宝琢心神荡漾地向谷谦点头致意，奇怪的是，谷谦并未流露出他乡遇故知的神色，只是礼貌回望。

    或许真的只是同名同姓又长得像吧，宝琢安慰自己不要多想，她穿进《红楼梦》这种小概率事件都发生了，还有什么不可能发生的呢?

    待连彧离开后，谷谦上前一步，向宝琢低声道：“薛女史，石蕊遇白醋会变红，遇碱纸会变蓝。”说罢低眉一笑，并无威胁之意。

    宝琢一听，很快坦然道：“雕虫小技，自然瞒不过周侍卫。”

    谷谦却小声提醒：“圣上若是问起此事，你切莫说谎，务必要诚恳。”

    宝琢为之一愣。

    谷谦又道：“圣上可以接受你为了入选略施小计，但是不能接受你愚弄他。”

    “圣上已经看出是我做了手脚吗?”

    谷谦摇头：“眼下还没有，难保将来不会有人拿此事做文章。”

    宝琢颔首道：“多谢谷大人教导。”

    谷谦取了书便自行离去，连彧说的沁芳不久也回来了，宝琢见沁芳是一位年龄稍长、不施粉黛的和善女史，便想起了李纨。

    沁芳领宝琢和荷儿来到女史官舍，只道：“尚书院官舍不比家中，你们先在此将就一下，大家平日忙于公务，官舍只是个睡觉的去处。”

    宝琢忙称谢，挽留沁芳喝茶，沁芳却推却了。

    待放下行李铺完床，宝琢荷儿各自歇息一番。

    荷儿对此处甚是满意，还念叨着：“要是香菱姐姐也来就好了，她一定会喜欢这里。”

    宝琢暗暗在心里记下，将来若寻得良机，便将香菱带入尚书院。薛蟠或许不同意，到时还要拿女史身份压一压他。

    蔺贵妃今日并没有传唤薛宝琢，至傍晚，元春派人来请，宝琢便和荷儿一同前往凤藻宫。

    宫里人多口杂，宝琢小心翼翼和元春一同用餐，只闲谈众姐妹搬入大观园，并不敢提及如何选为女史一事。

    用罢餐后，元春使眼色递给宝琢一张字条，宝琢疑惑展开来瞧，只见纸上写着：尚书院人事并不算复杂，但有几个人你要当心，我听闻龙禁尉统领谷谦常到尚书院走动，他不仅身居要职，还是太子一党，所以在前朝牵扯颇深，他若套你什么话，你要随机应变。

    宝琢心里一紧，谷谦，他竟是太子一党?

    《红楼梦》的书里并没有太多笔墨描述太子及宫廷事，系统也没有告知什么有用的消息，宝琢知道，未来很长一段时间里都需要自己单打独斗了。

    看罢信后，元春又将字条引了烛火悄悄烧掉。

    之后薛宝琢在尚书院战战兢兢忙活几日，蔺贵妃迟迟没有召见她，一打听才知道，原来执瑶公主今年才八岁，尚在启蒙阶段，伴读一事还言之过早。

    尚书院同僚只道是大材小用，为宝琢抱不平，宝琢却也没闲着，在尚书院保管藏书之余，处处留心往来走动的各级官吏，又记下尚书院诸位女史主事在他们面前的言行举止，大有收获。

    后来系统透露了一大堆背景，验证了宝琢的想法。

    系统说：【宫中有三个党派，太子是一党，皇后及外戚是一党，蔺贵妃又是一党。】

    【太子年方十七，礼贤下士，个性严谨，尚未婚配。因生母早逝，幼时一直被皇上带在身边抚养，但帝王家无情，太子与皇上如今只有君臣之义。】

    【皇后膝下没有子嗣，但她母族有治国安邦之功，再加上她本人贤德，善于揣摩上意，所以稳居中宫多年。】

    【蔺贵妃是秀女入宫，因妩媚多姿，很受皇上喜欢，虽说脾气差了些，但奈何皇上就是被她迷得移不开眼，所以她才能调动薛宝琢给八岁的执瑶公主做伴读。后宫之中不甘居于人下的女子，都去巴结她。】

    【皇后表面上不争风吃醋，但也看不惯蔺贵妃张扬，想除之又无可奈何，只好一日比一日贤德。】

    按元春的意思，谷谦是太子一党，他常来尚书院走动，或许是为太子打探消息。宝琢思忖着，自己只是小小的女史，和太子殿下并无牵扯，想必他们也不会把她放在眼里。

    思及此处，她猛然顿悟，自己现在有把柄在谷谦手里!

    选秀那日的石蕊一事，全被他看在眼里，他当时却没有揭穿，后来又提醒她在皇上面前不要说谎，她还当他是好意。

    若是来日他以此事为要挟，自己恐难脱身。

    宝琢正在一排存放兵书的书架前忐忑着，忽见荷儿急忙来找她。

    “姑娘，墨毓宫有宫女过来传话说，蔺贵妃请你去一趟。”

    宝琢放下书册定了定神，墨毓宫是蔺贵妃的居所，看来蔺贵妃终于想起她了。

    有道是躲得过初一躲不过十五，蔺贵妃这个人是迟早要见的，于是宝琢跟主事连彧招呼一声，又让荷儿留在尚书院等候，自己随那宫女去了。

    墨毓宫的宫女是个无拘无束的话痨，一路都在向宝琢念叨着要铭记蔺贵妃的大恩大德：“薛女史可知自己有多幸运?和你同日参选的顾嘉融，虽说选上了才人，侍奉的却是华德公主，那华德公主刁钻古怪不说，生母还是个不得宠的，哪里比得上执瑶公主乖巧可人，圣上还时时莅临探望。”

    宝琢只好赔笑道：“下官才疏浅薄，多谢贵妃娘娘厚爱。”

    宫女又颇有深意地提醒着：“顾嘉融仗着跟贵妃娘娘是亲戚，缠着贵妃娘娘把她调到墨毓宫呢。”

    宝琢知趣地顺水推舟：“那贵妃娘娘答应她了吗?”

    宫女挑眉一笑：“贵妃娘娘可说了，执瑶公主的伴读已经挑好人了。”

    宝琢装傻充愣，一笑带过。想让她感激涕零表忠心，门都没有。

    来到墨毓宫，宝琢一眼便见到顾嘉融也在，心里暗道冤家路窄。顾嘉融今日身穿才人官服，面容依旧精致夺目，在门口和宝琢打照面时，却夹棍带枪地说道：“我还以为再也见不到薛姐姐了，没想到又在宫中相遇了，真是人生处处不相逢，听闻薛姐姐现在还是执瑶公主的伴读，真叫人艳羡!”

    顾嘉融眼中带讥，话中带讽，任谁看了听了都不悦。

    宝琢心平气和地同她划清界限：“顾才人言重了，当日殿前选秀，我原是不如顾才人的，只是后来误打误撞捡了个尚书院女史的便宜，又承蒙贵妃娘娘抬举，才有幸成为公主伴读。顾才人能凭才貌在选秀中脱颖而出，一举成为才人，将来自然是前途无量，非我辈所能及。”

    顾嘉融选秀当日拿着流苏红玛瑙步摇得了个靠前的位置，本就赢得不光彩，听薛宝琢这番话，顾嘉融更觉薛宝琢是有意嘲讽她，立刻便疾言厉色道：“少在我面前装大度了，就你金陵薛氏的寒酸相，能走进宫门都是你祖坟上冒青烟，那日在合欢殿要不是皇后娘娘可怜你，你哪来的资格在圣上和皇后面前献媚取巧，你若真有才学，就跟我好好比试一番，琴棋书画你若能胜得了我，我才敬你有本事。”

    宝琢听她言辞间提到皇后，不免在心中冷笑，如今身在蔺贵妃宫里，她又是蔺贵妃的亲戚，句句不离皇后是何心思?

    正寻思着如何给顾嘉融下套，这时忽见蔺贵妃在一群宫女的前簇后拥下款款从后殿走来，满头珠翠映衬得她光彩照人，宝琢忙低头行礼。

    蔺贵妃走近，先朝顾嘉融瞪了一眼，又向薛宝琢嫣然一笑道：“薛女史来了?”

    宝琢奉承道：“贵妃召唤，义不容辞。”

    “我方才觉得闷热，便进去换了件衣裳，让薛女史久等了。”蔺贵妃边说边在贴身宫女的服侍下入座主位，看了看薛宝琢和一脸戾气的顾嘉融，略一沉思，方对顾嘉融扬声道：“你说的事我记下了，待我问过皇上的意思，再与你答复，今日你且回吧。”

    顾嘉融方才一通气话没得到薛宝琢的回应，心气更加不顺，还欲与薛宝琢争个高低，竟见蔺贵妃出言逐客，自然是怏怏不服。然而人在屋檐下，她也只能强忍着一肚子火，敷衍行礼退下。

    蔺贵妃一脸嫌弃地目送顾嘉融，待顾嘉融走远，这才热情招呼薛宝琢：“薛女史请坐吧。”

    宝琢依言落座，不敢忘了自己的身份，开口便请示道：“不知贵妃娘娘今日有何吩咐?”

    蔺贵妃笑语晏晏，与那日在合欢殿呵斥宝琢时判若两人：“殿前选秀那日，本宫便知薛女史聪慧过人，非常人能及。”

    “娘娘过誉了。”宝琢只在心中嘀咕道，那是一心想赢，急中生智罢了。

    “本宫听闻凤藻宫的贾妃是你远房亲戚，你在京都便是住在贾氏的府上?”

    宝琢点头称是，猜不透蔺贵妃为何提起此事。

    “薛女史，本宫喜欢聪明人，所以才把你调来做执瑶公主的伴读，虽说执瑶那孩子才八岁，也不是长女，但皇上甚是娇惯她，你做她的伴读，自然有你飞黄腾达的时候。本宫不妨实话告诉你，要想在宫中出人头地，除了要有本事，还要学会站队。”

    宝琢微微一愣，想不到蔺贵妃说话会这样直白。

    话已经说到这份上，宝琢只好装作顺从的姿态：“不知执瑶公主今日是否在宫中，奴婢可否见一见她?”

    “不急，公主今日在后院捉蝴蝶。”蔺贵妃居高临下地斜靠在椅背上，丹唇轻启道，“这后宫之中除了皇后就数本宫位份最高，但皇后膝下无子，也早过了能生育的时候，本宫却不一样。”

    蔺贵妃最后一句话说得意味深长，脸上挂着似有若无的微笑，一双嵌珠耳环摇曳在她的倾城美貌之间，宝琢却忽而想到，蔺贵妃将来若是生了儿子，恐怕会动摇太子的地位。

    想到此处，不由得胆颤。