小二吆喝着上菜，满桌摆上再一一地介绍，好似察觉这微妙的氛围，匆促着要离开。

    总不能继续沉默，孔可澄欲解围，给阿莱盛上大半碗老鸭汤，推至面前，只道：“喝点汤先暖身子。”

    回头使眼刀剜小寒一眼，语气倒还和善：

    “林老板，咱们也是旧相识了，欢迎你来认识我的朋友郑小姐，这回您记住她，等哪天戏班子去凌霄献艺，我带她去给你们捧场，保准给您多做几个花头。”

    阿莱心念，咿咿呀呀的听不懂，我可不去。但没做声，单是拿勺子小口小口地喝汤。

    小寒当下便应他：

    “孔先生，那咱们可就说定了。嗳，郑小姐没听过戏，您偏带她去，这不是强人所难吗？”

    不依不饶地挑衅，饶是阿莱再好性子，也忍不住：

    “在上海图的就是新鲜，听一回两回不喜欢那就玩别的，花样总是层出不穷。孔先生有空就会陪我的，对吧？”

    孔可澄享受被争抢，看着她，浅笑点头。

    小寒四岁，被亲爹用一根关东糖哄着送进戏班子签下死契，从此孤身拜师学艺，夏练三伏冬练三九，十余年不曾偷懒半日，才练得一身真功夫。

    因是女儿身，头几年被班里唱乾旦的压着不能出头，终于，有回唱堂会，那乾旦被一闻人看上，强使手段将其豢养家中，让她抓住机会出了头。

    第一出是《拾玉镯》的孙玉娇，第二出是《卖水》的梅英，一开嗓，便得满堂彩声，自此摇身一变做头牌。舞台上，铺满红毯缀满鲜花，舞台外，挂上单人巨幅戏报，用大红锦缎镶边，一夜之间，在花团锦簇中拔得头筹。

    后来结识戏迷宋潜，很文明摩登的一个人，约她吃饭逛街看电影，从不越过雷池。再后来，红得发紫了，被班主半哄半骗送进一座森严府邸。夜色如墨，挑着灯笼的丫鬟领她走进喧闹的房间，座上好多男人，却都恭维一个男人——人人唤他孔小爷

    堂屋里，堆着几箱顶好的头面戏服，彻底地收买她。自然要陪酒谢礼，三杯过后，五脏做烧，两颊似染烟霞，然后，一切都不可控了。

    在此之前，从不曾有一个人问过她——要不要？想不想？愿不愿意？

    他要她，谈不上温柔，谈不上粗暴，但也让她□□沉沦至今，心甘情愿做他见不得人的外室。

    打那以后，戏还是照样唱，但心气散了，越唱越不红，那股新鲜劲儿一过，他去得自然也少。苟延残喘好几年，自认识郑小姐后，更是神龙见首不见尾......

    她等啊等，等来的却是他棒打鸳鸯，追求郑小姐的消息。

    时至今日，她终于肯正视，为了爱他，自己已是前程空送。

    一捧痴心没能滋养情爱，反而得到这份区别对待，她心灰大半，很难不去猜想，当青春消逝，爱驰恩绝，她会是怎样的光景？

    并非要与郑小姐争高低，而是怀着一线希望，迫切地想要得到肯定，这回，的的确确坍台了，孔小爷不捧她的场。

    她第一次对他失望，但不识好歹地骄矜起来：

    “咦，恕我眼拙，竟才看出孔先生的名堂来。”

    那双不肯罢休的眼睛，明明含笑，却无端地泛红：

    “郑小姐算来着啦！“共舞台”是上海特色，在别的地方都没得看呢。”

    猜到几分，阿莱先前的怒意一扫而空，似笑非笑地看她，实则讥讽孔可澄。她说过，用情不专的男人，给多少钱她也不嫁。

    她道：

    “原来这里也是戏台，林老板今日独挑大梁演的这出戏，是个什么名目？”

    孔可澄循声而望，到底对小寒不满，何故招惹他心爱的郑小姐？

    处境已明确，小寒再无争锋的必要，霎时服软了：

    “小时候班子里就教过，“心里有戏，处处舞台”，该唱就得唱呀！郑小姐是知府老爷千金，想必家学渊源，要听起来很简单的。”

    “不敢当，勉强认得几个字而已。”

    “今天冒撞了，还请郑小姐别多心。改天来听堂会，有不对的您再指教就是。”

    不待阿莱回应，小寒已转身，昂首挺胸用力地踩住高跟鞋，仍旧艳光四射地走了。只余一抹沁人心脾的香风，在空气中缭绕，久久不肯散去。

    孔可澄的喜欢来得很莫名，阿莱心安理得地享受着，不怕得罪他。心里还憋着气呢，不好受，存心要找点不痛快：

    “孔先生，你和这位林老板很熟？”

    孔可澄一慌，拿筷子的手顿住了，胡乱答：

    “不算太熟。”

    “可是她吃我的飞醋呀！要是不熟，怎么会这样？”阿莱打趣道：“别是你孔先生四处风流背过身不认人吧？”

    想不到她如此直白，孔可澄窘得无地自容。

    “咱们认识第一天我就把厉少愚介绍给你知道了，你的事，何必瞒我呢？”

    “——那不一样。”

    “大不过是男女之事，哪不一样？”

    孔可澄深谙女子性情，哪会上这个狗当。要是把事情原原本本告诉她，那不跟许念白成一丘之貉了？虽然本来就是，但要自个儿承认，真挺难为情。郑小姐装得豁达，可内里全是陷阱，不慎一脚踩空，一辈子都得躺在坑底。故不肯吐露实情，打个回旋镖过去：

    “瞧你年纪不大，怎么这么大方？敢把风月之事挂在嘴边，难道你已经有过经历？”

    “当然。”阿莱笑，毫不羞赧。

    惊得孔可澄险些魂飞魄散。

    “不好意思，让你见笑了，但我的确有过经历，没什么好遮掩的。将来再要嫁人我也会提前说明白，免得婚后纠缠。”

    的确是肺腑之言，的确无羞耻之意。她很自由，领先于时代的脚步，解放了自己

    沉默片刻，孔可澄悻悻然开口：

    “这么说来，咱们扯平了。”

    “......”

    “来，郑小姐，咱们吃饭吧，别琢磨这些事儿啦！不管你怎么样，我对你的心意不会变。”孔可澄把炖到软烂入味的鸭肉夹到骨碟里，推去她面前。还忙活盛汤呢，手掌辖着碗，“这汤咸酸的，喝几口先开胃，这么多东西等着你用呢。”

    阿莱面露难色：

    “这个碟子是用来吐骨头的。”

    孔可澄心说这不干净的吗？跟姓厉的一样瞎讲究，苏州小囡可真难伺候！然而敢怒不敢言，顺从道：

    “那这碟不吃了，我再给你装碗里。”

    此后几回约会，俱是如此体贴地伺候她。

    深聊过后，该见朋友了。因为孔可澄爱显摆，好容易等到郑小姐松口，想要借此机会一锤定音。腊月二十二，在百乐门跳过一支舞后，他们上二楼包厢里坐，同行的是几个生于“官门”的公子小姐。

    孔可澄一手虚揽她的肩头，凑去耳畔低声问：

    “我能抽支烟吗？”

    阿莱不甚自然地扯起嘴角：“嗯。”

    也是故意，要阿莱给他松松规矩，得到允许后点燃雪茄。有人开始倒酒，一杯一杯，三星白兰地，干红、伏特加，还有果汁、浓茶，喝什么的都有。全由孔小爷买单。

    有人问：

    “郑小姐能喝吗？敬你一杯。往后还劳你多照应照应咱哥儿几个。”

    “不好意思，我不会喝酒。”

    孔可澄吸过三五口，暂解烟瘾。烟笼雾锁里，一心宣誓主权，便用力揽她过去，暧昧而蛮横地，带着不容抗拒的威严。又是三口一过，弹落烟灰，回头看他们：

    “她真不会，你们别灌她。”

    “嘿！还挺护食！”另一人笑过，接着举杯，“那咱们祝可澄和郑小姐——”

    众人你一言我一语，听不分明，但都心照不宣地笑，直笑得阿莱霞飞两颊，眼角眉梢不自然，浑身紧绷，像块儿板似的，轻轻把孔可澄一推，悄声道：“别这样......”反被揽得更紧。

    阿莱蹙起眉心，面含薄怒，朝孔可澄嗔道：“好啦，放一放我。这里人多，别这样。”

    见这一幕，对桌有人眼熟了，问朋友：“郑小姐本名是什么？”

    “郑予莱。”朋友醉意上头，俯身过去道出一个秘密：“可澄为了追求这位郑小姐，生生地把她和她未婚夫拆散了。”

    那人一听，佯作惊讶：“你说的该不是闹得满城风雨的那个经济案件吧？”

    “嘿！宋潜，你不也学经济的吗？”

    “是呀，所以我一直关注着呢。”

    “无聊——”

    宋潜见这一幕，仿佛被天雷劈过一道，满脸焦黄。想到那夜不能眠的师弟，免不得多替他看心心念念的未婚妻几眼。一个书香门第的姑娘，落到孔可澄手里，能有什么生机？不忍看她误入歧途，端一杯酒过去：

    “可澄，不给我们介绍认识？”

    “哪能那！你知道的，这是郑小姐郑予莱；这是宋潜，我四婶的侄子，说起来也是同窗呢。”

    “宋先生。”“郑小姐。”彼此一点头。

    “好久没见你，是不是又去南京了？”孔可澄问。

    阿莱觉出他们的怪异，忍住好奇，不动声色地听。高门子弟嘴里的寻常事，也许是常人穷尽一生无法触及的内线消息。

    “还不是你，闹那么大动静。你不知道？厉少愚的硕导博导都是美国经济名宿，和司徒校长关系相当亲密，听说他的事情以后已经去电照会过，国内的经济学者也在热切讨论，有学生在校内组织演讲，要是任由事态发展，也许还会组织游-行，要是为此爆发学-潮，那你真是要负全责。说起来，你们部里怎么还没动静，真打算不管？”

    “这些学生闲的呀！为一个不相干的人游-行-示-威。”

    “怎么是闲的？学界最讲究“一荣俱荣，一损俱损”，眼下还只是经济学界，要是继续扩大影响，我看你们怎么收场。”

    “实在不行可以镇-压，打几枪死几个人就全鸟兽散了。以前都是这样儿。”

    轻飘飘一句话，令阿莱心悸，原来他没有是非观，他的人品道德全建立自我以上，自我以下是随心所欲的，只要不被家里发现，便可以无法无天。