晚上十点，郑家三口乘车回家。

    母女俩坐在后排，从后视镜里看见郑叔衡忧心忡忡的脸，向青韫忽然握紧阿莱的手，扭脸看她一眼，而后深深地叹一口气。

    阿莱知道是为什么缘故，轻轻往母亲肩头一靠，明知故问地撒娇：“娘，你怎么了？”

    向青韫侧脸看她，神色怅然：“今天看到厉家哥儿对你那样体贴，爹娘都放心了。但是谈生意是男人的事，你懂得吗？白家舅舅在说话，你为什么插嘴？”

    阿莱努努嘴，扬起小脸：“我没插嘴呀！生意上的事我不懂，我只要懂他心里在想什么就可以了。”

    “事发突然，就凭他说的几句话，你就知道他在想什么？”向青韫愕然：“如果不是，该如何收场？”

    郑叔衡双目微合，双手交握在拐杖把手上，竖起耳朵听妻女说话。

    阿莱不靠着了，坐起来对母亲一点头：“他想做的事都会告诉我，如果拿不准，我也不会说。”

    向青韫了然地一点头，厉少愚将来会是个不错的丈夫。脸色还原后，用大拇指一摁阿莱的眉心，好像散了。问住她：“你们在上海多久见一次？”

    阿莱没反应过来，笑嘻嘻的：“有空就见。”

    “他对你好不好？”向青韫生怕女儿受骗，追问道。

    “好。”阿莱凤眼圆睁，满眼无辜，不明白：“你们不是都看见了吗？”

    还待再问，郑叔衡已经听不下去，用拐杖敲打车底止住她们，将事情遮掩起来。

    父母之爱，亦松亦紧，亦轻亦重。

    郑叔衡忽然问：“厉少愚对他的家业是怎么看的？”

    他们每天腻在一起，哪关心什么家业？只答：“没说过。”

    “你没见陆刈麟已经要对他操戈相向了？”郑叔衡也是长叹一气：“看不明白呀！偌大的家业全由人家操持，他是不管不顾。也快三十的人了，还是个孩子，谁的话也不听，嘿！只听你的，你更小，更不懂事。”

    “陆二哥对他挺好的。”阿莱解释道：“他在上海遇到麻烦，人家二话没说就帮他的忙。”

    郑叔衡回头，矍铄的一双眼在夜里泛着光：“什么麻烦？人这辈子不会只遇见一次麻烦，自己不趁着年轻勤快勤快，难不成以后你们就仰仗着陆刈麟过活？”

    阿莱心虚地垂下眼，“爹说得有理，我会告诉他的。”

    “陆刈麟这个人，爹是欣赏的，要是放在二三十年前，必是一方枭雄。如今也厉害。依我的意思，你还是要多规劝少愚，让他对商业多加钻研经营，以免将来落魄。”

    “哪这么严重了，您真是杞人忧天。”

    郑叔衡是谁？

    宦海沉浮三十载的清知府。旁的不说，单论识人断事，打眼一瞧，从没有看走眼的时候。

    他的步步高升，除去诗书浸润，全是靠这一眼又一眼，看出来的。

    厉家议事，让他担心的事情有三件。

    与日本人合办机械厂能否脱身？这是其一。

    兄弟阋墙同室操戈，厉少愚能否取胜？这是其二。

    如果事情发生，会对女儿造成什么影响？这是其三。

    没人能提前预知结局，他能做的，无非敲打两句。

    “是呀，爹是杞人忧天了。”郑叔衡突发感慨：“自己想的事，说不出合理的解释，你怎么会相信呢？”

    阿莱听得云里雾里，忽然鼻子一酸，爹老了。他的声音、神情，都开始变得沧桑。

    向青韫只是望着丈夫和女儿。

    阿莱宽慰道：“爹的话女儿都记下了，等回上海，我会好好和他谈谈。”

    “事已如此，即使为人父母，也只好放手了。”郑叔衡又叹一声。

    阿莱低头片刻，复抬起头来，目光渐次扫过爹和娘的身影，“从此以后女儿一定处处留心。请爹娘别再担心了。”

    三日后清晨，阿莱和厉少愚乘船回上海。

    甲板和过道上人多，他们提着行李回到船舱，厉少愚背靠床头，阿莱脱了鞋躺上床，盖上自备的薄毯，侧过身，静静地想事。

    自打订婚宴上见过横山姐弟，她的心就乱了。

    背对厉少愚，用双手枕着脸，她问：“往后怎么办呢？”

    “什么往后？”厉少愚不解。

    “你和日本人来往密切，往后合作起来，他们要是有别的要求，该怎么办？”阿莱豁出去了，逼问道：“有家有室的，不想想别的退路吗？”

    厉少愚先是一愣，随即反应过来，她认他是丈夫了。欣喜过望，音量提高不少：“阿莱，你担心我？”

    阿莱猫叫似的“嗯”一声，心说我哪一天不担心你？

    厉少愚思忖片刻，扳过她的肩膀，兴奋地问：“你支持我和他们做生意，是想好要和我同进退？”

    阿莱翻他一记白眼：“废话。”

    厉少愚得到答案，剖心表白道：“我这辈子只认你，无论做什么事，一定先考虑你怎么想。舅舅那天没说错，我谁的话也不听，只听我未婚妻的。当然，除去未婚妻这个身份，我只听郑予莱的，只听你的。”

    一番话震住阿莱，她怔住，黑漆漆的一双眼，蒙着雾气，坠进厉少愚眼底。

    片刻后，千言万语，化作义气：“我也一样。”

    厉少愚痴痴地笑，半晌后神色如常，回到最初的话题。

    “阿莱，我知道你对我和日本人往来有意见，不论公事私事。你所有的想法都不要藏着，一定要告诉我。有些时候，如果你认为我过界了，也可以骂我打我，但是不能不信任我。我们对彼此永远坦诚没有秘密，好吗？”

    阿莱一跃而起：“我没有不信任你。我今天提起这件事，没有别的意思，只是想知道你到底有什么打算。是与虎谋皮还是刀山火海，我都陪着你。那天在你家，我不该插嘴你们男人之间的事。从此以后你的公事我不会再管，但我希望你能保证自己的人身安全。”

    厉少愚垂下头，迎着她的目光：“我知道。我不会置我们于险地。”

    其实，是不会置你于险境。

    “那就可以了。”阿莱趁热打铁，试探地问：“下半年你会很忙吧？那么工作安排。”

    厉少愚十分困惑：“有一点忙，不过会有时间陪你的。怎么了？”

    阿莱看着他的眼睛，有点难以启齿，一提出来，好像对他是一种背叛。思绪一闪而过，她决定开门见山：“我想回去住。”

    “啊？”厉少愚会意，立刻问：“为什么？”

    阿莱一抿唇，红透脸，窃窃地答：“我娘问了。”

    厉少愚自知乱了次序，霎时涨得满脸通红，好似提前感知到岳父岳母的憎厌，只好忍痛割爱，答应下来。

    订婚宴结束后，他送日本人出府，横山有纪不怀好意地笑：“郑小姐天真烂漫光彩照人，真让我自惭形秽。”

    他猛地怔住，待省过来其中深意，汽车已经扬长而去。街道上飞起烟尘，他深望着汽车消失的方向，攥紧拳头，决意要置横山于死地。

    见他发呆，阿莱问：“想什么呢？”

    厉少愚不放心，从藤箱里拿出勃朗宁手-枪，凑到她面前，“会用枪吗？”

    “不会。”阿莱双手搭在身前，斜他一眼：“没见过这么好的枪。”

    “世道太乱了，你和沅君妹妹住在一起，我实在不放心。”他极严肃地：“我教你用枪防身。”

    把弹夹取出后，厉少愚把枪塞进阿莱手里，细致地讲解：“这是半自动手-枪，这里是大拇指保险，启动以后必须上膛。”

    他握住她的手，用力一推，清脆的一声响后，继续说：“这样握。用手包住握把保险，撞针才会被击发。弹夹是八发的，放进去保险就锁上了，要用的时候记得打开。”

    阿莱看一遍就会了，把枪拿在手里掂了掂，挺重，然后还给厉少愚。

    “试试？”

    “我不试。”

    “遇到危险怎么办？”

    “再危险也不能杀人啊！”

    厉少愚见她兴致不高，想着往后日子还长，便暂时住嘴不劝了。

    舱里晃晃悠悠，颇有几分摇篮的意思，阿莱有点犯困，掩住嘴长长地打个哈欠。

    “躺下眯会儿吧，快到的时候我叫你。”

    阿莱顺势躺下，侧着身子，像在家里那样，用额头抵紧厉少愚的腿根。

    他把枪随身放好，从藤箱里拿出一本书，书卷在手，心思却歪了——书页底下藏着半张脸，珠圆玉润，晶莹剔透。睫毛浓密卷翘，像一把小扇子。鼻梁挺，鼻头圆，钝得有福气。粉白纤长的一双手，紧抓着他的手腕，睡得极香甜，婴孩一般。

    青丝披在脑后，更衬得她肤白胜雪，唇红似樱果。

    唇有些干，他舔了舔，润湿后便住嘴。仅仅是看着，已有一种说不出来的满足感。

    纵然闲花万万千，又与他何干？

    阿莱睡得好快，合眼就着了，松开手翻过身，睡得更熟。

    厉少愚意犹未尽，将书收进藤箱里。躺下后，隔着薄毯从背后环住她，把头埋进颈窝细细地嗅着。

    他把大志向抛诸脑后，只想给阿莱暖被窝、簪头发、挽手散步、洗洗涮涮......过完这一生。

    在波谲云诡的人世间，他抱着她，再也不惶恐不寂寞了。

    “你醒了吗？”怀里轻轻一动，没有回音。他的唇轻轻蹭过她的脸，用吴语说：“我不动了。乖囡囡，好好睡吧。”

    阿莱半梦半醒，抓住身前的手。

    一股暖意穿过厉少愚的皮肤，随着血液淌进他心底。

    他与她，相依为命，生生世世。