“什么，太后赏了你一个愿望”，饶慧芳素来稳重，亦不免失了镇定。像儿时，听嬷嬷讲最不着边际的故事，越与寻常相悖，越叫人忍不住听下去。

    “是啊”，娇娇看她如此不镇定，自己倒镇定了许多。倒了杯茶，微信道。

    “这不是在看话本子吧”，慧芳紧走两步，也挪了个凳子坐下。

    “不是在看话本子，太后确实许了我一个愿望”，娇娇喝口茶，缓缓道。

    她与慧芳情如姐妹，关起门来，两人放松时，常如这般以最孩子气模样相处。

    “阿弥陀佛，看来那话本子里写的不全是骗人”，慧芳道。

    娇娇放下茶杯，有些苦笑：“是啊，可真得了这样恩典，可不知怎么用了。我又不是话本子里小姐，有什么郎君，待我解救。”

    话说完，自己呆了一呆，话赶话，怎么说到这个份上。

    慧芳“噗呲”笑了：“你又没有什么郎君，怎么，你还想有什么郎君，等你解救不成？”

    说完，自己也愣了愣。两人只顾说话，只顾说眼前之事，这会儿都想起宋子星来。

    慧芳自然知道娇娇和宋子星那点儿私事，登时便红了脸。倒杯茶，若无其事似得喝下压了压神色。

    娇娇只木在那儿，不开口。

    良久良久，也不知是过了一炷香，还是一盏茶。娇娇终于回了神，却不看慧芳，目光空茫，不知凝视何处：“太后娘娘，其实很像老太太。我没敢细看，可觉得，大约是个好人。”

    拿好人来形容一国之尊，天下最尊贵的女子，实在奇异。慧芳却领会得她的意思：“如此便好，她既许你一个愿望，你便好好想想。”

    她到底年长些，又性子沉稳，非事中人，恢复理智比娇娇更快。顷刻，便能反应过来，宽慰娇娇。

    “嗯”，娇娇答应一声，目中空茫渐渐消失。

    锦衣卫来来往往，东厂的人亦于各处进进出出。寿宴后，查案之事再提上日程，京城几乎风声鹤唳。

    娇娇买了团花绳儿，看了看来往的锦衣卫，有些怔然。说是要案，其实已查了两个月了。赵尚书于锦衣卫诏狱苦挨，受诸般酷刑，除自己失职外半字未吐。

    具体经办人员，采买军服，贮藏收纳的小官皆从浙江押解入京。人员会齐，便打头的不认，要审清也并不难。

    莫非圣上还有别的主意？

    娇娇摇摇头，摸摸脖子，觉得自己还想活得长些。

    慧芳性子恬淡，跟宋老太太久了，亦颇爱养生。行事间很有些黄老做派，理不清的事不理，不干己事，不想问便不问。

    这般风口浪尖上朝局之事，她自然更不愿意凑热闹。一个凑不好，可是给自己惹麻烦。

    说来，二人都久不见宋子星了。不知是为避嫌，还是公务繁忙。他半封信儿，也没往这递。

    慧芳可到了该给宋老太太写信的时候，颇有些苦恼：“你说我写什么呢，说京里局势不稳，咱们也久没见他了？不是白叫老太太担心，还不如不写。”

    娇娇微蹙了眉：“不如便如往常，随意报个平安吧。含糊些，问些冷暖。”

    慧芳呼口气：“好个机灵丫头，属你鬼主意多，那便这样吧，还得多谢你。”

    娇娇蹙着的眉未解半分，心里也渐渐忧虑起来：“你说他，不会在这节骨眼上干点什么吧？”

    她既不肯称他为宋郎，又不宜如从前般称他为“少爷”。往来便直以“他”呼之。

    慧芳愣了愣才反应过来，有些犹豫：“应该不会吧，他不是那样的人。”

    顺嘴似的，她也跟着娇娇喊了下来。二人皆有些害怕，呆一会儿，议两句，还是打算一块儿去找宋子星。

    天乙客栈为出了几名进士声名大好，为留宋子星他们再住些时日，东家从后头院里，单辟出数间厢房。

    独门独户，花障阻隔，住几个月，便办公事也不难堪。娇娇她们早知这个，随伙计绕曲径，往厢房寻宋子星。

    “咚咚”，敲了两下屋门无人应答，倒惊起了睡在庑房里的侍候伙计。

    像是才睡醒了中觉，那伙计揉着惺忪睡眼迎出来：“宋公子不在这儿，白天要么在院里当值，要么便往各处看房去。二位找公子有什么事，等公子回来，我告诉他一声。”

    娇娇、慧芳自然不能同他说找宋子星究竟什么事儿，含糊应付道：“并没什么要紧事，只是来看看他。劳你告诉他一声，就说我们来过了。”

    “哎”，照应宋子星的伙计很爽快地答应了一声。娇娇、慧芳，略看两眼院里的陈设便出去了。

    甫出客栈，便遇上几个巡街的锦衣卫。极气派的正红飞鱼服，长刀侧悬。路上行人纷纷避开，许是神情原因，仍叫他们拿住几个盘问。

    娇娇、慧芳看得有些吃惊，匆匆上了车，往驿馆去。一路无话，回屋里，关上门，慧芳方拍着胸脯道：“吓死我了，怎么便这么风声鹤唳的？”

    娇娇倒了杯茶递给她：“咱们这阵子也少出去吧。”

    慧芳接过茶，呷了一口，点点头：“嗯”。

    极简单的几句对白，便默默无话。二人都觉心中有千言万语，只不知如何说。似在思索什么，各对着器物想心事。

    半烛香后，还是娇娇打破僵局，邀慧芳共做绣图。一针一线，细细勾勒，精准设色，勾出千般物样。初时还有些浮，做久了，但如老僧入定般。二人慢慢，都静下来。

    宋子星回来听僮仆报了信，轻衣简装，悄悄往驿馆去。

    时至初昏，娇娇、慧芳才吃了饭，还没叫人撤桌子。见他过来，忙问用膳了没。宋子星并不遮掩，低声答：“尚未。”

    娇娇、慧芳瞧了瞧外头，怕再传膳惹人注意。开柜子，取出包点心给他：“先垫垫，如今驿馆里也不太平，怕招人打眼。一会儿说完话，再往外头吃些。”

    “哎”，宋子星应了，就着茶水吃了些点心。

    娇娇、慧芳面面相觑一会儿，见他吃完了方开口：“怎么忙到这时候？”

    宋子星拿巾帕拭了拭嘴：“院里忙完又叫林尚书叫去坐了坐，如今内阁忙东南事，人手不够，也调我们过去帮衬些。”

    慧芳沉了沉眸未说话，娇娇转了转眼珠，终于忍不住问：“赵尚书的事儿怎么样了。”

    宋子星眸中隐剑，低着头，并不看她：“赵桦牵着内阁，内阁连着宫里。前朝，后宫，原是割不开的。剜肉疗疮，也得陛下忍心下刀。”

    娇娇不妨他说得直白，慧芳亦有些惊诧，起身往门边又带了带门。

    她这一动作，宋子星觉出些什么来，登时便不说话了。抚了抚袍角，慢慢思量起什么来。

    慧芳转回桌边，轻叹口气：“又到给老太太写信的时候了，可要写些什么呢？我这一向总不敢出去，怕叫人认出我来，你往后也少来吧。”

    宋子星愣了愣，缓缓抬起头，心里千言万语，到嘴边只剩一句：“报个平安吧，如今风口浪尖，商行也不稳妥，写得隐晦些。”

    “哎”，慧芳答应着，心里亦颇赞许这个主意。

    娇娇不知为何，眼睛有些干涩，看了看宋子星，缓缓问：“当真极为难么？”

    宋子星盯着桌面，神色不明：“总是陛下心里的主意，千头万绪，谁也不肯挑第一根。”

    娇娇呆了呆，看了看自己衣上的绣边儿。忽而缓缓道：“太后娘娘许了我一个愿望。”

    未等宋子星反应，忙又补道：“我们过些时候，说什么也留不得了。寿宴罢了，这驿馆总不能常住下去。”

    慧芳早有此想，见娇娇说了出来，只盯着宋子星不说话，看他如何反应。

    宋子星也呆了呆，抬目看她一眼。少女眸光晶晶亮亮，仿若含着秋水无数。

    他不知为何，有些想哭。

    连日风口浪尖，连日风刀霜剑，连日如履薄冰，只有到这儿，方得一歇。如今，她们要走了，偌大京城，便只留他一人。

    娇娇、慧芳久等他回话不得，都有些着急。宋子星的眸光，终于自虚空收回，慢慢有了焦点：“风口浪尖，你莫牵涉进来，随便求些什么吧。”