拿下青州？”

    张猛不知道她为什么突然这么问，但还是回道：“他们拿不下豫州，自然要换个路径北上。”

    萧望舒又问：“那为什么不去攻打司州呢？”

    张猛张了张嘴，却哑然。

    萧望舒将北奚地图平铺于案上，指着青州的位置道：“青州汇聚山河天险，可攻可守，是兵家必争之要塞。除此之外，其粮产丰富，衔接南北，是南粮北运的重要通道。最重要的是，它与幽州隔海相望，若青州被拿下，都城亦危矣。”

    张猛摸着下巴仔细琢磨了半晌，这才恍然。

    那青州地处东北沿海，并与徐州、兖州、冀州接壤。如今徐州已被东陵攻克，再失青州，那北奚沿海的便只剩下冀、幽两州。东陵向西推进可攻北奚内陆，向北推进可攻北奚国都。

    “因此，我们不能拿青州冒险。”萧望舒的言语也在他思考时慢慢变得犀利，“青州失不得，也不能失。守，尚有生机，攻，必败无疑。”

    最后一句话掷地有声，倒激得张猛一个激灵。

    他看着萧望舒的眼神起了变化，原本以为她只是一个草包，想不到竟还有点东西。

    语气也没有先前那么冲了，“那难道咱们就死撑着等待援军吗？”

    萧望舒淡淡一笑，“敌不动我不动，敌攻我守。除此之外，张郡尉还有什么更好的办法吗？”

    “我……”张猛语塞，“我自然是没有。”

    他叹息一声，“可城内的米粮怕是支撑不了多久了……我们的士兵早就饿得面黄肌瘦，怕是连一阵风都能把他们吹倒，也难怪被那赵冰嘲笑。”

    萧望舒怎能不知道他的担心，只是大乱面前总是要有取舍。

    “之前从米铺收缴的余粮尚且能支撑一些时日，素封们日日施粥也能暂解一些困境，其余的就要看天意了。”

    她垂眸望着眼前的地图，也不知在想些什么。

    “哎，那从今天开始，我带头少吃一些。”

    张猛忽然道，这蓦的一句倒是把萧望舒整笑了。

    “张大人倒也不必对自己这么苛刻，战争起了，你便是冲锋在前的人，吃得多也是常事。”

    被寄予众望，张猛倒有些不好意思起来，他慌张的挠了挠脑袋，“行，那就听你的。”

    待张猛走远，萧望舒唇畔的笑容也慢慢消失，复又拿起笔，笔触婉转间赫然落下两个大字——降书。

    东陵军营中却是一片惨状，赵冰因触犯军条，正被按军规处置，以儆效尤。

    谢云让人把他浸在水桶里醒酒，才刚从冷水里被拎出来，就又被按在了长凳上，棍杖起，顿时皮开肉绽。那执行军规的偏偏还是陈末的部下，不留一点情面。

    赵冰被打得惨叫连连，神色痛苦的求饶：“舅舅，你别打了！再打下去就要出人命了！我母亲会恨你的！”

    到底是小孩子说的混话，事到如今还不知悔改。谢云气得一把扔下手里的兵书，直直砸在赵冰的脑门上。

    “张口闭口都是你母亲！要不是你母亲，你现在还有命在这里求饶？”

    他的目光狠厉的扫过涉案的一群人，又问陈末，“军中哪来的酒？”

    “是那些出城的素封们携带的，末将本想将其扔了，却被小将军阻拦……”

    “陈末！你给我闭嘴！在这儿攀咬谁呢？”赵冰恶狠狠的瞪着他，转向谢云时，又换作了讨好的模样，“舅舅，这也不能怪我……我一见那几坛都是好酒，扔了难免可惜，这才多喝了几盏……”

    “你是多喝了几盏吗？我看你是多喝了几坛吧！”

    谢云冷哼一声，丝毫不听他辩驳，“我看你是犯了酒瘾，存心找死！军中饮酒，是为大忌！被陛下知道了便是我管教不严，连带着怕是灭族之罪！你死了不足为惜，却还要拉着全家陪你去送死！”

    赵冰却不服气的道：“舅舅是朝廷的功臣，陛下哪里敢动舅舅！”

    谢云不可思议的瞪大眼，指着他气到胡须颤抖，“混账东西！这种话你也敢说？你是嫌我活得不够长吗？给我打！给我继续打！”

    一开始赵冰还嘴硬，可他从小养尊处优的，身板哪里能受得住，没一会儿就被打蔫了，垂头耷脑的趴在长凳上，断断续续的喘着粗气。

    谢云见了到底是有些不忍。气归气，但到底是自己的亲外甥，他示意杖刑的士兵停了手。

    看着有气无力的赵冰，一声长叹，“我真不明白，你母亲这样的名门贵女，怎么就生下了你这么个蠢货！”

    听他骂自己蠢，赵冰又不服气了，“即墨城占尽天险，只要他们死守着，我们就很难攻下。我此番用的就是激将法，引得他们主动打开城门，我们顺势而入，便可大获全胜。”

    “你想得到美！”

    谢云怎能不知道这是他为了脱罪编得狗屁混账话，“我看是女娲造人时少给你捏了个脑子！即墨城被你激得士气正盛，以后怕是都难被拿下，更何况现在！就凭你带去的那点三瓜两枣还想屠城？你以为他们若真想打，还会等你派人回去集结兵马，早就直接打开城门，一哄而出，此刻你已经不知道在哪个天上飞了！”

    赵冰却不以为然，嗤声道：“就凭那些瘦鸡弱猴？舅舅把他们困在那里，不就是想等他们余粮耗尽的吗？如今他们连饭都吃不上了，更是没有力气打仗？咱们的兵力是他们的十倍有余，为何就开不得战？”

    “你当真以为即墨城内粮草无继了吗？”谢云冷笑一声，神色深晦。

    “那还能有假？”

    看到他那副蠢笨模样，谢云也是深感无奈，“早前孙裕为了哄抬粮价，在他的私库里囤了不少粮食，足够满城人支撑月余。那萧望舒发现了那些粮食，怎么可能不分发给百姓，如今才过半月，这即墨城内就饿殍遍野，兵力空虚了？你仔细想想，半个月不吃饭就能饿死大片壮丁了？即便是饿死，也是老弱病残更容易被饿死吧，还能轮到他们来守城？”

    赵冰这下更是迷糊了，“但那些逃出来的素封掌柜们都说……”

    “他们告诉你的是他们想让你知道的，他们让你看见的也是他们想让你看见的。”

    谢云捡起掉落在地的兵书，顺手掸去上面的灰尘，语意深远，“你可别小看了这个新任的郡守，她可不是孙裕那个酒囊饭袋。”

    城外祖坟被毁，众人哀恸，萧望舒便让百姓们日日午饭前祭拜先祖，告慰先灵。

    不久后城内流出传言，许多人的梦里皆出现了一位神女。那神女说即墨城是钟灵毓秀之地，亦是龙脉所在之处，东陵军有违圣德，捣毁先祖之青冢，触怒神灵，必遭天谴，天神又怜即墨之境遇，特赐绝胜之策与粮食百石。

    众人将信将疑，毕竟那决胜之策尚未听说，那粮食百石也尚未见得。

    之后几日，灼日依旧悬于高空，笼罩人间。忽然一群鸟儿盘旋而来，直冲城下，争鸣不止。

    众人从未见过这般景象，只觉稀奇，家家户户争相观望。

    入夜时分，张猛睡得正香，却听廊上脚步慌乱，愈加嘈杂。

    他气得掀开被子，打开房门正要训斥，便有郡守府的小厮气喘吁吁的跑来，“张大人，郡守府走水了！”

    这几个字宛如钟玲贯耳，让张猛瞬间清醒。

    那小厮道：“一个火球……一个火球从天下掉下来，直直砸进了郡守府……”

    张猛抬起头，见天色未央，又因郡尉府离郡守府不远，依稀可见火光。

    他心中一惊，尚且来不及加衣穿鞋，亵衣跣足的就往外跑去。

    虽说他平日里看不惯萧望舒，但也从未想要她死，更何况如今青州形势复杂，断断不能再群龙无首。

    郡守府的院落里皆是步履仓皇之人，他们端着水桶前去救火。张猛抢下几桶水就直接冲进了大火里。

    好在那火球只是落在了离主屋较远的马厩里，虽是燃了干草，可在众人的合力之下，大火总算被扑灭了。

    张猛长舒一口气，他揉了揉疲惫的眼睛，吩咐下人收拾残局。正要回去休息，打扫马厩的小厮忽然喊了起来：“米粮！是米粮！”

    马厩的后面原本堆着草垛，上面一层草垛被烧出了灰，拨开那层灰，露出了筐筐大米，就这样一排排寻下去，竟找出百石有余。

    张猛怔了神，那些流言他本是不信的，可城中米粮断绝多日，如今突然多出了这般充足的大米，实在是令人匪夷所思。

    果然有人想到几日前的传言，纷纷议论起来。

    “莫非这就是天神赐下的粮食？”

    “我看是，不然怎么又是飞鸟又是火球的。”

    “因果报应，我就说东陵人这般歹毒，哪里会有好下场……”

    “看来是我们即墨命不该绝啊！”

    张猛呵斥一声，打断他们，“怪力乱神，妖言惑众……”

    然而心里却咯噔一下，显然不是那么有底气。

    就在这时，萧望舒披着寝衣走了进来。她隐于灯火之下，面色清冷，目光明锐，“我近日连连梦见一神女，她说天将降大火，特赐粮食于火中。我原本是不信的，如今看来……”

    见她都这么说，众人更加笃信了之前的传言。

    萧望舒忽然看向张猛，“神女还说，救火之人中有一人身系官职，他会是我们青州的贵人，也将会救万民于水火。”

    张猛神色怔怔，“此言何意？”

    夜风微凉，驱散了白日的炎热，岁月静好，恰似暴风雨前的宁静。

    萧望舒定定望着他，笑道：“我想那人便该是张郡尉了。如今我已有决胜之策，张郡尉可愿一搏？”

    张猛陡然一惊，望向那坍塌的马厩，心中忽然就涌上一股正气，有种天将降大任于斯人也的使命感。

    张猛扬眉道：“我有什么不愿意的？那帮杀千刀的狗孙子，我便是杀一个赚一个！”

    此言一出，一众士兵像打了鸡血似的，也纷纷举起手臂，“小人们愿意跟随大人！饥餐东陵肉，渴饮东陵血！”

    “我们誓要与青州共存亡！”

    见众人信心满满，斗志昂扬，萧望舒的眼底淌出久违的笑意，“你们先回去修养几日，与妻女好好告别，再上战场。”

    城中许多百姓数日不曾吃上一顿饱饭，如今再也不用为粮食发愁了，自是欢跃不已。

    “兄弟们！吃饱了我们就杀！把东陵那帮畜牲杀个片甲不留！”

    “替天行道！把东陵人送去和他们祖先团聚！”

    张猛穿过熙攘的人群，站在萧望舒身边，忐忑的问：“大人，我当真是天选之子吗？”

    “那还有假。”萧望舒的目光总是如此平静，好像有种安抚人心的力量，“我有预感，张郡尉便是能让青州转危为安的人。”

    张猛见她如此笃定，亦是心神更稳。

    萧望舒看着他亵衣赤脚的模样，神色动容，“多谢张郡尉赶来救火。”

    他救火时的急切，见她时的关怀，她都看在眼里。谢是谢他胸襟坦荡，不记私仇，也是谢他如她所料，走进局中。

    月色皎洁，洋洋洒洒落满了庭院，那细碎的光影映在萧望舒的脸上，留下一抹意外的柔色。

    张猛忽然觉得，她看着似乎也不是那般高冷，亦没有那么讨厌了。

    两人的宿怨就这样莫名的和解了，在这月色下，一笑泯恩仇。