孔可澄用油纸包着一块驴打滚，一口下去，内馅是红豆沙，外裹一层黄豆粉，稍微沾点红糖，百般香甜软烂，车里被气味填满。

    阿莱一张莹白的脸，经过寒风吹刮，变得红扑扑的，且是眼含怒气。孔可澄见状，忙把东西一裹塞到孔现手里。关切道：

    “冷吗？怎么这样下来？”

    从前座拿过备用粗花呢大衣，给她披上。一边用丝巾擦嘴一边说：

    “他的事不都解决了么，怎么还跟你不依不饶的......”

    “就这么着吧，我才懒得伺候他，一天到晚净发疯。”

    “学者嘛，书读得多容易认死理，加以眼下多少师友学生关注着他呢，脾气变坏也正常。”

    “反正我不奉陪！”阿莱假意发牢骚，要他不防备，“一时好一时坏，谁爱哄谁哄去。”

    “那咱们不提他。”

    千载难逢的机会，孔可澄看阿莱，看得眼睛都直了，把提前预备好的糕点递去，

    “饿没有？吃口糕点先垫垫。今晚想吃什么？我请。”

    阿莱只顾裹紧大衣御寒：“随便吃点，一天好心情都被他给败坏了。”

    孔现恰时接言：

    “小爷说郑小姐口味清淡，不如尝尝广东菜，这附近就有家老字号。”

    他们是奶兄弟，但他忠心的对象从来不是孔可澄，而是顶头那两位。至于礼待郑小姐，只为套近乎听口风。要保全位置，先得扶小爷上位。做“双面”，说得轻巧，真做起来哪那么简单？小爷不精，郑小姐可精着呢！

    “天寒地冻，正好喝点汤水补养身子。”阿莱心不在此，喜得顺水推舟。

    孔可澄只看得见“表”，看不见“里”，自然是高兴的，从未如此顺利地邀请过郑小姐用一餐饭，暂时按耐住，不试探，用许念白转移话题。

    这小虞是个钱串子，打从勾搭许念白那天起，图的就不是情爱忠贞，而是名分。自古以来，正经人家最看重血缘、排行，其次才是能力，一家兄弟几个闹到分家，长子长孙永远拿最多。攀上他，依附他，这两着走得高。

    见阿莱入神，还侃侃而谈呢。许念白也不是善茬，十七岁开始，仗着家大业大皮相上佳便四处猎艳，什么样的女人没见过，凭小虞一人，万万拿不下他。只是赶巧，家里催得急，小虞样貌年纪全合适，索性自己做主，以免将来被联姻限制。反正谁也不图情，两个人一拍即合，就此定下半生。

    “他过年带虞小姐去见许三叔，要是过关就求婚。虞小姐独居好几年，她年纪不大呀，家人亲戚呢？认识这么久从没听她提起，难道一点不关系她的婚事？许家是世家大族，人际复杂，要是没人撑腰，将来嫁过去容易挨欺负。”

    阿莱想起厉少愚那些话，果然又中。心思沉沉地：

    “她的私事不该我说，等到时候，你们自然会知道。既然他们已经决定订婚，那我提前备好礼物就是。”话到此处，免不得追问：“哎，我怎么记得前不久许先生还和李小姐约会呢？”

    ——约会？说得真文明。

    他喜欢集邮，各式各样各行各业的女人，他要，就一定得手，管她背后是谁。

    李小姐也是一张邮票，被陆刈麟在最好的时候盖过章，算是限量，比寻常票子更可贵。许念白费尽心机拥有她的那一刻，终于觉得出头了。但这不会是他集邮册的最后一张，当然，也不会是最后一本。

    阿莱有点火，满脸不屑：

    “这样的男人，给多少钱我也不嫁。”

    但觉要引火烧身，孔可澄连忙岔开话题，问起郑叔衡的喜好：

    “你爹喜欢什么东西？你给我支支招。年后我要替我爹去参加他老人家的寿宴，总得留个好印象。”

    “你给他的印象已经够好啦！”

    “那更该再卖力表现——”

    “为什么？”

    阿莱明知故问，给他说的机会。

    郑叔衡可不是好收买的，上回三位长辈闲聊，被孔可澄听去半截。他自大学毕业回上海后，瞒着家里养了个外室，林小寒，虽是戏班子养大的，成名后接待过贵客，但跟他的时候还是个雏儿，没如何见过世面，置间宅子，给点零花，便一心伺候他，从没闹过幺蛾子。

    晃眼已过七年，孔可澄去得越来越少，但小寒没变，仍是痴心等他，若有一日等到了，就殷勤体贴地伺候。来来去去，到底有些感情。

    他贪啊，想享齐人之福，早拿过主意，哪怕将来娶到阿莱，不到万不得已，也绝不会放弃小寒。反正她爹说过，男人么，眠花宿柳很正常。

    他想做个正常男人。

    “——郑小姐，你还记得上次醉酒后说的话吗？”

    阿莱不明所以：

    “说了好多，你想问哪一句？”

    孔可澄酝酿片刻，试探道：

    “怕自己嫁不出去，要我娶你。”

    一双眼直溜溜地看她，不放过任何表情。

    阿莱蓦地两颊绯红，看来真是记不清了。

    孔可澄道：“我现在可以回答你——”

    “孔先生，我那几天过得实在太糟心了，不管说过什么话都请你别当真。不过我和他要退婚，从此是自由身，你要是愿意的话，我们可以学学现在的年轻人约会看电影逛公园，或者只是聊天。”

    一壁说，面色一壁恢复如常，神情一派真诚，把孔可澄给哄住了，以为她真心给他机会。

    孔可澄问：“那咱们吃完饭去做什么？”

    “听你安排。”

    “先去买身衣服，这件你穿着太大，漏风。吃完就照你说的逛公园看电影。”

    “好。”

    孔现真替自家小爷捏一把汗，刚才情况未明，居然就敢那样单刀直入，也亏得郑小姐堵话堵得快，否则他们自定终身，自己回去可怎么交差！

    汽车停在玉芝兰门口，古色古香的一家店，小二戴瓜皮帽，穿黑长袍，肩头搭一条白巾子，站在正门虾腰引客。

    见人来，高声吆喝：“贵客二位，楼上请！”

    民国以后，略有规模的商铺酒楼都接上电线以电灯照明，玉芝兰不一样，仍沿用旧式，用高达六尺的黄花梨木做烛树，枝枝杈杈全点白蜡，一树一树，烛光相叠，填得楼内亮如白昼，温暖如春。

    ——若是厉少愚见识过，岂非要在此地安家？他最喜欢鼓捣亮晶晶、水灵灵、暖烘烘的东西，把家里弄得像鸟窝。

    两个人，常用珍珠做的手铐脚镣，玩一些新把戏，有时候还有项圈，正中间鸽子蛋那么大的东珠，正好含进嘴里......

    外人以为厉少愚斯文有礼，但他也有粗暴下流那一面。唯有阿莱见过。

    入座以后，小二端上两碗五指毛桃汤暖身，同时介绍店里吃食，盐焗鸡、脆皮烧鹅、清蒸鲈鱼、五柳炸蛋、腊味煲仔饭、莲藕蒸肉蛋、香芋蒸排骨，全是粤地常上桌的家常菜，清淡可口。另有靓汤十来样，海带老鸭汤、香菇炖鸡汤、黄豆炖猪蹄、黄精枸杞牛尾汤......最为滋养身子。

    “你来点吧。”

    “有荤有素有汤有特色小吃，各来两三样你们这的招牌菜。”

    孔可澄也无心点菜。好不容易和她吃顿饭，她却心不在焉，保不齐又在想厉少愚呢。想不通，他怎么有那么好的运气，郑进士偏偏认得大伯，偏偏跟大伯那么要好，要是换个人来，保准熬也把他熬死。

    正自想着，楼下上来一个苏帮美人，挽一把髻，一张脸光生洁净，裹一件及腿白狐裘，领口外翻着，玉色的脖颈裸露在空气中，沿下而去，黑缎蕾丝旗袍紧紧裹藏她满身的风光。

    目光从孔可澄移到阿莱，像是撞破秘密，一时愣住了，还未来得及掩饰心绪，已端出风情万种的艳光，势要将这位“少奶奶”比下去。

    阿莱垂着眼，拿指尖在桌面划动，太专心，没注意身旁这对偶然相逢的“爱侣”，她回味着和厉少愚的一切，酸甜苦辣咸，一样缺不得——全是爱情调味剂。

    孔可澄使眼色要她走，小寒只做未见，接着往桌前一站。

    阿莱抬起头来，映入眼帘的刚好是美人，千娇百媚的美人，是谁呢？

    孔可澄生怕尴尬，介绍道：“郑小姐，这是头几年在凌霄大舞台当红的坤旦，林小寒林老板，那年头一票难求，比买文小姐的演出票还难。”

    阿莱回神，讶异地与她握手。但觉目光不善，一心要打量什么，却作不经意地左看右看，其实已是一种冒犯。收回手，说：

    “我听说过你。”

    “只是听说？”

    未到能够欣赏国粹的年纪，阿莱道：

    “抱歉，我没听过戏。”

    “近几年上海不大时兴听戏了，都去看百乐门的歌舞表演。那个文小姐我有过一面之缘，敬业呀，演什么像什么。”

    “是，要是有人投资她演电影就好了。”

    “......小姐说得对。唔，真抱歉，忘记小姐贵姓了。”故意地学她说话。

    阿莱答：“免贵姓郑。”说完方发现这是个下马威，到底太嫩，当即面色一沉，败下阵来。