时针已经指向12点。

    深秋的夜晚寒冷，玛莎钻进厨房后终于感到丝暖意，她呼出口白气，向今晚随时待命的下人们传达指令。

    “头菜要田园沙律，不加苦苣。汤要野菌浓汤，多放栗蘑。主食要烩牛肉，七分熟。还有甜品，蜜汁布丁，蜜汁烤得焦香些。”

    “明白。”厨师们吆喝几声，热火朝天忙起来。

    见女仆长也跟着进来，玛莎搓了搓手臂，凑过去好奇道：“那位小姐，是谁呀？”

    侯爵大人半跪着侍奉便算了，之后吩咐玛莎让厨房准备吃食，又是事无巨细千叮万嘱，瞧那样子，若非抽不开身，他甚至想亲自来厨房一趟。

    搞不好得自个儿下厨哩。

    玛莎想起以前战场上条件恶劣，后勤时常忙不过来，一些没架子的平民骑士也会帮忙做饭。

    难民们最期待的便是里斯骑士炖汤的时候。

    少年与魔兽战斗时虽然手起刀落、利落无情，做出来的食物味道却意外的醇香温柔，一口下去，舌尖化开的美味，差点让人以为自己是贵族。

    有人打趣说里斯骑士一定是自小生活在府邸里的男佣。

    这话没有半分恶意，即便只是男佣，也是很多平民肖想一辈子的职位了。

    里斯总是淡淡笑笑作为回应，温静疏离的样子与战场上判若两人，就好像有些来自深渊的尖刺始终化不开，在温情的表面下磋磨着他的意志，只能靠手中长剑宣泄一二。

    他从不提及他的出身，便是战友也只知道他是个普通的平民。

    女仆长向来欣赏玛莎这个机灵的丫头，也不瞒着，小声道：“桃乐丝公女，侯爵大人的妹妹。”

    “桃乐丝公女？！”

    玛莎差点惊呼出声，急忙捂住嘴，眼珠滴溜溜地转。

    这位小姐她听说过——当然都是不太好的流言，与她那权势滔天的家族有着相匹配的性格，张扬恶毒、愚蠢善妒。没少给公爵家和三皇子惹麻烦。

    简直和侯爵大人是两个极端……

    等等，侯爵大人？

    玛莎反应过来：“她是侯爵大人妹妹？那里斯大人岂不是也是公爵府的继承人之一？那又怎么会降级为侯爵？难道是因为公爵家被逐出帝国了？……不不不，我认识里斯大人的时候，里斯大人的身份是平民呀。”

    她越想越混乱：“我也从没听说过，前任公爵大人还有个儿子呀。”

    女仆长比了个“嘘”的手势，左右看看，低低道：“侯爵大人早就与公爵府断绝关系了，他是离开公爵府后，以平民身份加入骑士团的。”

    “……怪不得。”玛莎明白了。

    这其中秘辛肯定不少。但作为下人，能聊到这个程度已经是极限，两位女仆都不再开口，片刻后，女仆长继续去其它地方督促工作，玛莎则将食物摆上餐车，推去餐厅。

    侯爵与前公女小姐已经等着了。

    里斯比想象中更了解她。桃乐丝舀着蘑菇汤，想。

    她什么也没说，他就知道她一定饿着肚子。端上来的菜品做法也都是她最喜欢的，虽然味道不算完美，但也差强人意了。

    其实里斯刚离开公爵府那几天，桃乐丝唯一不适应的，就是吃食。后来才渐渐发觉，新裙子也不符合她爱好、新宝石也不符合她爱好、她需要伺候的时候，总是没人能立刻察觉她心思……

    起居方面的工作，渐渐由不同佣人分担走，也算相安无事。但唯独吃食，直到她逃出皇宫为止，都没能再找到合她心意的厨师。

    夜已经很深了。

    用完餐，玛莎带着前公女小姐去寝房。

    “房间是临时准备的，可能有些太简单，但是被褥都是用上好的敲击兽绒毛制成的。”她做着介绍，“还有些装饰品，明天就能送到。如果小姐您有自己的偏好，也请务必告诉我。”

    桃乐丝矜贵地点了点头。

    好像比传闻中更沉默一些。玛莎偷偷抬眼，跟在少女身后参观寝房。

    侯爵府邸并不奢华，色调以灰黑为主，缀以黛绿。

    这使得桃乐丝淡金色的房间与整座府邸格格不入，但却漂亮极了，很难想象这是里斯传消息回来的短短几小时内收拾出来的。

    桃乐丝很喜欢她头发与眼眸的颜色。

    刚进皇宫那阵，也曾兴致勃勃地将寝宫布置成金色。

    然而三皇子却不满她的灿烂蓬勃。他想要改造她，方方面面的，便一点一点用紫色蚕食着她。

    见前公女小姐面上闪过短暂的厌恶，玛莎心里一跳，急忙错开话题：“小姐，时间不早了，我伺候您沐浴休息吧？”

    桃乐丝摇头：“出去吧。”

    玛莎一愣：不用她伺候？

    倒也听说过有些贵族不乐意被人近身侍奉。

    她不再多言，道了声“是”，老老实实退出寝房。不过几分钟，屋中又走进个人。

    桃乐丝没吭声。

    里斯眸子暗极了。

    那汪碧蓝的海仿佛终于撕碎它宁静的表象，礁石孑立，浪潮汹涌，风暴沉沉地要唤醒肆虐的记忆。

    里斯在恨。

    就像很多年前一样，一边痛恨踩碎他尊严的妹妹，一边痛恨不受控制俯首称臣的自己。

    只是过去四年，这些恨意又像被一层毛玻璃隔开，朦胧不清。

    那或许是无奈，或许是接受。

    里斯走了过来。

    夜色无边，谁也没开口，多年的默契促使青年指尖拢过桃乐丝发尾，轻巧拆下发饰。

    他这一辈子也许就这样了。

    无论多少次挣扎着爬出深渊，只要桃乐丝一出现，他便会松开攀着石岩的手，望着渐渐离他远去的星空，与她一同下坠，再下坠。

    直到桃乐丝睡着，里斯也没离开。

    前公女小姐睡得并不安稳，皱了眉梦呓喃喃。里斯凑近，听见她说：“朗曼。”

    是三皇子的名字。

    里斯身子一僵，微抬的手凝在半空，目光明灭。

    这一幕似曾相识。

    某个被桃乐丝占有后汗涔涔的夜晚，她也抱着他腰肢，在梦中忽然叫出三皇子名字。

    里斯很难去回想那一刻的心情，像是墙角的瓷瓶，冰冷地崩碎了，扎得他肺里都呛着血气。

    不过那时候桃乐丝说的是“过来”，这次却骂了句“滚开”。

    里斯破烂的灵魂又渐渐回归身体，整个人慢慢放松下来。

    他的阈值实在是被驯化得太低，曾经或许痛苦得恨不得带桃乐丝一同从钟楼跳下去，现在这种程度，只会如钝刀子一般，麻木地磨着他心脏。

    他不再犹豫，拉过妹妹的手，五指一根根与她相扣，密不可分。

    桃乐丝指甲轻轻挠了下他手背，总算是消停下来，渐渐没了声音。

    逃离皇宫的第一天便这样有惊无险地度过了。